告别巡林者莎拉，赵桂斌沿着大路继续向南。身体的疲惫和饥饿感因为等级的提升而稍有缓解，但并未完全消失。他知道，仅靠属性点的微薄加成，还远远不足以应对这个世界的危险。
“需要资源...治疗药水、钱、更好的装备...”他一边走，一边在脑中飞速回忆着游戏初期的一切细节。
忽然，他停下脚步，目光投向大路西侧。那里有一片在阳光下闪烁着粼光的湖泊——石碑湖。而在游戏里，这片看似平静的湖区附近，藏着一个小小的、为新手准备的福利。
一个隐藏宝箱。
记忆如同被擦亮的玻璃，瞬间清晰起来。他清楚地记得，在游戏早期版本，石碑湖西岸的一棵古老枯树下，有一个被石块半掩着的宝箱，里面通常放着对新手极有帮助的初始物资。
去，还是不去？
他看了一眼自己依旧渗血的左臂，又掂量了一下口袋里仅有的5枚铜币和那把几乎报废的锈铁剑。风险是存在的，游戏里的记忆未必百分百准确，或者那个位置可能早有怪物盘踞。
但诱惑太大了。如果记忆没错，那宝箱里的东西可能就是他活下去的关键。
咬了咬牙，赵桂斌决定赌一把。他离开大路，小心翼翼地朝着石碑湖西岸摸去。他刻意绕开了湖岸边几处可能有“清理田鼠”任务的农田区域——那些吱吱乱叫的小东西虽然经验值低，但数量多了也麻烦，他现在没时间也没精力去处理。
湖风带着湿润的水汽拂面而来。他按照记忆中的方位搜寻，目光扫过沿岸的每一棵树木。
找到了！
那棵巨大的、早已枯死的橡树歪斜地立在湖边，根部有一部分已经裸露在外，形态与记忆中的坐标完美重合。
他的心跳微微加速，快步走到枯树下。目光仔细搜寻着树根部和周围的土地。很快，他发现了异常——树根旁有几块石头摆放得有些刻意，不像自然滚落。
他蹲下身，忍着左臂的不适，用力将其中最大的一块石头搬开。
石头下，泥土有被翻动过的痕迹！
赵桂斌精神一振，用手扒开松软的泥土。没过多久，他的指尖触碰到了一块坚硬冰冷的木质表面。
是一个箱子！一个毫不起眼、甚至有些破烂的木箱，但确确实实埋在这里！
他深吸一口气，用力将木箱从土里完全拖了出来。箱子没有上锁，只是用一个简单的搭扣扣着。
怀着几分激动和忐忑，他掀开了箱盖。
箱子里面的东西映入眼帘，虽然蒙着一层薄薄的泥土，却仿佛散发着诱人的光芒：
一小堆铜币，粗略一看，大概有十五六枚！ 一瓶装着红色液体的玻璃瓶，瓶塞封得严严实实——初级治疗药水！ 还有一张折叠起来的、略显发黄的羊皮纸。
赵桂斌首先抓起那瓶治疗药水，冰凉的触感透过玻璃传来，让他因为失血而有些发烫的手掌感到一丝舒适。这正是他现在最急需的东西！
他强忍着立刻喝掉的冲动，将药水小心地揣进怀里。然后数了数铜币，整整十五枚，加上威尔逊给的五枚，他现在拥有二十枚铜币的“巨款”了。
最后，他拿起那张羊皮纸，展开。
纸上是用简陋的线条手绘的地图，大致勾勒出了艾尔文森林的地形。上面标注了几个关键地点：北郡修道院、闪金镇（被圈了出来）、石碑湖（他现在的位置），甚至还有那条他刚刚走过的主干道。
而在地图的一个角落，回音山矿洞的位置被用醒目的红色颜料标注了出来，旁边还画了一个小小的骷髅头图案，下面歪歪扭扭地写着一个词：
“危险！”
赵桂斌的手指抚过那个骷髅标记，心中凛然。这地图进一步验证了他的记忆，也明确指出了威胁所在。
他将铜币收好，地图仔细折叠起来塞进口袋，最后看了一眼空荡荡的木箱，将它重新推回土里掩埋好，尽量不留下明显痕迹。
做完这一切，他站起身，感受着怀里那瓶治疗药水沉甸甸的分量和口袋里铜币碰撞的轻微声响，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛了一些。
资源。他拥有了在这个世界初步立足的第一批资源。
虽然前路依然迷茫危险，但至少，他不再是那个刚醒来时一无所有、只能凭一把锈剑挣扎求生的穿越者了。
希望，如同黑暗中透出的第一缕微光，虽然微弱，却真实存在。他握紧拳头，再次踏上了前往闪金镇的道路，脚步似乎比之前更加坚定了几分。