早已候在外间的锦衣卫指挥使郑斌，立刻快步随着太监走进来，在御前双膝跪下：“臣，锦衣卫指挥使郑斌，叩见陛下！”
今日早朝被训斥了一顿，郑斌回去第一件事便是勒令手下将所有关于张洪基和刘朔所有档案和最新情报通通呈上。以防下次皇帝垂询时，一问三不知，到时估计就不止是骂一顿那么简单了。
锦衣卫文书将相关文档迅速整理好呈上，并汇报说恰好前几日在青州潜伏的薛丁等人呈上了一份长长的密报。详尽记录了刘朔从登州启程开始，在寿光揭露梅友德通匪毒害官军，到收复临淄和沂州府的整个过程，以及刘朔在各城肃清残匪、处置通逆豪强的一系列措施。
郑斌取过来一看，发现这份叙事极其客观，既没有夸赞之词，也没有刻意贬损，只按照时间地点人物事件的顺序，清晰地描绘了某一刻刘朔做了什么。相当可信！
郑斌阅后大喜，当即决定要重赏薛丁三人。恰此时，皇帝召见，他便匆匆将长卷密报揣在怀里，随即朝皇宫赶去。
“平身！”景熙帝的声音透过龙涎香的青烟传来，“今日廷议焦点皆在刘朔，你掌朕之耳目，对他有何见解？”
郑斌暗道侥幸，幸好他刚刚过目了关于刘朔的全部情报，不然只怕又要被臭骂一顿了。
他躬身抱拳：“回陛下！自刘朔升任登州卫指挥使以来，其行踪、战绩、举措，锦衣卫均密切留意。综合各方密报，臣可断言：此人忠心可嘉，能力卓着，确是闻香教的克星！且他处置逆匪及通逆人员时极为坚决，务求除恶务尽，不留后患。”
景熙帝点点头。郑斌所言跟曹吉祥所说的没什么区别。只是曹吉祥所说的对闻香教的酷烈，在他这里成了处置坚决。这也没毛病，他是锦衣卫嘛！可能刘朔那些手段在锦衣卫看来再正常不过了。
沉吟片刻，景熙帝问到了核心疑虑：“此前施为郎早朝时指控刘朔勾结逆匪张洪基部覆灭莱州、灵山二卫，以及他屠戮施家庄以掠钱财一事，你怎么看？”
“陛下，施为郎之言纯属子虚乌有！荒谬绝伦！”郑斌回答得斩钉截铁。
景熙帝挑眉：“哦，为何？”
郑斌从怀中掏出密报，展开时纸张簌簌作响：“陛下！关于莱州卫、灵山卫覆灭一案，我北镇抚司潜伏青州多年之精干番子，早已反复查证！结合战场遗留的诸多信物与各方奏报流言交叉印证，均指向一个结论：这正是张洪基所为！更关键的是，张洪基在闻香教内部也多次公开承认是他干的，我军探子耳闻目见，绝无差错！”他语气坚决，不容置疑。
景熙帝点点头。如果不是他干的，张洪基干嘛承认，想讨官军打吗？可有没有可能，是他真的与刘朔勾结，在帮他掩饰？
郑斌继续道：“另有证据佐证，刘朔与那张洪基，不仅没合作，反而早已是不死不休！”
景熙帝挑眉：“详细说来！”
郑斌补充道：“陛下，张洪基攻陷临淄后，刘朔当即派兵伏击其辎重队，将数千护送逆匪斩尽杀绝；几日后，他又倾巢而出夺回临淄。当时张洪基主力已潜伏东昌府，城中只留数千人留守，刘朔对这数千人同样格杀勿论，临淄城内血流成河。若二人真有勾结，岂能如此痛下杀手？”
“有点道理，那施家庄之事可有结论？”景熙帝追问，语气里的疑虑几乎已淡得没有了。
“施家庄之事亦有定论。”郑斌躬身道：
“前不久，临淄附近的秘探回报：他们曾潜伏施家庄外多日，目睹张洪基部昼夜转运财货，持续五日之久，最终运往张洪基当时的老巢方向，此情报与另一路秘探所报完全吻合。”
“而刘朔，当时正在寿光为数百位部下主持婚礼，不少士绅百姓亲眼见他连续饮下数十对新人敬的酒，最后醉得不省人事，根本没有时间涉足施家庄！”
刘朔当时给张洪基留下十万石大米，一方面是投桃报李，因为张洪基要将施家在临淄城内的财物送给他。另一方面则是因为施家的财货之多超出他想象，他需要清一清空间，好腾出来装银子。
他完全没想那么多，结果由于大米太多，张洪基足足运了五天五夜，导致所有人都以为施家的财物尽数被他得去了。也算是造化弄人......
“原来如此！”景熙帝长长舒出一口气，心头那片疑云终于彻底消散。
他甚至感到一丝羞耻：自己堂堂一个天子，竟被施为郎的胡说八道扰乱心神......这简直就是笑话！
是啊！放眼整个青州行省，如今杀闻香教杀得最起劲的便是刘朔了，连闻香教教主徐闻都是他杀的。在消灭闻香教这事上，如果连他都不可信，那天下还有谁能相信。
疑心尽去，豁然开朗！
疑心尽去，景熙帝语气温和了许多：“郑卿辛苦了，所奏有理有据。看来你执掌锦衣卫，倒也不是吃干饭的，日后多用心。先退下吧。”
“谢陛下！臣告退！”郑斌心中大喜，躬身退出时，脚步都轻快了几分。
景熙帝心中有了决断，再无半分犹豫。立即传召了值班的数位阁老。
“朕意已决！”面对赶来的阁老们，景熙帝语气果决：“命刘朔重建第五十五、五十六镇，就地招募登莱精壮与流民中的可用之才充军，粮饷可于青州自筹，务求速速成军！”
阁老们对于刘朔本就持肯定或默许态度，此刻见陛下疑虑尽消，意志如此坚定，自然无人反对，纷纷躬身道：
“臣等附议，陛下圣明！”
景熙帝亲口拟定了核心内容：
“......兹授青州都指挥使同知、登州卫指挥使刘朔，兼领第五十五、第五十六镇总兵衔......着尔即刻整军经武，于治下壮勇之中拣选精锐，火速编练二镇官军，粮饷可于青州各府筹集，务使劲旅早成......授尔便宜行事之权，节制青州行省诸军！务必为朕荡平青州逆匪，首要之重为解兖州鲁藩之困，次保安临清水运周全，再则平济南府城之危......”
当京城的阁老们还在精心润色着写给刘朔的圣旨时，在距离京城千里之外的齐鲁大地上，一场尚不为外人所知，但必将震惊天下的雷霆行动，已在夜色中酝酿。
兖州府，曲阜城外五里的荒丘。
稀疏星光下，四千精骑悄无声息地聚集，马蹄裹着三层浸油粗布，踩在地上几无声响；
全体将士，甲胄外都罩着肮脏破旧的粗麻布衣，这本是上次张韬所部上次参与覆灭京营两镇之战时用过的，本来都准备要烧掉了，这次又要伪装，此刻正好派上用场。
张韬正站在队伍前列，指尖摩挲着腰间佩刀。
他本没在此次行动名单中，临行前却主动请缨：“主公入城查抄孔家，可曲阜城外还有不少孔家庄园！说不定城外藏银比城内还多呢，也需一员大将主持抄掠，不如带末将前往？”
刘朔当时听得发笑，不就想跟着出去吗。但这理由倒也实在，便点头应允了。
“张协统！”刘朔的声音压得很低。
“末将在！”张韬立即挺胸抱拳，眼底闪过一丝按捺不住的兴奋。
“按原计划，你领一千五百弟兄，潜行拔除各处孔家庄园。抄家规矩你懂的，不择手段，不留活口！记住，时间紧迫，两个时辰后立刻收手，赶往此地会合，不得延误！”
“末将领命！”张韬转身，点起自己麾下的几个标统，低声下达指令。士兵们最后检查了装备，有人背上的炸弹外壳也裹着黑布，随后便跟着张韬，融入了夜色里。
望着张韬远去的方向，刘朔转向身边的沈如默：“沈如默！”
“沈如默！”
“末将在！”沈如默躬身抱拳，拳头捏得咯咯响，眼中满是战意。
“留五百弟兄在此看守马匹，剩下两千人随你我步行攻城，速战速决！”
“得令！”
留下五百人看守马匹后。刘朔与沈如默领着两千步行的骁骑，踩着夜色，向着沉睡中的曲阜县城压了过去！
昏睡中的孔家人与满城士绅们尚不知晓，死神即将叩门！