深夜，确认颜如玉已经睡熟后，苏临悄无声息地来到书房。他打开经过特殊加密的笔记本电脑，屏幕上幽蓝的光映照着他冷峻的侧脸。
通过秦屿提供的特殊通道和“隐曜”的权限，他再次接入了那个光怪陆离、充斥着混乱与危险的“暗网集市”。
与普通的暗网不同，“暗网集市”的界面更加原始和混乱，没有花哨的图形，只有不断滚动的、由各种加密符号、暗语和代码组成的文字流，像是一条污浊不堪的信息河流。这里交易着世界上最黑暗的秘密、最致命的武器、以及最禁忌的知识。
苏临的手指在特制的键盘上飞快敲击，输入一连串复杂的指令和过滤条件，目标直指“信标”（beacon）相关的信息。
无数的信息流如同潮水般涌过屏幕，大部分是垃圾信息、骗局或者无关紧要的噪音。苏临的眼神专注而锐利，如同最精密的过滤器，快速筛选着可能有用的线索。
时间一分一秒地过去。
忽然，一条夹杂在大量垃圾信息中的、用某种古老密码加密的短讯，引起了他的注意。发送者的Id是一串随机字符，内容经过层层伪装，但其核心关键词的排列方式，与他正在追查的“信标”能量特征频率有着惊人的隐性关联！
就是它！
苏临立刻启动追踪程序，试图锁定发送者的真实Ip和位置。同时，他模拟了一个中间商的身份，用特定的暗语回复了那条信息，表示对“信标”感兴趣，要求更多细节。
对方很谨慎，没有立刻回复。暗网集市里陷入了短暂的寂静，只有无数垃圾信息还在不知疲倦地滚动。
苏临耐心地等待着，他知道，鱼儿已经看到了鱼饵，正在试探。
几分钟后，对方回复了。内容依旧加密，但语气似乎松动了一些，要求“中间商”提供保证金和更具体的“需求说明”，以验证诚意。
苏临按照预设的方案，通过无法追踪的加密货币渠道，支付了一小笔“保证金”，并编造了一个听起来合理的、关于寻找特殊能量源的研究需求。
交易似乎在向着预期的方向发展。
然而，就在苏临准备进行下一步，试图套取更多关于“信标”实物或持有者信息时，追踪程序突然发出了刺耳的警报！
屏幕上，代表对方位置的光点瞬间变得飘忽不定，同时，数道来源不明、带着明显敌意的数据流，如同嗅到血腥味的鲨鱼，开始朝着苏临所在的虚拟位置包抄过来！
他被反追踪了！而且不止一方势力！
对方极其狡猾，刚才的对话很可能也是一个陷阱！或者，有其他势力一直在监控着与“信标”相关的所有信息流！
“啧，果然没那么简单。”苏临冷哼一声，脸上没有丝毫意外。他的手指在键盘上舞动如飞，如同一个在数字战场上厮杀的将军，快速启动备用方案。
一层层伪装Ip被抛弃，预先布置的“肉鸡”电脑（被控制的傀儡计算机）被激活，用来吸引和迷惑追踪者。强大的加密防火墙瞬间升起，阻挡着外部的数据攻击。
屏幕上，一场无声而激烈的数字攻防战正在上演。数据包如同子弹般对射，防火墙不断发出遭受冲击的警告。
苏临的眼神冰冷而专注，额角渗出了细密的汗珠。对方的攻势比他预想的还要猛烈和专业，其中一股力量的技术特征，与他之前交过手的基金会爪牙极其相似！
他们果然也在这里！
必须尽快脱身！
他不再犹豫，启动了最后的“断尾”程序。在制造了最后一次大规模的数据混乱和虚假痕迹后，他干净利落地切断了与“暗网集市”的所有连接，清除了本地的一切操作记录。
笔记本电脑屏幕暗了下去，书房里恢复了寂静，仿佛什么都没有发生过。
只有苏临微微急促的呼吸和屏幕上残留的一丝热量，证明着刚才那场发生在网络阴影下的短暂而凶险的交锋。
他靠在椅背上，闭上眼，揉了揉眉心。
虽然没有得到“信标”的具体下落，但这次潜入并非全无收获。至少确认了几点：第一，“信标”确实存在，并且正在暗网中被人秘密交易或寻找；第二，基金会对此事的重视程度极高，投入了强大的网络力量进行监控；第三，除了基金会，似乎还有至少一股不明势力在关注“信标”。
水，比他想象的更深。
他睁开眼，看向窗外漆黑的夜空，眼神锐利如刀。
看来，这场“钓鱼”行动，光在现实世界布网还不够。真正的巨鳄，或许还隐藏在更深的网络暗处。
是时候，调整一下计划了。
他拿起那个不记名的手机，发出了一条简短的信息：
“鱼已惊，水甚深。计划变更，启动‘b方案’。”
接下来，恐怕要有一场硬仗要打了。