离开短暂平静下来的花园，推开那扇锈蚀的检修门，一股更浓郁的金属锈蚀和臭氧混合的气味扑面而来。门后是一条极其狭窄、仅供一人通行的垂直维修井道，内壁布满了锈迹斑斑的梯架和错综复杂的管线。井道向上延伸，没入上方深不见底的黑暗，只有零星几点残存的应急指示灯，散发着惨绿的光芒。
“我先上。”影刃当仁不让，灵巧地攀上梯架，如同壁虎般迅速向上移动，同时仔细检查着每一级梯架和周围管线的稳固程度。片刻后，他的声音从上方传来：“梯架还算牢固，但有些地方锈得厉害，注意受力点。井道中央区域有几处能量泄露，看起来不稳定，最好贴着墙壁爬。”
众人依次跟上。垂直攀爬比想象中更消耗体力，尤其是在这种幽闭压抑的环境中。井道内不时传来不知从何处传来的、令人牙酸的金属变形声，以及能量管线泄露时发出的嘶嘶声和细微的电火花。偶尔有冰冷的冷凝水滴落，或是飘过一缕带着焦糊味的烟雾。
林乐天一边攀爬，一边维持着规则观测。在他的视野中，整个井道仿佛一个巨大生物破损的血管系统，那些流转着不稳定能量的管线就是流淌着“毒血”的血管，而他们正穿行其间。他不断提醒上方和下方的队友避开那些规则扰动剧烈、可能发生爆裂或能量冲击的危险节点。
大约爬升了七八层楼的高度，前方出现了一个横向的维修通道入口。影刃率先钻了进去，确认安全后示意大家跟上。
横向通道宽敞了许多，可以弯腰行走。通道两侧是密布仪表和阀门的墙壁，许多仪表早已碎裂，指针永远停留在某个刻度。空气中弥漫着更浓的臭氧味，还夹杂着一丝……奇异的焦甜味？
“不对劲。”苏安安忽然停下脚步，眉头紧皱，“前面……有很强烈的‘痛苦’和‘饥渴’情绪，比花园里的植物更集中，更……冰冷。不是植物，像是……被困住的能量？或者别的什么……”
林乐天也感应到了。规则观测视野中，前方通道拐角后的区域，规则结构呈现出一种诡异的“淤积”和“扭曲”，仿佛有什么东西在不断吸食周围的能量，同时又散发出充满恶意的污染。
“准备战斗，小心前进。”石磊压低声音，盾牌微微前倾。
队伍悄无声息地摸到拐角处。影刃潜行探头看了一眼，迅速缩回，脸色有些难看：“是几个……东西。像是由废弃零件和泄露能量凝聚成的，有人形轮廓，但扭曲得很厉害，在啃食墙壁上的能量管线。等级……看不准，能量反应混乱，但绝对不低。”
林乐天小心地探头观察。拐角后是一个小型的能源分流节点室，房间中央有几个破损的控制台，墙壁上布满了粗细不一的能量管道。此刻，房间内有四个难以名状的“存在”正在游荡。它们确实有着大致的人形轮廓，但身体仿佛是由破碎的金属片、断裂的电缆、凝结的能量胶质以及一些看不出原貌的有机残留物胡乱拼接而成，表面流淌着暗紫和污绿混杂的光芒。它们没有明确的眼睛，但头部位置有能量汇聚的光斑，如同贪婪的注视。它们正用扭曲的肢体扒在能量管道上，管道表面的防护层被撕裂，内部的能量如同血液般被它们吮吸着，发出令人不适的滋滋声。
【能量吞噬畸变体】（精英，lv 38-40）
【描述：由星塔泄露能量、金属残骸及未知污染长期混合催生出的扭曲存在，极度饥饿，会本能地吞噬一切可用能量，攻击性极强。】
“四个，等级很高，而且正在进食，可能处于‘强化’状态。”王小帅分析道，“硬闯风险太大，这个节点室是必经之路吗？”
林乐天对照着结晶和共鸣盘传来的模糊指引，又看了看节点室另一头那扇紧闭的、标记着“能源监测节点 - 4b”的门：“是必经之路。另一条备用通道在地图上显示为‘结构塌陷，永久封闭’。”
“那就只能打了。”追风箭拉开弓弦，“趁它们还在‘吃饭’，偷袭一波？”
“它们对能量敏感，偷袭可能瞬间惊动所有。”林乐天仔细观察着畸变体的行动模式，以及房间内的环境，“看，房间天花板上还有几根粗大的主能量管道，但似乎被某种结晶状物质堵塞了，流淌不畅。地面有些地方有积水，导电……也许我们可以利用环境。”
他迅速制定战术：“石磊，铁壁，你们先不要进去，在门口建立防线，防止它们冲出来。豹哥，狂战，等会听我信号，从门口两侧突入，攻击最靠近门口的那两个。帅帅，冰法，你们负责用冰系法术制造冰面，覆盖积水区域，并尝试冻结它们的关节或能量输送节点。火法和奥术法师，等冰面形成后，用雷系或火系范围法术攻击冰面和水渍区域，制造传导伤害！苏苏，圣光，萌萌，注意驱散它们可能释放的能量污染和负面效果。刘爷爷，影刃，追风箭，你们负责机动，点杀试图打断法师施法或者威胁后排的个体。我负责用结晶力量干扰它们与周围能量场的连接，并标记弱点。”
战术分工明确，众人立刻准备。
林乐天深吸一口气，将意识沉入【规则结晶】。这一次，他不再仅仅是激发其能量，而是尝试主动“沟通”结晶中那份属于古约星塔的“秩序印记”，向周围环境发出一种“排斥混乱、梳理能量”的微弱波动。
效果立竿见影！房间内正在贪婪吮吸能量的四个畸变体动作同时一滞，头部能量光斑剧烈闪烁，显露出不安和迷惑。它们身周原本流畅吞吐的暗紫色能量流，出现了短暂的紊乱和迟滞。
“就是现在！冰法！”林乐天低喝。
早已准备好的冰法立刻吟唱完毕，法杖一指，【寒冰之环】在节点室中心爆发！冰冷的寒气瞬间席卷，地面上的积水迅速凝结成光滑的冰层，四个畸变体的下肢和与管道接触的部位也覆盖上了一层白霜，动作明显变得迟缓！
“雷击！”王小帅和荒野浪客的火法（兼修了一些雷系法术）几乎同时出手！【闪电链】和【雷暴术】落在冰面上，耀眼的电蛇立刻沿着冰层和潮湿的空气疯狂蔓延，传导到四个畸变体身上！
滋啦——！噼啪！
畸变体们发出尖锐的能量嘶鸣，体表的暗紫光芒剧烈闪烁，显然导电伤害对它们这种能量混合体效果显着！被重点“照顾”的那两个靠近门口的畸变体，更是浑身抽搐，僵直在原地。
“攻击！”赵金豹和狂战怒吼着冲入，巨斧和战锤带着破风声狠狠砸向被雷电麻痹的畸变体！石磊和铁壁也顺势推进，盾牌撞击，牢牢卡住门口，挡住另外两个试图扑来的畸变体。
战斗瞬间白热化。畸变体的攻击方式诡异，能喷射腐蚀性的能量球，挥舞由金属碎片组成的利爪，甚至能从身体分裂出小型的能量蠕虫进行骚扰。但联合队伍配合默契，前排抗住，后排火力压制，治疗驱散及时，机动组查漏补缺。林乐天持续用结晶力量干扰对方能量吸收，并不时用规则观测标记出它们体内能量流转最混乱、防御最薄弱的“节点”，指引队友集火。
在付出了石磊和铁壁盾牌耐久度大幅下降、几名近战血量几次濒危的代价后，四个难缠的能量吞噬畸变体终于相继化作一团爆散的能量乱流和零件碎片，彻底消亡。
“呼……这些东西真够劲。”赵金豹拄着斧子喘气，他的铠甲上多了几道腐蚀的痕迹。
“快，收集有用的零件，然后去监测节点！”王小帅催促道，他已经走向那扇标记着“4b”的门。
门上有简单的密码锁，但早已失效。影刃轻松撬开。门后是一个相对整洁的小房间，墙壁上布满了各种虽然破损但大体完好的监测屏幕和仪表，中央是一个半圆形的控制台。控制台大部分屏幕漆黑，但仍有几块闪烁着微弱的数据流。
“能源监测节点……希望还能用。”王小帅立刻扑到控制台前，尝试操作。他的法师身份似乎对古约文明的操纵界面有一定适应性（游戏设定），很快，几块屏幕被唤醒，显示出复杂的数据图表和能量流向图。
“有发现！”王小帅声音带着兴奋，“能源流向记录显示，星塔绝大部分区域的能量供应在很久以前就中断了，除了最低限度维持核心协议和少数密封区域的能量。但是……看这里，有一条异常的能量汲取记录，持续不断，源头指向塔内深处，标记为‘深层封存区-7’，而这条汲取线路的‘协议签名’……被篡改过！混杂了外部编码！”
他调出那串被篡改的协议编码片段，经过简单的过滤和比对，脸色变得极其难看：“编码风格……和之前主控台警告的‘吞噬者变体编码’高度相似！而且，这条异常能量汲取，就在最近一段时间，流量还在缓慢增加！它在偷取星塔残存的能量，输送给某个位于‘深层封存区-7’的东西，或者……输送给外部的连接者！”
众人心中一凛。这意味着，那个试图从外部连接星塔的“吞噬者”势力，不仅在尝试连接，甚至可能已经在塔内有了某种“接收端”或“代理人”，正在偷偷汲取星塔最后的能量！
“深层封存区-7在哪里？”林乐天急问。
王小帅快速调取结构图，但关于深层封存区的资料损毁严重。“只有大致方位，在星塔地下深处，靠近主能源炉的位置。但通往那里的主通道在地图上显示为‘多重协议锁死，能源供应中断’。等等……这里有一条备用的维修通道标记，但入口在……‘静谧花园’地下？需要特殊权限开启？”
又是花园？林乐天想起净化时看到的那些信息，培育室是花园的核心之一，难道下面还有更深的秘密空间？
“主控台提到的外部连接尝试，和这个内部能量窃取，很可能是一体的。”石磊分析道，“外部连接是为了建立通道或控制，内部窃取是为了提供能量或达成某种目的。我们必须阻止它。”
“但我们现在的状态，能去深层封存区吗？”苏安安担忧地看了看大家，经历连番战斗，虽然药剂补充，但精神和装备耐久消耗都很大。
王小帅检查了一下控制台的其他功能：“这个监测节点还能勉强运行，我可以尝试远程干扰那条异常能量汲取线路，降低它的流量，或许能延缓对方的进程。但治标不治本，而且可能打草惊蛇。”
“先干扰！”林乐天果断道，“延缓对方进度，为我们争取时间。同时，我们需要决定下一步：是立刻寻找通往深层封存区-7的路径，冒险一探究竟；还是先撤退，补充休整，并带回这个重要情报，从长计议？”
这是一个艰难的选择。立刻深入，风险极高，但可能抢占先机，甚至直接解决威胁。撤退则更稳妥，但可能给对方更多时间，等他们再来时，情况可能已恶化到无法收拾。
众人沉默，目光都看向林乐天。
林乐天感受着手中结晶传来的、与星塔隐隐相连的脉动，又想起净化花园时那份守护的执念。他深吸一口气：
“帅帅，立刻进行远程干扰，最大程度降低能量窃取流量。然后，我们立刻撤离星塔。”
“撤离？”赵金豹有些意外。
“对。”林乐天目光坚定，“我们现在状态不佳，对深层封存区的情况一无所知，贸然深入等于送死。而且，我们获得了关键情报——外部连接与内部能量窃取相关联，窃取点可能位于花园地下。我们需要把这个情报带回去，让艾尔丹和拉刻西斯（如果它苏醒了）分析，同时我们需要升级装备，准备应对高能量污染和可能的精神攻击的特殊药剂和道具。更重要的是……”
他顿了顿，看向众人：“我们需要找到开启花园地下通道的‘特殊权限’。结晶与花园的【生命之心】有关，或许权限就在结晶本身，或者需要某种仪式或条件。我们需要时间研究。盲目冒险不是勇敢，是愚蠢。”
他的分析冷静而透彻，众人纷纷点头。
“同意。”石磊第一个表态。
“稳妥点好，我可不想把装备全爆在这里。”赵金豹也赞同。
“信息已经足够宝贵，我们需要消化。”王小帅说着，手指已经在控制台上快速操作起来，开始尝试进行远程干扰。
干扰过程比预想的顺利，监测节点残存的功能似乎对那条异常线路有某种基础的管制权。在王小帅的操作下，异常能量窃取的流量被成功压制了约40%，虽然未能切断，但显然会大大延缓对方的进程。
“好了，干扰设置成功，能维持一段时间。我们快走，刚才的操作可能会引起对方警觉。”王小帅擦了把汗。
队伍迅速原路返回。经过净化后的花园时，那些枯萎的变异植物依旧死寂，但空气中那股清新感让众人精神略微一振。快速穿过花园，沿着来时的路，小心避开那些依旧不稳定的能量湍流和结构危险点，向着星塔出口撤退。
一路有惊无险。当他们终于冲出星塔入口，重新感受到外面迷雾山脉那冰冷潮湿（但至少相对“正常”）的空气时，所有人都忍不住长出了一口气。
回望那倾斜的、如同沉睡巨兽般的星塔巨影，众人心情复杂。短短几个小时的探索，危机四伏，但也收获巨大。
“先回领地。”林乐天最后看了一眼星塔，转身说道。
他们必须抓紧时间。干扰只能拖延，威胁依然存在。下一次再来，他们将做好更充分的准备，直面那隐藏在星塔最深处的、与“吞噬者”相关的秘密。
而就在他们离开后不久，星塔深处，那片被更浓重紫色能量笼罩的区域，那双冰冷眼睛的主人，似乎察觉到了能量流量的异常变化。它发出了一声不满的低沉嗡鸣，随即，更多的暗紫色触须从阴影中探出，开始更加积极地尝试沟通那条被干扰的线路，同时，也将更多的“注意力”，投向了塔外，那支刚刚离去的小小队伍的方向。