日子一天天过去，姜承瑾在宫里渐渐站稳了脚跟。她从不参与嫔妃间的争斗，只默默做好自己的事，表面上她是皇上的侍妾，她一直纳闷，赵构不碰她。
承瑾慢慢地习惯了，也不再为此纠结，她偶尔在赵构面前提些对百姓有利的建议，赵构对她也多了几分信任。可她心里始终惦记着离开皇宫，每次见到念安，都会问他：“念安，还记得扬州的家吗？等姨姨找到机会，就带你们回去。”
念安每次都会用力点头：“记得！念安还记得家门口的那棵大槐树，夏天的时候能遮好多阴凉。姨姨，我们什么时候才能回去呀？”
姜承瑾摸了摸她的头，眼底满是愧疚：“快了，再等等，很快就能回去了。”
可她心里清楚，离开皇宫谈何容易。赵构绝对不会轻易放她走。让她做侍妾的皇后，怎么可能让她脱身。
这年冬天，宫里爆发了瘟疫，太医院忙得不可开交。沈芷因日夜照顾病人，也感染了瘟疫，高烧不退。承风守在她床边，急得团团转，却束手无策。念安每天都守在太医院门口，哭着要见沈芷，却被侍卫拦在外面。
姜承瑾得知消息后，不顾宫女的劝阻，亲自去太医院探望。她看着躺在床上脸色苍白的沈芷，心里像被刀割一样疼。她拿出自己积攒的所有银子，交给承风：“你拿着这些钱，去宫外找最好的大夫，一定要治好阿芷。”
承风接过银子，眼眶通红：“姐姐，这钱是你好不容易攒下的，我们不能要。”
“什么你的我的。”姜承瑾打断他的话，声音发颤，“阿芷是我弟媳，是你的结发娘子，我不能让她出事。你快去吧，若是被人发现，就说是陛下特许的。”
承风拿着银子，连夜出了宫。可宫外的大夫大多不敢进宫，好不容易找到一位愿意来的老大夫，却因为宫门禁闭，迟迟进不来。姜承瑾急得团团转，最后只能再次去找赵构。
她跪在赵构面前，泪水直流：“陛下，求您开恩，让宫外的大夫进来吧。沈医女是个好人，她救了好多人，不能就这么没了。”
赵构看着她梨花带雨的模样，心里软了下来。他扶起姜承瑾，温声道：“朕这就下令，让侍卫放大夫进来。”
老大夫进宫后，给沈芷开了药方。在承风和姜承瑾的精心照料下，沈芷的病情渐渐好转。痊愈那天，沈芷拉着姜承瑾的手，哽咽道：“阿瑾姐姐，这辈子我都欠你的。”
姜承瑾摇摇头，笑着说：“我们是一家人，说什么欠不欠的。只要你们都好好的，我做什么都愿意。”
可姜承瑾心里清楚，这样的日子不会长久。她在宫里待得越久，就越明白这深宫的险恶。皇后对她的戒心越来越重，贵妃也时常找她的麻烦，皇帝赵构……她这侍妾的奴婢还是完壁之人。赵构居然还给了她贵妃的待遇，有固定的月俸，银、绢、粮，数额高于中低阶妃嫔。居住后宫中规格较高的宫殿，名曰纯玉阁，配备一名宫女、一名太监，负责日常起居、洒扫等事务。
她的特殊待遇让她极其不安。况且赵构也知承风、沈芷也在宫中。
必须尽快想办法让承风带沈芷和念安离开。承瑾暗忖。
开春后，宫里要派使臣去江南巡查，姜承瑾觉得这是个机会。她趁着赵构来她的纯玉阁，故意提起江南的美景：“陛下，奴婢听说江南的春天格外好看，桃花开得满山都是，还有好多新鲜的果子。奴婢在扬州，最喜欢春天去郊外踏青了。”
赵构听了，淡然笑道：“你倒是念旧。怎么，想回扬州看看？”
姜承瑾连忙摇头：“奴婢不敢，只是觉得江南是个好地方。如今使臣要去江南……”
赵构若有所思地看着她：“你为何不直接说是你想去？”
姜承瑾跪下身，叩首道：“求陛下开恩。奴婢的家人在宫里待得久了，也想念宫外的日子。若是能让他们去江南，臣妾定会感激陛下一辈子，日后也会更加尽心尽力地伺候陛下。”
伺候？！承瑾心虚地偷瞄一眼赵构。
赵构沉默了许久，才缓缓开口：“也罢，朕看他们也不是安分的人，留在宫里迟早会出事。等使臣出发时，就让他们跟着一起去江南吧。只是你要记住，他们走后，你就要安心留在宫里，别再想那些有的没的。”
姜承瑾大喜过望，连忙谢恩：“臣妾遵旨，谢陛下开恩！”
沈芷他们得知可以去江南的消息时，都激动得说不出话来。念安抱着姜承瑾的腿，高兴地喊道：“姨姨，我们可以回家了！我们可以去看大槐树了！”
姜承瑾摸着他的头，眼里满是欣慰，可心里却藏着一丝不舍。她暗忖，他们走后，自己就要独自留在这深宫高墙里，再也回不去曾经的日子了。
使臣出发的前一天，姜承瑾偷偷去太医院后院见他们。她给沈芷塞了些银子和衣物，又叮嘱承风：“到了江南后，找个安静的地方住下来，好好照顾阿芷和念安。”
沈芷拉着她的手，哭道：“承瑾姐姐，我们走了，你怎么办？你一个人在宫里，我们放心不下。”
姜承瑾强忍着泪意，笑道：“我没事，你们不用担心我。我在宫里挺好的，陛下对我也不错。你们只要好好过日子，就是对我最好的回报了。”
离别那天，姜承瑾没有去送他们，只是站在长春宫的窗边，看着他们的身影渐渐消失在宫门外。直到再也看不见了，她才缓缓转过身，坐在梳妆台前，看着镜中的自己——穿着华丽的宫装，头上戴着精美的首饰，可眼里却没了曾经的光彩。
往后的日子，姜承瑾依旧在宫里过着日复一日的生活。她不再盼着离开，也不再怀念过去，只是偶尔会拿出那本《春回大地图》，指尖抚过上面的扬州城，想起曾经一家人在扬州的日子。
有一次，皇帝来看她，见她在看地图，便问：“你还在想江南？”
姜承瑾收起地图，笑着摇摇头：“臣妾不想了。只要陛下安好，宫里安稳，臣妾就满足了。”
赵构看着她，叹了口气：“你倒是个通透的人。只是朕知道，这不是你想要的日子。”
姜承瑾没有说话，只是默默给皇帝倒了杯茶。
有些路一旦选择了，就再也回不去了。
虽然她没能和家人一起离开，可只要他们能在江南安稳度日，她在宫里受再多的苦，也值得了。
窗外的桃花开得正艳，风吹过，花瓣落在窗台上。姜承瑾看着那些花瓣，想起曾经在扬州时，她和沈芷一起在桃树下绣花的日子。那时的日子虽然简单，却充满了欢声笑语。如今，那些日子已经成了回忆，可她心里清楚，只要家人平安，这份回忆就会永远温暖着她，支撑着她在这深宫里走下去。