一九三五年六月十九日，川西宝兴，红八军团按照命令向后缓慢移动防线抵达宝兴地区。
“通知各团主官、军团直属单位负责人，一个时辰后，军团部召开紧急作战会议。”秋成转身，对候在廊下的刘文启说道，声音不高，却字字清晰，“主题只有一个——翻雪山。”
“是！”刘文启应声而去。
一个时辰后，旧宅正厅。
门窗紧闭，室内却并不闷热。长条木桌旁坐满了人：黄苏、邓萍、刘文启、杨汉章、侯增、严凤才、徐策、孙永胜、蔡中、刘干臣、余泽鸿，以及军团卫生队长、后勤部长李福顺、炮连连长黄立等人。每个人面前摆着一只粗瓷碗，碗里是温热的姜茶。
气氛肃穆。所有人都知道，接下来的征程，与以往任何一次战斗、任何一次行军都不同。
秋成站在桌首，没有开场白，直入主题：
“懋功会师了，这是天大的喜事。但我们八军团要去会师，得先翻过前面那座山——夹金山。同时未来我们北上，还会翻越其他的雪山。”
他转身，用炭笔在身后悬挂的简易地图上，从芦山向西北划出一条粗重的红线，越过标注着“宝兴”、“盐井”的地名，最终停在那片被白色填满的区域。
“海拔四千多米，终年积雪。我们红八军团的战士，除了新加入的彝族兄弟中有部分熟悉高寒山地，绝大多数来自江西、两广、湖南、贵州，来自低海拔地区。”
他顿了顿，目光扫过每一张面孔：
“这样的队伍直接爬雪山，会出大问题。高原反应、冻伤、失温、雪盲……随便哪一样，都可能让我们的战士倒在路上，再也起不来。”
厅内一片寂静，只有炭笔在木架上轻微的摩擦声。
“所以，今天我们不开作战会议，开的是‘保命会议’。”秋成的语气严肃，“我们要用接下来几天时间，在宝兴、盐井一带做最后的准备。现在，我说几条，大家补充。”
他条理清晰地描述思路：
一、适应性行军。宝兴、硗碛各休整一天，让身体逐步适应海拔。
二、防寒装备。后勤部李福顺负责，用缴获布料棉花赶制护耳、手套、裹脚布，优先保障体弱者和伤病员。
三、高原教育。卫生队和政治处马上手写《雪山行军须知》小册子，争取能到班使用，普及高原反应症状（头晕、气短、恶心）和应对方法（慢行、深缓呼吸），严禁雪地躺卧。教会识别冻伤（皮肤发白麻木）。
四、体能保障。配足炒面、盐、糖，每人随身带姜汤或辣椒水。饮水必须煮沸。
五、行军纪律。以班为单位用绑腿串联，防止掉队滑坠。干部在前开路、在后收容。“慢走少停”，忌大汗后骤歇。用木棍探路，避雪檐冰缝。
六、医疗救护。组建雪山救护队，流动巡视。冻伤用温水缓复，忌火烤。严重高原反应者立即下撤。
七、轻装简从。非必要物资放弃掩埋或隐藏，集中携带粮药弹药。
八、士气鼓舞。宣传会师意义，干部带头，团结互助。
接下来的四天，红八军团在向宝兴、盐井行军中，全面展开了这场特殊的“战前准备”。
在宝兴休整日，各营地的空地上，后勤人员支起临时作坊。妇女队员飞针走线，布料、棉花在手中变成一副副简陋却实用的护耳、手套。战士们围坐学习，卫生员拿着自制的示意图，讲解高原反应和冻伤知识：“感觉头晕了怎么办？慢慢呼吸，像这样……脚趾发麻了怎么办？赶紧报告，别自己搓……”
在盐井，部队进一步轻装。多余的铁锅、帐篷杆、文件箱被集中存放。每个人检查自己的行装：炒面袋扎紧了吗？竹筒里灌满姜汤了吗？裹脚布够厚吗？绑腿结实吗？班排长逐一检查，不合格的立即整改。
六月二十二日清晨，红八军团从硗碛出发，向夹金山挺进。
队伍以严格的编组行进。每个班用绑腿连成一串，体力好的战士在前开路、在后压阵。宣传员走在队伍旁，打着竹板唱起新编的快板：“夹金山，高又高，红军战士志气豪；慢慢走，少停留，团结互助向前走……”
山势渐陡，气温骤降。呼吸开始变得费力，但战士们牢记教导：步子放小，呼吸放缓。有人感觉头晕，身边的战友立刻递过竹筒：“喝口姜汤，暖暖。”
陡峭处，干部率先探路，固定绳索。战士们一个接一个，抓着绳索稳妥通过。雪深及膝处，前面的人用木棍探实，后面的踩着脚印前行。
夜间宿营，选背风处挖雪洞。五六个人挤在一个洞里，互相依偎取暖。炊事班在洞外生起小火，融化雪水烧开，每人分到一碗热汤。
当地的向导发挥了巨大作用。这些来自川西北的向导熟悉雪山脾气，指点着避开雪檐、选择相对平缓的路线。彝族新战士也展现出惊人的耐寒力和山地适应能力，主动帮扶来自南方的战友。
六月二十三日午后，先头部队的旗帜出现在达维镇外。
镇子沸腾了。早已在此迎接的红五军团战友涌上来，拥抱、欢呼。红八军团的战士们虽然满面风霜、嘴唇干裂，但眼睛明亮，队伍整齐。
清点人数时，全军团九千余人翻越夹金山，仅减员十三人——其中七人是原有伤病加重，不得不留在硗碛休养；四人在途中突发严重高原反应，及时下撤；仅两人因意外滑坠不幸牺牲，当然很战士多都有高原反应，包括秋成、黄苏，但是都抗了过来。
一九三五年六月二十四日，长征中的党中央抵达懋功以北的两河口。次日，张国焘也从理番县杂谷脑翻越虹桥雪山而至。两大主力的最高领导人手终于握在了一起。
六月二十六日，中共中央政治局在两河口召开会议。会议中，中央再次强调了北上的战略方针。张国焘此次未再提西进新疆，转而提出南下攻略雅安、东出夺取成都、依托四川建立根据地方案。但此议遭到多数人反对——川军在成都一线集结三十余团重兵，加之尾随而来的国民党中央军、滇军、黔军，南下无异于硬碰硬。
会议投票最终决定了北上建立川陕甘根据地的战略方针。为打开北上通道，会议签署了《松潘战役计划》，决定集中红一、四方面军主力，北出松潘，进入甘南。
为统一指挥，会议决定取消军团编制，改为军制。红一、三、五、八、九军团分别改编为第一、三、五、八、三十二军，由于红四方面军已有红九军，所以红九军团改为红三十二军。干部团与红四方面军红军大学合并，组建新的红军大学，干部团本身则缩编为红军大学特科团。
命令下达时，红八军团正在达维镇休整补充。
“红八军团，即日起改编为中国工农红军第八军，军长秋成、政委黄苏、参谋长邓萍。”秋成在临时军部宣读命令，“原第六十一、六十二、六十三、六十七团编制不变，后勤组织改组为勤务团，团长刘文启、政委李福顺，负责统筹全军后勤和新兵编练事宜。其他各团指挥员暂不变动。”
宣读完毕，场下寂静片刻，随即爆发出热烈的掌声。
番号变了，但人还是那些人，魂还是那个魂。
秋成收起命令文书，抬眼望向北方。那里，松潘草原的烽火即将点燃，更遥远的陕甘高原在召唤。
雪山已过，前路仍长。
但这支从赣南血火中走来、在黔北川南淬炼成钢、于雪山之巅创造奇迹的队伍，已然无所畏惧。
他们有一个新的名字：红八军。
而征途，才刚刚进入新的篇章。