刀光如雪，破风而至。
萧景澜将林悠然往后一推，墨狼剑迎上。金铁交鸣之声炸响，舱内烛火剧烈摇曳。那漠北勇士的弯刀势大力沉，刀身上刻满狼图腾，每一击都裹挟着草原的蛮横力道。
“悠然，退到角落！”
萧景澜沉声喝道，剑势一变，从防守转为凌厉反击。他腿伤未愈，步伐不如平日灵活，但剑法依旧精妙绝伦。三招之间，已在对方胸前划出一道血痕。
然而来袭者不止一人。
另外三名漠北勇士从破开的舱壁缺口涌入，呈三角之势包抄。他们的目标明确——不是杀人，而是擒拿。刀光交织成网，封死了萧景澜所有退路。
林悠然没有退。
她手中青竹令已然亮起——虽然七令大多留在沉剑渊守护萧衡，但临行前苏淮安将水行令重新炼制，分出一缕本源制成这枚副令，以备不时之需。此刻，碧蓝光芒从令中涌出，化作三道水龙卷，直扑那三名勇士。
“圣莲宿主……”为首勇士瞳孔一缩，显然认出了这力量。
水龙卷缠住三人双腿，虽不能完全困住，却让他们行动滞涩。萧景澜抓住机会，一剑逼退正面的敌人，闪身护到林悠然身前。
“你们是谁派来的？”他剑指为首者，“漠北三部与北境有血仇不假，但你们如何得知我南下的路线？又如何知道……契约之事？”
最后四字，他问得极轻，却让那勇士脸色微变。
舱外打斗声渐歇。黑鹰浑身浴血冲进来，急声道：“王爷，王妃，水下刺客共十二人，已解决八个，剩下四个逃了。但我们的人伤亡过半，船底被凿穿，正在进水！”
船要沉了。
为首勇士狞笑：“狼神契约者，要么现在跟我们去见三部首领，要么……就沉在这运河底喂鱼！”
他话音未落，忽然发出一声闷哼。
一支袖箭不知从何处射来，精准钉入他的后颈。箭身漆黑，箭镞泛着诡异的紫光——剧毒。
“有……第三……”勇士倒地前，猩红的血液从七窍涌出，他死死盯着舱外某个方向，眼中满是惊骇。
其余三人见状，不再恋战，纵身跃入水中遁走。
萧景澜没有追。他护着林悠然退出船舱，黑鹰紧随其后。船体倾斜得厉害，甲板上横七竖八躺着尸体，有刺客的，也有己方护卫的。河水已漫上船板。
“上小船！”黑鹰指挥幸存者放下救生舢板。
就在众人转移之际，林悠然忽然感到一股冰冷的视线。她猛地回头，看向运河东岸的芦苇荡——
那里，一双猩红的眼睛在黑暗中一闪即逝。
三勾玉的瞳孔，缓缓旋转。
两艘小舢板在夜色中顺流而下。
黑鹰简单包扎了伤口，清点人数：原本二十人的护卫队，此刻只剩九人，且大半带伤。所幸萧景澜和林悠然都未受伤。
“袭击者训练有素，不像是普通漠北骑兵。”黑鹰沉声道，“他们水下的功夫极好，凿船的手法也很专业……像是常年在水上活动的人。”
“漠北草原哪来这样的水鬼。”萧景澜冷冷道，“有人借了三部的名头，或者三部与某些势力合作了。”
林悠然握紧水行副令，令身微热，仿佛在警示什么。她想起那双猩红眼睛：“刚才暗处有人，用毒箭杀了那个头领。是不想让他说出什么？”
“灭口。”萧景澜点头，“也可能……是想嫁祸。”
如果那头领活着被擒，审讯之下可能吐出幕后主使。而现在他死了，死在三部自己的毒箭下（至少表面如此），这笔账就会算在三部头上。但那双猩红眼睛的主人，显然不是漠北人。
舢板靠岸时，天边已泛鱼肚白。这里是一处荒废的码头，芦苇丛生，不见人烟。
“王爷，接下来怎么办？”黑鹰问，“走陆路风险更大，运河沿线恐怕都有埋伏。走水路……船没了。”
萧景澜望向北方，沉默片刻：“等。”
“等？”
“等该来的人来。”他看向林悠然，“悠然，你的青竹令能感应到多远？”
林悠然一怔，随即明白他的意思。她闭目凝神，将圣莲之力注入水行副令。令身光芒流转，与太湖水脉产生微弱共鸣——苏淮安说过，这副令虽只有本体十分之一的力量，但足以在百里内传递讯息。
她在心中呼唤那个名字。
约莫半个时辰后，运河上游传来船桨破水声。一艘不起眼的乌篷船驶来，船头站着个青衣文士，正是苏淮安。
“我就知道你们会遇袭。”苏淮安跳上岸，神色凝重，“三日前，我截获一封密信，是从京城发往漠北的。信中用暗语提到了‘契约转移’和‘运河截杀’。”
他从怀中取出一张纸条，上面只有两行字：
“狼约已移父身，三载为限。江南归途，运河第七闸可阻。”
字迹工整，用的是朝廷通用的馆阁体，看不出笔迹特征。
林悠然脸色发白：“知道契约转移的，除了我们和苏先生，就只有……”
“沉剑渊那日在场的人。”萧景澜接过话，眼神冰冷，“漠北联军、三眼教众、江南世家代表……或者，还有我们没发现的，藏在暗处的眼睛。”
苏淮安点头：“更麻烦的是，截杀失败，对方一定会有后续动作。王爷，王妃，你们不能再按原计划北上了。”
乌篷船舱内，三人对坐。
苏淮安摊开地图，手指点在北境与江南之间的广袤区域：“三条路。第一，继续走官方驿道，但沿途关卡恐怕已有埋伏。第二，绕道西蜀，翻秦岭，路程多出两个月，但相对安全。第三……”
他手指移向东海：“走海路。从松江府出海，沿海岸线北上至胶东，再转陆路回北境。这是最远的路，也是最难预测的路。”
“海路。”萧景澜几乎立刻决定，“漠北三部的手伸不到海上。朝廷水师主要在长江和运河，海上控制力弱。而且……”
他看向林悠然：“海路或许能避开那些眼睛。”
林悠然明白他指的是什么。那双猩红的三勾玉瞳孔，给她一种极其不祥的预感——那不是人类的眼睛，甚至不是已知的任何生灵。它盯着自己时，仿佛在看一件……器物。
“我同意走海路。”她说，“但海船需要时间准备，这期间我们藏身何处？”
苏淮安微笑：“这就是我来接你们的原因。我在太湖还有一处秘宅，连苏家人都不知道。你们在那里休整数日，我去安排海船和可靠的水手。”
计划已定。乌篷船调转方向，不往北，反而向南，重新驶入太湖支流。
船行半日，来到一处芦苇荡深处。水道错综复杂，若非苏淮安引路，根本找不到入口。尽头是一个隐蔽的小港湾，岸上有几间竹屋，背靠山崖，面朝水湾，易守难攻。
竹屋陈设简单，但干净整洁，显然常有人打理。
“这是我早年研习医书时建的。”苏淮安道，“偶尔会来此采药静修。食物和药材都充足，你们安心住下。最迟五日后，我会带船回来。”
他留下一些金疮药和干粮，匆匆离去。
竹屋里只剩下两人。这是自沉剑渊之战后，他们第一次真正独处。
萧景澜的腿伤需要换药。林悠然帮他解开染血的绷带，看到伤口虽然开始愈合，但皮肉翻卷，依然触目惊心。她小心翼翼地清洗、上药，动作轻柔得像对待易碎的瓷器。
“疼吗？”她轻声问。
萧景澜摇头，目光却一直落在她脸上。烛光下，她的侧脸线条柔和，睫毛在脸颊投下淡淡的阴影。这几个月，她瘦了，也坚强了。那个在王府后院默默流泪的女子，如今已是能独当一面的圣莲宿主。
“悠然。”他忽然开口，“对不起。”
林悠然手一顿。
“为以前的所有事。”萧景澜的声音很低，“为我曾对你的忽视，为我的自负，为……让你一个人承受那么多。”
林悠然没有抬头，继续包扎伤口。半晌，才说：“都过去了。”
“但伤害是真的。”萧景澜握住她的手，“我知道一句对不起太轻。所以我想用余生补偿，如果你还愿意给我机会的话。”
林悠然终于抬眼看他。四目相对，她在他的眼中看到了从未有过的真诚，还有小心翼翼的期盼。
“萧景澜。”她叫他的名字，不是王爷，不是夫君，就是萧景澜，“在沉剑渊底，你为我挡下源暗腐蚀的时候，我就已经原谅你了。”
她反握住他的手：“不是因为那一挡，而是因为那一刻我知道，你是真的愿意为我死。而我也……愿意为你活。”
烛火噼啪一声，爆出一朵灯花。
萧景澜将她拥入怀中，很紧很紧，像要把她揉进骨血里。林悠然没有抗拒，安静地靠在他肩上，听着他沉稳的心跳。
窗外，太湖水声轻拍岸。
如果时间能停在此刻，该多好。
第三日深夜，异变突生。
林悠然在睡梦中惊醒——不是被声音吵醒，而是水行副令在枕边剧烈震动，发出只有她能感知的嗡鸣。她抓起副令，发现令身滚烫，碧蓝光芒急促闪烁，指向水湾方向。
“景澜！”她推醒身边的萧景澜。
两人迅速起身，来到窗边。月光下的水湾平静如镜，但副令的震动越来越强。林悠然闭目感应，脸色骤变：“水下……有东西在靠近。很多，很快。”
话音未落，水面炸开！
数十道黑影破水而出，不是人，而是一种形似水獭却大如牛犊的生物。它们浑身覆盖着漆黑的鳞片，眼睛是浑浊的黄色，口中利齿参差，滴着粘稠的涎液。
“是水尸獭！”萧景澜脸色一沉，“漠北传说中守护圣湖的凶兽，早已灭绝百年……怎么会出现在江南？！”
水尸獭上岸后，并不急于攻击，而是整齐地排列成两排，如同在迎接什么。
水湾中央，水面开始旋转，形成一个漩涡。漩涡越来越大，中心缓缓升起一道身影——
那是个女子。
她看起来二十出头，容貌美艳至极，却透着一股非人的诡异。肌肤苍白如纸，嘴唇却是鲜红色。最令人不寒而栗的是她的眼睛：猩红的瞳孔中，三枚黑色勾玉缓缓旋转。
正是那夜在芦苇荡中出现过的眼睛。
女子赤足踏在水面上，如履平地。她身上穿着一件样式古老的黑色长袍，袍角绣着金色的三眼图腾。
“圣莲宿主，终于见面了。”她开口，声音甜腻如蜜，却让人脊背发凉，“自我介绍一下，我是三眼教圣女，月蚀。”
林悠然握紧副令：“三眼教不是覆灭了吗？”
“覆灭？”月蚀轻笑，那笑声在夜风中飘散，“那只是你们看到的表象。教主死了，长老擒了，但真正的三眼教……从来不在那些人手中。”
她抬手，指尖萦绕着黑色的源暗之力：“三百年前，源暗之主被封印时，将一缕本源分作三份。一份在归墟之眼，一份在漠北狼神祭坛，还有一份……在我体内。”
萧景澜将林悠然护在身后：“你想要什么？”
“要她。”月蚀指向林悠然，猩红眼中闪过贪婪，“圣莲血脉，是净化源暗的关键，也是……完美容器的材料。教主那个蠢货，只想复活吾主。而我，要成为吾主。”
水尸獭齐齐发出嘶吼，朝竹屋扑来。
萧景澜拔剑迎战。墨狼剑金光绽放，每一剑都斩下一头凶兽的头颅。但水尸獭数量太多，且悍不畏死，很快就将两人逼到屋角。
林悠然催动水行副令，试图控制湾中水流形成屏障，却发现水脉被某种力量污染了——月蚀脚下的漩涡正在扩散，所过之处，水流变得粘稠、黑暗，不再听从水行令的召唤。
“没用的。”月蚀飘然而至，落在竹屋前的空地上，“这片水域已被我的本源污染。你的青竹令在这里，发挥不出一半威力。”
她伸手，五指成爪，直抓林悠然面门。
萧景澜横剑格挡，却被一股巨力震得倒退三步，旧伤崩裂，鲜血染红绷带。
“狼神契约者，你很强。”月蚀歪头看他，像在欣赏一件玩具，“可惜契约尚未完全觉醒，你又重伤在身。不如……把你妻子的血脉给我，我留你一条命，如何？”
“做梦。”萧景澜咬牙站直，剑锋直指。
月蚀叹了口气：“那就……都去死吧。”
她双手结印，猩红眼中三勾玉疯狂旋转。整个水湾的水骤然沸腾，化作无数黑色水箭，遮天蔽日般射向竹屋！
这一击，避无可避。
林悠然闭上眼，将全部圣莲之力注入副令，准备硬扛。然而预想中的冲击并未到来。
她睁眼，看到了一幕不可思议的景象——
所有水箭悬停在半空，距离他们只有三尺。水箭表面覆盖着一层薄薄的冰霜，然后，咔嚓咔嚓，尽数碎裂，化作冰晶洒落。
水湾岸边，不知何时多了一个人。
那人穿着青色道袍，须发皆白，面容却如青年。他负手而立，目光平静地看着月蚀。
“三百年了，你们这一脉还是不死心。”
月蚀脸色第一次变了：“你是……青城山的人？”
老道没有回答，只是抬手，在空中画了一个符。符成瞬间，整个水湾的水恢复了清澈，所有水尸獭如遭雷击，哀嚎着沉入水底。
“回去告诉你背后那位。”老道的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“青竹七令既已齐聚，建木重生，此局已变。若再觊觎圣莲血脉，贫道不介意亲自去一趟东海归墟，见见故人。”
月蚀咬牙切齿，但显然对老道极为忌惮。她狠狠瞪了林悠然一眼，身形化作黑烟，消散在漩涡中。
水湾恢复平静，仿佛刚才的一切从未发生。
老道转身，看向萧景澜和林悠然，目光在他们脸上停留片刻，最后落在林悠然手中的水行副令上。
“小丫头，你母亲可好？”
林悠然浑身一震：“您认识我母亲？”
老道没有回答，只是从怀中取出一枚玉简，抛给她：“这里面记载着第三枚混沌源种的下落。想要彻底解决你儿子的问题，就去找到它。”
他顿了顿，又看向萧景澜：“至于你，狼神契约者。漠北之约，并非只有履行一途。三年内，若你能登上青城山巅，或许能找到另一条路。”
说完，他一步踏出，已在十丈之外。再一步，身影彻底消失。
玉简在林悠然手中微微发烫。
而远处天际，第一缕晨光刺破黑暗，照在恢复平静的太湖水面上。