龙腾云的惊世天赋，如同一盏明灯，照亮了龙家前路，也带来了更重的责任。龙擎天深感必须尽快提升家族核心战力，而寒潭之底的秘密，始终是他心头的一个结。那疑似蛟类的妖兽，虽实力恐怖，但其盘踞之地，往往伴生着罕见的天材地宝或古老遗迹。
经过数月苦修，龙擎天修为已至炼气七层巅峰，距离八层只差临门一脚。石猛亦稳固了七层境界，穿云弓运用得越发纯熟。家族事务在李洵打理下井井有条，与百草谷的初步合作也顺利进行。龙擎天认为，再探寒潭的时机，成熟了。
此次行动，目标明确：并非与那蛟兽硬拼，而是利用苏媚儿提供的、能暂时屏蔽和模拟气息的“匿息符”与“拟妖香”，潜入潭底，探查那处洞穴，看能否有所收获。
龙擎天、石猛二人准备充分，再次来到幽谷寒潭。潭边，那条冰鳞蟒依旧盘踞，但对使用了匿息符和拟妖香的二人视若无睹。
“石猛，你在此接应，若情况不对，以箭啸为号，立刻接应我撤离。”龙擎天吩咐道。
“家主小心！”石猛重重点头，寻了处隐蔽制高点，弓弦半开，全神贯注。
龙擎天深吸一口气，激活匿息符，身上气息瞬间变得与周围寒气融为一体，随即纵身跃入刺骨的潭水中。潭水冰冷彻骨，若非他法力护体，顷刻便会冻僵。他运转法力，抵御寒气，同时小心翼翼地向潭底潜去。
越往下，光线越暗，水压越大，寒气也越发精纯。约莫下潜了百丈，终于触及潭底。淤泥之中，散落着一些零星的、散发着寒气的“寒玉”碎块，但品质一般。他的目光，锁定在潭底一侧那个黑黝黝的洞穴入口，那蛟兽的恐怖气息正是从中传出。
匿息符和拟妖香效果非凡，洞穴内的蛟兽似乎并未察觉外来者。龙擎天屏住呼吸，如同一条游鱼，悄无声息地滑入洞穴。
洞穴内部比想象中宽敞，洞壁覆盖着厚厚的冰层，折射出幽蓝的光芒。前行数十丈，眼前豁然开朗，出现一个巨大的地下冰窟。冰窟中央，盘踞着那条青黑色的蛇蛟！它体型比预想的更大，头生独角，腹下已隐约可见四爪雏形，气息赫然达到了二级上阶，相当于筑基后期！此刻它似乎正在沉睡，鼻息喷吐间，带着冰屑的寒流涌动。
龙擎天心头一紧，不敢有丝毫大意，目光迅速扫过冰窟。只见冰窟角落，堆积着一些森白的兽骨，其中不乏强大妖兽的骸骨。而在兽骨堆旁，竟有一具盘膝而坐的人类骸骨！骸骨身上的衣物早已腐朽，但骨骼却晶莹如玉，历经潭水侵蚀而不坏，显然生前修为极高！
骸骨的手指骨上，套着一枚不起眼的灰色戒指。身旁，还散落着几块玉简碎片。
“前人遗骸！”龙擎天心中一动。能深入此地，其生前至少是筑基修士，甚至可能是金丹！他的遗物，定然不凡！
他强压激动，避开蛇蛟沉睡的方向，如同鬼魅般靠近那具骸骨。首先小心取下那枚戒指，神识探入，竟毫无阻碍！这竟是一枚无主的储物戒！戒指空间不大，里面空空如也，只有一小堆灵石和几个玉瓶，玉瓶中的丹药早已灵气尽失，化作了飞灰。看来，这位前辈是在此坐化，资源早已耗尽。
龙擎天略有失望，但立刻将目光投向那几块玉简碎片。他小心翼翼地将所有碎片收起，不敢多留，立刻原路退出洞穴，全程未惊动那沉睡的蛇蛟。
直到冲出潭面，与石猛汇合，龙擎天才长长松了口气，后背已被冷汗和潭水湿透。
“家主，如何？”石猛急切问道。
“回去再说！”龙擎天压下心中激动，两人迅速撤离了寒潭。
回到龙家静室，龙擎天迫不及待地取出那几块玉简碎片。碎片残缺严重，拼凑起来也只能看到部分内容。他凝神屏息，神识沉入其中。
第一块碎片，记录了一门名为《玄冰真诀》的水系功法残篇，品阶似乎不低，至少是筑基期功法，但残缺大半，价值大打折扣。
第二块碎片，记载了一些寒属性炼丹心得和几个偏门丹方，同样残缺不全。
当龙擎天的神识接触到第三块，也是最大的一块碎片时，他身躯猛地一震！
这块碎片上，记录的并非功法丹方，而是一门秘术的残篇——《燃血遁》！
这是一种极其霸道残忍的遁术，通过燃烧自身精血，瞬间爆发出远超自身修为的遁速，用于逃命。但代价极大，轻则修为跌落，元气大伤，重则精血枯竭而亡！乃是不折不扣的保命底牌，非生死关头绝不可动用。
“《燃血遁》……”龙擎天目光闪烁。此术虽然后患无穷，但在关键时刻，或许能救全族性命！他仔细将残篇内容记下，虽然不全，但核心法门依稀可辨。
最后，他的目光落在拼凑起的玉简边缘，那里有几个模糊的古字：“余遭奸人所害，重伤遁于此……寒蛟守洞，欲取‘冰魄……’不得……憾甚……”
后面的字迹彻底模糊，难以辨认。
“冰魄？”龙擎天皱眉思索，“是冰魄珠？还是冰魄寒光？能让一位至少筑基的前辈念念不忘，定是了不得的宝物。难道就在那寒潭深处，连他都未能得手？”
这次探查，虽然未能获得完整的传承或惊天宝物，但那枚空的储物戒（本身也是宝物）、《玄冰真诀》和炼丹心得残篇，对家族仍有不小价值。而《燃血遁》秘术，更是一张危险的底牌。
最重要的是，他确认了寒潭之下确实存在机缘，也见识了那寒蛟的恐怖实力。二级上阶，目前绝非龙家所能抗衡。那里，将成为龙家未来的一个长期目标。
他将所得之物妥善收好，只将《玄冰真诀》和炼丹心得残篇复制了一份，放入家族库房，供有兴趣的族人参考修炼。至于《燃血遁》，他决定暂不公开，以免有人贸然修炼，害了性命。
经此一行，龙擎天更加认识到实力的重要性。他将大部分精力投入到修炼中，借助丹药和灵米，全力冲击炼气八层。
家族在平稳中发展，与百草谷的交易顺利进行，龙腾云在父母的呵护下茁壮成长，展现出对草木灵气超乎寻常的亲和力。一切看似步入正轨，但龙擎天心中那根弦始终紧绷。
他知道，龙家想要真正在这片地域站稳脚跟，甚至将来去探索寒潭深处的秘密，炼气期的修为还远远不够。筑基，必须尽快提上日程！而筑基丹的主药，无一不是罕见的天材地宝，可遇不可求。
前路，依然漫长而充满挑战。
（第二十二章 完）