日子像流水一样，平静地、无声地淌过。日历一页页翻过，从深秋进入初冬。天气转冷，天空总是一种淡淡的、忧郁的铅灰色，阳光罕见，空气里弥漫着萧瑟的寒意。校园里的梧桐叶早已落尽，只剩下光秃秃的枝桠伸向天空，像无数只干枯的手。沈清莲的生活，依旧维持着那种精确到刻板的规律。教室、图书馆、宿舍，三点一线，像一个设定好程序的、沉默的钟摆。她脸上的血色似乎多了一点点，但那种从骨子里透出来的、冰封般的沉寂，却愈发深重。她像一株生长在阴影里的植物，无声无息，不引人注目，却也拒绝任何阳光的探访。
期中考试过去了。成绩发下来，她毫无悬念地回到了年级前十，甚至比“出事”前更靠前几位。班主任李老师私下找她谈话，语气里满是欣慰和鼓励，说“看到你这样坚强，老师就放心了”，又说学校已经帮她申请了特困生补助和几个专项奖学金，让她安心学习，不要有后顾之忧。她静静地听着，垂下眼睫，轻轻点头，说“谢谢老师”，声音平淡，听不出太多波澜。只有她自己知道，那些深夜在灯下与困意搏斗的时光，那些将每一分精力都榨干、用来填补知识空白和记忆裂痕的努力，那些用近乎自虐的专注来对抗噩梦和回忆侵袭的日夜，才换来了这张薄薄的、印着漂亮分数的成绩单。这不是天赋，这是用意志力垒砌的、摇摇欲坠的堤坝，是她目前唯一能抓住的、通往所谓“正常未来”的绳索。
周末的下午，图书馆照常开放，但人比平时少些。清莲坐在老位置，面前摊开的是一本厚重的英文原版《社会心理学导论》。书页上密密麻麻的注解，是她用细密的笔迹留下的痕迹。窗外的天空灰蒙蒙的，似乎酝酿着一场冬雨。阅览室里很安静，只有暖气片发出轻微的、持续的嗡嗡声，以及远处偶尔传来的、被厚厚墙壁阻隔的马路喧嚣。
她的目光落在书页上，但思绪却有些飘散。指尖无意识地摩挲着书页粗糙的边缘。这种突如其来的、无法集中精神的感觉，最近偶尔会出现。像平静水面下潜藏的暗流，不知何时就会涌上来，搅乱一池死水。她知道原因。是那些被强行压制、却从未真正离去的记忆碎片，是那种深植骨髓的、对未来的不确定和隐隐的危机感，还有……对沈星河那种复杂难言的情绪。
他们依旧保持着那种冰冷的默契。在图书馆，远远相隔，互不打扰，只用最细微的、几乎无法察觉的方式确认对方的存在。她能看到他依旧苍白消瘦，眼下的阴影似乎从未褪去，看书时常常长时间地发呆，笔尖在纸上无意识地划动，留下凌乱的线条。他变得更加沉默，更加阴郁，像一株被抽干了水分的植物，在角落里慢慢枯萎。有时，她会感觉到他投来的目光，那目光沉重、黏着，充满压抑的痛苦和一种近乎绝望的依赖，但当她的视线若有似无地扫过去时，他又会像受惊的兔子般迅速躲开，将头埋得更低。
这种无声的、扭曲的联结，像一根冰冷的蛛丝，悬在两人之间，看似脆弱，却坚韧无比。它提醒着她，那场血色的噩梦并非幻觉，那段共同的罪孽无法抹去，那个被她拖下深渊的少年，正与她一起，在看不见的泥沼中缓慢沉沦。一丝极其微弱的、几乎被她自己忽略的涟漪，偶尔会在心底最坚硬的冰层下泛起——那是愧疚吗？或许是吧。为了自保，为了复仇，她将他也变成了共犯，将他原本就灰暗的人生，彻底拖入了万劫不复的黑暗。他的恐惧，他的崩溃，他眼中日益深重的绝望，她都看在眼里。但那丝涟漪，很快就被更强大的、冰封的理智所冻结。愧疚是奢侈品，是软弱的象征。这条路是她选的，他没有退路，她更没有。任何一丝心软，都可能将两人推向万劫不复。
她闭了闭眼，将那些纷乱的思绪强行压回心底的冰窖。目光重新聚焦在书页上，却一个字也看不进去。胸口仿佛堵着一团湿冷的棉花，沉甸甸的，透不过气。她知道，她需要做一个了断。不是对沈星河，而是对她自己。对那个曾经怀有微弱期盼、相信“身处黑暗，心向光明”的、天真可笑的自己。
她合上书，动作很轻。收拾好书包，没有像往常一样待到闭馆，而是提前离开了。走出图书馆大门，冷风扑面而来，带着城市灰尘和即将下雨的湿润气息。她拉紧了身上单薄的旧外套，将半张脸埋进褪色的围巾里，朝着与学校、宿舍相反的方向走去。
她没有明确的目的地，只是随着脚步，穿行在周末午后略显冷清的街道上。穿过几条熟悉的巷子，越过一座老旧的石桥，脚下的路渐渐变得偏僻。人声、车声渐渐远去，取而代之的是风吹过枯草和光秃树枝的呜咽声，以及远处隐约传来的、浑浊的流水声。
她走到了城郊的结合部，一片尚未完全开发的河滩地。这里曾经是附近居民散步的地方，但近年来因为上游建厂，水质变差，气味也不好，便渐渐荒废了。河堤是简陋的土坡，长满了枯黄的芦苇和杂草，在风中瑟瑟发抖。河水是浑浊的灰黄色，缓缓流淌，水面漂浮着一些枯枝败叶和说不清的垃圾，散发着一股淡淡的、泥腥与腐朽混合的气味。对岸是空旷的野地，更远处是灰蒙蒙的天空和模糊的工厂轮廓。一切都显得破败、荒凉、了无生气。
这里没有人。正是她需要的。
清莲沿着河堤慢慢走着，直到找到一个相对平缓、远离小路的斜坡。她停下脚步，放下书包，在枯黄的草地上坐下。冰冷的、带着湿气的寒意立刻透过单薄的裤料渗进来。她毫不在意，只是抱膝坐着，目光投向那缓缓流动的、肮脏的河水。
河水浑浊，映不出天空的颜色，只有一片沉郁的灰黄，像她此刻的心境。这里足够安静，安静到可以听见自己的呼吸和心跳，也可以听见心底那些喧嚣的、却被她强行禁锢的声音。
她静静地坐了很久，像一尊没有生命的石像，与这荒凉的景色融为一体。风卷起枯草，拂过她的脸颊，带来刺骨的凉意。天空愈发阴沉，铅灰色的云层低低地压下来，仿佛随时会坠落。要下雨了。
终于，她动了。伸手，从外套内侧一个缝得很隐蔽的暗袋里，小心翼翼地掏出一个东西。那东西用一块洗得发白、但很柔软的旧手帕仔细包裹着。她将手帕放在膝上，手指有些僵硬，动作缓慢地，一层层揭开。
手帕中央，静静地躺着一朵莲花。
不是真花，而是用某种夜光材料手工制成的工艺品。花瓣薄如蝉翼，层层叠叠，形态优美，即使在这样昏暗的天光下，也能看出制作时的精巧用心。莲花的茎秆是细细的金属丝，有些地方已经有些氧化发暗。整朵莲花不过巴掌大小，安静地躺在素白的手帕上，散发着一种与周围荒凉破败格格不入的、脆弱而晶莹的光泽。
沈清莲的目光，落在莲花底座内侧，那行用极细的笔尖刻上去、再填了荧光颜料的小字上。字迹有些稚嫩，但很工整：
“身处黑暗，心向光明。”
八个字，在昏暗的光线下，似乎还在散发着极其微弱的、莹莹的绿光，像黑暗中蛰伏的萤火。
她的指尖，极其轻微地颤了一下。冰冷的指尖，轻轻拂过那行小字。粗糙的触感，带着记忆的温度，灼烫般刺痛了她的皮肤。
这是沈星河送的。在很久以前，在那个沈寒川的阴影尚未如此狰狞、母亲尚未彻底沉沦、她的人生尚未完全跌入深渊的、模糊的“以前”。具体是哪一天，为什么送的，她有些记不清了。似乎是她某次考试考得不错，又或者只是他心血来潮。他只说，是自己手工课上做的，材料是捡来的边角料，不值钱，但晚上会发光，“像真的莲花一样”。他说这话时，眼神闪躲，耳根微红，将莲花塞给她就跑开了。那时，他们还算不上朋友，只是同班同学，偶尔在图书馆遇见，会坐得不远，各自安静地看书。他大概是从她总是一个人、总是低着头、总是穿着洗得发白的旧衣服中，感觉到了一种同病相怜的孤独吧。他那沉默的、笨拙的善意，像黑暗里极其微弱的火星，曾经短暂地、温暖过她冰冷生活的一角。
“身处黑暗，心向光明。” 那时，她或许还曾对着这行字，在无数个被母亲醉酒打骂、被贫困压得喘不过气、被孤独吞噬的深夜里，偷偷地、卑微地奢望过。奢望有一天，能走出这无边的黑暗，触碰到一点点，哪怕只有一丝丝的光明。这朵夜光莲花，曾被她珍而重之地藏在枕头下，仿佛那微弱的光芒，真的能照亮梦魇，带来一丝虚幻的慰藉。
多么天真。多么可笑。
光明？她早就没有资格奢望光明了。从她默许母亲将她送到沈寒川床上的那一刻起，从她握着沾血的螺丝刀、看着沈星河崩溃哭喊的那一刻起，从她冷静地写下遗书、拧开煤气阀门的那一刻起……不，或许更早，从父亲离世、母亲堕落、生活变成无尽深渊的那一刻起，她的人生，就注定与光明无缘了。那所谓“心向光明”的期盼，不过是弱者无力反抗时，可悲的自我安慰，是麻痹自己的毒药。
真正的黑暗，不是没有光，而是你自己，已经成为了黑暗的一部分，并且，心甘情愿地沉溺其中，利用它，驾驭它，甚至……制造它。
她凝视着掌心这朵小小的、发光的莲花。它依旧精致，依旧散发着微弱却执着的光芒，在昏暗的暮色中，像个倔强的、不肯熄灭的梦。但这光芒，此刻在她眼中，只显得如此刺眼，如此讽刺，如此……不合时宜。它像一个温柔的、却早已过期的谎言，提醒着她曾经有过的、软弱的、不切实际的幻想。而幻想，是致命的弱点。
她需要斩断它。斩断与过去那个还会心存幻想、还会奢望光明、还会被一点点微小善意打动的、软弱的沈清莲最后的联系。这朵莲花，这个象征，这份记忆，都必须被抛弃。就像抛弃那些无用的眼泪，抛弃那些可笑的期待，抛弃那个渴望被救赎的、脆弱的灵魂。
她缓缓地、极其缓慢地站起身，走到河堤边缘。浑浊的河水就在脚下不远处，缓缓流淌，无声地吞噬着一切投入其中的东西。她摊开手掌，夜光莲花静静地躺在掌心，散发着微弱的光芒，像一只即将熄灭的、最后的萤火虫。
她看着它，眼神冰冷，没有一丝波澜。然后，手腕轻轻一扬——
莲花脱手飞出，划出一道微弱光痕的弧线，朝着灰黄的河面坠落而去。
动作干脆，决绝。没有犹豫。
结束了。她在心里默念。与过去的、天真的、软弱的自己，彻底告别。从今往后，她的道路只有黑暗，她的方向只有复仇和生存。光明，是敌人的诱饵，是弱者的幻觉，是她再也不需要、也不配拥有的东西。
莲花在空中翻转，微弱的光芒闪烁了一下，像最后一声叹息。然后，“噗通”一声轻响，落入浑浊的河水。水花很小，很快被流动的河水抚平。莲花在水面漂浮了一瞬，那莹绿的光芒在灰黄的水面上，显得那么突兀，那么渺小，那么……即将被吞噬。
清莲站在那里，看着。心中一片冰封的死寂。很好，就这样消失吧。连同那可笑的期盼，一起沉入这肮脏的河底，永不见天日。
然而，就在那朵莲花即将被一个细小的漩涡卷向河心、光芒渐渐被河水浸没的刹那——
她的心脏，毫无征兆地、狠狠地抽搐了一下！像被一只无形的手死死攥住，骤然停止了跳动！一种前所未有的、巨大的、仿佛要撕裂胸腔的恐慌和空虚，毫无预兆地席卷了她！那不是理智的思考，不是权衡利弊，而是一种源自灵魂最深处的、本能的、尖锐的痛楚和……不舍？
不！不是对莲花不舍！是……
电光石火间，无数画面碎片般炸开，冲垮了她冰冷的理智堤坝——
是沈星河在手工教室角落里，低着头，笨拙地打磨着发光材料，手指被划破也毫不在意，只为了做出“像真的莲花一样”的东西……
是他在图书馆，偷偷将一本她找了很久的参考书，放在她常坐的位置旁边，然后飞快地跑开，耳根通红……
是他在她被林薇薇她们嘲笑孤立时，虽然不敢出声，却会在她们离开后，悄悄在她桌上放一颗快要融化的水果糖……
是废弃工地的雨夜，他浑身湿透，满脸泪水和雨水，眼中充满恐惧和崩溃，却死死握着那柄沾血的螺丝刀，挡在她身前，嘶哑着喊：“别过来！不准碰她！” 那一刻，他颤抖的背影，是那片无边黑暗和血腥中，唯一清晰的、试图保护她的轮廓……
是石灰池沸腾的泡沫旁，他绝望的哭泣和颤抖的手……
是图书馆里，他遥遥投来的、充满痛苦、依赖和无声呐喊的目光……
是这冰冷死寂的、只有罪孽相连的世界里，唯一一个知道她全部肮脏秘密、与她共同沉沦、分享着同一种恐惧和罪恶的……同类。
莲花……是他送的。是那个沉默的、怯懦的、却在她最黑暗的时刻，用最惨烈的方式，与她并肩站在了地狱边缘的少年，所给予的、微不足道却真实的温暖。是那段肮脏血腥的共生关系中，唯一一点干净的、属于“之前”的印记。是沈星河这个人，除了“共犯”身份之外，残存的、一点点“好”的证明。
这光芒，不是指引她走向光明的灯塔，而是……而是在这无边的、她亲手选择的黑暗里，唯一一点来自同样沦落之人的、微弱的萤火。它照亮不了前路，驱不散浓雾，但它存在着，微弱地、固执地存在着，证明着在这片黑暗里，她不是绝对的孤独。
“不——！”
一声破碎的、几乎不像是人类能发出的嘶喊，冲破了她的喉咙！在理智做出任何判断之前，她的身体已经先于大脑做出了反应！
她猛地向前冲去！根本顾不上河堤的湿滑陡峭，顾不上冰冷浑浊的河水，顾不上身上单薄的衣服和可能会发生的危险！脑子里只有一个疯狂咆哮的念头：不能丢！不能让它消失！那是……那是……
“噗通——！”
更大的水花溅起。冰冷的、浑浊的、带着腥味的河水瞬间淹没了她的脚踝、小腿、膝盖……刺骨的寒意像无数根针，扎进她的皮肤，穿透骨髓！她踉跄了一下，差点摔倒，但眼睛死死盯着那朵正在被水流卷向深处的、光芒越来越微弱的莲花！
她扑进水里！河水不深，只到她大腿，但河底是淤泥和水草，湿滑难行。冰冷的河水浸透了裤子和外套，沉重的布料紧紧贴在身上，带来刺骨的寒冷和阻力。她不管不顾，咬着牙，深一脚浅一脚地朝着那点微弱的光芒挣扎前行！水花四溅，泥浆翻涌，肮脏的河水灌进了她的鞋子，冰冷刺骨。
近了！更近了！
那朵莲花被水流带动，打着旋，眼看就要彻底沉入河心更深、更急的涡流！
清莲用尽全身力气，猛地向前一扑！手臂伸到最长，手指不顾一切地抓向那点莹绿——
指尖触碰到了冰冷湿润的花瓣边缘！滑了一下！
她心里一慌，另一只手也猛地探出，双手合拢，不顾一切地向前一捞！
抓住了！
冰凉的、湿透的莲花茎秆被她紧紧攥在手心！花瓣上沾满了泥水，但那微弱的光芒，还在透过污浊，隐隐闪烁着。
巨大的、失而复得的虚脱感瞬间席卷了她，腿一软，差点跌坐在冰冷的河水里。她踉跄着站稳，双手死死握着那朵莲花，仿佛握着溺水时最后一根稻草。河水冰冷刺骨，浑身湿透，寒冷让她控制不住地剧烈颤抖起来，牙齿格格打颤。但她浑然不觉，只是将莲花紧紧、紧紧地按在胸前，低下头，目光死死锁在掌心那点微弱的光芒上。
它没有消失。还在。虽然沾满了泥污，虽然光芒微弱，但它还在她手里。没有被肮脏的河水吞噬，没有沉入黑暗的河底。
为什么？为什么明明决定抛弃，明明知道那光芒虚幻可笑，明明已经选择了永堕黑暗……却在它即将消失的瞬间，会如此恐惧，如此不顾一切地要把它夺回来？
答案，像这冰冷的河水一样，漫过她的心脏，带来窒息般的钝痛。
因为……那是沈星河给的。是那个同样身处地狱的少年，在坠入深渊之前，所能给予的、最后的、也是唯一的、干净的东西。是她将他拖入这万劫不复的黑暗时，从他身上剥离的、最后一点“光”。这光不属于她，甚至不属于希望，它只是……只是一个证明。证明在那场血腥的交易之前，在他们被罪恶捆绑之前，曾有过那么一丝微弱到可以忽略不计的、真实的善意和联结。证明这无边的黑暗中，除了冰冷的罪孽和利用，除了扭曲的共生和恐惧，或许……或许还残留着一丝，比纸还薄、比蛛丝还脆弱的东西。
那是愧疚吗？因为她，他才双手沾血，才夜夜噩梦，才变成如今这般行尸走肉的模样？
那是依赖吗？在这条注定孤独黑暗的路上，他是唯一知晓全部秘密、与她共享罪孽的人，是她在深渊中唯一能看到的、同样在沉沦的倒影？
还是……别的什么？一种连她自己都无法定义、不愿承认的、扭曲的……牵绊？
“呜……”
一声压抑的、破碎的呜咽，从她紧咬的牙关中泄露出来。紧接着，是第二声，第三声……像是堤坝终于崩溃，洪水倾泻而出。她紧紧攥着那朵湿漉漉、脏兮兮的莲花，将它死死按在心口，仿佛想将它嵌入自己的血肉。冰冷的河水顺着她的手臂、身体不断流淌，混合着滚烫的、失控涌出的泪水，冲刷着她的脸颊。
她哭了。不是小声的啜泣，而是崩溃般的、撕心裂肺的痛哭。身体因为寒冷和剧烈的情绪波动而颤抖得像风中的落叶，她站在齐膝深的、冰冷的河水里，不顾一切地放声大哭。哭声被空旷的河滩吞没，被风吹散，只有浑浊的河水，沉默地流淌，映不出她此刻狼狈而绝望的身影。
她哭得声嘶力竭，哭得肝肠寸断。为死去的父亲，为疯狂的母亲，为肮脏的交易，为那个雨夜的暴行，为石灰池沸腾的泡沫，为伪造的遗书，为嘶鸣的煤气，也为手中这朵微弱发光的、肮脏的莲花，为那个送她莲花的、被她拖入地狱的少年，为她自己这具肮脏的、充满罪孽的、再也洗不干净的灵魂，为她选择的这条没有回头路、只有无尽黑暗的未来……
所有被冰封的、压抑的、扭曲的情感，在这一刻，借着这朵差点失去的莲花，如同火山般喷发出来。她不再是那个冷静的、算计的、没有感情的沈清莲，她只是一个站在冰冷河水里、浑身湿透、紧紧抓着一朵脏污的塑料莲花、哭得撕心裂肺的、十七岁的女孩。一个失去一切、背负罪孽、双手沾满血腥、前路一片漆黑的、可怜又可悲的灵魂。
不知道哭了多久，直到嗓子彻底哑了，眼泪流干了，只剩下干涸的、火辣辣的疼痛。寒风一吹，湿透的衣服紧贴在身上，冷得像冰。她终于缓缓止住了哭泣，只剩下身体无法控制的、断断续续的抽噎。
她低下头，看着手中紧紧攥着的莲花。泥水已经被她的泪水冲淡了一些，露出它原本晶莹的质地。那行“身处黑暗，心向光明”的小字，在掌心体温和泪水的浸润下，似乎微微亮了一点点，像一只倔强的、流泪的眼睛。
光明？不，她早已没有了。她的心，早已被黑暗吞噬，同化，再也照不进任何光了。
但是……
她缓缓地、极其缓慢地，将莲花举到眼前。沾着泥点和泪水的花瓣，近在咫尺。那微弱的光芒，映在她空洞的、红肿的、却异常清醒的瞳孔里。
但是，沈星河……那个同样身处黑暗的少年，他本身，或许就是这片无边死寂中，唯一一点……微弱的光亮。不是指引方向的光明，而是……同在黑暗中的、萤火般的存在。他知晓她所有的罪，分担她所有的恶，是他们之间那条血腥锁链的另一端。他的存在本身，就是对“绝对孤独”的否定。他的恐惧，他的痛苦，他的绝望，甚至他那扭曲的、无法言说的依赖，都像一面镜子，映照出她自己的模样，让她知道，自己并非完全的非人。他那点微弱的光芒，照不亮前路，却足以让她在这片浓稠的黑暗里，看到另一个同样在挣扎、在沉沦的影子，知道自己并非唯一的地狱囚徒。
这就够了。她不需要光明，她只需要……确认自己不完全是孤独的怪物。哪怕这确认，来自另一个怪物。
她颤抖着，用冰冷僵硬的手指，极其仔细地、一点一点地，拂去莲花上的泥污。动作轻柔得近乎虔诚，与刚才决绝抛弃它的姿态判若两人。然后，她将湿透的莲花，重新用手帕——那块同样湿透的旧手帕——小心翼翼地包裹起来，虽然手帕也已肮脏不堪。她没有再试图拧干，只是将它紧紧、紧紧地捂在胸口，仿佛想用自己微薄的体温，去温暖这冰凉的、脏污的、却再也无法舍弃的物件。
河水冰冷刺骨，浑身湿透，寒风吹过，她开始控制不住地剧烈发抖，嘴唇青紫。但她仿佛感觉不到，只是死死捂着胸口那团湿冷，一步一步，艰难地、踉跄地从河水中走回岸上。每一步，都留下一个湿漉漉的、沉重的脚印。
她没有回头再看那浑浊的河水。只是抱着那朵捡回来的、肮脏的莲花，像抱着最后的、残存的、关于“人”的温度的凭证，低着头，一步一步，朝着来时的路，蹒跚走去。背影在荒凉的河滩上，显得那么渺小，那么孤单，却又带着一种近乎偏执的、绝望的执拗。
雨，终于开始下了。细密冰冷的雨丝，从铅灰色的天空中飘落，打湿了她的头发，她的脸颊，和她怀中那紧紧捂着的、湿透的、微微散发着荧光的轮廓。
告别了吗？是的，告别了那个奢望“光明”的天真自己。
但有些东西，是抛不掉的。比如罪孽，比如记忆，比如……这黑暗中，仅存的、微弱如萤火的、扭曲的联结。
她把它捡回来了。连同那份沉重的、令人窒息的愧疚，和那点可怜的、扭曲的、或许根本不该存在的“牵绊”，一起，死死地攥在了手里，捂在了心口。
前路依然黑暗。但至少，在这片黑暗里，她知道，还有另一只萤火虫，在同样冰冷地、绝望地、无声地闪烁着。尽管那光芒微弱，尽管它来自同样肮脏的深渊，但……它存在着。
这就够了。足够支撑她，继续走下去。在这条由鲜血、谎言和罪孽铺就的、通往更深黑暗的路上，走下去。