那缕来自外界的气息，如同溺水之人呼吸到的第一口空气，微弱，却带着致命的诱惑。干燥的、混杂着矿尘和某种腐朽味道的风，穿过蜿蜒曲折的矿道，拂过秦渊的脸庞，带来一种恍如隔世的陌生感，又夹杂着一丝诡异的熟悉。
黑煞宗废矿区。
这个他曾经挣扎求生、受尽屈辱、最终得以挣脱的地狱之门，如今，竟可能成为他们绝境逃生的唯一出路。命运有时，真是讽刺得令人齿冷。
“前面……有光！”走在最前方的夜枭突然停下脚步，声音压得极低，带着一丝不易察觉的警惕。她的身影融入前方拐角处的阴影里，寂灭之气收敛得如同不存在。
柳依依搀扶着秦渊，闻言精神一振，但随即更加小心地收敛气息。凌素雪也强打精神，苍白的脸上露出一丝期盼。
秦渊靠在冰冷的岩壁上，微微探出头，望向拐角之后。
不再是永恒的死寂和黑暗。前方矿道变得开阔了许多，尽头处，一片朦胧的、灰白色的天光，透过坍塌形成的裂缝和破损的木质支撑架，斑驳地洒落进来。空气中那股属于轮回域的极致死寂感几乎消失殆尽，取而代之的是废矿区特有的、荒凉破败的气息，以及……一丝若有若无的、令人作呕的血腥味。
光线虽然微弱，却足以让习惯了黑暗的眼睛感到刺痛。秦渊眯起眼，适应了片刻，才看清那里的景象。
那是一个较大的矿洞交接处，地面散落着锈蚀的矿镐、破烂的箩筐，以及一些分辨不出原貌的杂物。岩壁上布满了开采的痕迹和早已干涸的、暗红色的泼溅状污渍。几具残缺不全的尸骸散落在角落，衣物早已腐烂，只剩下森森白骨，从骨骼的扭曲程度来看，死前显然经历了极大的痛苦。
这里，的确是黑煞宗的废矿区域，而且，似乎刚经历过一场厮杀不久。
“是宗内执法队的制式长剑碎片。”柳依依眼尖，指着地上一截断裂的、带有黑煞宗标记的剑尖，低声道，语气凝重，“还有……不是黑煞宗的灵力残留，很阴冷，带着死气。”
秦渊心中一沉。黑煞宗内部出事了？而且有外人介入？是终焉教会的手笔，还是其他势力？
他示意众人保持隐蔽，自己则强忍着伤势，将神识如同最纤细的蛛丝，小心翼翼地向着光线来源处、那个坍塌的裂缝延伸出去。
神识穿过裂缝，外界的情景映入“眼帘”。
依旧是那片熟悉的、荒芜而压抑的矿区景象。灰蒙蒙的天空下，巨大的矿坑如同大地的伤疤，废弃的矿洞如同蜂窝般遍布山体。但与他记忆中不同的是，矿区里弥漫着一种紧张肃杀的气氛。远处依稀可见一队队身穿黑煞宗服饰的弟子在巡逻，但他们的动作显得有些仓惶和警惕，不像往日那般嚣张。更远处，矿区核心区域的方向，隐隐有强大的灵力波动传来，似乎有高阶修士在对峙或战斗。
而就在他们所处这个矿洞出口附近的一片乱石堆后，秦渊的神识捕捉到了两人刻意压低的交谈声。
“……妈的，搜了三天了，连个鬼影都没找到！那娘们儿难道还能钻到地心去不成？”一个粗嘎的男声抱怨道，带着不耐烦。
“少废话！上面下了死命令，活要见人，死要见尸！那可是‘守序之光’的重要人物，知道太多秘密了！万一让她逃出去，你我都要吃不了兜着走！”另一个声音较为阴沉，“听说连‘那边’的大人物都惊动了，派了高手过来协助搜查……”
“哼，‘那边’？终焉教会的那帮怪物？他们来了更没我们好果子吃！我总觉得这次的事情邪门得很，宗门高层好像也……”
“闭嘴！不想死就别乱嚼舌根！做好我们的事就行！再去那边几个废弃矿洞看看，找不到就撤，这鬼地方待久了心里发毛……”
脚步声响起，两人似乎朝着另一个方向离开了。
秦渊收回神识，脸色阴沉得能滴出水来。
果然！终焉教会的触手已经伸到了黑煞宗！他们不仅在搜寻凌素雪，似乎还对黑煞宗本身有所图谋！黑煞宗高层……难道已经和终焉教会勾结了？
“情况……不妙。”秦渊将听到的简短信息告知三人，声音沙哑而凝重，“外面有黑煞宗和终焉教会的人在联合搜查我们。黑煞宗内部……可能已经变天了。”
柳依依和夜枭的眼神瞬间变得锐利。凌素雪更是娇躯一颤，脸上血色尽褪，喃喃道：“他们……他们竟然真的敢把手伸到南荒大宗的内部……”
“我们必须尽快离开这里，但不能从正面出去。”秦渊的大脑飞速运转，回忆着这片区域的矿道地图。他曾是这里的矿奴，对某些不为人知的、废弃已久的隐秘小道，或许比那些巡逻弟子更熟悉。
“我知道一条路……可能通往矿区外围的尸鬼涧……”秦渊沉吟道，那是矿区公认的禁地，充斥着毒瘴和变异妖兽，寻常弟子绝不敢靠近，“虽然危险，但或许是眼下唯一的选择。”
“尸鬼涧……”柳依依显然听过这个名字，眉头紧锁，“那里可是绝地……”
“留在这里，是十死无生。”秦渊打断她，眼神决绝，“闯一闯尸鬼涧，或许还有一线生机。而且……”他顿了顿，眼中闪过一丝冷光，“越是危险的地方，或许越能避开他们的搜查。”
就在这时，他指尖那枚一直沉寂的黑色戒指，突然又轻轻震动了一下！这一次，震动的频率很奇特，不再是渴望吞噬的灼热，也不是系统干扰时的卡顿，而是一种……带着警告意味的、冰凉的悸动！同时，一丝极其微弱的意念波动传来，指向矿洞的更深、更黑暗处，仿佛在提醒他那里有什么东西。
秦渊心中一动。这戒指似乎对某些特定的能量或存在异常敏感。它指向深处，是什么意思？难道那里有比尸鬼涧更好的出路？还是……隐藏着别的秘密？
他犹豫了。是相信自己对矿区的记忆，选择已知的危险路径？还是相信这神秘戒指的指引，踏入完全未知的黑暗？
“怎么了？”夜枭敏锐地察觉到了秦渊的迟疑。
秦渊抬起手，看着那枚幽暗的戒指，沉声道：“这戒指……好像提示那边有东西。”他指向矿洞更深邃的黑暗，“要不要……去看看？”
柳依依和凌素雪都露出诧异的神色。在这种危急关头，去探索一个未知的方向，无疑风险极大。
但夜枭却点了点头：“你的戒指，屡次建功。或许，值得一探。”她的直觉告诉她，这枚戒指非同寻常。
秦渊看了一眼柳依依和凌素雪，见她们虽然担忧，但也没有坚决反对，便做出了决定：“那就先去戒指指引的方向看一眼！如果不行，再立刻转向尸鬼涧！”
四人调整方向，朝着矿洞更深、更黑暗处摸去。这里已经完全没有了人工开凿的痕迹，仿佛是天然形成的巨大地下溶洞系统，怪石嶙峋，阴冷潮湿，空气中弥漫着一股浓郁的硫磺味和……一种更古老的、带着蛮荒气息的威压。
越是深入，黑色戒指的震动就越是明显，那警告般的冰凉感也越发清晰。同时，秦渊体内的混沌金丹，似乎也受到某种牵引，旋转速度微微加快，裂纹边缘的混沌光泽明灭不定。
突然，走在最前面的夜枭再次停下，低声道：“前面没路了。”
秦渊上前，只见溶洞的尽头，是一面巨大的、光滑如镜的黑色石壁。石壁不知是何材质，入手冰凉刺骨，甚至能隐隐吸收神识。而在石壁的正中央，刻着一个巨大的、早已残缺不全的古老图案，那图案的风格……竟然与他在寂灭圣殿祭坛上看到的某些符号，有几分神似！只是更加古老、更加蛮荒！
黑色戒指的震动在这一刻达到了顶点，灼热与冰冷交替传递，指向那面石壁！
难道这石壁后面，藏着什么与终焉教会、甚至与上古秘辛相关的东西？
秦渊伸出手，尝试着将一丝混沌灵力注入石壁，同时将戴着戒指的手掌，轻轻按在了那个残缺的图案之上。
就在接触的刹那！
“嗡！”
石壁勐地一震！那残缺的图案骤然亮起一丝微不可察的幽光！同时，秦渊感觉自己的神识仿佛被一股巨大的吸力扯入了一个漆黑的漩涡！
一幅破碎而古老的画面，如同闪电般划过他的脑海：
无尽的虚空，一棵支撑天地的巨树轰然倒塌，树根处，无尽的黑暗如同潮水般涌出……一个顶天立地的身影，手持巨盾，怒吼着冲向黑暗，最终却被吞噬……还有一块破碎的、沾染着暗金色血液的金属碎片，划破长空，坠向大地……
画面戛然而止。
秦渊勐地收回手，踉跄后退两步，脸色煞白，额头上全是冷汗。那画面中的景象太过震撼，蕴含的信息量也太过庞大！
世界之树的倒塌？持盾战神的陨落？还有那块碎片……为何感觉如此熟悉？像是……像是他丹田内那面未完成的镇魔兵胚的气息源头？
这面石壁……到底是什么？它和终焉教会追求的“终结”，又有什么关系？
而就在这时，他们来的方向，隐隐传来了嘈杂的人声和灵力波动！
“快！这边有能量反应！他们可能藏在这里！”
追兵，已经到了！
前有神秘诡异的石壁，后有强敌追兵！
真正的绝境，再次降临！