娇娇见状，忙扬声招手：“方好、妙仪，快来尝尝外祖母亲手做的槐芽饼！这可是当年六福斋的招牌点心，当时多少人都排着队买呢。”
二人闻言上前，各取了一块。秦方好咬了一口，饼皮酥香、内馅清甜，便叹道：“外祖母的手艺当真是好。方才我正与二弟妹说，乌鹊巷的谭家，今日可是闹翻天了。”
魏娇娇顿时来了兴致，凑上前追问：“可是先前传出要抬外室做平妻的谭家？”
秦方好颔首：“正是他家。前几日我回娘家，母亲与我说，当真是猪油蒙了心，先前哄骗良家女为外室，主母性子刚烈，当即闹着要和离。
他舍不得主母娘家的势力与家财，便想哄主母回心转意，竟说要把那外室送予他人为妾，真是荒唐！”
娇娇诧异的手中茶盏都险些晃倒：“天爷！谭家老爷莫非失心疯？那妾室亦是良家出身，怎能这般作践？”
京妙仪端着茶盏，神色平静，语气淡淡道：“一旦入了妾籍，便与贱籍无异，生死荣辱皆由主家。只是这女子也是可怜，被花言巧语哄骗，到头来得此下场。”
李穗宜放下茶盏，蹙眉道：“说到底还是谭老爷贪心不足，既要主母娘家的助力，又要外室的柔情，这般左右摇摆、顾此失彼，终会自食恶果。”
望晴更是怒得拍了桌案：“他忘了当年还是个泥腿子的时候，是如何跪在谭夫人娘家门前，哀求岳家肯将女儿嫁给他的吗？如今一朝得势，便忘了根本，当真是忘恩负义！”
“我母亲还着人打听了详情，”秦方好压低声音补充道，“那外室原是他的青梅竹马，当年他赴京赶考，那女子便在家中苦等，守着一句‘衣锦还乡便娶你’的承诺，谁知等来的竟是做外室的结局。”
一直沉默的凌霜忽然开口，声音清亮：“谭老爷怕是‘乍富骄人’。”话音刚落，众人一怔，随即都笑了起来。
李穗宜笑言：“弟妹果是言简意赅，一语中的，这话可说到根子上了。”
娇娇笑得直不起腰，秦方好忙扶着她：“慢些笑，仔细腹疼。”自己亦忍俊不禁，京妙仪嘴角亦勾起一抹浅淡的笑意。
望晴凑近凌霜：“嫂嫂原是也爱听这些闲话的，我还当你只爱舞刀弄枪呢。”
凌霜被她说得耳尖发红，却也忍不住弯了唇角。这一笑，便彻底卸下了心防，融入了这满堂暖意之中。
众人在郦宅用过午膳，又陪着郦母打了几圈吊子牌，直至日头西斜才各自散去。
凌霜随琼奴回府时，琼奴和颜道：“日后多与晴儿她们走动走动，我知道你素来不爱这些人情往来，但娇娇她们性善，并无那些宅门里的弯弯绕绕，你不必拘束。”
凌霜欠身应道：“娇娇姐姐与嫂嫂们待我都极好，并无轻慢之意，婆母不必挂心。”
琼奴这才放下心来。凌霜自边关回京不过几年，相识的闺阁女子寥寥无几，琼奴怕她往后在家宴中难以融入。
今日特意嘱咐姐妹们带儿媳同来，便是想让她多些相熟的人。如今见她与众人相处融洽，终是放下了一桩心事。
晚时，凌霜回院，知许尚未归来。凌霜洗漱过后，取了本《武经总要》倚在榻上细读。
不多时，便听得院外传来熟悉的脚步声，知许推门而入。
见榻上美人执书，烛光影落在她清丽的侧脸上，恬静动人，便轻手轻脚走过去，抽走书卷，在她额间印下一吻：“娘子今日好香。”
凌霜素不喜熏香，那是成亲前母亲逼着她用的玫瑰香膏，原是怕她常年在边关，身上带着风霜气不够温婉，如今倒派上了用场。
她起身理了理衣襟，语气带着几分嗔怪与关切：“夫君用过晚膳了？”
知许从身后搂住她，下巴抵在她发顶，声音带着几分慵懒：“在衙门用过了。娘子身上这香气，清冽雅致，当真是勾人。”
凌霜推了推他，嗔道：“风尘仆仆跑了一日，身上定沾了尘土，快些去洗漱。”
知许无奈，只得松开手，临走前又在她唇角偷吻一下，眼底满是笑意：“娘子且等我片刻，洗去风尘便来陪你。”
浴房传来哗哗水声，凌霜坐回榻上，指尖不自觉地摩挲着，白日里怀煦那温热的小手掌攥住她手指的触感清晰依旧。
心中忽然涌起一个念头：若是能与知许生个这般可爱的孩儿，承欢膝下，该多好。
知许洗漱完毕归来时，却见凌霜换了件杏花色软缎寝衣。
凌霜本就生得极美，眉目清丽间带着将门女子的英气，恰是刚柔相济的好模样，往日里一身劲装便已夺人目光，此刻换上这般装束，更显不同。
衣料轻薄如雾，映着烛下光影，将身姿勾勒得窈窕动人。
她垂着眸，长发松松挽着个堕马髻，几缕发丝垂落在颈间，随风轻晃，平添几分娇柔，与往日判若两人。
知许喉结微动，走上前握住她的手，声音低沉了几分：“娘子今日……倒是与往日不同。”
凌霜抬头望他，指尖轻轻抚过他的眉眼，那双眼生得极好看，是女子都羡慕的桃花眼，她轻声道：“夫君这双桃花眼生得极好，不知将来我们的孩儿，能否也有这般一双眼睛？”
知许眸光一暗，握紧她的手，低笑：“既如此，今夜便劳烦娘子与为夫‘秉烛夜谈’，多熬几时辰了。”
他俯身吹灭烛火，帐幔轻垂，将满室柔情都掩在了其中。
...
暮春四月，惠风和畅，汴京城的柳丝都带着几分喜气。沈府内红绸结彩，廊下悬着的宫灯映得青砖地都泛着暖光，最热闹的莫过于前院正房。
沈清晏立在菱花镜前，一身大红织金婚服衬得他面如冠玉，襟前绣着的缠枝并蒂莲在日光下流转着光泽。
他指尖捏着玉带钩，正细细调整腰封，镜中身影挺拔如松，连鬓角的发丝都梳理得一丝不苟。
“哟，这是要把镜子看出花来？”杜明夷摇着折扇掀帘而入，墨色锦袍上绣着暗纹竹影，偏生被他穿出几分放浪形骸的意味。
他凑到镜前，用扇柄点了点沈清晏的肩头，“再瞧下去，谢家三娘都要亲自来催你迎亲了。”
沈清晏眼皮都未抬，早惯了他这副吊儿郎当的模样，指尖慢悠悠抚平袖口暗纹：“急甚？择的吉时还早，去了也是空等。”
杜明夷折扇“啪”地合上，斜倚在妆台边，挑眉道：“合着你这是怕迎亲时失了体面？也是，毕竟今日要在汴京百姓面前露脸，总不能叫人瞧出咱们沈郎君慌了神。”