南周城的喧嚣与波澜，随着车轮的滚动，被渐渐抛在身后。一辆不起眼的青篷马车，载着姜旭、姜晚兄妹，以及他们简单的行囊和那沉甸甸的五万两金票，驶上了通往京城的官道。
离开的决定做得很突然，却又顺理成章。南周城已成是非之地，玄阴教虽暂时退却，但其背后牵扯的势力盘根错节，留在那里无异于靶子。京城，作为武朝中枢，既是漩涡中心，也蕴含着更多的机遇与真相。更重要的是，姜旭需要更广阔的天地和资源，来彻底修复根基，冲击更高境界。
姜晚对离开生活了许久的小屋虽有不舍，但更多的是对未知京城的好奇与跟随哥哥的坚定。她安静地坐在车内，小脸上带着憧憬，偶尔撩开车帘，看着窗外飞速倒退的田野与山峦。
姜旭闭目养神，体内混沌真元缓缓流转，温养着依旧有些隐痛的金丹与神魂。他看似平静，灵觉却始终保持着警惕，留意着官道上的风吹草动。树大招风，他如今身怀巨款，又得罪了玄阴教这等势力，难保路上不会遇到麻烦。
马车行了半日，在一处岔路口的茶寮稍作歇息。刚坐下点了些粗茶淡饭，官道远处便传来一阵急促而整齐的马蹄声。只见一队约莫十人的骑士，护卫着一辆装饰素雅却不失贵气的马车，疾驰而来，停在了茶寮不远处。
骑士们个个气息精悍，眼神锐利，显然是训练有素的护卫。而那马车的帘子掀开，一道熟悉的窈窕身影探身而出。
李雯琪？
她今日穿着一身便于远行的鹅黄色骑装，青丝束成利落的马尾，少了几分闺阁千金的柔美，多了几分江湖儿女的飒爽。她跳下马车，目光扫过茶寮，瞬间便锁定了姜旭兄妹，脸上露出一丝“果然如此”的笑容，径直走了过来。
“姜公子，晚晚妹妹，好巧。”李雯琪走到桌前，落落大方地打招呼，仿佛真是偶遇。
姜晚有些惊喜：“雯琪姐姐！你怎么也在这里？”
姜旭睁开眼，看着眼前巧笑嫣然的少女，眼神平静无波：“李小姐这是？”
李雯琪在他对面坐下，自己倒了杯茶水，语气自然地说道：“京城有些家族事务需要处理，正好顺路。想着姜公子你们初到京城，人生地不熟，或许有个向导会方便些。”她顿了顿，看向姜旭，眼神清澈，“而且，祖父离开前，也嘱托我，若有机会，当尽力回报姜公子援手之恩。”
理由冠冕堂皇，情真意切。但姜旭岂会看不出她那点小心思？所谓的家族事务、顺路、回报，恐怕都只是借口。
他尚未开口，姜晚已雀跃道：“真的吗？那太好了！有雯琪姐姐一起，哥哥就不用那么辛苦找路了！”小姑娘心思单纯，对这位漂亮又厉害的姐姐很有好感。
姜旭看了妹妹一眼，又看了看目光坚定中带着一丝不易察觉期盼的李雯琪，沉默了片刻。带上她，有利有弊。利在于，李家在京城必有根基，能省去许多麻烦，也能更快打开局面。弊在于，与李家牵扯过深，更容易卷入京城的权力纷争。
但转念一想，从他救下李斌那一刻起，他与李家的因果便已结下，想完全撇清已不可能。既然如此，借助李家的力量快速立足，也未尝不可。至于风险……他何曾怕过风险？
“随你。”姜旭淡淡吐出两个字，算是默许。
李雯琪眼中瞬间迸发出欣喜的光彩，嘴角的笑意再也抑制不住，如同春水解冻，明艳不可方物。“那就说定了！这一路，由我来安排！”
于是，两人的行程变成了三人行。李家的护卫队伍训练有素，行程安排得井井有条，食宿也都打点得妥帖舒适，远比姜旭自己带着妹妹奔波要轻松得多。
一路上，李雯琪似乎刻意放下了世家千金的架子，对姜晚照顾有加，两人常常凑在一起低声说笑，关系愈发亲密。她也会时不时地与姜旭探讨一些修行上的问题，姜旭虽言语简洁，但每每都能切中要害，让她受益匪浅，看向他的目光也越发钦佩与……复杂。
姜旭大多时间依旧在闭目调息，或是研读那枚蜀山客卿令牌中附带的一些关于修行界的基础信息玉简，为进入京城做准备。对于李雯琪的靠近，他既不排斥，也未表现出过多热情，态度始终平淡。
数日后，车队行至一片名为“黑风峡”的险峻地段。两侧山崖高耸，怪石嶙峋，官道在此变得狭窄曲折，乃是出了名的容易设伏之地。
果然，就在车队行至峡谷中段时，异变突生！
“咻咻咻——！”
两侧山崖之上，陡然射出无数淬毒的弩箭和飞石，如同暴雨般倾泻而下！同时，数十道穿着杂乱、面目凶狠的身影从岩石后、灌木中跃出，挥舞着兵刃，嚎叫着冲向车队！
“敌袭！结阵防御！”李家护卫首领反应极快，一声令下，骑士们迅速收缩，将两辆马车护在中央，盾牌举起，长枪如林，抵挡着第一波远程攻击。
然而，袭击者人数众多，且其中赫然夹杂着几名气息不弱的修士，领头的一个独眼壮汉，更是有着七品初期的修为！他们显然是有备而来，目标明确，攻势凶猛！
“保护小姐和姜公子！”护卫首领大吼，与那独眼壮汉战在一处，刀光剑影，气劲纵横！
场面瞬间混乱起来！姜晚吓得小脸发白，紧紧抓住哥哥的衣袖。李雯琪也已拔出软剑，护在马车前，神色凝重。
姜旭缓缓睁开眼，眸中寒光一闪。他感应到，这些匪徒身上，隐隐带着一丝极其淡薄、却与玄阴教同源的煞气！
是巧合？还是……玄阴教的残余势力，或者其背后指使之人的又一次试探？
眼看一名八品匪徒突破了护卫的防线，狞笑着挥刀砍向马车，李雯琪娇叱一声，软剑如灵蛇出洞，迎了上去！
就在此时，姜旭动了。
他并未起身，只是并指如剑，隔着马车车厢，对着那名八品匪徒，凌空一点！
一道凝练的混沌指风，无声无息地穿透车厢木板，后发先至！
“噗！”
那名匪徒前冲的势头猛地一滞，眉心出现一个细小的血洞，眼中的狞笑瞬间凝固，噗通一声栽倒在地，气息全无。
李雯琪的软剑堪堪刺到，却只刺中了空气。她愕然回头，看向车厢内依旧平静坐着的姜旭，美眸中充满了震撼。隔车厢杀人于无形？这是何等精准的控制力与威力？
姜旭没有理会她的目光，灵觉锁定着战场。他出手的次数不多，但每一次都是恰到好处，或是指风点杀试图偷袭的修士，或是弹出一缕真元震偏射向要害的冷箭，总能在关键时刻化解危机。他的介入，如同在汹涌的浪潮中投入了几颗定海神针，迅速稳定住了摇摇欲坠的防线。
那独眼首领见手下接连诡异毙命，又久攻不下，心中焦躁，虚晃一招逼退护卫首领，猛地从怀中掏出一枚黑红色的符箓，脸上露出疯狂之色！
“一起死吧！”他大吼着，就要激发那枚明显蕴含着狂暴能量的符箓！
“小心！是‘阴火爆裂符’！”李雯琪惊呼。
就在这千钧一发之际——
姜旭眼中厉色一闪，一直按在膝上的右手猛地抬起，五指张开，对着那独眼首领隔空一握！
“混沌……禁锢！”
嗡！
一股无形的力场瞬间笼罩了独眼首领周围丈许空间！他只觉得周身一紧，仿佛陷入了无形的泥潭，连手指动弹一下都变得极其困难！那即将激发的符箓，光芒也骤然黯淡下去！
“死！”
护卫首领抓住这稍纵即逝的机会，手中长刀化作一道匹练，瞬间掠过了独眼首领的脖颈！
一颗头颅冲天而起，鲜血如喷泉般涌出！
首领伏诛，剩下的匪徒顿时士气崩溃，发一声喊，四散逃窜，很快便被李家护卫追杀清理干净。
战斗结束，峡谷内弥漫着浓郁的血腥气。
李雯琪收剑回鞘，走到姜旭的马车前，看着依旧闭目调息、仿佛刚才什么都没发生的他，心中波澜起伏。她第一次如此清晰地认识到，这个男人的实力，远比她想象的更加深不可测。那份在危局中的从容与精准，令人心折。
“多谢姜公子再次出手相助。”她轻声说道，语气中带着一丝她自己都未察觉的依赖。
姜旭缓缓睁开眼，看了她一眼，又望向京城的方向，目光深邃。
“走吧。前面的路，未必太平。”
经此一役，他更加确定，京城之行，绝不会一帆风顺。而身边这位李家大小姐，或许既是助力，也可能会带来更多的……麻烦。
车队再次启程，碾过满地的狼藉与血迹，向着那权力与阴谋交织的帝都，缓缓行去。