陶乐的咆哮如同点燃了沉寂万古的引信。
“星殒·净世辉光！”
那道从他头顶“星殒”剑中爆射而出的璀璨光柱，瞬间撕裂了殿堂内凝固的黑暗与污秽。光柱并非炽白，而是呈现出一种奇异的、混合着青铜沉稳与星辉清冷的色泽，核心处流淌着从英灵残念那里继承的纯净银芒。它仿佛并非仅仅是能量的冲击，更承载着陶乐决绝的意志、云无涯与守门英灵的遗志、以及“钥匙”碎片中蕴含的那一丝对星辰秩序的呼唤！
光柱所过之处，翻涌的暗红“泥沼”如同遇到了克星，发出“嗤嗤”的剧烈腐蚀声响，冒出大股腥臭的黑烟，快速消融、退避！那些连接各处、试图拦截的暗红触须，在触及光柱边缘的瞬间便如同冰雪遇阳，寸寸断裂、蒸发！连空气中弥漫的甜腥恶臭与污秽魔气，都被这股纯净浩大的净化之光涤荡一空！
光柱的核心目标——那颗缓慢搏动的巨大暗红魔化星核，在净化之光临体的刹那，发出了仿佛源自灵魂深处的、充满了痛苦与暴怒的尖锐嘶鸣！
“吼——！！！”
那不是声音，而是一种直接作用于所有生灵神魂层面的精神尖啸！整个残破殿堂都在颤抖，穹顶簌簌落下更多尘埃与碎石。魔化星核表面的暗红血管纹路疯狂扭曲、鼓胀，试图抵抗、吞噬这股净化的力量。星核搏动的节奏彻底紊乱，时而停滞，时而狂跳，泵出的暗红能量流也变得断断续续、混乱不堪。
下方覆盖大半殿堂的暗红“泥沼”，失去了稳定的能量供给，开始剧烈沸腾、翻滚，如同被煮沸的沥青，无数附着其上的“茧”在剧烈动荡中破裂、炸开，里面尚未完全成型的魔化怪物发出凄厉的哀嚎，在净化之光的余波与能量乱流中迅速消融、死亡！
而那道悄无声息刺向陶乐后心的暗红魂刺，也在距离他身体三尺之处，被“星殒”剑自发护主的净化光晕所阻挡、消弭于无形。
陶乐赌对了！“钥匙”气息、英灵星辉与自身净化意志结合的力量，确实对这以污染星辰本源为核心的“蚀星魔煞”，有着显着的克制与净化效果！
然而，施展出这惊天一击的代价，同样惨重到难以想象。
陶乐在光柱射出的瞬间，便感觉全身的力量、神魂、乃至生命力都被瞬间抽空！他如同一个被彻底掏空、然后又被粗暴塞入岩浆的破口袋，经脉寸寸断裂般的剧痛、识海被撕裂般的眩晕、以及五脏六腑仿佛都被焚烧殆尽的灼热感，同时爆发！
他狂喷出的鲜血不再是淡金色，而是混合着破碎内脏碎片的暗红！整个人如同断线的风筝般向后抛飞，重重砸在远处一根半倾的巨柱基座上，将坚硬的青黑石板都砸出了蛛网般的裂痕。“星殒”剑失去操控，光华黯淡，叮当一声落在他身边。
他眼前一片漆黑，耳边嗡嗡作响，意识如同狂风中的烛火，随时会熄灭。只有识海深处那枚青铜碎片，还在散发着微弱却顽强的光芒，艰难地维系着他最后一点生机，缓慢修复着那濒临崩溃的身体与神魂。
一击之下，陶乐几乎废掉，彻底失去了战斗力。
但这一击的效果，也是立竿见影的！
魔化星核遭受重创，导致整个污染源的能量供给与控制系统出现严重紊乱。魔化长老与星核之间那紧密的联系，被强行打断、干扰！
“呃啊——！！！”
悬浮于星核上方的魔化长老，发出一声混合着痛苦与狂怒的嘶吼。他枯槁的身形剧烈晃动，眼眶中那两团黑洞般的邪火疯狂跳动、明灭不定，周身缭绕的暗红魔气也变得散乱不堪。他试图重新稳固与星核的联系，操控“泥沼”与触须，但净化之光残留的干扰与星核自身的混乱，让他的掌控力大减，动作明显迟滞。
那些从“泥沼”中新孵化出来、扑向林寒、苏晴的魔化怪物，也因能量供给不稳和净化余波的影响，行动变得僵硬、混乱，攻击的威胁性大减。
林寒和苏晴压力骤轻。两人浑身浴血，伤痕累累，但眼神依旧锐利。他们抓住这千载难逢的机会，不顾自身伤势，爆发出最后的潜力！
“青霄剑诀——荡魔式！”林寒怒吼，手中长剑爆发出前所未有的炽烈青光，剑光分化，如同孔雀开屏，将数头扑到近前的魔蜥与阴影猎犬绞成碎片！他踏步前冲，剑势一转，直取另一头正试图绕过他攻击苏晴的扭曲人形魔物！
苏晴则娇叱一声，将最后几张冰系符箓尽数激发，寒冰之力化作漫天冰锥，暂时冻结了侧翼数头怪物的动作。同时，她剑走轻灵，身法如风，穿梭于怪物之间，剑尖专挑其关节、眼窝等薄弱处下手，虽不能一击毙命，却也极大地迟滞了它们的攻势，并不断向铁山所在的方向靠近。
两人配合默契，竟暂时挡住了怪物群的冲击，并将战场稍稍推离了陶乐和铁山所在的位置。
而此刻，场中变化最大的，却是铁山！
当净化之光击中魔化星核、导致其能量紊乱、对外的魔气辐射大幅减弱时，铁山体内那原本被疯狂引动、冲突不休的星猿血脉与侵蚀魔气，失去了外部最强的刺激源，冲突的激烈程度顿时下降！
铁山血红的双眼中，那疯狂燃烧的暗红魔焰黯淡了不少，淡金色的星辉重新占据了上风。他膨胀的身体开始缓缓收缩，体表交织的暗红与淡金纹路也渐渐平复。但痛苦并未消失，只是从狂暴的外部冲突，转为了体内更加凶险、精细的拉锯战。
他抱着头颅，跪倒在地，发出压抑而痛苦的嘶吼，身体不受控制地痉挛着。一缕缕暗红魔气依旧试图从他毛孔中钻出，却被体内复苏的淡金色血脉力量死死压制、炼化。他的神智，似乎正在这极致的痛苦与对抗中，艰难地恢复着一丝清明。
“不……不能……被控制……”铁山从牙缝中挤出断断续续的字句，额头青筋暴起，汗水混合着血水滚落。
魔化长老很快从最初的紊乱中恢复了一些，看到铁山的变化，黑洞眼眶中的邪火跳动得更加急促。
“废物！竟然连这点干扰都承受不住！”他怒骂一声，不知是在骂铁山，还是在骂被重创的魔化星核。
他死死盯住几乎失去意识的陶乐，枯爪猛地朝其一抓：“都是你！坏我大事！先吞了你的神魂，炼了你的‘钥匙’！”
数道比之前更加凝练、如同实质阴影构成的锁链，从他袖中激射而出，带着刺耳的尖啸，缠绕向陶乐的脖颈与四肢！他要将陶乐的神魂从濒死的躯壳中直接拖拽出来！
“休伤我师叔！”
就在这千钧一发之际，一声虽然稚嫩却充满决绝的怒吼响起！
竟是勉强恢复了一丝清明的铁山！
他竟强行压下了体内血脉与魔气的剧烈冲突，凭借着一股保护陶乐的执念，猛地从地上弹起！他双目赤红（但魔焰已淡，更多是血丝），身上淡金色的星辉剧烈闪烁，竟暂时压制住了残余的魔气，爆发出远超平时、甚至接近元婴巅峰的狂暴力量！
他没有武器，只是握紧了那双布满淡金色纹路的拳头，如同流星般撞向了射向陶乐的阴影锁链！
“给我——开！”
铁山怒吼，双拳之上，淡金色的星辉凝聚成两个虚幻的巨猿拳影，带着开山裂石般的蛮横力量，狠狠砸在了阴影锁链之上！
“轰！咔嚓！”
阴影锁链虽非实体，却蕴含着强大的神魂束缚之力。铁山的双拳砸中锁链，爆发出精神层面的剧烈碰撞！锁链剧烈震颤，表面出现裂痕，去势为之一阻！但铁山自己也被反震得双臂发麻，口中溢血，眼中的清明再次被痛苦和混乱冲击得摇摇欲坠。
“不自量力的蝼蚁！”魔化长老厉喝，另一只手虚空一按，一股更加庞大的暗红魔气化作一只巨大的魔爪，从天而降，狠狠拍向铁山头项！这一爪若是拍实，足以将铁山头骨拍碎，神魂震散！
“铁山！”苏晴惊呼，不顾自身危险，甩开纠缠的怪物，奋不顾身地扑向铁山，同时将手中长剑灌注全部真元，向上疾刺，试图阻挡那魔爪！
林寒也怒吼着，拼着后背被一头魔蜥的尾刺划开一道深可见骨的血槽，挥剑斩出一道凌厉剑罡，斩向魔爪的手腕！
“砰！嗤！”
苏晴的长剑刺中魔爪掌心，只迸溅出一溜火星，便被震得脱手飞出，她本人也被反震之力震得吐血倒飞。林寒的剑罡斩在魔爪手腕处，斩入数尺，却未能将其斩断，魔爪下落之势只是稍缓。
眼看铁山就要被魔爪拍中——
异变再生！
铁山体内，那古老星猿血脉似乎被这生死危机彻底激发！他发出一声完全不似人声、充满了蛮荒威严的咆哮！体表的淡金色纹路如同活过来一般，骤然明亮到刺眼，并且迅速蔓延、连接，在他背后，凝聚出一个高达三丈、若隐若现的淡金色巨猿虚影！
那巨猿虚影仰天长啸，虽无声，却有一股源自血脉源头的、不容亵渎的古老威严弥漫开来！它抬起同样虚幻却凝实的巨掌，悍然迎向了拍落的暗红魔爪！
“咚——！！！”
仿佛两座山岳相撞的巨响！狂暴的能量冲击波呈环形炸开，将周围残余的暗红“泥沼”和碎石尘埃尽数掀飞！
魔爪与巨猿虚掌僵持了一瞬，然后——同时崩碎！化作漫天激射的能量乱流！
铁山再次狂喷鲜血，背后的巨猿虚影瞬间黯淡、消散，他本人也如同破麻袋般被震飞出去，摔落在陶乐不远处，彻底昏迷过去，气息微弱至极，但体表那暗红色的魔气，却被这次血脉爆发彻底压制、驱散了大半，暂时蛰伏起来。
魔化长老也被这突如其来的血脉爆发震得身形一晃，黑洞眼眶中的邪火明灭不定，显然消耗不小，更带着一丝惊疑。
“星猿……古祖投影？区区混血后裔……怎么可能？！”他嘶声低语，充满了难以置信。
趁着魔化长老被铁山的血脉爆发所阻、心神震动的刹那，林寒强忍着剧痛，猛地冲到陶乐身边，一把将他和昏迷的铁山拖到一根相对完好的巨柱之后。苏晴也挣扎着爬起，捡回长剑，与林寒汇合。
三人（陶乐、铁山昏迷）暂时躲入了巨柱的阴影中，获得了极其短暂的喘息之机。
但危机远未解除。
魔化长老很快从震惊中恢复，怒火更炽。他看了一眼依旧在紊乱搏动、但已经开始缓慢自我修复、重新稳定下来的暗红星核，又看了一眼巨柱后的方向，枯槁的脸上浮现出更加狰狞的神色。
“很好……很好……一个身怀‘钥匙’，一个拥有罕见古血……都是上好的材料……今日，你们一个也别想走！”
他不再悬浮于星核之上，而是缓缓降落到翻涌不息的暗红“泥沼”表面。随着他的降落，“泥沼”如同臣服的奴仆般平息下来，并且开始更加疯狂地汲取星核中泵出的能量，甚至开始反向注入魔化长老枯槁的体内！
魔化长老的气息，开始以肉眼可见的速度恢复、攀升！他眼眶中的邪火重新稳定、燃烧，周身散乱的魔气重新凝聚，甚至变得更加凝实、黑暗！他竟是在直接吸收这片污染源的本体力量，来恢复自身消耗，并准备发动更可怕的攻击！
“不能让他的气息完全恢复！”林寒咬牙道，看向苏晴，“苏师妹，你照顾师叔和铁山，我去拖住他！”
“林师兄，你伤势太重！”苏晴急道。
“总比等死强！”林寒抹去嘴角鲜血，握紧手中已经出现裂痕的长剑，眼中尽是决绝。
就在林寒准备冲出去拼死一搏时——
一只冰冷、颤抖，却异常稳定的手，搭在了他的肩膀上。
林寒愕然回头。
只见陶乐不知何时，竟然强撑着，以“星殒”剑为拐杖，极其艰难地重新站了起来！他脸色惨白如鬼，气息微弱得如同风中残烛，全身都在不受控制地颤抖，七窍的血迹尚未干涸，眼神却如同淬火的寒铁，明亮、锐利、燃烧着不屈的火焰！
他的目光，越过巨柱的阴影，死死锁定在正在汲取魔化星核力量、气息不断攀升的魔化长老身上，更准确地说是……锁定在了魔化长老身后，那颗虽然受创、却依旧在顽强搏动、试图恢复的暗红星核之上。
“还没……结束……”
陶乐的声音沙哑得如同破风箱，每一个字都仿佛用尽了全身力气。
“他……在吸收星核的力量……恢复……”
“那就……让他……吸收……”
陶乐的嘴角，竟然扯出了一个极其微弱、却冰冷到极致的弧度。
他缓缓抬起颤抖的右手，食指指尖，不知何时，凝聚出了一点米粒大小、却仿佛蕴含着天地间最纯粹破灭意志的——混沌色泽的光点！
那光点极不稳定，周围的空间都因此微微扭曲。
“师叔，您……”林寒和苏晴看着陶乐指尖那恐怖的光点，又看看他几乎随时会倒下的身体，心中涌起不祥的预感。
陶乐没有解释，只是将目光投向魔化长老，以及他身后那颗巨大的暗红星核，眼中闪过最后的决绝。
“把你们……剩下的力量……全部……给我……”
他低声说道，声音虽弱，却带着不容置疑的命令。
林寒和苏晴对视一眼，瞬间明白了陶乐的意图。他们没有丝毫犹豫，同时将手掌抵在陶乐后心，将体内仅存的、包括本命元气在内的所有力量，毫无保留地、疯狂地灌注而入！
陶乐身体剧震，本就濒临崩溃的经脉再次承受巨大的冲击，但他死死咬牙忍住，以坚韧到可怕的意志，引导着这最后的力量，混合着自己识海中青铜碎片燃烧本源释放出的最后一丝“钥匙”气息，全部注入指尖那一点混沌光点之中！
光点以肉眼可见的速度膨胀、凝实，从米粒大小，变为黄豆大小，再变为核桃大小……颜色也从混沌，逐渐转变为一种仿佛能吞噬一切光线的……极致的“黑”！
那不是黑暗，而是“无”，是“归墟”，是万物的终结，亦是……新生的起点！这是陶乐在青铜碎片与星墟本源融合时，偶然窥见的一丝禁忌之力，本非他现阶段所能掌控，此刻却被他以燃烧生命与神魂为代价，强行催动、模拟而出！
魔化长老似乎也感应到了什么，猛地转头，黑洞般的眼眶死死“盯”住巨柱后那一点正在成型的、让他灵魂都感到本能战栗的“黑点”！
“那是什么？！不——！！”
他发出惊怒交加的嘶吼，再也顾不得继续吸收星核力量，枯爪猛地向前一挥，下方“泥沼”中剩余的数十根最粗壮的触须，连同他自身爆发的、凝聚成实质的暗红魔罡，如同毁天灭地的洪流，朝着陶乐三人藏身的巨柱狂涌而去！他要将那里连同那恐怖的黑点，一同彻底湮灭！
然而，就在那毁灭洪流即将淹没巨柱的瞬间——
陶乐指尖那核桃大小的极致“黑点”，终于成型。
他没有将其射向魔化长老，也没有射向那毁灭洪流。
而是用尽最后一丝力气，将“黑点”轻轻一弹。
黑点无声无息地，如同融入水中的墨滴，消失在了原地。
下一刻——
它直接出现在了……那颗正在为魔化长老提供力量、自身也处于不稳定修复状态的暗红魔化星核的正中心！
然后……
无声地，湮灭、爆发。
没有惊天动地的巨响，没有璀璨夺目的光芒。
只有一片纯粹的、仿佛连时空概念都一并吞噬的“黑暗”，以那颗魔化星核为中心，骤然扩散开来！
那并非视觉上的黑暗，而是一种“存在”被强行“抹除”的恐怖现象！
暗红魔化星核，连同它泵出的能量流、下方翻涌的“泥沼”、延伸的触须、尚未孵化的“茧”……所有被“黑暗”笼罩范围内的、与“蚀星魔煞”污染直接相关的事物，都在以一种肉眼可见的速度，迅速变得“透明”、然后“消失”！不是毁灭，不是分解，而是仿佛从未存在过一般，被从这片空间中彻底“擦除”！
甚至连魔化长老那汹涌而至的毁灭洪流，在触及这片扩散的“黑暗”边缘时，也如同泥牛入海，悄无声息地消融、湮灭！
“不——！！我的力量！星核！主上的恩赐——！！！”
魔化长老发出凄厉到不似人声的绝望尖叫！他能清晰地感觉到，自己与魔化星核那紧密的联系，正在被一股无可抗拒的“终结”之力，强行斩断、抹除！他赖以存在、强大的根基，正在消失！
他疯狂地试图收回力量，逃离那片扩散的“黑暗”，但为时已晚。那“黑暗”如同拥有生命般，迅速蔓延，瞬间将他也笼罩了进去！
“啊——！！！”
魔化长老的尖叫声戛然而止。
他的身影，在那片纯粹的“黑暗”中，如同褪色的水墨画，迅速模糊、透明，最终……彻底消失不见。
一同消失的，还有近半的暗红“泥沼”、无数的触须与“茧”，以及那颗作为污染心脏的魔化星核的绝大部分！
当那片恐怖的“黑暗”缓缓散去（或者说“抹除”过程结束），殿堂中央，出现了一个直径超过五十丈的、无比干净的圆形“空白区域”。区域内，地面光洁如镜（原有的污秽被抹除），空气清新（魔气被净化），只有最中心处，悬浮着一颗仅剩拳头大小、颜色黯淡、表面布满裂痕、却散发着相对纯净星辰波动的……星核碎片。
那是原本魔化星核最核心、尚未被完全污染的一小部分本源，在“归墟”之力的恐怖抹除下，侥幸残存了下来，但也失去了所有活性与污秽，变成了一块近乎死寂的星辰结晶。
整个殿堂，死一般的寂静。
巨柱后，陶乐在施展出那最后一击后，便如同被抽走了所有骨头，软软倒下，被林寒和苏晴接住。他气息微弱到了极致，心跳几乎停滞，神魂之火摇摇欲坠，陷入了最深层的昏迷，甚至可能是……濒死。
林寒和苏晴同样消耗殆尽，伤痕累累，抱着昏迷的陶乐和铁山，看着殿堂中央那片突兀的“空白”和悬浮的星核碎片，恍如隔世。
赢了……？
以一种近乎同归于尽的方式，惨烈地……赢了？
然而，还没等他们松一口气，异变，再次毫无征兆地降临！
只见那颗悬浮的、拳头大小、布满裂痕的黯淡星核碎片，忽然毫无征兆地，微微震动了一下。
紧接着，一道极其微弱的、几乎难以察觉的、暗金色的细线，如同拥有生命般，从星核碎片最深的一道裂痕中悄然钻出，闪电般射向了昏迷中的陶乐眉心！
速度之快，距离之近，耗尽心力、毫无防备的林寒和苏晴，根本来不及做出任何反应！
那暗金细线，瞬间没入了陶乐的眉心！
陶乐的身体猛地一颤，眉心处，浮现出一个极其微小、却复杂玄奥到极致的暗金色符文印记，一闪而逝。
下一刻，整个残破的星枢殿核心残区，猛然间，地动山摇！
不是物理的震动，而是仿佛某种沉睡了万古的庞大意志，或者某个被触及了核心的恐怖存在，被这最后的变故……彻底惊醒了！
一股远比魔化长老、甚至比那魔化星核更加浩瀚、更加古老、更加无法形容其善恶与立场的恐怖威压与意念波动，如同沉睡的宇宙睁开了眼睛，从废墟的最深处、从时空乱流的彼端、从不可知之地……缓缓苏醒、降临！
一个宏大、淡漠、仿佛由亿万星辰低语汇聚而成的古老声音，直接在所有人的灵魂深处响起，回荡在这片万古废墟的每一个角落：
“钥匙……归位……”
“封印……松动……”
“试炼……继续……”
“后来者……欢迎来到……真正的‘星枢遗境’……”
“证明……你的资格……或者……成为‘它’的一部分……”
声音落下，殿堂四周的景物开始如同水中的倒影般扭曲、变幻。那些残破的廊柱、地面、穹顶，仿佛被一只无形的大手抹去、重组。
林寒和苏晴骇然发现，他们所处的环境，正在发生翻天覆地的、完全超出理解的变化！
而昏迷中的陶乐，眉心那暗金符文印记微微闪烁，仿佛与这突如其来的剧变，产生了某种诡异的共鸣。
真正的试炼？
“它”？
星枢遗境的……真相？
刚刚惨胜一场、近乎油尽灯枯的三人（加一昏迷），还未从劫后余生的恍惚中走出，便又被抛入了一个更加深邃、更加未知、更加恐怖的漩涡中心！
前路，依旧是迷雾重重，杀机四伏，且……似乎刚刚揭开冰山一角。