权力的膨胀，助长了智伯独吞晋国之心。
前455年，智伯假借晋侯之命，巧以恢复晋国霸业为由，向赵、韩、魏三卿各家索取一个万户之邑。
韩康子、魏桓子明知这是智伯意在削弱别家，但不敢与之争锋，如数交出。
而赵襄子却不愿俯首任智伯摆布，加之往日与智伯有隙，便非常坚决地回绝智伯使者：“土地是先人的产业，哪能随意送与他人？”
智伯见韩、魏两卿拱手献地，而赵襄子竟敢抗命，勃然大怒，加上新仇旧恨的催化，遂自己亲任元帅，挟韩、魏两家出兵攻赵。
襄子只有拼力抗击别无他途。
但是，襄子也清醒地知道，以赵氏之力与三家对抗，众寡悬殊，独木难支，遂按父亲临终之嘱，退守晋阳，以地利之险，克敌疲之短，相机再战。
晋阳之战
智伯率三家之军兵困晋阳后，襄子凭地险与人和的优势，与敌周旋一年有余。
这年夏季智伯借山洪来临，掘晋水汾河之坝，水灌晋阳，城中军民“悬釜而炊，易子而食”，晋阳虽“民无叛意”，但群臣却有动摇之心。
就在这关键的时刻，襄子估计到晋阳城愈是危在旦夕，而韩、魏两家将愈无战心。
因为赵氏的灭亡虽在眼下，但韩、魏亦知赵氏的灭亡对他们意味着什么。
遂命家臣张孟谈趁夜黑风高潜入韩、魏两营，晓之以“唇亡齿寒”的利害，说服他们与赵氏结盟，趁智伯胜骄不备之机，内外夹攻消灭智氏，共分其地。
最后，智伯功亏一篑。
在襄子的精心策划下，同盟反戈，腹背受敌，落了个身败名裂、祸及九族的下场，连自己的颅骨都沦为别人的酒器。
由此，晋国四卿之争，变为三卿鼎足之势，赵氏则在赵襄子的领导下，力挽狂澜，消灭了必欲灭己的智伯，壮大了自家的势力，为后来的三家分晋奠定了基础(参见晋阳之战)。
心胸宽广
智瑶失败被杀后，他的门客豫让欲为主报仇，意图刺杀赵毋恤。
被赵毋恤发现，放过了他。
豫让又以漆涂身、吞炭为哑，趁赵毋恤过桥时欲刺杀他，赵毋恤马惊，豫让又被发现。
赵毋恤问：“你以前也曾效力范氏、中行氏，智瑶攻灭他们，你为什么不为他们效死，偏偏为智瑶效力，为他刺杀我？”
豫让说：“范、中行氏以众人待我，我以众人报之；智瑶以国士待我，我就以国士报之。”
赵毋恤很感动，但仍命士兵包围豫让。
豫让请求赵毋恤把衣服给他刺杀，以致报仇之意。
赵毋恤更加感动，将衣服送给他，他三次跳起刺之，随后被杀了。
赵国人听说此事，无不为豫让落泪。
赵襄子还十分注意维护自己的权威。
在晋阳被围时期，群臣惶恐不安，都想寻找个人的出路，对赵襄子不怎么恭敬，只有高共一个人不敢失礼。
胜利以后，赵襄子论功行赏，以高共为首。
其实高共并没有什么功劳，对此有人提出异议。
赵襄子说：“方晋阳急，群臣皆懈，惟共不敢失人臣礼，是以先之。”
在他看来，恭谨驯顺的臣子比建功立业的干将更重要，因为后者固然有用，但若没有前者，就无法维持他自己及其家族的统治。
传位风波
他封哥哥伯鲁儿子赵起于代国，称代成君，早死，孙子为赵献子赵浣，赵襄子死后，儿子赵桓子就驱逐赵浣，自立为国君，继位一年也死了。
大家一起杀死了赵桓子的儿子，再迎回赵浣，拥立为国君，这就是赵献子。
赵献子生子名赵籍，就是赵烈侯。
在晋国六卿攫夺政权的残酷斗争中，赵襄子注意团结内部，向外扩张，又能把握时机，转化矛盾，败中取胜，终于使赵氏具备了位列诸侯的势力，成为瓜分晋国的三家之一。
趣闻轶事
豫让刺赵襄子
赵、韩、魏三家瓜分智家的田土，赵襄子把智伯的头骨涂上漆，作为饮具。
智伯的家臣豫让想为主公报仇，就化装为罪人，怀揣匕首，混到赵襄子的宫室中打扫厕所。
赵襄子上厕所时，忽然心动不安，令人搜索，抓获了豫让。
左右随从要将他杀死，赵襄子说：“智伯已死无后人，而此人还要为他报仇，真是一个义士，我小心躲避他好了。”
于是释放豫让。