景熙帝话一出口，阶下瞬间惊呆了一片，随即又爆发出一片哗然。
将京营编制转给地方，这在大周历史上从未有过！意味着第五十五、五十六镇的番号将彻底脱离中央军序列，沦为地方守卫部队。
“陛下圣明！此策一举多得，甚善！”苏应泰反应最快，抢先一步出列，高声赞颂，语气满是拥护。
“陛下，万万不可！”周友仁却如同被踩中了尾巴的猫，气急败坏地失声大喊：
“地方武官手握重兵，必成尾大不掉之势，恐酿成蕃镇之祸！”
其余重臣们也纷纷表态，文官大多附和苏应泰，盛赞皇帝英明决断，兼顾平叛与节流；
勋贵们则清一色站在周友仁这边，痛陈地方武官兵权过重之危害，恳请皇帝收回成命。
一时间，暖阁内各执一词，吵得不可开交。
景熙帝坐在御座上，眉头紧锁，一时也难以决断。
最终，此事只能暂时搁置，待日后再议。
......
群臣退去，西暖阁内只剩景熙帝一人，龙涎香的青烟在空旷中孤寂盘旋。他端坐御案之后，手指无意识地敲击着桌面，眼底满是纠结。
关于刘朔，朝堂上除少数几个人，倒是都一致认为他是忠勇报国的少年英雄。但对于加强他的兵权的意见，却是分裂成了两派。
说来也奇怪，刘朔现在是一个武官，可这次反对他的都是武勋，支持他的反而都是文臣，这局面着实罕见。
于本心而言，景熙帝是愿意相信刘朔的，一个才十八岁的少年，半年前还是个吟诗作对的书生，能有多大野心？
他心里清楚，勋贵们的反对多是出于私心，不愿权力被分润，或更多的是垂涎于重建两镇的巨大利益。
重建两镇太费钱了，招人买马要钱，兵器铠甲要钱，连军饷每月也是一大笔开销。一旦重建这两镇，一定有许多人在其中上下其手，捞足油水。
哪怕是两镇重建好之后，也会有许多人在里面吃空饷。这在天下军队中都是个顽疾，他也没有去除的办法，只要不是太过分。他也睁只眼闭只眼。
若只是这样也便罢了，关键是大周财用就早日益窘迫了。
朝廷这些年一直是寅吃卯粮，估计是很难掏出两镇的重建款子的。一旦国库拿不出这笔钱，朝臣们一定会盯上他的内库。
他可不想掏钱，然后被这些蛀虫给贪个七七八八。
拿他这位大周天子当冤大头呢！
所以他才想着把这两个镇的番号扔给刘朔，让他能多编练两三万人马，以在剿匪中发挥更大作用，还不用他花一分钱。
其实他最希望的是像国朝初年那样，卫所兵包打天下，朝廷不用出一分军饷。
不像现在，那些募兵是能打，可是太费钱了，大周已经要养不起了。
所以他最希望能多有几支卫所军支楞起来，就像刘朔的登州卫一样。
可是目前看来，登州卫只是特例，其它卫所依旧全是臭鱼烂虾。
实在是目前青州一省内全是坏消息，不是这个城沦陷，就是那支军队被打得溃败。只有刘朔能时不时传来几封捷报。听说他都又在收复泰安府和兖州府的一些县城了，相信很快又有好消息传来。
可惜能打的只有他这一卫人马，其他卫所都是些酒囊饭袋，不是被打得大败，就是龟缩在城池和卫所中。
目前朝廷在青州能仰仗的，真的就只有刘朔了。
但是这些公侯们说的也不是全无道理。名与器，不能轻授于人。
万一所托非人，成了蕃镇，岂不是大周一大祸患。
“忠耶？奸耶？”景熙帝喃喃自语，决定最后再考察一下。他目光投向侍立在不远处阴影中的司礼监秉笔太监王敬忠。
“王伴伴。”
身材微胖，面白无须的王敬忠闻声，立刻趋步上前，躬身垂手，脸上堆起一贯的谨慎笑容：
“万岁爷，奴婢在。”
“上次去给刘朔宣旨的是曹吉祥是吧，把他叫来。”
“回万岁，曹公公刚回京，奴婢这便宣他过来。”王敬忠恭敬地退着出了门，片刻后便领着曹吉祥进来。
曹吉祥进门后连忙跪地请安，头几乎贴到地面，大气都不敢喘。
还好他刚才给王敬忠塞了五百两银子，提前打听了大概是问刘朔的事，早已打好腹稿，否则此刻怕是要慌了神。
“前些日子，是你去沂州宣的旨，升那刘朔为青州都指挥使同知？”景熙帝的声音听不出喜怒。
“回万岁爷的话，正是奴婢去宣的旨。”曹吉祥头扎在地上，小心翼翼地回答。
景熙帝依旧平淡道：“今日朝堂廷议，多涉及此人。你既见过他，与朕说说，依你之见，此人如何？抬起头说话！”
曹吉祥脑海里飞快闪过刘朔塞给他整整一万两银票的情景，那厚实的触感至今难忘啊。他深吸一口气，再抬头时，面上已是无比实诚的神情：
“万岁爷慧眼如炬，奴婢实在不敢妄议朝廷重臣。但若要说奴婢亲眼所见所感......这刘朔指挥使啊，倒是一副赤胆忠心的少年书生模样！”
“哦？赤胆忠心？少年书生？详细说来。”景熙帝似乎来了点兴趣。
“是！”曹吉祥组织着语言，确保每个评价背后都有“事实”支撑，
“奴婢在沂州宣旨时，那是大胜之后。按说少年得志，难免会有骄矜之气。可刘指挥使，恭恭敬敬，礼数周全，对着圣旨是发自肺腑地感激皇恩浩荡，字字句句不离皇上的洪福庇佑、陛下运筹帷幄，半分功劳不敢自专。那谦卑之色，就和他还在京城求学时别无二致，实在难得！”
看到景熙帝微微颔首，曹吉祥心里有了底，话锋一转，看似客观地补充道：“不过......”
他顿了顿，似乎有些犹豫。
“不过什么？有话快说，不得隐瞒！”景熙帝眉头一皱，语气冰冷地追问。
“奴婢万万不敢，陛下恕罪！”曹吉祥似乎吓了一跳，急忙赶快继续陈述：
“不过，此人某些处事做派，奴婢却有些看不明白，也说不准是对是错。他对那闻香教的手段，着实过于酷烈了些。”
曹吉祥斟酌着词句，“奴婢在南下途中以及后来在沂州各府县微微打听过，凡他攻下的城池，里头的闻香妖匪，不分男女老幼，不管之前是顽抗到底还是跪地投降的，他可是毫不手软啊......”
他做出一个割喉的动作，声音发颤：“斩尽杀绝，从不留活口！”
“哦？”景熙帝眯起了眼。
“还有城里的士绅大户，”曹吉祥继续说道，“但凡被查实与妖匪有半点沾边，或是被发现给逆教纳过捐的，或是与逆匪有半点来往，那便是阖家倾覆之祸！刘指挥使的兵下手极快，审查颇简，颇有‘宁杀错，勿放过’的意思。”
他叹了口气，像是替士绅惋惜：“可是，这些士绅在贼据期间，若是不给逆匪纳捐，不与他们虚与委蛇，他们怎么可能活下来呀！”
“嗯！”
景熙帝点点头，脸上依旧不动声色，心中却暗自赞许。确实，这些士绅若不结交匪类，给这些逆匪钱财，他们凭什么能活下来？这些人世受大周国恩，却敢通匪，刘朔杀得好！
“你继续！”
“是！”
曹吉祥察言观色，继续道：
“奴婢听闻，他那儿的说法是‘除恶务尽’。曾有朝中某位吏部员外郎的亲眷，在沂州卷入通匪事中，那亲眷报了员外郎的名号，并托人送了重礼说项，却在刘指挥那里碰了一鼻子灰。据说他只冷冷回了一句：‘国家大事，容不得半分苟且徇私！’......结果，礼物被退回，那一家子也......唉。”
曹吉祥摇头叹息，眼神却不经意地瞟向皇帝的反应。
只见皇帝嘴角似乎勾起了一丝笑意，虽转瞬即逝，却被他捕捉到了。
景熙帝心中暗忖：“酷烈？这分明是嫉恶如仇！”
刘朔对逆匪的残酷，在他心中并不是减分项，相反，反而还是大大的加分项！
对逆臣贼子的残酷，便是对朝廷，对大周，对他这个天子的忠诚。
乱世当用重典，对付张洪基这等毫无底线、丧心病狂的巨寇，正需要这样一个同样手段酷烈的将军来镇压。
更何况，曹吉祥的描述，与苏应泰之前巡视登州的奏报，周鸿儒等人口中的闻香教克星的形象，隐隐完全吻合。一个嫉恶如仇、忠勇热血、能力超群的年轻将领形象，在景熙帝脑海中愈发清晰稳固。
“嗯，知道了。”
景熙帝淡淡回应，语气听不出褒贬，“你先退下吧。”
“是，奴婢告退。”
曹吉祥心中暗喜，知道过关了，自己也算对得起刘朔那一万两银子。他站起来，躬着身子，无声地退出了暖阁。
曹吉祥的描述，几乎浇灭了景熙帝心中仅有的那一点疑虑。
然而，登基多年，浸淫权术的他，深知兼听则明，偏信则暗。
更况且，一根刺，依旧盘旋在他心头。
那日施为郎对于刘朔勾结闻香教，覆灭莱州、灵山二卫，并洗劫施家庄的指控。虽然被当场证实是他的诬陷，可过后他心中还是有一丝疑虑的。
那施为郎可是他一手提拔的，他知道这人并不蠢，相反还极其聪明。他没有证据就敢出来指控，是不是他确信那刘朔就一定有问题？
“宣郑斌！”景熙帝的声音带着一丝疲惫，暗自下定的决心。
这是最后一次求证，决定他是否能真正相信那个远在青州的少年将军！