史今的眼眶瞬间就红了，镜片蒙上了一层水雾。他紧紧攥着那叠纸，指关节因为用力而发白，喉头剧烈地滚动了几下，才勉强发出声音，带着浓重的鼻音和抑制不住的颤抖：“我…我知道了…谢谢…谢谢你们带回来…” 那声“谢谢”，沉重得仿佛承载了千言万语。
高城夹着烟的手指停在半空，忘记了弹烟灰。袅袅升起的烟雾模糊了他的表情，但那双锐利的眼睛深处，有什么东西剧烈地闪烁了一下，快得让人抓不住。
史今默默地将笔记本合上，放在膝头，双手无意识地摩挲着封面，嘴角却不受控制地微微上扬，那是一种混合着欣慰、骄傲和心疼的复杂笑意。
成才深吸一口气，将话题拉回正轨，声音恢复了之前的平稳，却带着更深沉的力量：“我们到的时候，许三多正在修路。就是王宇说的那条。他说那条路一到下雨就泥泞不堪，补给车经常陷进去，耽误事。所以他每天完成训练任务后，就自己一个人去搬石头填坑铺路。” 他的描述平静，却勾勒出一个在荒原上孤独劳作的背影。
王宇忍不住插话，声音里带着亲身经历后的感叹：“我们跟着他干了一下午，就挑石灰、铺路这点活儿，腰都快直不起来了，胳膊酸得抬不起来。可那家伙…跟没事人似的！还跟我们说，干着干着就习惯了…” 他的语气里充满了难以置信的敬佩。
白铁军像是想起了什么，突然压低声音，带着点告密般的神秘感，身体微微前倾：“连长，五班现在拢共就四个人。班长老马…咳，他们已经不会抱着酒瓶子打牌混日子，他们可被许三多带得不一样了！也开始跟着他收拾营区，修修补补，种菜浇水！不过只有一个李梦，您是没看见李梦那脸色，啧啧，跟谁欠了他八百吊钱似的，全班都积极锻炼，干活，他也只好拉下脸跟着干，有时候被三多气的只能在旁边干瞪眼，那叫一个精彩…” 他绘声绘色，试图描述李梦的窘态。
“够了！” 高城猛地一巴掌拍在厚重的会议桌上！力道之大，震得桌上的烟灰缸“哐当”一声跳了起来，又重重落下，烟灰洒了一片。这突如其来的巨响如同惊雷，瞬间劈开了会议室的空气！
“你们三个！” 高城的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和一种难以名状的烦躁，像一头被侵扰了领地的雄狮，“去趟草原回来就这副德行？！张口闭口许三多！许三多！他许三多去草原五班是干什么的？！那是去接受锻炼！去磨砺意志的！不是去当什么劳动模范、开荒模范的！” 他的目光如同冰冷的探照灯，挨个扫过三人。
会议室里死一般的寂静。连窗外夕阳移动的光影都仿佛凝固了。
成才挺直了腰背，下颌线绷紧，目光坚定地平视着前方墙壁上的一点，仿佛要将那里看穿，用沉默表达着无声的抗辩。
白铁军瞬间像被戳破的气球，猛地缩了缩脖子，刚才的兴奋劲荡然无存，眼神躲闪着不敢看高城。
王宇则是不安地搓着手指，低着头，盯着自己沾满尘土的鞋尖。
高城烦躁地站起身，开始在并不宽敞的会议室里踱步。锃亮的军官皮鞋踩在老旧的水磨石地板上，发出沉重而规律的“咔、咔”声，每一步都像踩在人心尖上，敲打着令人窒息的节奏。他的眉头拧成了一个死结，眼神复杂地变幻着，似乎在极力压制着什么。
“他许三多…” 高城猛地停下脚步，背对着三人，声音低沉下去，带着一丝不易察觉的沙哑和…某种更深沉的情绪，“他许三多要是真有本事，当初在连队就不会…” 他的话戛然而止，像是被什么东西硬生生堵在了喉咙里。他烦躁地挥了挥手，仿佛要驱散眼前的烟雾和某种思绪，“算了！先回去吧！” 语气里充满了疲惫和一种不想再深谈的意味。
“是！” 三人再次敬礼，动作标准却带着一丝仓促。成才最后看了一眼史今膝头那厚厚的学习资料，又瞥了一眼高城紧绷的背影，转身率先离开。白铁军和王宇紧随其后，轻轻带上了会议室的门。
厚重的木门隔绝了外面的光线和声音。高城像被抽干了力气，重重地跌坐回宽大的扶手椅里。他摸索着烟盒，又点了一支烟，狠狠地吸了一大口，辛辣的烟雾瞬间充满了胸腔。史今轻轻站起身，走到饮水机旁，用搪瓷缸子接了一杯温水，无声地放在高城面前的桌上。
“连长，许三多那孩子…” 史今的声音打破了沉默，温和而坚定，像一股清泉，“…不是那样的人。” 他摩挲着那厚厚的学习资料，感受着上面每一个字的分量。
高城猛地吸了一口烟，烟雾将他复杂的表情彻底模糊。“那小子…” 他的声音闷闷地从烟雾后传来，“在那种鬼地方…还能…没放弃自己” 他停顿了很久，似乎在寻找合适的词语，最终却话锋一转，带着一丝不易察觉的求证意味，“你觉得…他们仨说的…有几分真？” 他的目光透过烟雾，锐利地投向史今。
史今脸上露出了温和而笃定的笑容，他轻轻拍了拍膝头的资料袋：“连长，成才的性子您清楚，他有些精明，但从不说谎。白铁军是咋呼了点，爱夸张，但大方向不会错，而且有王宇在。”
他看向王宇离开的方向，“王宇那孩子，实诚得像块石头，他的话，句句落地砸坑。三个人说法一致，细节都对得上，尤其是这个…” 他掂了掂手中的资料，“这分量，这笔迹，做不了假。应该是真的。”
高城沉默着，一口接一口地抽烟。他站起身，再次踱步到窗前。窗外，天色已经彻底暗了下来，营区的灯火次第亮起。他望着远处沉入黑暗的草原方向，眼神复杂得像一团纠缠的乱麻，有不解，有恼火，或许还有一丝…被极力否认的震动？
他喃喃自语，更像是在质问：“草原五班…那是什么地方？那是给…给那些个…不思进取、混吃等死的人准备的！他许三多倒好…把那儿…把那儿当根据地了！当大本营了！” 他的语气里充满了不可思议和一种被打乱了固有认知的烦躁。