那宏大淡漠的古老声音，如同亿万星辰的低语，在灵魂深处回荡不休，每一个音节都仿佛带着万古的重量，震得林寒和苏晴心神摇曳，几乎要跪伏下去。而昏迷中的陶乐，眉心那暗金符文明灭不定，竟与这声音产生了某种诡异的同频震颤。
声音落下的瞬间，周遭的“真实”开始崩塌、重构。
不再是缓慢的变化，而是如同被投入石子的水面倒影，一切都在疯狂扭曲、旋转！残破的廊柱、青黑的地面、断裂的穹顶、甚至远处那颗悬浮的黯淡星核碎片……所有的一切，都化作了流动的、色彩迷离的光影漩涡！
林寒和苏晴只觉一阵天旋地转，仿佛被抛入了时空乱流的中心。他们紧紧抱住昏迷的陶乐和铁山，却感觉怀中之人轻若无物，如同要融入这片光怪陆离的幻境。视觉、听觉、触觉……所有的感知都变得混乱、失真。只有那宏大声音留下的余韵，和内心深处升起的莫名悸动与惊惧，无比清晰。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是永恒。
失重感骤然消失，脚下传来坚硬的触感。光影漩涡逐渐平息、散去。
眼前的景象，让刚刚站稳、依旧头晕目眩的林寒和苏晴，瞬间忘记了呼吸，忘记了身上的伤痛，只剩下无边的震撼与……茫然。
他们依旧身处一片“殿堂”之中，但此处的“殿堂”，与之前那残破死寂的星枢殿核心残骸，已然是天壤之别。
这是一片无法用言语形容其广袤与恢弘的“空间”。脚下是平整如镜、却并非实体、仿佛由最纯净星光凝聚而成的“地面”，一直延伸到视线的尽头，与同样由迷蒙星光构成的“穹顶”相连，没有边界，没有尽头。空气中流淌着浓郁到化为液态的、不含任何杂质的精纯星辰能量，每一次呼吸，都仿佛饮下琼浆玉液，干涸的经脉与丹田传来久违的舒畅感，连神魂的疲惫都被缓缓抚平。
然而，这片“空间”并非空无一物。
在“地面”的中央，矗立着一座……难以名状的“存在”。
那并非建筑，也非雕塑，更像是一株“生长”于此的、由亿万星辰、无尽星辉、以及某种难以理解的“规则”具象化而成的“巨树”！它的“树干”由无数旋转、交织的星河漩涡构成，璀璨夺目；“枝桠”则延伸向“穹顶”深处，每一根“枝桠”的末端，都悬挂着一颗或数颗缓缓转动、散发着不同道韵与法则波动的“星辰果实”；而在“树干”的根部，深深扎入星光地面之下，那里涌动着最为原始、最为本源的混沌星力。
一种浩瀚、古老、至高无上、仿佛凌驾于时间与空间之上的气息，从这株“星辰巨树”上散发出来。它不像之前的魔化星核那般充满侵略性与邪恶，也不像云无涯那般带着守护的执念，而是一种绝对的、中立的、如同“道”本身般的漠然与威严。
这里，就是“星枢遗境”的真正核心？或者，是某种更高层次的传承试炼空间？
林寒和苏晴心中刚升起这个念头，异变再生！
那株星辰巨树的一根较为低矮的“枝桠”上，一颗呈现暗金色、表面布满诡异扭曲纹路的“星辰果实”，忽然剧烈震颤起来！紧接着，一道暗金色的光柱，从那颗果实中投射而下，精准地笼罩了被林寒和苏晴扶着的、昏迷中的陶乐！
陶乐的身体，在这暗金光柱中缓缓悬浮起来。
“师叔！”林寒和苏晴大惊，想要抓住陶乐，却被一股柔和却无法抗拒的力量轻轻推开。
暗金光柱之中，陶乐眉心那枚符文骤然明亮，与他体内某种沉寂了许久、或者说刚刚被那星核碎片暗金细线激发的“东西”，产生了强烈的共鸣！
“嗡……”
低沉的共鸣声中，陶乐的双眼，猛地睁开！
但那双眼睛，不再是往日的沉静或锐利，而是……一片诡异的暗金色！瞳孔深处，仿佛有无数细小的、扭曲的阴影在蠕动、挣扎！他的脸上，也浮现出痛苦与某种冰冷威严交织的复杂神情。
“陶乐”缓缓开口，声音却不再是他的嗓音，而是变得低沉、沙哑，带着一种居高临下的漠然与……一丝难以察觉的贪婪：
“星枢……传承……钥匙……还有这具蕴含着‘归墟’感悟与青铜道韵的躯体……不错……比预想的还要好……”
是蚀星意志！或者说，是侵蚀了那颗星核碎片、蛰伏其中、并趁机侵入陶乐体内的那一缕“蚀星意志”的残留！它没有被“归墟黑点”完全抹除，反而借助陶乐施展禁忌之力后最虚弱的瞬间，潜入其识海深处，此刻更是在这奇异的“星枢遗境”中，被那颗代表“蚀星”道则的暗金果实引动、显化了出来！
它竟然能部分操控陶乐的身体和力量！
“把‘钥匙’……还有这具身体……彻底交给我……”‘陶乐’（蚀星意志操控下）缓缓抬手，指尖缭绕着暗金色的、充满侵蚀与混乱气息的魔光，看向林寒和苏晴，眼神冰冷，“至于你们……可以成为我复苏后的第一批‘星煞卫’……”
“住口！休想占据我师叔的身体！”林寒目眦欲裂，不顾一切地拔剑冲上，青色剑罡全力斩向“陶乐”！
苏晴也强忍心中惊骇，催动冰系法术，数道尖锐的冰棱激射而出，直取“陶乐”四肢关节，试图限制其行动。
“蝼蚁之力。”‘陶乐’漠然评价，甚至没有躲闪，只是屈指一弹。
“叮！咔嚓！”
林寒那凝聚了全力的一剑，斩在‘陶乐’身前的暗金光晕上，竟如同斩中了最坚硬的星辰神铁，火星四溅，长剑发出一声哀鸣，剑身上本就存在的裂痕迅速蔓延！一股沛然莫御的反震之力传来，林寒虎口崩裂，长剑脱手飞出，整个人更是被震得倒飞出去，口中鲜血狂喷！
苏晴的冰棱更是还未靠近‘陶乐’三丈之内，便被空气中无形的暗金力场轻易碾碎、蒸发！
实力的差距，天渊之别！此刻被蚀星意志部分操控的‘陶乐’，所能调动的力量，恐怕已远超之前的魔化长老！
“先拿你开刀。”“陶乐”的目光冷冷转向摔倒在地、挣扎欲起的林寒，暗金色的瞳孔中闪过一丝残忍，抬手便欲一指将其彻底抹杀。
“不——！！”苏晴发出凄厉的呼喊，扑向林寒，试图用身体挡住。
就在这千钧一发之际——
‘陶乐’抬起的右手，忽然猛地一颤，僵在了半空！
他脸上那冰冷威严的表情，瞬间被剧烈的痛苦与挣扎所取代！暗金色的眼眸深处，那原本属于陶乐的、属于人类的清醒意志的光芒，如同狂风中的火苗，顽强地、拼命地挣扎着亮起！
“滚……出……去！！！”
陶乐自己的声音，嘶哑、微弱，却充满了不屈的咆哮，从他喉间艰难地挤出！
是陶乐！他的本我意识，并未被彻底侵蚀、吞噬！在那最危险的时刻，在最深层的昏迷与侵蚀中，凭借青铜碎片的守护、凭借对归墟之力的最后感悟、凭借心中那股守护同伴的执念，他竟硬生生地，从蚀星意志的掌控中，夺回了一丝身体与意识的控制权！
“蝼蚁……安敢反抗？！”蚀星意志惊怒的声音在陶乐识海中炸响，暗金色的侵蚀之力更加疯狂地冲击着他的神魂防线。
陶乐的躯体，成为了两个意志争夺的惨烈战场！他时而表情冰冷，抬手欲杀；时而又面目狰狞，抱头嘶吼；动作完全失控，体内两股截然相反的力量（青铜星墟道韵与蚀星魔煞残余）疯狂冲撞，导致他体表不断炸开细小的血口，气息混乱到了极点。
“师叔！坚持住！”林寒看到希望，不顾伤势，再次爬起，却不敢贸然上前攻击，怕误伤陶乐的本我意识。
苏晴也焦急万分，但她比林寒更细心，目光忽然落在了不远处依旧昏迷的铁山身上，又抬头看向那株星辰巨树……一个大胆的念头，如同闪电般划过她的脑海！
“林师兄！那颗暗金色的果实！那是蚀星意志在这里的‘凭依’或者‘道则显化’！攻击它！或许能削弱它对师叔的控制！”苏晴急声道，同时指向星辰巨树上那颗震颤不休的暗金果实。
林寒闻言，精神一振！他立刻明白了苏晴的意思。这处“星枢遗境”似乎是一种考验或传承之地，那株巨树上的“果实”很可能代表着不同的“道”或“试炼”。蚀星意志能在此显化并操控陶乐，必然与那颗代表“蚀星”道则的暗金果实有关！
“好！”林寒毫不犹豫，强提一口真元，召回那柄布满裂痕的长剑，将剩余的全部力量灌注其中，剑身发出不堪重负的嗡鸣，他却不管不顾，目光死死锁定那颗暗金果实，就要发动搏命一击！
“妄想！”蚀星意志察觉到了他们的意图，在陶乐识海中发出怒吼，操控陶乐的身体，强行压制住本我意识的挣扎，抬手就要释放强大的暗金魔光，阻止林寒，并彻底碾碎这两个“蝼蚁”！
然而，就在它分心操控陶乐身体、意图攻击林寒的刹那——
陶乐的本我意识，抓住了这转瞬即逝的机会！
“就是……现在！！”
陶乐在心中发出无声的咆哮！他没有去争夺身体的控制权攻击蚀星意志（那只会引发更激烈的内耗），而是将全部残存的心神力量，如同尖锥般，狠狠刺向了识海深处，那枚一直沉寂、却在此地异常“活跃”与“亲切”的青铜碎片！
这一次，不是引动它的力量，也不是共鸣，而是……一种近乎“献祭”与“祈求”的沟通！
将自身此刻的全部状态——被侵蚀的危机、对同伴的守护之念、对蚀星之力的憎恶、对星辰大道的向往、以及那一丝刚刚领悟的“归墟”真意——毫无保留地，传递给这枚源自星枢殿、身为“钥匙”核心的碎片！
“若你真有灵……若星枢传承真在择主……助我！！”
仿佛是回应他这置之死地而后生的决绝祈求，那枚青铜碎片，在识海深处，骤然爆发出前所未有的炽烈光辉！
不是之前那种温润或威严的光，而是一种……仿佛能照彻灵魂、涤荡一切污秽、点燃生命之火的——纯粹、温暖、充满无限生机的“星火”！
这“星火”顺着陶乐的心神联系，瞬间蔓延至他的四肢百骸、经脉丹田，乃至神魂的每一个角落！所过之处，那些肆虐的暗金色蚀星魔气，如同遇到克星，发出“嗤嗤”的尖叫，迅速消融、退散！更有一股浩瀚、古老、却无比包容与智慧的意念，如同沉睡的星海苏醒，缓缓从青铜碎片深处流淌而出，与陶乐的意志交融。
那不是某个具体的意识，而是星枢殿万古传承的集体智慧、是无数代“牧星者”对星辰大道的感悟与守护信念的沉淀！
在这“星火”与传承意念的支撑下，陶乐的本我意识如同被注入了无穷的力量，瞬间稳固、壮大！他重新夺回了身体的大部分控制权！
“蚀星！你的末日，到了！”
陶乐（本我意识主导）猛然抬头，眼中暗金之色尽褪，取而代之的，是左眼混沌星海沉浮、右眼青铜古泽荡漾、眉心一点星火灼灼燃烧的奇异景象！他的声音也恢复了往日的沉稳，却多了一份不容置疑的威严。
他不再尝试将蚀星意志“驱逐”出体外——那已经不可能，侵蚀已深。而是……要以自身为炉，以星枢传承“星火”为薪，以刚刚领悟的“归墟”真意为引，将侵入体内的这一缕蚀星意志残念，连同其污染的力量，彻底——炼化、吸收、转化为自身大道的一部分！
这是一条更加凶险、却也可能是唯一能彻底解决隐患、甚至因祸得福的道路！
“不！不可能！区区人类蝼蚁，怎配炼化‘蚀星’伟力？！！”蚀星意志在陶乐识海中发出惊怒交加的咆哮，疯狂反扑。
但此刻，它面对的，不再是孤军奋战的陶乐，而是获得了星枢传承“星火”加持、承载了部分“牧星者”意志、并身处对其有压制效果的“星枢遗境”中的陶乐！
陶乐不再言语，心神彻底沉入体内战场。他引导着“星火”，化作无数细密的火焰锁链，缠绕、焚烧那些暗金色的蚀星魔气；以青铜星墟道韵构建炉壁，封锁战场；更引动那一丝“归墟”真意，化作炉底的“虚无之火”，不断消磨、瓦解蚀星意志最核心的抵抗。
这是一场无声、却更加惨烈、决定生死的炼化之战！
外界，林寒见陶乐眼中恢复清明（虽然状态奇异），并开始自行压制体内魔意，心中大喜，但手中凝聚的搏命一击并未停止，依旧狠狠斩向了星辰巨树上那颗暗金果实！
“斩！”
剑光如虹，带着林寒一往无前的信念与全部力量，斩在了暗金果实之上！
“当——！！！”
一声如同洪钟大吕般的巨响！暗金果实剧烈震颤，表面光芒明灭，浮现出更多裂痕！一股反噬之力顺着剑光传来，林寒再次喷血倒飞，长剑彻底粉碎！但他这一击，显然对那颗果实造成了伤害，也间接削弱了它与陶乐体内蚀星意志的联系！
苏晴连忙上前接住林寒，喂他服下仅存的丹药。
而随着暗金果实受创，陶乐体内蚀星意志的反抗也明显减弱了一分。
时间，在紧张的对峙与陶乐体内无声的炼化中，缓缓流逝。
不知过了多久。
“噗……”
一直僵立不动的陶乐，忽然张口，喷出了一小团粘稠的、如同活物般蠕动挣扎的暗金色“血块”。“血块”落在地上，迅速化作一缕黑烟，被周围纯净的星力彻底净化、消散。
他眼中的奇异景象缓缓平复，重新变得深邃平静。眉心那暗金符文已经消失不见，皮肤下隐隐流动的暗金纹路也彻底褪去。一股虽然虚弱、却异常凝实、纯净、并且隐隐带上一丝古老威严的气息，从他身上散发出来。
炼化，成功了。
他不仅成功驱逐（炼化）了侵入体内的蚀星意志残念，更在炼化过程中，以“归墟”真意为桥梁，将部分蚀星之力中关于“侵蚀”、“吞噬”、“混乱”的法则碎片，强行剥离、解析，然后以星枢传承“星火”与青铜星墟道韵重新淬炼、吸收，化为了自身对星辰大道理解的一部分，尤其是对“毁灭与新生”、“秩序与混乱”对立统一的感悟，更上一层楼！
他的修为，并未有显着提升（重伤未愈），但道基却变得更加浑厚、坚韧，对力量的掌控与理解，也达到了一个新的高度。
陶乐缓缓吐出一口带着淡淡暗金余烬的浊气，看向一脸紧张与期待的林寒和苏晴，露出一个疲惫却无比真实的微笑。
“没事了。”
短短三个字，却让林寒和苏晴紧绷的心弦骤然松弛，险些虚脱倒地。
然而，还没等他们真正放松，那宏大淡漠的古老声音，再次毫无征兆地响起：
“蚀星试炼……通过……”
“心性、意志、传承契合度……评定：甲上。”
“星枢传承第一阶段‘薪火之承’，正式授予。”
声音落下的瞬间，那株星辰巨树的主干上，忽然裂开一道门户般的星光漩涡。漩涡之中，飞出三团大小不一、但都散发着诱人道韵与精纯能量的光球，分别飘向陶乐、林寒和苏晴。
最大的一团，约有人头大小，呈现出青铜与星辉交织的色彩，内部仿佛有星河流转、古泽沉浮，直接没入了陶乐的眉心，融入其识海青铜碎片之中。刹那间，更加庞大、更加系统的星辰阵法、修炼感悟、神通法术等传承信息，如同涓涓细流，开始缓缓流入陶乐的意识，需要他日后慢慢消化。
稍小一些的两团，一团呈现青色风雷之象，一团呈现冰蓝雪花之形，分别没入了林寒和苏晴的丹田。两人身体同时一震，感到一股精纯温和却浩瀚无比的能量涌入，迅速修复着他们的伤势，更有一股与他们自身功法属性完美契合的传承感悟，开始滋养他们的道基与神魂。
“这是……”林寒和苏晴又惊又喜。
“星枢遗境，看来不仅仅是考验，也是传承之地。”陶乐感受着识海中新获得的庞大信息，若有所思，“通过相应的试炼，便能获得对应的传承馈赠。我们解决了蚀星意志的威胁，所以得到了‘薪火之承’。”
他抬头，看向那株星辰巨树，目光扫过其上悬挂的其他各色“星辰果实”。那里，或许代表着其他的“道”与“试炼”，比如纯粹的星辰剑道、阵法之道、炼器之道，甚至……可能还有其他被封印的、类似于“蚀星”的敌人或考验。
“星枢遗境的试炼，恐怕不止这一关。”陶乐沉声道，“云无涯前辈说过，这里是真正的‘星枢遗境’，是当年星枢殿核心被放逐后形成的特殊空间。我们之前在外围和核心残区经历的一切，或许只是‘入场券’。真正的传承与挑战，可能才刚刚开始。”
他看向依旧昏迷、但气息已经平稳许多的铁山：“当务之急，是尽快恢复伤势，消化所得。铁山体内魔气虽被暂时压制，但隐患未除，也需要找到办法。”
林寒和苏晴点头，立刻盘膝坐下，开始引导体内获得的传承能量疗伤、悟道。
陶乐也坐下调息，但他心中，却萦绕着更多的疑问：那最后侵入他体内的暗金细线，是偶然还是必然？这“星枢遗境”的真正目的究竟是什么？仅仅是筛选传承者？那当年星枢殿的灾劫，与这遗境又有什么关系？“它”是谁？那宏大声音的主人？还是另有其人？
前路，依旧迷雾重重。但此刻，他们至少获得了一丝喘息之机，和更进一步的资本。
星火已燃，前路漫漫。
在这片神秘的星枢遗境中，更大的机遇与挑战，还在等待着这支伤痕累累却意志不屈的小队。