到饭馆时，里面已有三个人了，除两个洋人之外，还有一个年轻人。乔载智不看则已，一见了那个年轻人，激动得说不出话来了，这年轻人就是他舅家的表弟——陈安邦。
原来陈安邦去海外留学时，与马医生是校友，二人在学术交流时相识，惺惺相惜。陈安邦学成归国后，马根济便向京城同仁医院的兰医生和卫医生推荐了他，兰医生和卫医生都是虔诚的基督教徒，心知马医生推荐的人必不会错的，便延请他到京城同仁医院坐诊了。如今，陈安邦已成了学贯中西、无人不晓的名医，就连马根济遇到什么疑难杂症也总去函请教于他。
这一次他是到江南义诊，回京途中想起有表哥在津门，又有学长在，便假道往谒。他到津门后先去了大王庙医院见马医生，马医生又托博朗约乔载智。
话说陈安邦见到表哥后，拥抱许久才分开。他见表哥面容憔悴，忙问境况可好，乔载智只说声：“唉，一言难尽！你呢，兄弟你过得好吗？”
原来他兄弟俩都是倾心做事的人，终日倾心于公干，信也少写。还未等陈安邦开口呢，马根济便替他说道：“那还用说，陈医生是个杏林高手，他们同仁医院的兰院长常来信称赞他的医术和医德呢，只是……”
乔载智心里一沉，忙忧虑地问：“只是什么？”
“只是贵国有些从太医院转行到那里的老太医，许是嫉妒陈医生的才能吧，常在兰院长耳边聒噪，诋毁他不土不洋、数典忘祖。哈哈，你别担心，兰院长是个开明又正直的人，他深知贵国‘同行如冤家’，所以任他们说下天来，也只充耳不闻，他是颇有识人之明的！”
众人听了这话，都微笑了。
然而乔载智见表弟穿的很寒酸，便摸摸他的肩头，关切的问：“兄弟你日子过得苦不苦？”
马医生又说：“唉，我这位小师弟不仅医术高明，而且是个好心人呢，——他给人治病从不收穷人半文钱，总替他们支付医药费，人们都称呼他为活菩萨。”
陈安邦忙摆摆手，说道：“这是大家的谬赞，我只是看不得穷人受苦，尤其那些年老多病的人，若不接济一二，他们那日子可就真难以为继了，因而我手头是存不住钱的，有时开了薪俸转手就光了。我只收为富不仁者的钱，用我们行内的话说，这叫‘穷人吃药、富人拿钱’。呵呵，这是不是有点‘劫富济贫、替天行道’的味道呀？”
大家听了，都笑起来。
周先生是个老学究，十分推崇古学，听了“劫富济贫、替天行道”几个字，便摇头晃脑地拽起来：“嗯呢，‘劫富济贫、替天行道’，虽是江湖好汉的行径，实乃我华夏之传统美德，我们是一贯‘不患贫而患不均’的。当贫富悬殊过大时，就有圣人出世，匡扶社稷，重整山河；平时则由江湖好汉们跳出来打抱不平，‘劫富济贫、替天行道’就是他们的旗号。不然，贫者愈贫，富者愈富，则有失中庸矣。若失中庸，则世道失衡，失衡则大厦将倾！”
他见那俩洋人不错眼珠地看着自己，恍然大悟似的说：“唔，在下说的这些，你们西方人不懂吧？因你们从来是弱肉强食的。哈哈，实告诉你们吧，以我华夏五千年文明史可知，唯持中庸之道，方可源远流长！我也曾跟钱将军看过世界堪舆图，见那上面画得清楚，西方皆弹丸小国。大概你们国史馆内也只好留存些残史碎片罢了，哪像我中华历史这么底蕴深厚呢！”
乔载智很担心，他怕这位老学究惹恼了这两位洋人，——虽然他俩算是洋人中的好人。
然而乔载智的担心是多余的，这两位洋人并未发火，马根济反而心平气和地说：“这话有些意思，我们西方的确缺少一位能一统天下的圣人，因为我们那里的人都是崇尚自由的；可是，太过自由了就会导致散漫，散漫则必致四分五裂。正如你说的，堪舆图上欧洲都是一些小国。有的国家小到什么程度呢？中世纪时，有的王国甚而只是一个小村落。平心而论，中世纪的欧洲比起你们可相差太远了，哪有什么漂亮的森林和城堡呀？反倒到处充斥着屎尿，因为那时没有厕所呀，男士们都随地大小便；女人们虽不能像男人那样方便，但她们都穿着蓬蓬裙，那裙摆又肥又大，还层层叠叠，所以贵妇们都在裙子里如厕。那时欧洲的城市就是个屎尿横流的大茅坑！比如法国巴黎吧，算是国际大都市了吧，可也是屎尿遍地，连护城河里都填满了粪便，久而久之竟形成了一道屎墙。人在街道上走，大晴天的也得打着雨伞，防备楼上的人往下泼屎尿，一不小心就淋一头！唉，生活在这么一个恶臭的地方，谁能受得了啊？”
博朗是个美国人，但他对欧洲的历史也有所了解，听到这里，他饶有兴趣地说：“嗯嗯，据说法国国王为了上街，怕踩到屎，就用高高的鞋跟将鞋底与地面隔开。哈，这种鞋子后来十分流行，甚而成了女人最时髦的鞋样子呢。”
陈安邦在西方待了好些年，对他们那段黑历史也颇有研究，叹道：“唉，正是那臭气熏天的环境，才导致了臭名昭着的黑死病，现在看来，那场瘟疫真是一场浩劫，整个欧洲十室九空，无数村庄变成了一片废墟。可是，愚昧无知的人们却提出了一个无比奇葩的说法——“不洗澡！”他们不懂得黑死病是由鼠疫造成的，还以为病毒是透过毛孔进入人体的呢，说是身上的泥垢可以堵住毛孔，防止病毒侵入。由于人们常年不洗澡，以至于身上都馊了，再加上满地的屎尿气，人们的痛苦可想而知！”
博朗又说：“嗨，我看史书上说，还是人家法国国王有办法，他又发明了一种带香味的药水，每天喷在身上遮遮臭气，就这样，闻名世界的法国香水又诞生了！”
马根济叹道：“唉，那时的西方人，虽然思想自由些，但身居非人之地，堪比人间地狱，孰若你们中华，到处风和景明，俨然天国！嗨，这还只是风光对照呢，若论礼仪伦理，欧洲更比不过你们华夏了，那时西方贵族为了家族血统的纯正，严禁与外人通婚，只能近亲结婚，为此乱伦的事是司空见惯的。他们却不知道，近亲结婚会导致畸形儿！而华夏自古就是礼仪之邦，最看重的就是伦理道德，人与人都发乎情、止乎礼。”
博朗也说：“是呀是呀，这也是好些受过良好教育的西方人，不远万里来这神秘国度的原因之一吧。”
听了他们的一番话，周先生一时竟有些激动起来，他料不到这两个洋人竟是这么的诚恳，与外面那些那飞扬跋扈、盛气凌人的西方人大不相同，于是便不再自矜，反也自谦起来，说道：“可你们知耻而后勇，如今已是后来者居上了，那坚船利炮无坚不摧，就像把刀架在了大清的脖子上。唉，不料我华夏由昔日的天朝上国竟沦落到了这步田地！”
说完，禁不住黯然泣下。
陈安邦拱手说：“周大人心怀天下，又直率坦荡，可敬可佩！只是，我劝你老人家不要着急，待圣人复出，必能匡世济时！”
周先生道：“实不相瞒，当今圣上就是圣人，可惜他却不能乾纲独断。其实，别看皇上在太后面前唯唯诺诺，但他独立视事时便透出那睿智机灵劲来了。当日倭寇进逼台湾时，李中堂曾动议请造钢甲战舰，折子递上去，小皇上当即批复，——那朱批我还铭记在心呢，御批道：‘筹办海防二十余年，讫无成效。即福建建造各船，亦不合用。所谓自强者安在？此次请造钢甲兵船三号，着准其拨款兴办。惟工繁费巨，该大臣务当实力督促，毋得草草偷减，仍致有名无实。’诸位看看，他是多么洞悉下情、切中时弊啊，可惜他只能习学视朝，无权裁决。后来此折送进了后宫，请老佛爷御览，那时她正一门心思琢磨筹钱建园子的事呢，哪有闲情理会这些事？只草草批了三个字：‘知道了。’就留中不发。唉，这么紧要的奏折，就如同泥牛入海一般，从此没了下文！”
博朗说：“不过我听说贵国太后杀伐决断，很有手腕的！”
周先生叹道：“当着诸位也不怕走了话——那太后在权势之争上确是当机立断，心狠手辣，不让须眉，这才执掌了这生杀予夺的无上大权。然而她看起来慈眉善目的，人称老佛爷，其实却十分暴戾乖张。太后曾说过一句话，吓得满朝文武噤若寒蝉，——那是她对劝阻她修园子的大臣说的，她说：‘谁让我一时不痛快，我就让他一世不痛快！’你听，这话里头藏着刀呢，谁敢拿自己的身家性命开玩笑啊？此后任凭她怎么折腾，大家也都听之任之了。素日任何人都怕她，别说是朝臣，就是皇室宗亲，凡要入宫觐见的，也须斋戒三日、沐浴熏香才敢进宫，唯恐露出半点不得体之处，——比如出虚恭，即便没出动静，但若有一点异味熏着了太后，那可就小命不保喽！再个，她最喜欢嘴巧会说话的人，她重用的也都是些巧言令色之人，凡是不会说话的早晚遭殃！据说宫里有个太监陪她下棋，下到得意处就他忘了禁忌，随口说了句：‘奴才要杀老佛爷的马了’，太后勃然大怒，一下掀翻了棋盘，呵斥道：‘你杀哀家的马，哀家我杀你全家！’果然就满门抄斩了！唉，她不光个性跋扈，还最会享受着呢。她一日三餐，都要摆上三桌满汉全席，每桌都有几百道菜。”
博朗不解地问：“干嘛三桌？她吃得下吗？”
周先生说：“这你就不懂了吧，一桌是看的，一桌是闻的，另一桌才是吃的，但看的闻的也必须和吃的一模一样，都要新鲜艳丽，这叫做色香味俱全。太后吃饭按规矩是，‘吃菜不过三’的，每样也就动那么一点点。只此一项，可知她有多么奢侈！因她吃的太好，不易消化，有些日子肚子难受。而她贵为太后，又不好明说，便让太医诊脉，那些太医也不知太后什么病，开的全是天下名药，吃了反更难受了！这把太后气得够呛，杀了好几个太医。后来还是他的心腹近臣荣中堂体贴她，请了个土郎中诊脉，土郎中一声也不言语，只开了一味药，就药到病除了。”
洋人惊问：“什么药？这么神奇！”
只有陈安邦笑而不语，周先生看着他，问：“你既然笑，那你猜到什么药了吗？”
陈安邦笑着说：“该不会是萝卜吧？”
周先生一拍大腿，叫道：“正是呢！这老东西吃得太好了，给顶住了，一剂萝卜就给她通开了。”
众人哈哈大笑。
周先生又说：“这还都是寻常事，听说太后老佛爷自己有个宝藏，她经常进去独自玩赏——里面收着世间最珍贵的宝贝，有翡翠西瓜、白玉白菜、夜明珠什么的，五花八门，数不胜数，只要随意拿出一样来，就能建造一支强大的海军舰队！”
乔载智眼睛一亮，叫道：“那就好办了，请她速拿出几件来，加固海防，操演海军，则我大清何惧倭寇？”
周先生苦笑着说；“嗨嗨，她怎么能舍得？朝廷为她祝寿还要掏空国库、花光军费呢。她对自己任何一样东西都难割舍，哪怕是一根头发呢，也比别人的命值钱！哦，说到头发，听说有个小太监替她梳头时，不小心弄断了一根头发，太后震怒，他的小命就没了！那个李总管曾跑出宫去专门学梳头，因而深得太后的喜爱，如今是太后的红人，不光在宫内一手遮天，连许多朝廷重臣也都赶着巴结他呢！”
博朗和马医生听了，说：“曾听领事馆的公使说，贵国老太后看上去是那么雍容华贵，没想到内心却是这么小鸡肚肠、刻薄寡恩！”
周先生叹口气说：“唉，女人心、海底针。自古以来，凡心胸狭隘、睚眦必报的女人干政时，皆有牝鸡司晨、雌兽化雄的异端，天上也会出现荧惑守心、白虹贯日的凶象。除非像我朝孝庄太后那样气度恢弘者，不仅无异相，反而天降祥瑞，她培育出一代雄主、千古一帝。反观那些心胸狭隘者，往往做出一些匪夷所思的惊人之举。即如吕后专权时，她曾将与自己争宠的戚夫人做成了‘人彘’，‘彘’就是猪的意思，她儿子汉惠帝看了之后，吓得大病一场，不久就驾崩了。到了盛唐，出了个武则天，这个女人更是狠毒，她一心想上位，作为唐太宗的枕边人，先是勾引太子，泯灭人伦，陷人家父子于聚鹿之谑，后为了取代王皇后，亲手溺死了襁褓中的亲生女儿，做了皇后之后，与高总并称‘二圣’，后来为了登基称帝，竟然把足以问鼎皇位的儿孙杀了个精光，唉，俗话说‘虎毒不食子’，这个女人为了权位，连禽兽都不如！就是这个女人，称帝之后，荒淫无度，秽乱宫闱，蓄养面首无数……”
博朗和马根济不解地问：“什么是面首？”
“面首嘛，就是美男子，她搜罗天下清俊少年充斥后宫，左拥右抱，群欢群乐，甚而母女共夫，把个整个大唐都翻过来了。哼，后人常谓‘脏唐臭汉’者，数她最‘脏’！若是大唐李氏宗室泉下有知，还不得气得一个个从棺材里蹦出来啊！况且她当政时，喜用酷吏，严刑苛政，还大兴告密之风，以至于世间父子猜忌、兄弟狐疑，这不是败坏天伦、泯灭人性吗？这个糜烂的女人，必定遗臭万年！”
乔载智疑惑地说：“不过有治史者言，她在位时还是国富民足的。”
周先生忿忿地说：“呸，实告诉你吧，只要不瞎折腾，不误农时，百姓自会休养生息，何愁不国富民足？怕就怕个人凌驾于法度之上，违背天道伦理，那样世道焉得不衰退？”
陈安邦听了周先生这些话，又看看表兄憔悴的脸，说道：“老先生说的是。如今正是世道衰退之时。我看您与我哥的脸上写满了失意，看来好人仍举步维艰啊！”
周先生叹道：“唉，君子生逢这百年未有之大变局，若手中无权，则宵小之辈必甚嚣尘上，好人只能对空嗟怨、终老林泉。”
然后他转头对乔载智说：“你在寓所也曾说过，眼见得厂里有诸多弊端，却无力摒除，这正是你人微言轻之故。待我回去复命时，直言于钱将军，劝他去李中堂那里荐你在此做个会办，独立主持一厂的事务，那时你必能造出惊世骇俗的神兵利器来。”
乔载智听了，慌得手忙脚乱，回绝道：“不可，不可！老先生太过高看我了！在下实乃草木之人，岂可忝为高管之列？再者，我家钱叔叔最痛恨跑官要官的人，你若为我去说那样的话，岂不正犯他的大忌！只怕他不仅不依，还会看轻了我呢。万望大人不要视我为投机钻营之辈！”
周先生摇摇头，说：“非也。我一见到你时，心里就知道你是一股清流，不为别的，我看你身居陋室，却心忧天下，尤其上次，你身染重疾，仍不辞艰辛，为信义而奔走，后又设计除贼，实堪当大任！如此大才，又心地醇厚，岂能久居于人下，仰人鼻息、拾人牙慧而郁郁不得志乎？我意已决，所谓‘举贤不避亲’，我必当竭力举荐于你，你只静候佳音吧。”
陈安邦听了，忙起身替表兄致谢。
乔载智还要推辞，大家却不听他的了，遂把酒言欢，尽兴方散。
欲知后事如何，且待下文分解。