夜色深沉，周淮小院的静室内，灯火将他苍白的脸庞映照得忽明忽暗。体内的伤势在丹药和灵力运转下稍稍稳定，但经脉中残留的阴寒与识海的刺痛依旧清晰可辨，无时无刻不在提醒着他不久前那场生死一线的暗巷袭杀。
独自一人面对这盘根错节的恶意与隐藏在阴影中的利刃，终究是力有未逮。玄镜真人的猜忌与可能存在的杀心，水云峰吴长老毫不掩饰的敌意与狠辣手段，甚至可能牵连到的刑律堂副堂主……这些力量，任何一个都不是他现在能够单独抗衡的。
他需要盟友，需要可以托付后背、共同应对风雨的伙伴。
没有过多犹豫，周淮强撑着起身，换下那身破损染血的法袍，以灵力稍稍掩盖住面容的苍白与气息的虚弱，首先来到了王铁山的洞府。
战峰弟子的居所总是带着一股粗犷与悍勇之气，王铁山的洞府外甚至立着几个练功用的石锁。周淮刚到门口，厚重的石门便“轰隆”一声被从里面拉开，露出王铁山那如同铁塔般的身影。
“周师弟？这么晚了过来，可是有事？”王铁山看到周淮，先是愣了一下，随即敏锐地察觉到他气息的不稳和那一丝难以完全掩盖的血腥气，铜铃大眼瞬间瞪圆，“你受伤了？！怎么回事？”
他将周淮让进洞府，洞府内陈设简单，却充满力量感。
周淮没有隐瞒，将今晚遭遇两名筑基后期杀手伏击的事情简要说了一遍，隐去了自己动用“心念”之力反杀以及后续拷问的细节，只说是侥幸凭借身法和神识优势，拼着重伤才击毙一人，另一人则被灭口。
“他娘的！暗影楼的杂碎！竟敢在宗门坊市附近动手！还是两名筑基后期！”王铁山听完，勃然大怒，一拳砸在身旁的石桌上，坚硬的石桌顿时裂开几道缝隙，“是谁？查出来没有？俺去劈了他！”
他怒气勃发，周身土黄色灵光涌动，如同即将喷发的火山。战峰弟子最重义气，周淮是他认可的朋友兄弟，如今被人如此暗算，他岂能坐视？
周淮心中微暖，拦住暴怒的王铁山，沉声道：“王师兄息怒，对方行事周密，杀手被种下禁制，当场灭口，没有直接证据。”
他顿了顿，取出那块得自杀手的、带有阴寒水气的灵石，放在桌上：“不过，我找到了这个。此灵石质地特殊，内含一丝极淡的阴寒水气，我怀疑产自‘寒水涧’。”
“寒水涧？”王铁山浓眉一拧，抓起那块灵石仔细感应，他虽然不擅此道，但也能感觉到那丝与众不同的气息，“那是水云峰管辖的灵矿！你的意思是……是水云峰那帮阴险家伙干的？！”
“目前只是猜测，但可能性极大。”周淮眼神冰冷，“我此前拒绝了他们的‘歉意’，恐怕是彻底激怒了那位吴长老。”
“吴淞那老匹夫！”王铁山咬牙切齿，他对水云峰本就没什么好感，此刻更是怒意冲天，“俺早就看他们不顺眼了！整天阴阳怪气，尽会使些下作手段！周师弟你放心，这事俺老王管定了！战峰弟子不是好欺负的！俺会禀明师尊，让峰内留意水云峰和暗影楼的动向，定要让他们付出代价！”
他没有丝毫怀疑周淮的判断，那份毫无保留的信任与支持，让周淮在冰冷的杀意中感受到了一丝坚实的暖意。
“多谢王师兄！”周淮郑重拱手。
“谢个屁！是兄弟就别说这话！”王铁山大手一挥，眼神凶狠，“你近期务必小心，尽量不要单独外出。若有急事，随时传讯给俺！”
离开王铁山的洞府，周淮又来到了林清瑶居所之外。
相较于王铁山洞府的粗犷，林清瑶的居所更显清幽雅致，掩映在一片竹林之中。周淮刚靠近，竹林的禁制便无声开启，一袭素白衣裙的林清瑶已然立在竹舍门前，清冷的月光洒在她身上，宛如月下仙子。
她显然也未曾安寝，看到周淮，尤其是感受到他那无法完全掩饰的虚弱气息时，清丽的眸子里瞬间掠过一抹担忧。
“周师弟，你……”她快步上前，语气带着一丝不易察觉的急切。
“林师姐，我无大碍。”周淮微微摇头，将遭遇暗杀以及灵石线索的事情，同样选择性地告知了她。
林清瑶静静听着，脸色愈发清冷，眸中寒星点点。当听到“暗影楼”和“寒水涧灵石”时，她纤细的指尖微微收紧。
“暗影楼……吴长老……”她低声重复着，秀眉微蹙，显然也意识到了问题的严重性。她比王铁山想得更深，水云峰既然敢动用暗影楼，并且可能与刑律堂有所牵连，这意味着周淮面临的威胁远超表面。
“周师弟，你千万小心。”她抬起眼眸，目光清澈而坚定，“水云峰内部并非铁板一块，吴长老也并非能一手遮天。我会通过我的一些关系，暗中打听‘暗影楼’近期接单的情况，以及这块灵石的具体来源。宗门之内，他们尚且不敢太过明目张胆，但离宗之后，务必万分警惕。”
她的分析冷静而周全，提供的帮助也更具针对性。周淮看着她眼中毫不掩饰的关切与支持，心中触动，再次郑重道谢：“有劳林师姐费心。”
林清瑶轻轻摇头，目光落在周淮依旧有些苍白的脸上，声音放缓了些：“你我之间，不必如此客气。保全自身，方是首要。”
就在这时，她的目光无意中扫过周淮随手放在一旁石桌上的那块灵石，当看清其乳白的色泽和感应到那丝独特的阴寒水气时，她的眼神几不可察地微微一顿，瞳孔深处闪过一丝极快的、难以捕捉的异色，似乎……联想到了什么。
周淮敏锐地捕捉到了她这一闪而逝的异常，心中一动，但并未立刻点破。
林清瑶迅速恢复了平静，仿佛刚才的异样只是错觉。她再次叮嘱周淮好生修养，便目送着他离开竹林。
走在返回小院的路上，夜风清冷。
周淮回想着王铁山毫无保留的怒意与支持，回味着林清瑶冷静的分析与那瞬间的异常眼神，心中那因为孤军奋战而产生的沉重压力，终于消散了不少。
他不是一个人在战斗。
王铁山代表了战峰耿直而强大的力量，能为他提供明面上的支持和庇护。
林清瑶心思缜密，背景似乎也不简单，能为他提供更隐秘的信息和策应。
得到这两位盟友的明确支持，周淮心中稍定。
但那股紧迫感却丝毫未减。
“不能总是被动挨打，”他望着内门深处那影影绰绰、代表着各方势力的山峰，眼神锐利如刀，一股决绝的意念在胸中升腾，
“必须主动出击，找出幕后黑手！”
而这一切的前提，是拥有足以撕开迷雾、斩破罗网的——绝对实力！