冰兽的尾巴尖还指着湖心下方，那根细长的冰刺悬在半空，像根没落下的钟摆。我盯着它，手里的藤蔓已经绷得发烫。
谢无争忽然站起身，拍了拍袖子上的霜，“它不让我们走底下，那就走上面。”
我愣了一下，“你管这叫提议？这是通知吧！”
他没理我，蹲下摸了摸冰面，指尖划出一道浅痕。裂缝里立刻钻出几缕枯黄的植物纤维，像是被唤醒的神经末梢，缓缓扭动起来。
“你想造桥？”我问。
“不是桥。”他说，“是路。”
话音刚落，那些纤维开始疯长，缠着冰层往上爬，一边伸展一边结霜，转眼就织成一条半透明的藤道，往前探出去三米多远。可到了第四节，冰面突然裂开寸许宽的口子，整段藤网塌了下去。
“寒流太强。”我说，“这边的冰撑不住结构。”
谢无争点头，从外袍内侧掏出手帕一样的布巾铺在前头。布巾一沾冰就开始冒热气，冻住的瞬间，藤蔓借力重新攀附上去，勉强连成一段完整通道。
我看懂了他的意思，“你要用体温加热节点？那你走两步就得躺下。”
“不用。”他把袖口那片菜叶取出来，轻轻按进藤道最前端的核心位置。
绿光一闪。
整条路径猛地颤了一下，像是通了电。那些原本僵硬的冰藤突然变得柔韧，和湖面咬合得更紧，裂痕也开始缓慢愈合。
“行啊。”我松了口气，“这菜叶还能当电池使。”
“别废话。”他迈步踏上藤道，“跟上。”
我抓紧最后一根备用藤蔓，踩上去的时候脚底一滑。这路太窄，两边都没护栏，掉下去就是冰窟窿。
“别看下面。”谢无争走在前头，锄头轻点冰面，每一步都让藤道震一下，像是在调试稳定性。
“我不看下面我看哪儿？”我瞪他背影，“看你后脑勺长没长眼睛？”
他没回答，但脚步稳了下来。
我们走出十米，身后的人也陆续跟上。我能感觉到系统在后台刷新数据，预知画面时不时闪一下，提示某块区域承重超标。我一边走一边调整藤蔓分布，把压力往中间导。
又往前二十米，湖心近了一半。
突然，脚下一阵震动。
我脑中警报炸响——预知画面刷出来：三秒后，左侧冰浪爆发，冲击点正是通道中段！
“左边第七节！”我大喊，“所有人跳过去！快！”
队伍里几个反应快的立刻跃起，落在第八节上。慢了半拍的那个刚抬腿，冰层“砰”地炸开，一股雪柱冲天而起，直接掀翻了第三节藤网。
我甩出藤蔓强行拉住断裂端，另一只手激活共享权限，把谢无争的能量场稳定技能复制过来。暖流一圈圈扩散，暂时止住了冰裂蔓延。
“还能撑多久？”谢无争回头问我。
“五分钟顶天。”我喘着气，“再撞一次，这条路就得散架。”
他嗯了一声，继续往前走，脚步没停。
我知道他在赌。赌冰兽不会轻易毁掉这条由它认可信物支撑的路径。但也清楚，这种试探不能持续太久。
走到五十米处，湖心只剩三十步距离。藤道已经完全嵌入冰层，像是长出来的血管。谢无争的菜叶还在发光，但亮度明显弱了。
“它要醒了。”他说。
我没问谁要醒了。抬头一看，湖中央的冰兽缓缓转过身，熔银色的眼睛直勾勾盯着我们。
它抬起前爪，往下一压。
整个湖面嗡鸣起来，五道冰浪同时从不同方向涌向通道，像五把刀同时砍来。
“分散加固！”我吼了一声，把最后一点灵力灌进藤蔓。它们自动分裂成网，贴住每一节脆弱区。
第一道浪撞上来，藤网抖得厉害，但没断。
第二道打在第三节，冰壳碎了一层，又被暖流迅速补上。
第三道来得最快，直扑我和谢无争之间。
我伸手去抓他的袖子，想把他往后拽，结果他往前跨了一步，锄头往冰面一杵。
“别动。”他说。
我僵住。
那一瞬间，冰浪离我们只有两米。
可它突然偏了方向，擦着通道边缘滑了过去，像是被什么东西挡开。
谢无争站在原地，掌心朝下，金纹在他皮肤上闪了一下就消失。
“你刚才用了能力？”我压低声音。
“没有。”他说，“我只是让它觉得我没有。”
“少来这套佛系鬼话！”我咬牙，“你明明调动了能量波动，系统都报警了！成长值要清零了你知道吗？”
他看了我一眼，“那你就别让我升级。”
“你——”我气得想踹他，又怕震断藤道。
第五道浪悄无声息地贴着湖底袭来，速度比前四次都慢，但带着某种规律性的震频。
系统预知画面卡了一下，才跳出提示：这不是攻击，是探测波。
“它在扫描我们。”我说，“看看谁动了不该动的东西。”
谢无争低头看了看自己的手，“那正好。”
“你什么意思？”
“让它扫。”他把锄头插进藤道中央，“我把信号源交出去。”
我明白了。他是故意暴露一点痕迹，让冰兽确认持有者就在路上，从而降低全面摧毁的风险。
但这招太险。一旦对方判定他是威胁，整条湖都会冻结成杀阵。
“你就不怕它认出你是谁？”我问。
“它要是真认得出，就不会问我是谁派来的了。”他说，“现在它只知道信物是真的，人不一定。”
我盯着他侧脸，忽然觉得这家伙装傻的样子特别欠揍。
第六十米，通道终于延伸到湖心正上方。
下方冰层变薄，能隐约看到幽蓝的光在流动，组成一个圆形图案，中间有个凹槽，形状和我们带的符文石碎片完全一致。
“钥匙孔到了。”我说。
谢无争点点头，正要说话，冰兽突然仰头发出一声低鸣。
不是吼，也不是攻击前的警告音。更像是……回应。
紧接着，湖底的光阵开始旋转，一圈圈涟漪向外扩散，藤道也随之轻微震动。
“它接受通行了？”我问。
“不是接受。”谢无争盯着冰面，“是启动。”
“什么意思？”
他没回答。而是弯腰，将手掌贴在藤道末端。
金纹再次浮现，这次没有立刻消散，而是顺着植物纤维往湖底沉下去，像一根导线接通了电源。
整片湖开始共振。
我感觉脚下发麻，系统界面疯狂刷新，新能力“根系共鸣”的说明还没看完，就被强制弹出一条警告：检测到高阶能量同步，反向经验值系统即将重置！
“糟了！”我一把抓住谢无争的手腕，“你要升一级？在这里？现在？”
他看着我，“你觉得呢？”
“你知不知道只要情绪波动或者主动干预——”
话没说完，他瞳孔闪过一丝星辉。
经验条瞬间归零。
但与此同时，湖底的光阵亮到了极致，那个凹槽清晰可见，距离我们不过十步之遥。
“走。”他说。
我咬牙扶着他往前挪。灵力快见底了，右肩的伤口又开始渗血，滴在藤蔓上立刻冻成红珠。
七十五米。八十二米。我们离湖心只剩最后几步。
谢无争突然停下。
“怎么了？”我问。
他望着前方冰面，声音很轻：“它说，只能一个人下去。”
“放屁！”我火了，“这时候讲单人副本？我们一起走到这儿，你现在跟我说这个？”
“它认的是守门人。”他说，“不是搭档。”
我死死盯着他，“所以你是打算把我扔在这儿？”
他摇头，“你可以留下，也可以回去。”
“那你呢？”
“我得下去。”他说，“根记得路。”
我冷笑，“又是这句。顺其自然，根记得，你说这些话的时候能不能走点心？”
他没说话，只是把手伸进空间袋，掏出一只小土鸡放在藤道上。
小鸡咕咕叫了两声，蹦跶着往前走了几步，然后歪头啄了啄冰面。
谢无争看着它，忽然笑了下。
“它不冷。”他说。
我一愣。
那只鸡真的没缩着脖子，反而在低温里抖了抖羽毛，像是挺享受。
“所以？”我问。
“所以这条路，它走得通。”他提起锄头，往前迈了一步。
藤道在他脚下发出轻微的咔响。
我站在原地没动。
他知道我在犹豫。
他也知道我会跟下去。
但他不说破。
因为一旦他说“别下来”，我就一定会跳。
而现在，他什么都不说。
只是继续往前走，身影一点点融入湖心的光圈里。
我握紧藤蔓，深吸一口气。
冰风刮在脸上，疼得清醒。
然后我抬脚，踩上了最后一节藤道。