望江楼一役的硝烟，在南周城上空盘旋了三日，方才缓缓散去。
那夜，青玄真人一剑光寒，重创玄阴教赤魇长老，虽被其以秘法损耗元婴本源遁走，却也彻底粉碎了玄阴教在南周城的核心力量。鬼面不知所踪，残余教徒或死或擒，树倒猢狲散。转运司正使赵元庚在混乱中被李府高手拿下，其与玄阴教往来的密信、账册成为铁证，连同其供词，由李崇山以六百里加急，直送京城。
南周城的天，一夜之间，变了颜色。
城北废弃冶炼坊被朝廷派来的高手接管，地下血池祭坛被彻底净化，未完成的“万魂幡”核心被封印带走。弥漫在城中多年的那股无形阴霾，似乎也随之消散了不少，连天空都显得格外澄澈。
姜旭是在李府一处静谧的别院中醒来的。
他昏迷了整整两天两夜。强行催动“阴阳混沌封禁符”困住元婴修士，又接连透支真元、损耗精血，对他的根基造成了不小的影响。若非他体质特殊，根基深厚，又有李府不惜代价提供的珍贵丹药续命疗伤，恐怕就算醒来，修为也要跌落一个大境界。
睁开眼，映入眼帘的是雕花的床顶和淡青色的纱帐，空气中弥漫着安神的檀香和淡淡的药味。他尝试运转真元，丹田内那颗混沌金丹依旧布满裂痕，光芒黯淡，旋转缓慢，传来阵阵虚弱的刺痛感。神魂也如同被撕裂后又勉强缝合，传来阵阵隐痛。
代价惨重。但，值得。
“你醒了？”一个带着惊喜的温婉声音在床边响起。
姜旭偏过头，看到李雯琪正坐在床边的绣墩上，手中还端着一碗冒着热气的汤药。她眼下有着淡淡的青黑，神色间带着疲惫，但看到他醒来，那双秋水般的眸子里瞬间焕发出光彩。
“我睡了多久？”姜旭声音沙哑干涩。
“两天两夜。”李雯琪将药碗放下，小心地扶着他坐起，在他身后垫上软枕，“感觉怎么样？祖父说你根基受损，需要长时间静养。”她的动作自然而细心，语气中带着毫不掩饰的关切。
“死不了。”姜旭扯了扯嘴角，接过她递来的温水喝了一口，喉咙的灼烧感稍缓，“外面情况如何？”
李雯琪知道他问的是什么，轻声将后续情况一一告知。听到赤魇长老重伤遁逃，赵元庚落网，玄阴教势力被连根拔起，姜旭眼中并无太多波澜，仿佛这一切早在预料之中。
“这次……多亏了你。”李雯琪看着他苍白却依旧平静的侧脸，声音轻柔，“若非你拼死困住赤魇，争取到时间，祖父也无法及时赶到，后果不堪设想。”
姜旭摇了摇头：“各取所需罢了。”他顿了顿，看向她，“你祖父他……”
“祖父身份已然暴露，无法再回玄阴教卧底。他已传讯蜀山，不日将会有宗门使者前来接应。经此一役，他在教中三十年潜伏之功，也算圆满。”李雯琪语气中带着一丝如释重负，也有一丝对祖父未来的担忧。
这时，门外传来脚步声，李崇山与一位青袍老者一同走了进来。那老者须发皆白，面容清癯，眼神温润，周身气息与天地自然融为一体，正是青玄真人。
“小友醒了？”青玄真人走到床前，目光落在姜旭身上，带着欣赏与一丝探究，“伤势如何？”
“有劳前辈挂心，已无大碍，需些时日调养。”姜旭微微颔首致意。
青玄真人仔细探查了一下姜旭的脉象，眉头微蹙：“金丹裂痕遍布，神魂亦有损伤，确是伤了根基。寻常丹药只能缓解，难以根治。小友此次为南周城，付出良多。”
李崇山在一旁接口道：“姜公子放心，我李家已动用所有关系，在各地搜寻修复根基的灵药，必不会让公子留下隐患。”
姜旭对此不置可否。修复根基的灵药何其难得，他知道李家尽力了，但最终还是要靠自己。
青玄真人沉吟片刻，从袖中取出一枚非金非玉、刻着云纹剑印的令牌，递给姜旭：“小友，此乃我蜀山客卿长老令。持此令，可自由出入蜀山外围坊市，享受一定资源兑换权限。他日若有机会来到蜀山地界，或可凭此寻得一丝机缘。”
蜀山客卿长老令！这分量可不轻！虽无实权，却代表着蜀山剑派的认可与一份香火情。李崇山在一旁看得眼神微动，显然也有些意外。
姜旭没有推辞，接过令牌：“多谢前辈。”
“是你应得的。”青玄真人摆摆手，神色转为严肃，“小友，老夫即将离开南周，返回宗门。临走前，有一事相告，亦算提醒。”
“前辈请讲。”
“据赵元庚交代，以及老夫多年潜伏所知，玄阴教炼制‘万魂幡’，并非孤立行动。其背后，牵扯到朝中一位权势滔天的大人物，甚至可能……与皇室有关。”青玄真人声音压低，带着一丝凝重，“南周城之事，恐怕只是一个开端。你此番锋芒毕露，已入某些人眼中，日后行走，需万分谨慎。”
朝中大人物？皇室？
姜旭瞳孔微缩。这潭水，果然比他想象的还要深。他点了点头：“晚辈记下了。”
青玄真人又与姜旭交谈了几句关于修行上的见解，姜旭虽修为不及，但前世天师的见识不凡，偶尔几句提点，竟让青玄真人也若有所思，看向他的目光更加惊异。
又过了一日，姜旭伤势稍稳，便向李崇山提出辞行，要回西城租屋。
李崇山再三挽留，见他去意已决，只得应允，并奉上一个沉甸甸的锦盒。
“姜公子，大恩不言谢。这里面是五万两金票，以及南周城中心一处三进宅院的地契，聊表心意，万望收下。日后但有差遣，李家绝不推辞！”
五万两金票！一处三进宅院！这谢礼不可谓不重。姜旭略一沉吟，收下了金票，却将地契推了回去。
“李老爷好意心领，宅院就不必了。我与舍妹习惯清静，西城那边挺好。”他并非矫情，而是不愿与李家捆绑过深，那座小院虽陋，却是他和姜晚在这陌生世界的第一个“家”。
李崇山见他态度坚决，也不再强求，亲自将他送出府门。
回到西城那间熟悉的租屋，姜晚早已翘首以盼。见到哥哥安然归来，虽然脸色苍白，但精神尚可，小姑娘悬着的心终于放下，扑进他怀里，眼圈红红地说了许多担心的话。
小屋依旧简陋，却充满了令人安心的气息。
姜旭开始了漫长的闭关疗伤。他取出李府赠送的以及用金票购买的大量药材，又结合自身情况，调配药浴，内服丹药，同时运转《三清道法》与混沌诀，小心翼翼地温养着受损的金丹与神魂。
日子一天天过去。南周城逐渐恢复了往日的秩序，只是街头巷尾，依旧流传着关于望江楼之夜、关于那位神秘强者的种种传说。李家经此一役，声望更隆，隐隐成为南周城第一世家。
一个月后，姜旭闭关的房门终于打开。
他走了出来，气息依旧有些虚浮，脸色却红润了许多。丹田内的混沌金丹裂痕愈合了大半，虽然距离完全恢复还有很长的路要走，但至少稳住了境界，不再有跌落的风险。神魂的创伤也好了七成。
“哥！”姜晚欢喜地迎上来。
姜旭摸了摸她的头，目光望向北方，那是京城的方向。
青玄真人的提醒言犹在耳。玄阴教背后的黑手，朝堂的漩涡……南周城的平静，恐怕只是暴风雨前的间歇。
他需要更强的力量，也需要……主动去探寻真相。
五万两金票，是一笔巨大的资源。蜀山客卿长老令，是一条潜在的门路。
是时候，离开南周城了。
去那权力与阴谋交织的中心，去会一会那所谓的“大人物”，也去追寻……更广阔的修行之路。
他看了一眼身旁笑容明媚的妹妹，心中已然有了决断。
“晚晚，收拾一下，我们……去京城。”