他再次停顿，更长久的停顿。办公室里只剩下团长红蓝铅笔划过纸面的轻微“沙沙”声。高城那只垂在身侧的手，指尖猛地收紧，捏成了拳！指关节因为过度用力而泛出青白色，微微颤抖着，仿佛在对抗着某种巨大的压力或汹涌的情绪。
“五班那地方偏，” 他再次开口，声音更低了些，却带上了一种破釜沉舟般的决绝，“事儿少。安静。”
他像是在说服团长，更像是在说服自己，“天大地大的…没那么多…干扰。适合我自己…捋捋。” 最后两个字，他说得极其轻，几乎含在喉咙里，带着一种近乎狼狈的、寻求喘息空间的自私和脆弱。
他不敢看团长的眼睛，目光落在团长办公桌边缘那盆生机勃勃的绿萝上，却又似乎穿透了它，看到了那片风沙漫卷的孤寂草原。
“也不算歇着，” 他像是找到了一个更合理的、能让自己心安理得的借口，语速快了一点，带着一种刻意的强调，“把他们的基础射击科目再抓抓。他们那边…条件有限，也不常配发实弹。我们连去了，器材、骨干都是现成的，去了能带着他们真枪实弹地练练…也不浪费资源…”
他深吸一口气，仿佛用尽了最后的勇气，终于将目光转向团长，眼神里带着一种近乎恳求的、混杂着疲惫和孤注一掷的光芒，“我去…正好。换换环境，也许…就能转回来了。”
话终于说完了。高城仿佛耗尽了全身的力气，胸腔里却依旧堵得发慌。他猛地挺直了刚才因为自我剖析而微微前倾的脊背，动作标准而有力，“啪”地一声，抬起右手，敬了一个标准的军礼！
目光不再游移，而是强迫自己坚定地、直直地落在了团长办公桌中央那枚庄严的八一军徽上。阳光照在军徽上，反射出冰冷而神圣的光芒，刺痛了他的眼睛。
“算个人请求，” 高城的声音恢复了惯常的清晰和力度，但字里行间却透着一股不容置疑的决绝和承担一切后果的平静，“您批不批，我都认。”
办公室里陷入了一片沉寂。只有团长手中那支红蓝铅笔，依旧在不紧不慢地划过纸面，发出规律的“沙沙”声，仿佛在斟酌，又仿佛只是在等待，等待着高城自己把所有的犹豫和伪装都剥干净。
良久，团长终于放下了笔。那轻微的“咔哒”声在寂静中显得格外清晰。他身体微微后靠，目光重新落在高城脸上，那眼神锐利如鹰，仿佛能穿透一切表象，却又带着一丝不易察觉的…了然和深沉的关切。
“高城，”团长的声音平稳，听不出喜怒，却字字千钧，“钢七连的连长，跟我这儿，说自己脑子转不动，带不了兵了？”
他手指轻轻敲了敲桌面，发出笃笃的轻响，每一声都敲在高城紧绷的神经上，“因为一个季度考核？一连的兵，包括你这个连长，就都‘转不动’了？魂都丢了？”
高城的脸颊肌肉不易察觉地抽搐了一下，下颌线绷得更紧，像一块冷硬的铁，但军姿没有丝毫晃动，目光依旧死死盯着那枚军徽，仿佛那是他唯一能抓住的、不会让他崩塌的支点。
团长没有等他回答，也不需要他回答。他继续缓缓说道，语气平和中带着巨大的力量：“五班，是偏，事儿也少。但那是以前。”
他顿了顿，意味深长地看着高城，目光如炬，“现在的五班，可是个香饽饽。师部挂了号，拿了集体三等功，训练搞得风生水起，连后勤运输班的人都抢着去‘蹭训’，求着人家指点。你觉得，那儿现在还是个能让你一个人躲清静，‘捋一捋’的地方吗？”
“你去那儿，”团长微微向前倾身，声音压低了些，却更具压迫感，直接穿透了高城所有的伪装，“是真想图清静‘捋一捋’，还是…想去看看，那个兵，到底在那儿搞出了什么名堂？想去亲身体验一下，是什么样的地方，能把一个‘孬兵’变成尖兵，能把一个放逐之地变成让人抢着去的热土？想去看看，是什么样的魔力，让你钢七连的魂，都跟着飞过去了一半？！”
高城的呼吸骤然一窒，瞳孔微微收缩。团长的话，像一把最精准的手术刀，寒光一闪，便剖开了他所有试图掩饰的外壳，直刺内心最混乱、最柔软、最不愿承认和面对的核心。他感觉自己仿佛被剥光了站在这里，所有隐秘的心思都无所遁形。
他喉咙发干，火烧火燎，他想反驳，想辩解，想维持最后一点体面，却发现任何言语在团长那洞悉一切的目光面前都显得如此苍白无力，甚至可笑。
团长看着他变幻的脸色、额角再次渗出的细汗和那双终于泄露出一丝慌乱的眼睛，重新靠回椅背，语气忽然一转，带着一种不容置疑的、斩钉截铁的决断：
“个人请求？可以。但我告诉你，高城，去了，就不是让你躲清静、伤春悲秋去的！”
“五班现在缺什么？缺的就是系统性的、更高标准的指导！他们的训练热情是上来了，但很多基础的东西，光靠一个许三多不够！不够系统，不够规范！你不是要去抓射击吗？好！我就给你这个任务！”
团长的声音陡然严厉起来，带着作战部署时的铿锵之力：“带着七连，轮换去！把他们缺的课，给我扎扎实实地补上！把他们那股子野路子的冲劲，给我拧到正道上，变成真正的战斗力！我要看到成效！看到下一个季度，草原五班的综合成绩，还能再往上蹦一截！能不能做到？！”
“这不是休息，这是给你，也给钢七连，找的一块新磨刀石！”团长的目光灼灼，仿佛已经看到了未来的景象，“把你心里那点乱七八糟的情绪，都给老子用到正地方去！带到训练场上去！带到帮他们提高上去！带兵的人，心里可以难受，可以舍不得好兵，但手里的旗，不能倒！肩膀上的责任，不能卸！明白吗？！”