夜色如墨，将青玄宗笼罩在一片沉寂之中。周淮的小院静室内，灯火如豆，映照着他苍白而沉凝的脸庞。
他盘膝坐在蒲团上，周身灵力缓缓运转，青碧色的光华在经脉中流淌，不断修复着暗巷厮杀留下的创伤，驱散着那乌光中残留的阴寒腐蚀之力，以及最后那恶毒诅咒的残余影响。丹药的药力化开，带来阵阵暖流，但伤及内腑与经脉的痛楚，依旧如影随形。
然而，肉身上的痛苦，远不及心中的冰冷与凝重。
两名筑基后期杀手的袭杀，以及那酷烈无比、毫不留情的灭口手段，都清晰地表明了一点——有人不惜代价，欲将他除之而后快。这股恶意，并非来自宗门内寻常的嫉妒或竞争，而是带着一股不死不休的决绝。
必须尽快找出幕后黑手！否则，今日能躲过暗巷杀机，明日未必能防住其他手段。
待伤势稍稳，气息不再如同风中残烛般摇曳，周淮深吸一口气，强忍着神识因过度消耗和诅咒冲击带来的刺痛与疲惫，将注意力转向了那唯一可能留有线索的物件——从第一名杀手身上搜出的、那块非制式却质地极佳的灵石，以及那柄淬有罕见剧毒的匕首。
他将这两样东西置于身前的地面上。
首先拿起那柄匕首。匕身漆黑，样式普通，是暗影楼这类杀手组织常用的、难以追查的制式装备。但周淮关注的，是刃身上那几乎微不可察的、泛着幽蓝色泽的淬毒痕迹。
他小心翼翼地从储物袋中取出一套得自黑市、用于鉴别毒物的简易工具——几根银针，一瓶能显化多种毒素特性的“百草露”，以及一本记录着各类奇毒特征的兽皮册子。
他以灵力包裹指尖，避免直接接触，用特制的银针轻轻刮下一点毒物残留，滴入盛有透明“百草露”的玉碟中。
“嗤……”
玉碟中的液体瞬间发生了变化。原本透明的百草露，在与那毒物接触后，迅速变成了诡异的墨绿色，同时表面浮现出细密的、如同蛛网般的银色纹路，并散发出一股混合着腥甜与腐朽的奇异气味。
周淮屏住呼吸，迅速翻阅那本兽皮册子。册子记载了数百种罕见毒素的特征，他凭借强大的神识，一目十行，飞速比对。
片刻后，他的手指停在了一页之上。
【幽魂腐髓散】：性极阴寒，以百年尸菇、蚀魂草为主料，辅以七种寒属性毒虫汁液炼制而成。中毒者初时无异，十二个时辰后，阴寒之力爆发，侵蚀骨髓，腐化神魂，痛苦不堪而死。特征：遇百草露呈墨绿，显银蛛纹，气味腥甜带腐。此毒炼制不易，非大型坊市或特定渠道难以获取。
“幽魂腐髓散……”周淮眼神微凝。此毒确实歹毒罕见，非一般人所能拥有。但这线索依旧模糊，能弄到此毒的人或势力，并不少。
他放下匕首，将目光转向那块灵石。
这块灵石约有鸽卵大小，通体呈现出一种温润的乳白色，灵气充沛，远超寻常下品灵石，几乎接近中品灵石的品质。但其内部结构却有些奇特，灵气流转间，隐隐带着一丝极淡的、若有若无的阴寒水气。
这丝水气非常微弱，若非周淮神识质变后感知力大增，几乎无法察觉。它并非灵石本身属性，更像是长期处于某种特定环境中，被浸染所致。
周淮将灵石握在掌心，闭目凝神，质变后的神识如同最精密的刻刀，细细感知着这丝水气的特性。
阴寒……绵长……带着一股地下深处的沉滞之感……
他脑海中飞速闪过宗门舆图、杂记以及之前为了调查柳菲菲而搜集的关于水云峰的信息。
水云峰，主修水系、冰系功法，其势力范围内，有多处灵泉、寒潭，以及……几处小型灵矿！
其中一处，名为“寒水涧”的灵矿，其出产的灵石，便因其矿脉深处连通着一道极阴寒泉，而带有一丝独特的阴寒水气！虽然经过处理，大部分灵石上的水气会消散，但一些品质极高、靠近矿脉核心的灵石，依旧会残留微弱的痕迹！
周淮猛地睁开双眼，眸中精光一闪！
寒水涧！管理权归属于水云峰！
这块灵石，极有可能产自寒水涧！而且是其中品质上乘、未曾经过充分“散气”处理的精品！
杀手身上带着产自水云峰管辖灵矿的灵石？这绝非巧合！
他将灵石与匕首的线索结合起来。
幽魂腐髓散虽难以追查，但水云峰擅长水、冰系功法，与某些炼制阴寒毒物的势力有所往来，也并非不可能。而这块带着寒水涧特征的灵石，更是将嫌疑的矛头，隐隐指向了水云峰！
是那位吴长老？因为自己拒绝了“歉意”，拂了水云峰的面子，所以恼羞成怒，动用暗影楼的力量，欲除自己而后快？
还是……与柳菲菲有关？她背后的势力不甘心，要为她报仇？
周淮心思电转，觉得前者的可能性更大。柳菲菲虽恶毒，但其能量恐怕还不足以直接调动暗影楼的筑基后期杀手。而那位吴长老，身为水云峰实权人物，无论是动机还是能力，都更为符合。
但这依旧只是推测，缺乏直接证据。那块灵石可以作为旁证，却无法钉死对方。
“必须确认！”周淮低声自语。他需要更确切的信息。
他强撑着起身，再次来到了宗门坊市，找到了那个消息灵通的黑市渠道。这一次，他付出了比之前更高的代价，要求专门查询两件事：
一、“寒水涧”灵矿近期是否有异常动向？是否有精品灵石外流？
二、水云峰吴长老，近期是否与外界有异常接触？是否有大额资源调动，可能与雇佣暗影楼杀手有关？
黑市的情报贩子依旧神秘，在收取了足额的灵石后，给出了模糊却指向性明确的回复：
寒水涧近半年来产出不稳，偶有精品灵石未登记在册便流出，疑有内部人员操作。
吴长老近期与外界接触频繁，且其名下资源消耗巨大，远超其正常用度，用途不明。另，吴长老与宗门刑律堂某位副堂主私交甚密。
得到这些信息，周淮心中的迷雾散开了大半。
两条线索，在此交汇！
寒水涧异常流出的精品灵石，出现在了暗影楼杀手身上。
吴长老异常的资源和频繁的对外接触。
虽然没有铁证，但所有的迹象都如同拼图般，指向了同一个答案——水云峰的吴长老，极有可能就是此次暗杀的幕后主使！而他与刑律堂副堂主的密切关系，更是让周淮感到一股寒意，这意味着他在宗门内部，也面临着潜在的威胁。
回到小院，周淮看着窗外沉沉的夜色，眼神冰冷如铁。
“暗影楼……吴长老……刑律堂……”
他低声念着这几个名字，手指无意识地在桌面上敲击着。
敌人不仅来自外部，更潜伏在宗门内部，盘根错节，势力庞大。
面对如此局面，他一个筑基后期的弟子，显得如此势单力薄。
但周淮眼中，没有任何畏惧，只有一片沉凝的、酝酿着风暴的杀意，以及一股破釜沉舟的决绝。
“看来，必须尽快提升实力了！”
他握紧了拳头，感受着体内依旧隐隐作痛的伤势，和对强大力量前所未有的渴望。
唯有绝对的力量，才能撕开这重重罗网，斩灭一切敌！