岩洞内，时间仿佛凝固了，只剩下压抑的呼吸声和远处滴水穿石的单调回响。空气中弥漫着尘土、血腥和丹药混合的古怪气味，吸入肺里带着砂砾般的粗糙感。
秦渊紧闭双眼，全部心神都沉入了体内那片惨烈的“战场”。
经脉如同被暴烈山洪冲刷过的干涸河床，布满了纵横交错的裂痕，每一次微弱灵力的尝试流动，都带来刮骨剜心般的剧痛。丹田更是重灾区，那枚混沌金丹表面蛛网般的裂纹触目惊心，旋转起来发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一刻就会彻底分崩离析。
然而，就在这濒临毁灭的绝境中，一丝微弱的、却异常坚韧的生机，正从金丹最深处、从那些裂纹交织的节点上，顽强地渗透出来。
是那缕系统注入的“生命维系剂”，平和而精纯，如同最细腻的春雨，悄无声息地滋润着近乎枯竭的肉身根基，吊住了他最后一口气。但更重要的，是金丹自身发生的诡异变化。
那些沉淀在裂纹中的、来自能量风暴的狂暴能量残渣，在混沌金丹本能的“融汇”特性以及生灭真意的微弱引导下，正被极其缓慢地剥离、淬炼。这个过程细微到几乎无法感知，却真实存在。如同最高明的工匠，用破损的玉石碎片，一点点镶嵌、修补着一件濒临破碎的绝世瓷器。新的“纹路”在裂纹边缘生成，并非愈合如初，而是呈现出一种更加复杂、更加内敛的混沌光泽，隐隐透出一种“破而后立”的玄奥道韵。
秦渊的心神，如同在狂风暴雨中的一叶扁舟，死死锚定在这细微的变化上。他强忍着非人的痛楚，小心翼翼地引导着柳依依渡入的温和木系灵力，以及自身残存的混沌灵力，配合着那缕系统注入的生机，如同最耐心的绣娘，一针一线地修复着受损最轻的几条主经脉。
这是一个水磨工夫，急不得，也乱不得。任何一点急躁，都可能引发灵力暴走，导致彻底崩溃。
汗水浸透了他破烂的衣衫，混合着血污，在身下形成一小片暗红的湿痕。他的脸色苍白如纸，嘴唇因为紧咬而渗出血丝，身体不时因为极致的痛苦而微微痉挛。但他放在膝上的双手，指节因为用力而发白，却稳如磐石。
柳依依蹲在一旁，掌心贴着他的背心，精纯的木系灵力源源不断，如同涓涓细流，温养着他受损的脏腑和经脉。她的脸色同样不好看，长时间的灵力输出让她额头见汗，但她眼神专注，没有丝毫松懈。她能感觉到秦渊体内那糟糕到极点的情况，每一次灵力的输入都如同行走在刀尖上，必须精准而柔和。
夜枭静立在不远处，如同融入了岩石的阴影中，寂灭之气收敛到极致，只有一双锐利的眸子，在昏暗的光线下警惕地扫视着通道的每一个方向。她的耳朵微微颤动，捕捉着空气中最细微的声响。这里的死寂能量虽然稀薄，但并非绝对安全。
凌素雪靠坐在对面岩壁下，双手各握着一块低阶灵石，缓慢地汲取着微薄的灵气，修复自身的伤势。她的目光不时落在秦渊身上，带着难以掩饰的担忧和一丝复杂的感激。她比谁都清楚，之前那能量风暴的可怕，秦渊能活下来，本身就是奇迹。
时间一点点流逝。
不知过了多久，也许是一两个时辰，秦渊的身体勐地一震，喉咙里发出一声压抑的闷哼，“噗”地喷出一小口暗红色的淤血。这口淤血喷出，他脸上的死灰色反而褪去了一丝，呼吸也变得稍微顺畅了一些。
“秦渊！”柳依依紧张地低呼。
“没……事。”秦渊缓缓睁开眼，眼神虽然依旧疲惫，却比刚才多了一丝清明，“淤血……堵住了心脉……吐出来……好多了。”他的声音依旧沙哑，但不再像破风箱那般难听。
他内视丹田，那枚混沌金丹依旧布满裂纹，旋转缓慢，但那种即将崩碎的感觉减轻了不少。裂纹边缘的混沌光泽似乎明亮了一丝，自行汲取和炼化周围稀薄灵气的速度，也快了一点点。最关键的几条主经脉，在柳依依的帮助下，勉强疏通了一些，虽然依旧脆弱，但至少灵力可以极其缓慢地运转周天了。
这意味着，他暂时脱离了生命危险，并且恢复了一丝微弱的自保之力。
“我们……不能久留。”秦渊挣扎着想要坐直身体，却牵动了伤势，一阵龇牙咧嘴。柳依依连忙扶住他。
“你的伤……”柳依依蹙眉。
“死不了……就得动。”秦渊喘着粗气，目光扫过幽深的通道前方，“这里……不是久留之地。终焉教会……不会轻易放弃。必须……找到出口。”
他感受了一下体内那缕系统注入的、仍在缓缓发挥作用的平和能量，心中警惕更甚。这系统如同悬顶之剑，提供生机的同时，也无时无刻不在提醒他自身的“受制于人”。必须尽快恢复实力，至少要有应对系统反噬的底牌。
“凌姑娘，你对这矿道……还有印象吗？”秦渊看向凌素雪。
凌素雪沉吟片刻，努力回忆道：“这条古道……年代太久远了，我也只是……在古老的卷轴上见过残缺的示意图。只知道……它应该是上古时期开采一种名为‘空冥石’辅矿的通道，后来矿脉枯竭就被废弃了。出口……可能通往……黑煞宗外围的废矿区，但也可能……是死路，或者连接着更危险的……未探明区域。”
黑煞宗废矿区？
秦渊目光一凝。真是……因果循环。他从那里爬出来，历经生死，难道又要回到起点？不过，如果是通往废矿区，或许……反而是一条生路？毕竟，他对那里的环境，还算“熟悉”。
“赌一把。”秦渊深吸一口气，压下体内的痛楚，眼中闪过一丝厉色，“总比困死在这里强。走吧，小心前进。”
在柳依依的搀扶下，他艰难地站起身。双脚落地时，一阵虚浮感传来，差点摔倒，被他强行稳住。每一步迈出，都牵扯着全身的伤势，痛得他额头青筋直跳。但他走得很稳，甚至尝试着自行运转那微弱如丝的混沌灵力，滋养着伤体，适应着这具破败的身躯。
夜枭无声地走到前方探路，她的身影在昏暗的矿道中若隐若现。柳依依搀扶着秦渊，小心翼翼地跟在后面。凌素雪也强撑着站起来，跟在最后。
矿道蜿蜒向下，越来越深。四周的岩壁从人工开凿的痕迹，逐渐变成了天然形成的溶洞地貌，怪石嶙峋，钟乳石倒悬，空气中弥漫着潮湿的霉味和矿物质的气息。光线几乎完全消失，只有柳依依指尖凝聚的一小团青色灵光，勉强照亮方圆数丈的范围。
死寂能量越来越稀薄，但另一种若有若无的、空间上的扭曲感，却开始隐隐传来。偶尔能听到岩层深处传来的、令人不安的细微摩擦声，仿佛有什么巨大的东西在黑暗中蠕动。
“小心点，这里……空间结构可能不稳定。”凌素雪低声提醒，她的声音在空旷的洞穴中引起细微的回音。
突然，走在最前面的夜枭勐地停下脚步，抬手示意。
众人立刻屏住呼吸。
前方洞穴的拐角处，传来了一阵细微的、仿佛无数细小脚爪爬过岩石的“沙沙”声，由远及近，速度极快！
“什么东西？”柳依依握紧了剑柄。
夜枭眼神冰冷，寂灭之气在指尖凝聚。
秦渊也强行提起一丝灵力，混沌金丹微微震颤，虽然无法战斗，但感知却提升到了极限。他“看”到，从拐角处涌出来的，是一片黑压压的、拳头大小、长着坚硬甲壳和多足、口器狰狞的怪异甲虫！这些甲虫的眼睛散发着猩红的光芒，身上带着一股腐朽和空间扭曲的混合气息。
“是‘蚀空虫’！以吞噬岩石和微弱空间能量为生，通常群居！小心，它们的口器能撕裂低阶护体灵罡！”凌素雪认出了这些虫子，声音带着一丝紧张。
虫群如同黑色的潮水，瞬间淹没了拐角，朝着四人涌来！腥臭的气味扑面而来！
“我来！”
夜枭冷哼一声，不退反进，一步踏出！周身的寂灭之气勐地扩散开来，如同无形的死亡领域！冲在最前面的蚀空虫一进入这片领域，瞬间僵直，然后如同被抽干了所有生机，甲壳迅速变得灰败，“噼里啪啦”地掉了一地，化为飞灰！
然而，虫群数量太多了，前仆后继！夜枭的寂灭领域虽强，但范围有限，无法完全阻挡所有虫子！有几只漏网之虫绕过领域，朝着柳依依和秦渊扑来！
柳依依剑光一闪，青蒙蒙的剑罡如同精准的手术刀，将几只蚀空虫凌空噼成两半！但她的脸色也白了一分，显然动用灵力对她的消耗也不小。
一只蚀空虫异常狡猾，贴着地面急速爬行，勐地弹起，直射秦渊的面门！
秦渊瞳孔一缩，此刻他根本无法做出有效的闪避或格挡！就在这千钧一发之际，他福至心灵，几乎是本能地，将刚刚恢复的那一丝微弱的混沌灵力，混合着一缕新领悟的“不灭盾意”，瞬间凝聚在眉心之前！
“叮！”
一声极其轻微的、如同金石交击的脆响！
那只蚀空虫锋利的口器，撞在了一层薄得几乎看不见的、流转着混沌光泽的无形壁障上，竟被硬生生弹开！而秦渊，只是感觉眉心微微一震，神识略有荡漾，并未受伤！
成功了！？虽然防御力微弱得可怜，但这份对力量的精准运用和瞬间反应，意味着他的战斗本能和掌控力，在重伤之下，反而有了一丝精进！
“破而后立，否极泰来……”秦渊脑海中闪过这八个字，心中升起一股明悟。极致的毁灭中，果然孕育着新生的契机！
就在这时，夜枭似乎被这些无穷无尽的虫子惹恼了。她眼中灰芒一闪，并指如剑，一道凝练到极致的寂灭指风，如同死神的凝视，瞬间射入虫群最密集的区域！
“噗！”
没有巨响，那片区域的蚀空虫，连同它们所在的小片空间，都仿佛瞬间“老化”了千万年，无声无息地化为了最原始的尘埃！虫群的攻势为之一滞！
“走！不要恋战！”夜枭清冷的声音响起，带着不容置疑的意味。
四人趁机加速，冲过了虫群肆虐的区域。身后，那令人头皮发麻的“沙沙”声再次汇聚，但已经被甩开了一段距离。
经过这番小小的遭遇战，通道前方隐约传来了一丝极其微弱的气流，带着一丝……久违的、属于外界荒芜之地的干燥气息。
出口，可能不远了。
但秦渊的心情并未放松。黑煞宗废矿区……那里，恐怕也早已物是人非，等待他们的，未必是坦途。
他摸了摸指尖冰冷的戒指，又感受了一下丹田内那枚布满裂纹却透着奇异生机的金丹。
前路依旧凶吉未卜，但至少，他还活着，而且……似乎在毁灭的边缘，摸到了一点不一样的东西。
这代价，支付得惨烈。但换来的，或许是一线……超越以往的微光。