陈烽的拳头带着风砸过来，指节因为用力而泛白，显然是没留后手。方楠却没动怒，只足尖轻轻点在青石板上，身形像被风吹动的芦苇般往后飘出半尺——这一躲看着轻巧，却恰好避开了拳风最猛的地方，连衣角都没被扫到。
没等陈烽收势，方楠手腕一翻，指尖精准扣住他小臂内侧的筋脉。力道不重，却像扼住了闸门，陈烽原本绷得紧实的手臂瞬间软了半截，拳头再难往前递半分。
“你这手劲……”陈烽又惊又怒，另一只拳头紧跟着砸向方楠面门，可方楠脚步旋移，始终贴着他的攻势游走，不管他拳势多急多猛，都碰不到方楠一片衣角。
几个回合下来，陈烽额头沁出了汗，呼吸也粗了。他原本以为这新来的主任是靠关系上位，没想到拳脚功夫竟这么扎实——每一次闪避都恰到好处，每一次格挡都轻描淡写，甚至偶尔反击时，指尖擦过他的手腕，都能让他的力道莫名泄掉几分。
“躲什么躲！有本事正面接我一拳！”陈烽被激得红了眼。
“那便如你所愿。”方楠淡声开口，身形骤然定住，竟选择正面硬接。
拳怕少壮，棍怕老郎，单论拳脚，陈烽本就不及自幼习武、手握价值好几万赔偿招式的方楠对手。
硬挨了几记拳拳到肉的重击后，陈烽猛地后撤，掌心腾起的橘红火苗骤然暴涨，如小太阳般裹住拳头，热浪瞬间席卷庭院——院角本就蔫耷的绿植叶片瞬间蜷曲，连耐旱的赤焰朵花瓣都簌簌发颤，似要被火气燎焦。
王烈阳在旁急得跳脚：“老陈！莫动灵力！”
可陈烽早已失了理智，带着烈焰的拳头直捣方楠胸口。
“玩火？”方楠非但未退，反倒低笑一声，往前踏了半步——掌心翻涌间，一簇幽冷的紫黑色火焰悄然腾起，甫一出现便带着蚀骨寒意，院中绿植再也承受不住，瞬间被灼烧得化为齑粉，飘散无踪。
“滋啦——”
细微的灼烧声中，陈烽拳头上的烈焰只勉强抵抗了数息，便被紫火尽数吞噬，顺带将他手臂衣物燎得干干净净，露出泛红的皮肤。
“还打吗？”方楠见好就收，语气平静无波，显然无意将事情闹僵。
陈烽愣在原地，望着方楠掌心那簇稳如磐石的紫黑色火焰，再看看自己空有气势却没了力道的拳头，脸上的戾气一点点褪去，取而代之的是几分怔忪。
沉默片刻，他猛地往后退了一步，双手抱拳躬身，声音虽仍带着几分生硬，却没了先前的不屑与挑衅：“我陈烽认栽！方主任，是我有眼不识泰山！”
方楠收了火焰，脸上的锋芒尽数敛去，重拾往日沉稳：“我并非要赢你，只是想让你明白——火院要的从不是窝里斗的戾气，而是能护住自己人、打退敌人的真本事。”
他扫过院中尚未散去的师生，声音掷地有声：“往后，火院就守一条规矩：好好修炼，上了战场，别做让兄弟替你收尸的愣头青。”
学生们闻言，齐齐挺直腰板，方才被气势压退的几人更是满脸通红，羞愧不已。王烈阳连忙上前打圆场：“既然不打了，咱们就好好欢迎方主任！主任来了，咱们火院的底气才算真的硬了！”
陈烽哼了一声，却未反驳，反倒主动开口：“方才墨主任说咱们学生上战场冒失，其实我心里比谁都急——可我们火系修炼者性子本就躁，一见自己人受伤，那股火气便再也压不住！”
方楠看了他一眼，嘴角勾起一抹浅淡笑意：“火焰虽烈，终究是我们控火，岂能被火焰牵着鼻子走，本末倒置？往后修炼，第一要务便是‘控火’。”
他指了指院角那片焦黑的土地：“连院中草木都护不住，又谈何护住身边兄弟！从今日起，所有人都给我好好琢磨‘收敛心性’，日后出任务前，必须通过心理考核，否则一律不准参与。”
“此事暂由我亲自负责，日后有合适人选，再行交接！”
“是！”陈烽与王烈阳齐声应下，语气里没了先前的抵触，多了几分真心信服。
方楠点头，又看向学生们：“今日便到这里，各自回去琢磨‘控火’二字。明日卯时，院场集合，我要亲自查验你们的实力。”
师生们应声散去，王烈阳拉着陈烽走在后面，低声劝道：“你啊，早这样服软不就完了？方主任是真有能耐，咱们火院总算有盼头了。”
陈烽未语，只是望着方楠转身走向火院正厅的背影，眼底多了几分真切的认可——这主任，是真的比他强。
“陈主任。”方楠踏入正厅，目光扫过一圈后，径直在主位上落座，抬手示意二人入座。
“方主任，喊我老陈便好！往后火院全靠您掌舵，无需这般客气。”陈烽刚坐下又猛地弹起，语气里的倨傲早已褪去，满是谦逊，与方才判若两人。
“你啊，真是贱骨头！早这样不就省事了？”王烈阳看着他这副模样，忍不住打趣。
“我老陈向来只敬强者！不打这一架，怎知方主任年纪轻轻，实力竟这般深不可测？”
“哼，煮熟的鸭子都没你嘴硬。”
方楠看着二人斗嘴，忍俊不禁，抬手示意陈烽落座：“往后私下里，我叫你们老陈、老王，你们喊我小方便是，不必拘礼。”
“方才在院中，我驳了你的面子，是我考虑不周。”方楠说着从怀中取出一块莹润的火晶石，递向陈烽，“这块火晶石，权当赔礼。”
陈烽再次弹起，连连摆手：“方主任太客气了！院中比试你早已手下留情，否则以你的实力，我此刻怕是早已躺倒在地，哪还能站在这里？”
一旁的王烈阳眯眼打量着方楠，心中暗暗点头：一手大棒一手糖，这年轻人不简单啊！
“收着，不过是块寻常晶石，值不了什么。”方楠故意板起脸，将火晶石强硬塞进他手中，“日后咱们还要共事许久，不必见外。”
“那……便谢过小方了！”
“这才对嘛，老陈！”
“哈哈哈……”三人相视一笑，先前的不快尽数消散，尽释前嫌。
“老王，抱歉得很，今日来得仓促，未备好你的见面礼。”方楠转头看向王烈阳，语气带着几分歉意，“你且等明日，明日我定给你带份合心意的来。”
“我倒不介意，不像某些人，方才还对着小方叫嚣，此刻倒厚着脸皮收礼物……”王烈阳与陈烽本就是相交多年的老伙计，自然不会放过这打趣的机会。
“你……哈哈哈！”
正厅内的笑声，渐渐漫出窗外，驱散了先前的剑拔弩张，多了几分融融暖意。