小红摆弄了一番香囊，才脱了衣服上床，将被子紧紧裹住身子，面朝着秋桐，一双细小的眼睛一眨不眨地瞧着她，小声嘀咕：“姐，这香囊真能如我们所愿吗？”
秋桐手上的针线顿了顿，抬眼扫了小红一眼，目光里带着几分警告：“小声些，隔墙有耳。这事能不能成，全看天意，咱们只管做好该做的。”
她低头继续穿针，线头在烛火下闪着微光，“若真成了，往后咱们的好日子便来了；若不成……”她没再说下去，只是轻轻叹了口气，将针在鬓边蹭了蹭，继续低头缝制。
小红见她神色凝重，也不敢再问，只把香囊往怀里又塞了塞，翻了个身，盯着帐顶发呆，心里却像揣了只活蹦乱跳的兔子，怎么也静不下来。
“秋桐姐，问你一件事呗？”
秋桐头也没抬，冷冷道：“快说。”
小红声音压得更低，带着点试探的小心翼翼：“姐，这都快半个月了吧？我怎么没瞧见你晚上再跟姑爷约会去呢？”她顿了顿，见秋桐没打断，又壮着胆子追问，“难道是姑爷……是姑爷厌倦你了？还是他心里还记着旁人啊？”
“厌倦”二字像针似的扎在秋桐心上，她手里的针线猛地一顿，针尖刺破指尖，沁出一点猩红。她下意识地攥紧拳头，后背竟莫名一震，脸上的冷淡瞬间裂开一道缝隙，掠过一丝慌乱。
“怎么会是厌烦？昨日在西跨院，他还抱着她，吻得又急又沉，唇齿间的热度和力道，分明带着几分压抑的渴盼，半点不像是厌弃。”
可她也清楚记得，他吻到情浓时，恍惚间低唤了一声“兰?”，那是少奶奶的名字。
想到这，她心口像被什么东西硌了一下，涩得发慌。可转念一想，又硬生生压了下去：就算他心里还装着少奶奶又如何？只要能留在他身边，能挣个名分，哪怕只是个见不得光的妾室，她也认了。
“管家刚没了这些日子，”秋桐放缓了语气，故意装出一副通情达理的模样，“姑爷心里正难受，哪有心思顾这些儿女情长？我总不能不识时务，这时候去扰他。”她说着，抬眼望了望窗棂外的月色，寒辉已斜斜划过中天，离午夜不远了。
她眼底闪过一丝算计的光，“管家已死，府里少了双盯着的眼睛，还用等什么午夜？——那日被念姝撞破了好事，姑爷心里未必甘休，说不定……还在等着我呢。”
她猛地撂下手中未绣完的香囊，布料落在针线筐里发出轻响，起身时带起一阵风，连声道：“我去瞧瞧！”
小红还没反应过来，就见秋桐已抓过搭在椅背上的披风，大步流星地往外走，脚步踩在青砖地上，带着几分破釜沉舟的急切。
抄手游廊的薄冰被夜风冻得发脆，秋桐裹紧披风，刚拐过月亮门，就见西跨院方向走来一道踉跄的身影。昏淡的月色下，那人一身藏青长衫，步履摇晃，满身的酒气隔着风雪都飘了过来——是陈先如！
他竟醉醺醺地回来了，还正往东跨院的方向寻来！
秋桐心头猛地一跳，刚想开口唤他，陈先如已抬眼撞见了她。那双往日里清俊的眼此刻蒙着一层醉意，通红通红的，看见她的瞬间，像是抓住了救命稻草，猛地大步上前，一把将她死死搂进怀里。
力道大得几乎要将她揉进骨血里，紧接着，带着浓烈酒气的吻便蛮横地落了下来，混着风雪的寒意与酒精的灼热，辗转厮磨间，他含糊不清地低唤：“不要离开我……兰?，不要离开我……”
“兰?”二字像针，狠狠扎进秋桐的心口！
她浑身一僵，后背瞬间沁出冷汗——原来，他醉眼朦胧间，竟把自己当成了少奶奶！
可这惊愕只持续了一瞬，便被狂喜与算计取代。她下意识地抬手，紧紧勾住陈先如的脖颈，指尖攥着他的衣襟，力道大得泛白。管他把自己当成谁！只要他肯碰她，只要能牢牢缠住他，哪怕是替身又如何？等她借香囊计除去陈一曼，等她生下陈家的孩子，到时候，他眼里心里，就只能有她秋桐一个人！
“姑爷……”她故意放软了声音，带着几分委屈的哽咽，贴合着他的胸膛，感受着他剧烈的心跳。
陈先如像是被这声唤安抚，搂得更紧了，嘴里仍反复念叨着“不要走”，脚步踉跄地转了方向，抱着她就往西跨院的方向走去。寒风卷着他们的身影，将两人的脚步声、他的呓语与她压抑的喘息，都埋进了午夜的寂静里。
而那藏在东跨院的香囊，正静静散发着隐秘的香气，等着将一切推向她想要的结局。