就在我和安平村合作开的晋平安平大酒店正式开业后没几天，我们晋平州就迎来京城过来参观我们平鲁煤矿的近一百人的考察团。整个考察团是由吏部尚书肖万全带队的，并带来皇上的嘉奖李阳的圣旨，我们全体官员都一起到了州衙接旨，圣旨的内容是：由于李阳北上到晋阳任职知州以来，凡事种种都是克勤克俭的，带领整个州城的老百姓勇于开拓，发现了平鲁煤矿、修建了新式码头和煤炭交易市场，还把高产的农作物马铃薯引到晋平州，让全州老百姓没有了饥饿之忧，后又将发现煤矿上交给朝廷，可见李阳的确是一个不谋私利、肯付出、愿吃亏的官员，朝廷因此加封李阳为正五品的户部员外郎，并兼任晋平州知州，统管户部的平鲁煤矿生产经营收入支出诸项事务。我心里想，原来是这么一回事，把李阳升一级官却还要兼地方官，朝廷却是多了一项煤矿的收入，一年增加上百万两的收入，这也是把平鲁煤矿划归给户管理的原因吧，本来户部就是管理着全国的钱粮食各项收入支出的平衡。这样一来，李阳就变成双官位了，而且都是实职的官位。这样也好，如果煤矿一下子给了户部，我们以前和李阳投入的钱现在还没有算清楚，我们的投资不知道有没有收回来，现在由李阳来任平鲁煤矿的负责人，我们的账慢一点算也是可以的，但是一定要在过年前算好，起码在年前上交一笔煤矿的收入给朝廷，要不然朝廷以为我们说的都是空话，也会影响李阳以后的发展的。我们接完圣旨后，就带着肖尚书一起到了新建的码头，我边走边向肖尚书介绍码头的各项功能说：“这是一个多功能的码头，可以停泊一千吨以上的货船，可以同时停泊十只千吨级的货船。这里其中的八个泊位是煤货两用的，平时可以当作运煤专用泊位，有其他货船来时也可以当作一般的泊位用。这里的简易装货和卸货设备是可以加快装货和卸货的速度”，我叫码头的工人演试一次给各位来参观的京城团员们观看，结果看到那一帮人目瞪口呆的，真的是不见不知道，一见吓一跳，没想到这些简单的辅助设施一用上后，真的比纯人工的操作快了好几倍。我们后来也去了煤炭交易市场，我又介绍说，这个市场不单是专门用来交易煤炭的，而且也是可以交易其他货物的，只是现在晋平州这里主要出产是煤炭，因此我们把煤炭作为主要交易的货物。之后我们坐上马车直接去了平鲁煤矿，现在平鲁煤矿已经有一千余工人在做事，所有的工作都是很有秩序的进行的，，而且每天挖出来的煤炭都是先过秤，然后入仓库堆放。而煤炭交易市场成交的煤炭则是直接从交易市场那边装船，那边那个仓库和现场这个仓库是并联的，工人把煤炭直接送入现场仓库，而交易市场则是并联使用两个仓库。现在工地这边每天可以生产原煤两千吨左右，如果订单量大的话还是可以增加产量的。和肖大人一起过来的那近一百人这次就是为采购煤炭的，他们是京城附近的几大州府的大商户，自从见识煤炭的用法和煤炭的火力后，都想把煤炭采购回去当作主要燃料来用，毕竟煤炭无论是使用还是成本上算都是比木柴好用很多的。大家知道我们的产量后，就放下心了，一起回到州城的州衙议事厅商量采购煤炭的事宜。因为现李阳李大人全权负责平鲁煤矿的生产销售，而他又把这些事交给我来去处理，于是我就把这一班人请到我们安平大酒店的包间，让人把两间包间打开连成一间稍大一点会议室。我们坐下来，我就先说话了：“肖尚书，各位大人，欢迎你们远道而来我们晋平州，在这里我代表李阳李大人感谢各位了。首先我在这里要说明一下的，我们晋平州原产地的煤炭出矿价格是一文一斤，这里说的这个价格我们还可以包送到码头，再远一点的我们也可以送，但要收回我们过输成本。大家都知道，以前刚发现煤矿时，产量不高，也不知道好不好用，整个煤矿的效益不知道会如何，我们只是上报了朝廷有这么一回事，而没有想过要把煤矿上交给朝廷管理。后来经过近一年试产试销，感觉效益还是可以的，因此我们就决定把平鲁煤矿上交给朝廷来管理，这样就可以更加发挥我们朝廷的集中管理的优势。现在朝廷委派肖尚书过来宣布设立了这个由朝廷直线管理的平鲁煤矿，还让李阳李大人做这个平鲁煤矿的负责人，因此我也是受到李大人委托和各位老板商量以后煤矿销售的事情。我们晋平州为做好平鲁煤矿出产的煤炭的销售，特别改建了原来的晋阳江码头，把码头改成可以同时停泊十艘容量为一千吨以上的大船。而我们也在上游设立了晋平造船厂，可以打造出来装载一千吨至两千百吨货物的大船。所有准备工作我们都已经做好了，现在就等各位老板过来采购了。”我说完后，那些京城过来的老板就不停的问我具体的情况。最后我说我们的底价，那就是包送到京城运河码头，价格是两文一斤，再远的我们就无能为力了，只能再加价了。这个价格是我和李大人、肖大人商量出来的最低价。在运费这一块我们加价一文钱我们是不会亏损的，但也不能赚大钱，我们只是赚原煤的钱，在流通过程中我们是可以给那些专门做运输的老板去赚的，但如果是官府出面那是可以省了很多中间不必要的费用，这样煤炭到了老百姓手上也不至于太贵。各个老板都是和肖尚书从京城一起过来的，而且目的也是很清楚的，听了我说的价格后，觉得比心理预期要低不少，于是也不用肖尚书再动员，纷纷和我们签订了购煤合同。这近一百人的采购团老板都是京城或京城附近四个府州的。我看他们的合同后，也是有点出乎意料，他们居然和我们签订了每个月供煤十二万吨的合同。现我们的产能是每个月是六万吨，基本上都是刚好够销售的，如果现增加这十二万吨的话，那我们还要增加两百个工人这也是没有问题的。由于这里走水路到京城也是要二十天的时间，这样我们如果要把这十二万吨煤炭运送到京城的话，还要准备一百艏一千五百吨的大船，这样才不至于出问题。我们签订了这些合同后，约定供煤的时间是年后，现在只能供一部分，到正常供煤的时间则到年后的一个月了。现在船的数量还是不够的，但可以到南方的船厂购买一些回来也是可以的，只是购回来后还要改装一下，变成运煤船。后来我和李阳商量了一下，感觉原煤的运输也的确是一个问题，现在每个接单才十二万吨就已经是满地鸡毛了，如果到时候煤炭的应用扩大了，每个月外销几十万吨也是很正常的，因此现在如果要把局面打开的话，必须要未雨绸缪啊。只是受限于晋阳江的水位，最多也只能通航两千五百吨级的船舶。因此我们的船厂也没有必要再设计超出两千吨以上的运煤船了。现在正在修建的两千吨的船有十五艘，已建造好的两千吨级的运煤船只有二十五艘。于是李阳也同意我的想法，让我向南方造船技术好的船厂合作造船，我于是把我们要造的运煤厂的大至图纸画了出来，用飞鸽传书的方式给江克洋去了信，让他在南粤行省那边找一间大的船厂建造两百艘两千吨级的运煤船，每个月最好提供二十艘左右。江克洋现在主要经营龙洋大酒店，现在已经上了正轨，也是可以抽空去帮我们做一下这件事的。江克洋接到我的书信后，就安排人到了南粤行省那边找到当布政司的爷爷兄弟，再找船厂去做这件事，因此也是很快就建造好第一艘两千的运煤船并送到我们的晋平州码头上，以后还会陆续送上来，保持在一个月送上来十五艘左右，我们要到六月份才能达到三百艘的船队。我们的平鲁煤炭运输船队也基本上成型了，我们设想的船队是五百艘大船，每个月往来京城附近的几个州府。因为煤炭使的推广应用，我们平鲁煤炭的外销理也是每个月都在往上增加，在六月份时我们的外销订单量每月达到三十二万吨了。也是因为我们平鲁煤矿的产量增加了，我们每月上交给户部的利润也达到二十万两了。这样我们每年上交给户部的钱也真的不少了，正常的话一年也会达到两百多万两了，这是给朝廷的额外收入啊。皇上听到这个好消息也是龙颜大悦，也分别升了李阳和我的官阶，都是升了一级。而平鲁煤矿采挖现场那里也是按量增加人数，而煤矿也不见枯竭，我想按现在的产量，就算挖一百年也是没有问题的。由于过来采购煤矿的商户越来越多，我们的安平大酒店现在也是天天人流爆满的，对面的花园小区早就销售一空，现在是一房难求。二期工程还没有开工，但是地皮是以前就买好的，也不用太过麻烦，只是稍微修整一下就可以开工了，我们打算过了中秋节再动工，现在只是做一些基础的工作，例如埋一些地下的供水瓷管。我在晋平州的收入除了正常的奉禄外我还有安平大酒店的分红、花园小区的销售收入。至于码头以及煤炭交易市场的收入则是归晋平州的财政收入，用来支付州府的民生福利的费用。还有在平鲁煤矿附近的红砖厂也是属于晋平州的，产生的利润当然也是属于晋平州的财政收入。我自己的收入很多人都不知道的，我是叫二强出面去做的，因为我有一个官位在这里，也是不方便出来做这些生意的，经过这几年的经营，我的个人财产已经达到几百万两了，主要是龙洋酒店的分红是不错的，还有龙洋酒厂的分红。因为这两年全国的粮食产量都提高了，农民也有了余粮，我们是可以增加了龙洋酒的产量了，因此我们也把销售价相对调低了，但是酒的产量提高了，因此收入也是提高了不少。老家那边的两个农庄由于太远了，我就把它们送给了舅舅了，让他们不用再分红给我们了，实在也是不多。自己村的那个农庄也就是那个珠三角农庄我就送给我们村的甲科学堂了，让学堂也有一个其他的收入来源。自己老家连吉村则是因为有了甲科学堂和商贸街，每年的族产都是在增加的，村民都过上了小康生活了。
我们的各项工作都在正常的开展下去的时候，下面的一个镇有人上来汇报说，他们那个镇有几座山那些石头都是红赫色的，连那些山溪水也是这种颜色，不知是什么回事，我问他们，是不是以前一直都是这样，还是突然出现这种情况？他们回答说,以前不是很明显，前段时间下过一场大雨后才发现的，我想了一下，还是决定过现场看一下。我找了个空闲的时间和二强一起驾了一辆马车到了那个镇，到矿产资源部报信的那个族长也在村里等着我们过来，我们一起来到距他村不远的一座山的山脚下，我和二强先到小溪里看了一下那些溪水，其实溪水不是红色的，而是小溪里的细沙是红赫色的。我让二强把带来的磁石取出来，放到水里面，没多久就吸起来一堆黑色细沙，我和二强说，这些东西是铁矿石冲积出来的铁矿沙。我们离开小溪后就和族长到了他们说的红赫色的石头山那里，我还是叫二强把磁石取出来，只见磁石吸住在石头上，我和二强他们说，这里可能就是一个铁矿，我过两天叫人来这里敲开一些石头回州府再做一下试验，等结果出来以后再做决定。