好德听着姊妹们称誉未来儿媳，面上红晕未消，眼底却已满是自豪，挺直了脊背道：“谢娘子确实是个好的。
前番清晏领她来府见礼，行止端方，气度娴雅，瞧着便教人欢喜。日后他二人相携共度，我这做娘的，也可放心了。”
康宁执起茶盏抿了口，指尖摩挲着青瓷盏沿，感慨道：“转眼孩子们便一个个成了家、立了业，这般光景，倒真叫人觉出几分岁月催人老的意味来。”
福慧坐在一旁绣墩上，珠花随着点头的动作轻轻颤动，亦是叹道：“可不是么？我如今都已是祖母了。再过些年，怕是连曾孙都要满地跑了。”
乐善当即笑着打岔：“三姐姐这话说早了，你膝下还未抱上孙儿呢，怎好说老？”
琼奴挨着康宁坐下，伸手轻拍了拍她的手背，佯嗔道：“三妹妹哪里是怕老，分明是心里在打鼓，又揣着期待呢。”
寿华闻言转头看向康宁，眼中满是疑惑：“三妹妹有何可惧？”
琼奴掩唇一笑，哧哧一笑，故意拖长了语调：“她呀，是怕当年的福气再找上门。再来两对双生儿，看她如何招架得住！”
话音刚落，满室便响起了姊妹们的戏谑之声，连廊下的雀儿都被惊得扑棱棱飞远了些。
好德强忍笑意，附和道：“此言倒也在理。咱们姐妹几个，偏就三姐姐有那双胎的福气，若是将来儿媳们再各诞一对，三妹妹怕是要忙得脚不沾地了。”
寿华当即蹙眉，嗔怪地看了好德一眼：“休要胡言！子孙满堂乃是家族至深的余庆，这般天大的福气，你倒说成烦难之事了。”
康宁急摇螓首，语带委屈地抗辩：“大姐姐只育明夷一个，哪里知晓两个孩子闹起来的头疼劲儿？
从前两个小的凑在一处，差点把书房都掀了，我这颗心，何尝有过片刻安宁。”
姊妹几个听她这般诉苦，又想起往日府中孩童嬉闹的光景，纷纷以帕掩口轻笑起来，庭院里的日光都似染上了几分暖意。
好德朝寿华肩上轻轻一倚，长舒一口浊气，语气中满溢释然：“自打清晏的亲事定妥，我这心头便如卸了副千斤担子似的，连夜里睡觉都安稳了许多。”
福慧闻言揶揄道：“这才只是开头呢！往后孙儿绕膝，要操心的琐事更多，你且等着吧。”
好德却偏头想了想，眼中泛起几分向往：“若是能得个粉雕玉琢的孙女，便是多操些心，我也心甘情愿。”
乐善被她这执念逗得忍俊不禁：“四姐姐这话我可听了好些年了！当年眼馋娇娇那股劲儿，如今竟成了挥之不去的心病。”
好德面上掠过一丝幽怨，声线亦低了几分：“还不是三哥，总道当年生清晏时险象环生，死活不肯再孕育。
每每瞧着晴儿出落得亭亭玉立之态，便念及若有女儿，该是何等贴心。”
寿华闻言，神色也柔和了几分，伸手拍了拍她的手背抚慰道：“也难怪四妹夫谨慎。
当年你生清晏，我虽未亲睹，却也闻得消息，足足折腾了一日一夜，真真是鬼门关里抢回一条命来。便是事后听闻，我亦为你悬心不已。”
琼奴也连连颔首，语气中犹带余悸：“正是！彼时我在府中听闻，两腿发软，险些摔了一跤。
莫要提咱娘，当时守在产房之外，寸步不离，彻夜未眠，眼眶熬得通红，鬓角的银丝都似添了几根。”
谈及昔日生产之险，好德也愣了愣，旋即忆起那夜窗外月华与产房内烛影幢幢，唇角不自觉地勾起一抹浅淡笑意。那是劫后余生之欣幸，更是为家人珍视之暖意。
她连敛神，轻拍姊妹们的手背：“好啦好啦，皆已陈迹多年，我这不是好好的么？姐姐们莫要再提这些，徒惹伤怀。”
姊妹几个又闲话些家常，自儿女谈及京中近日的新茶，直至西坠斜阳将窗棂疏影拉得颀长，方各自起身告辞。
当晚沈慧照回房时，见好德正督率丫鬟翻箱倒箧，紫檀箱笼洞开，内里叠放齐整的绫罗绸缎已被翻出一角。他走上前，轻声问道：“寻甚物件，这般费神？”
好德头也没抬，纤指在一堆旧物中翻找：“母亲昔年曾送我一丸奇楠沉香。
前几日清晏提及，云渺素喜调香，我念此香已珍藏经年，香气醇厚，正好充作聘礼，也算是我这做婆母的一点心意。”
沈慧照便在一旁静静看着，看着她与丫鬟俯身翻找，额角渗出细密的汗珠也浑然不觉。
不多时，便听得好德一声轻呼，语气里满是惊喜：“寻找了！原是压在当年陪嫁锦匣底下。”
她小心翼翼捧起那掌许大小的沉香，纹理致密，隐隐透出清冽苦香。随即扬声唤道：“沈妈妈，快进来。”
沈妈妈连忙应声进来，躬身行礼。好德将沉香递过去，郑重吩咐：“用那方织金锦缎仔细包好，再装在紫檀木匣子里。这是当年娘托人从岭南寻得，价值不菲，万不可有差池。”
“老奴省得轻重，这便去办。”沈妈妈双手接过，又躬身退了出去。
好德这方松了口气，抬手拭去额角的汗，转向对沈慧照道：“我先去梳洗一番，瞧这一身汗。三哥若倦乏，便先安置，不必等我。”
沈慧照正坐在窗前捧着一卷书籍，闻言抬眸一笑：“我尚不困，且等你便是。”
好德心中一暖，也不再多言，领着丫鬟往后院的浴房去了。
待其回转时，已换了一身烟霞色的寝衣，云鬓松松地挽着，发梢还带着未干的潮气，氤氲着淡淡的皂角香。
沈慧照早已搁下书卷，见她进来，自然地从丫鬟手中接过干毛巾，上前为其拭干湿发。
丫鬟识趣地退了出去，顺手带上了房门。屋内只点着一盏琉璃灯，光线柔和，映得满室温馨。沈慧照的指尖穿过她的发丝，动作轻柔，蕴藉暖意。
“怎不等头发干透再回？仔细风寒侵体。”他轻声问询。
好德对镜而坐，看着镜中他专注的眉宇，嘴角微微上扬：“怕三哥等得久了，熬坏了身子。”
沈慧照擦拭的动作一顿，随即低笑出声，语含缱绻：“娘子不在身侧，我便是躺下，也难以安睡。”
好德为其突来之语所怔，面颊微酡，抬眸看向镜中的他：“三哥今日倒是兴致颇佳。”
沈慧照挑眉，故意逗弄：“哦？娘子怎知我兴致佳？”
好德抿唇浅笑，眼中笃定非常：“你呀，平日里总持几分沉稳，唯有真正畅怀时，眉宇间喜意方藏掖不住。他人或不察，我又岂会不知？”