缓坡往下走了一里地，路忽然断了。
不是真的断，是前面横着一大片密密麻麻的荆棘丛，刺又长又密，在阳光下泛着暗紫色的光，一看就有毒。
楚清歌蹲在荆棘丛前，托着下巴：“阿甲，这能挖穿不？”
阿甲从土里钻出来，凑近荆棘闻了闻，打了个喷嚏：“主人，这刺带妖毒，我鳞甲能扛，但挖起来……速度可能慢点。”
“多慢？”
“大概……”阿甲掰着爪子算，“三天？”
楚清歌嘴角一抽。
小朱朱飞到她头顶，七彩尾巴耷拉下来：“主人，要不咱们绕路？”
“绕路得多走半个月。”沈墨的声音从后面传来。他走到荆棘丛前，剑出鞘三分，寒光一闪——然后停住了。
“怎么了师兄？”楚清歌问。
沈墨盯着那些荆棘，眉头微皱：“剑气斩不断。”
“啊？”
“这不是普通植物。”沈墨收剑，“根扎在某种阵法上，硬闯会触发。”
赤羽从空中落下，金红色翅膀轻轻一扇，带起一阵热风。它盯着荆棘看了片刻，忽然说：“这妖气……有点熟。”
楚清歌一愣：“熟？”
“像神农一脉的手法。”赤羽用喙指了指荆棘根部，“你看那几根主刺的排列，是不是像个残缺的阵纹？”
楚清歌凑近看——还真像。那些暗紫色的刺不是乱长的，七根主刺形成一个很淡的、几乎看不出来的圆弧，圆弧中心的地面颜色略深。
她下意识摸了摸眉心胎记。
胎记温温热热的，像在回应什么。
“难道……”楚清歌心跳快了一拍，“这下面有东西？”
阿甲一听就来劲了：“主人！我挖看看！”
“等等——”楚清歌话没说完，阿甲已经“嗖”地钻进了土里。
几息之后，地面微微震动。
荆棘丛忽然活了——不是攻击，而是像有意识般缓缓向两侧分开，露出一条仅容一人通过的小径。小径尽头，是一座半埋在土里的、青灰色的石台。
石台不大，布满苔藓和裂痕，但台面上刻着的纹路还在幽幽发光。
那光……是绿色的，温润得像初春刚冒头的嫩芽。
楚清歌屏住呼吸。
她慢慢走过去，脚步很轻，像是怕惊扰了什么。
沈墨跟在她身侧，手一直按在剑柄上。
小朱朱紧张地抓着她的衣领。赤羽落在石台边缘，金红色羽毛微微竖起。
石台中央，刻着一个背影。
一个很简单的、线条勾勒的背影，披着草衣，背着药篓，微微仰头望着天空的姿势。
楚清歌盯着那个背影，忽然觉得眼眶发热。
她见过这个背影。
在万妖谷祭坛的壁画上，在无数次午夜梦回的模糊记忆里，还有——在她自己眉心的胎记形状上。
“神农……”她喃喃出声。
话音落下的瞬间，石台绿光大盛！
那光不刺眼，温柔得像母亲的手，缓缓包裹住楚清歌。她感觉整个人飘了起来——不是真的飘，是意识被某种温暖的力量托起，缓缓上升。
她“看见”了自己。
站在石台前，闭着眼，眉心胎记亮得像颗小小的绿色星辰。
然后，她“看见”了更多——
石台下的根系蔓延千里，连接着万妖谷每一株草木；根系深处，有古老的、沉睡的意志在缓缓苏醒；更深处，还有一丝几乎消散的、属于某个存在的叹息。
“孩子。”
一个声音响起。
不是从耳朵听见的，是直接响在神魂深处。苍老，温和，带着无尽岁月的疲惫，却又坚韧得像石缝里长出的草。
楚清歌想说话，却发不出声音。
“你来了。”那声音继续说，“比老夫预计的……早了些。”
绿光中，一道虚影缓缓浮现。
还是那个背影，但这次转过了身。
看不清脸——不是模糊，是那张脸时刻在变化，时而是慈祥老者，时而是坚毅中年，时而又像懵懂孩童。唯一不变的，是那双眼睛。
那双眼睛像容纳了整片森林，有春日的生机，夏日的繁茂，秋日的丰饶，冬日的蛰伏。
楚清歌怔怔看着。
“通灵之体，神农血脉，问心之道。”虚影每说一个词，楚清歌眉心的光就亮一分，“你选了最难的路。”
楚清歌终于能发声了，声音有点抖：“您……您是神农先祖？”
虚影轻轻摇头：“老夫只是一缕留在祭坛的残念。真正的神农……早已身化万物，补了天缺。”
他顿了顿，目光落在楚清歌眉心：
“但你身上，有他的‘祝福’。”
“祝福？”
“每一个觉醒通灵之体的后人，都会得到一缕神农祝福。”虚影伸手——那手也是虚的，轻轻点在楚清歌额前，“只是千年过去，血脉稀薄，祝福大多残缺。你的这份……倒是完整。”
绿光顺着他的指尖，流入楚清歌眉心。
楚清歌浑身一震。
那不是力量的灌注，是某种……感知的打开。
她忽然“听见”了更多——
脚下小草的哼唱声，远处老树打哈欠的呼噜声，泥土里虫蚁爬行的窸窣声，甚至风掠过叶尖时细微的颤音。
不止这些。
她还“听见”了阿甲在地底挖洞时鳞片摩擦的沙沙声，听见了小朱朱紧张的心跳声，听见了赤羽翅膀上每一根羽毛的呼吸声。
还有沈墨——沉稳如磐石的心跳，和那底下，一丝极细微的、被剑鞘镇压着的魔气流动声。
世界在她耳中活了。
不，不是活了，是它本来就这么鲜活，只是她之前只开了半扇窗，现在整面墙都拆了。
“草木祝福。”虚影的声音渐渐淡去，“可聆听万物，可感天地脉动。善用它，孩子……或许你真能走出新路。”
绿光开始消散。
石台上的纹路一寸寸黯淡。
“等等！”楚清歌急道，“先祖，我还有问题——”
“路要自己走。”虚影最后看了她一眼，那目光复杂极了，有期许，有担忧，还有一丝……解脱？“记住，祝福不是力量，是‘听见’。能听见多少，取决于你的心。”
话音落下，虚影彻底消散。
绿光收敛，全部没入楚清歌眉心。
她脚下一软，跌坐在地上。
“主人！”小朱朱扑到她怀里。
赤羽落在她肩头，金红色羽毛轻轻蹭她的脸：“醒了？”
楚清歌眨眨眼，发现自己还在石台前。沈墨蹲在她面前，手悬在她额前半寸，眉头紧皱。
“我……我没事。”她开口，声音有点哑。
沈墨盯着她看了几秒，确认她眼神清明，才收回手：“刚才发生了什么？”
楚清歌摸摸眉心。胎记还是温热的，但多了点说不清道不明的感觉——像多了双耳朵，多了对眼睛，多了颗能装下整个森林的心。
“我见到神农先祖了。”她说，“或者说，他的一缕残念。”
阿甲从地里钻出来，脑袋上顶着一撮绿光：“主人！我刚才挖到一团光，它钻我鳞片里了！”
楚清歌定睛一看——阿甲背上那片龙鳞虚影，居然凝实了一点点，边缘泛着淡淡的绿。
赤羽忽然说：“本座的羽毛……好像轻了些。”
它展开翅膀，金红色羽毛在阳光下流转着极淡的绿意，生机勃勃。
小朱朱蹦到她手心：“主人主人！我觉得我眼睛更亮了！看东西好清楚！”
楚清歌看着这三个伙伴，忽然明白了什么。
她站起身，走到石台前，伸手摸了摸那个刻着的背影。
石台冰凉，但触到的瞬间，她“听见”了石头的低语——它在说：“等了好久……终于等到了。”
“谢谢。”她轻声说。
石台最后闪了一下绿光，彻底沉寂。
荆棘丛重新合拢，把石台掩回土里，仿佛什么都没发生过。
但楚清歌知道，不一样了。
她转身，看向沈墨：“师兄，你刚才……是不是想用剑气护我？”
沈墨一怔：“你怎么——”
“我听见了。”楚清歌眼睛亮亮的，“你的剑气在剑鞘里嗡鸣，想冲出来。还有你的心跳——在担心我。”
沈墨沉默了几秒，别过脸：“……没有。”
但耳朵尖有点红。
楚清歌笑了。
她深吸一口气，闭上眼睛。
然后，她“听见”了更远的地方——
三里外那片野辣椒丛在抱怨“怎么还没人来摘”；五里外一条小溪在哼着跑了调的歌；十里外的妖族巡逻队，两个小妖在偷偷吐槽陆明远“整天阴着脸真吓人”……
世界像个巨大的合唱团，每个生命都在唱自己的歌。
而她，终于能听见所有声部。
“走吧。”她睁开眼，笑容灿烂，“该去归墟了——顺便路上摘点辣椒。”
阿甲欢呼：“好耶！”
小朱叽喳：“主人我要吃最红的！”
赤羽轻哼：“幼稚。”
沈墨看着她，许久，点了点头。