暮春的风裹着榆叶梅的甜香，车轮碾过大同府青石板路的声响，混着道旁花瓣簌簌坠落的轻响，像支漫不经心的小调。董清婉临窗理琴，七弦琴的丝弦在她指尖泛着莹光，刚拨出个清越的泛音，便望着车帘上沾着的粉白花瓣笑了：“前面该是江令宜姑娘的驻地了。听说她是长公主荷花殿下麾下最得力的副将——雪仪妹妹，那位荷花殿下，不正是你与鬼子六师兄的师姐，要唤白静师叔一声‘师叔’的吗？”
雪仪正捻着裙角的缠枝莲绣纹，闻言抬头时，绛色裙衫的水袖轻轻晃了晃，露出皓腕上那串珍珠手钏——还是去年鬼子六托人从江南捎来的，说是太湖珠磨的，不伤肌肤。“是呢，”她指尖划过冰凉的珠串，声音里带着点不易察觉的柔意，“荷花师姐论辈分要唤白静师叔‘师叔’，如今身兼大司马统管天下军务，忙得连过年都在中军帐过的。江姑娘能驻守大同这处要塞，原是荷花师姐亲自向白静师叔举荐的，说她‘文能拟军书，武可定边陲’。”
白静正用指尖摩挲着窗沿的木纹，那纹理被岁月磨得温润，像极了师门里那方传了三代的端砚。她掀开车帘一角，风卷着榆叶梅的落瓣扑进来，沾在她月白的袖口上。远处城墙上飘扬的旗帜在暮色里格外鲜明，朱红的“江”字旁边，一朵金线绣成的荷花正随着风势舒展，金线在残阳下闪着细碎的光，仿佛随时会从旗面绽开来。“荷花这孩子，打小就稳妥，”白静的语气里带着长辈特有的温和，眼尾的细纹在笑时浅浅漾开，“当年在师门，总爱捧着本《武经总要》跟在我身后，问这问那的，如今倒真成了能独当一面的大司马了。”
话音未落，马车忽然缓了下来，车外传来个清脆如玉石相击的女声，带着军人特有的干脆利落：“奉江副将令，请车中三位姑娘到驿馆一叙——听闻白静师叔与雪仪姑娘在此，我家副将已在馆中候着了。”
三人相视而笑，推门下车时，两匹神骏的乌骓马正在道旁打着响鼻，牵马的女兵一身银甲，甲片在夕阳下泛着冷光，腰间的佩剑穗子是极讲究的白马鬃毛，被风一吹，拂过靴上的云纹刺绣。雪仪眼尖，一眼就认出那剑穗的样式——正是师门特有的规制，当年荷花师姐还特意求了白静师叔，说要给麾下最得力的干将配一把。想来这剑，定是荷花转赠给江令宜的。
驿馆离城门不过半里地，青瓦白墙在暮色里透着股沉静的气度。门前两株老槐树的枝桠探过墙头，浓绿的树荫里拴着匹黑马，马鞍上悬着的佩剑鞘是鲨鱼皮的，映着树影斑驳。刚进正厅，就见个身着银甲的女子迎了出来，约莫二十二岁年纪，身姿挺拔如苍松，虽披挂着铠甲，却难掩眉宇间的清贵气——正是江令宜。她见了白静，忙单膝跪地行了个标准的军礼，声音沉稳有力：“江令宜拜见白静师叔。久闻师叔医术卓绝能活死人，剑法通神可定乾坤，今日得见，实乃江某三生之幸。”又转向雪仪，颔首时铠甲的鳞片轻轻碰撞，发出细碎的声响，“雪仪姑娘，常听荷花殿下提起你与鬼子六师兄当年在师门的趣事，说你们在药圃偷摘罗汉果，被师叔罚抄《千金方》呢。”最后望向董清婉，眼中漾开笑意，“董姑娘的琴名，京中早有耳闻。去年中秋，荷花殿下还说，若能再听一曲《平沙落雁》，死也甘心呢。”
董清婉抚了抚鬓角的珍珠簪，那是当年鬼子六在诗会赠的，据说采自南海。“江姑娘谬赞了，”她眼波流转，带着点女儿家的娇俏，“当年在京城诗会，你为荷花殿下伴剑起舞，剑光与裙裾翻飞，真如洛神出水一般，那风姿才叫人难忘呢。”
江令宜朗声笑起来，抬手解头盔时，露出乌黑的发髻，发间只簪了支素银簪，簪头刻着朵小小的荷花。“都是陈年旧事了。快坐，我让人备了大同最好的黄花茶。”她亲自斟茶时，指尖握着茶壶的姿态沉稳有力，虎口处还有层薄茧——雪仪认得，那是常年握剑磨出来的。江令宜的目光扫过白静与雪仪交握的手，想起荷花信里说的“师叔与师妹情同姐妹，当年在师门，师叔总把最好的药草留给师妹”，眼中闪过了然，却只笑着转了话头：“听说你们要去江南见鬼子六总督？”
雪仪的脸颊腾地红了，像被夕阳染透的云霞，她轻轻点了点头，声音细若蚊蚋：“我们……顺路去看看六师兄。”
“顺路？”江令宜挑眉笑了，将茶杯推到她面前，水汽氤氲了她的眉眼，“前几日他派人送军粮过来，押运官说，总督大人特意嘱咐，若遇着白静师叔与雪仪姑娘，定要问清行程，说‘江南的新茶刚下来，我让人备了最好的碧螺春’。”她顿了顿，看着雪仪泛红的耳垂，又道，“他给荷花殿下的信里，三句不离‘师叔身体可好’‘师妹近日在忙什么’，倒比问军情还上心。”
白静望着江令宜铠甲下隐约起伏的肩线，想起雪仪说过，当年鬼子六赶考，盘缠被偷，是江令宜受荷花所托，扮成男装追了三里地，塞给他一箱典籍和一锭银子，还留了张字条：“安心赴考，师门与你同在。”“这孩子，倒还记着这些，”白静的语气里满是欣慰，指尖轻轻叩着桌面，“当年他在师门，虽比雪仪早入门两年，却总笨手笨脚的，连《守一心经》都认不全，抄经时总把‘静’字少写一横，如今竟也成了能担起一方重任的总督了。”
“他什么都记得。”江令宜的眼中泛起暖意，像落了星光，“去年荷花殿下眼中，他派人送了幅《大同秋防图》，说是照着我平日报的军情绘的，还特意嘱咐要在图上题字‘敬呈师叔与师妹’，倒让我也沾了光，跟着得了殿下的赏。”
正说着，亲兵来报晚膳备好了。江令宜起身时，铠甲的鳞片在烛火下闪烁，像缀了满甲的星辰。“今晚不醉不归，我让人备了大同的烧麦和杏花酒。”她走在前面引路时，步伐沉稳，铠甲摩擦的声响在回廊里回荡，“明日我派一队亲兵护送你们，过了雁门关，就离江南不远了。荷花殿下说了，若路上遇着难处，便提白静师叔的名号，保管一路畅通——当年她在漠北，就是靠师叔的名号，吓退了来犯的小股敌寇呢。”
席间，江令宜说起当年的趣事，酒液在她杯中晃出涟漪：“鬼子六最笨的是写‘婉’字，总把‘女’字旁写得像‘子’，董姑娘你还记得吗？那年诗会，他为你题扇面，写‘清扬婉兮’，结果把‘婉’字写成了‘孽子’的‘孼’，被你笑了半个月。”董清婉的脸“腾”地红了，嗔怪地瞪了她一眼，嘴角却忍不住上扬。江令宜又转向雪仪，眼中带着促狭：“你当年送他的治风寒的草药，他总说比太医院的还管用。去年冬天军中流感，他还特意托人问你要方子，说‘雪仪师妹配的药，加了薄荷和紫苏，吃着都不苦’。”
雪仪的心跳漏了半拍，像被小鹿撞了下，她偷偷抬眼，见白静正望着自己笑，眼角的细纹里都盛着暖意，脸颊顿时更烫了，连耳根都红透了。
白静忽然想起一事，放下筷子问道：“江姑娘可知柳青青与钟清菡近况？”
“青青在京城教皇子读书，听说小皇子最黏她，连皇后都夸她‘教得好’。”江令宜饮了口酒，眼中闪过笑意，“清菡如今是武昌巡抚了，上个月还送了封信来，说‘江南水患刚平，鬼子六定是忙得脚不沾地，我已备了粮草，随时可支援’。”她放下酒杯，杯底与桌面相碰发出轻响，“我们四个，倒像是把他围在了中间——他在江南，我们在东西南北，替他守着四方。荷花殿下常说，亏得有白静师叔您当年照拂，不然这小子哪有今日的福气。”
夜深时，江令宜让人收拾了相邻的三间房。临睡前，她走到白静房门口，甲胄上的寒气混着月光飘进来，她轻声道：“鬼子六师兄他……其实什么都懂，就是嘴笨。师叔与雪仪姑娘到了江南，多担待些。荷花殿下还说，若他敢怠慢了师叔与师妹，就让您亲自罚他抄《守一心经》，保管他抄到半夜都不敢停——当年他最怕的就是这个。”
白静望着江令宜铠甲上未褪的风尘，甲片的缝隙里还沾着北地的沙尘，忽然明白，原来这一路行来，牵挂着鬼子六的人，远不止她与雪仪。荷花坐镇中枢掌天下军务，江令宜守着北境的门户，柳青青守着京城的文脉，钟清菡守着武昌的要地，而她们，正跨越千山万水，去守着他心底最柔软的那片地方。
月光爬上驿馆的屋檐，像铺了层碎银，照在江令宜的铠甲上，泛着清冷的光。白静回房时，见雪仪与董清婉正坐在窗前说话，烛火在她们脸上投下柔和的光晕。雪仪正说着当年与鬼子六在药圃学制药，他笨手笨脚打翻药罐，被白静罚去劈柴，结果斧头差点砸到脚的糗事，语气里满是怀念，眼角眉梢都带着笑意。
白静忽然觉得，这一路的相遇，都像是命中注定——从草原到大同，从师门长辈到萍水相逢，她们这些牵挂着同一个人的女子，正慢慢汇聚成一股暖流，往江南的方向奔去。
明日过了雁门关，便是坦途。而她们与鬼子六师兄的重逢，也越来越近了。檐角的风铃在夜风中轻轻摇晃，像是在数着日子，又像是在哼着首未完的歌。
夜漏滴答，驿馆的烛火被穿堂风推得忽明忽暗。江令宜解了发带，乌发如瀑垂落肩头，她指尖缠着根红绳——正是当年荷花师姐送的那根，此刻在烛火下泛出温润的光。雪仪坐在对面，绛色裙裾的褶皱里还沾着白日的槐花香，听见“武昌”二字时，指尖无意识地绞紧了帕子。
“前年武昌水患，他亲去督战，我带着援军赶去时，正见他在堤岸指挥抢险。”江令宜的声音压得很低，像怕惊了帐外的月光，“那几日他几乎没合眼，眼窝陷着，下巴上冒出青黑的胡茬，可抓起沙袋时，臂膀的肌肉绷得像拉满的弓，每一寸都透着股狠劲。”
她顿了顿，指尖在茶杯沿划了个圈，水珠顺着杯壁滚落，打湿了案上的宣纸：“后来堤坝稳住，庆功宴上他喝多了，被钟清菡扶着回帐。我进去送伤药时，正撞见他攥着清菡的手腕不放——不是轻薄，是急着问下游灾民安置，可那力道……指节都泛白了，虎口抵着她腕间的脉门，像要把自己的力气渡过去似的。”
雪仪的呼吸微滞，想起自己药圃里那株被暴雨打歪的紫苏，他当年也是这样，大手攥着她的手腕，另一只手稳稳扶住她的腰，掌心的温度透过衣料渗进来，带着汗湿的热，却稳得让人安心。
“清菡挣了两下没挣开，”江令宜的眼尾在烛火下泛着点红，“他忽然醒了大半，猛地松了手，却又在她转身时，伸手攥住了她的后领——就像拎着只受惊的小兽，力道又急又重，指腹蹭过她颈后的碎发，带着胡茬的下巴几乎要抵上她的发顶。”她抬手，指尖虚虚在自己颈后按了按，“清菡后来说，那一下，像被火烫着，又像被什么东西牢牢攥住了，连心跳都跟着乱了拍子。”
帐外忽然起了阵急风，烛火猛地窜高，映得江令宜眼底的光格外亮：“他那时候哪里还像个总督，眼底全是红血丝，喘着粗气，喉结滚了半天才说‘堤坝再加固三尺’。可松手时，指腹却在她衣领的盘扣上顿了顿，极快地捻了两下——那动作又急又糙，带着股没处泄的劲，却偏偏在触到布纹的瞬间，泄了半分力道，像怕捏碎了似的。”
雪仪的脸颊烧了起来，耳畔仿佛响起那年他在药圃背她过河时的喘息，胸膛贴着她的后背，隔着湿透的衣料，能清晰地感受到他急促的心跳，还有他攥着她膝盖的手，指节陷进肉里，又怕弄疼她似的，反复松了又紧。
“后来清菡总说，那趟武昌之行，才算懂了他。”江令宜端起茶杯，水汽模糊了她的眉眼，“他的温柔从不在明处，全藏在那些急吼吼的动作里，像暴雨里护着雏鸟的鹰，明明怕伤着，偏又忍不住要用尽全力去护。”
烛芯“噼啪”爆了个灯花，雪仪望着帐上晃动的影子，忽然想起他送自己那串珍珠手钏时，指尖碰着她的耳垂，又烫又急，却在她瑟缩时，骤然放轻了力道，像怕碰碎了什么稀世珍宝。原来那些藏在粗粝里的珍重，早被旁人看得分明。