乾清宫的更漏敲过三更，烛火已燃至芯骨，在殿内投下明明灭灭的光影。
萧执圭坐在沈栖凰的寝殿软榻上，看她对着妆镜卸去钗环。
乌发如瀑垂落，映着她素净的侧脸，睫毛在眼睑下投出扇形的阴影，每一个细微动作都像羽毛，搔刮着他紧绷的神经。
他已经忍了太久。
从宫宴惊鸿一瞥，到强掳入宫，再到她改名沈栖凰，他将所有的占有欲都裹在温文尔雅的糖衣里。
他看她在御花园逗弄锦鲤，看她在暖阁临摹书画，看她与太后闲话家常，每一个瞬间都想将她揉进骨血，却偏偏要摆出“等她心甘情愿”的姿态。
最煎熬的是深夜——他贪恋她身上的栀子香，贪恋她熟睡时毫无防备的模样，更恨她曾与江遇之同床共枕的过往。
那些青梅竹马的岁月，像一根根细刺，扎在他眼底心头。
“陛下还不去歇息吗？”沈栖凰卸完妆，转过身看他，语气带着一丝惯常的温软。
萧执圭喉结滚动，目光落在她寝衣微敞的领口，那里露出一小片莹白的肌肤，让他指尖发烫。
他强迫自己移开视线，声音带着不易察觉的沙哑：“今夜……朕想留下。”
沈栖凰一怔，手中的锦帕微微收紧。
这是他第一次如此直白地提出同宿请求。
“只是睡觉，”萧执圭立刻补充，像是怕她拒绝，语气竟带了一丝罕见的急切，
“朕……不会做别的。就想这样看着你。”
他从未在任何人面前显露过这般近乎祈求的姿态，连他自己都觉得陌生。
沈栖凰看着他眼中压抑的渴望和一丝不易察觉的脆弱，心忽然软了。
这些日子他的好，他的忍，她都看在眼里。
她点点头，声音细若蚊蚋：“嗯。”
寝殿内的烛火被一一吹灭，只剩下床头一盏琉璃灯，映着纱帐内模糊的轮廓。
萧执圭躺在她身侧，身体绷得像一张弓，连呼吸都放得极轻。
直到身边传来她平稳的呼吸声，他才敢小心翼翼地转过身。
黑暗中，他能清晰地闻到她发间的香气，感受到她身体传来的温热。
他伸出手，指尖颤抖着，轻轻拂过她的发鬓，又触电般收回。
反复几次，终于克制不住，将她轻轻揽入怀中。
她的身体很软，像一团云，恰到好处地窝在他怀里。
萧执圭闭上眼，胸腔里翻涌着难以言喻的情绪——是失而复得的狂喜，是得偿所愿的安宁，还有一丝更深沉、更贪婪的渴望。
他想就这样抱着她，直到地老天荒，却又清楚地知道，这远远不够。
他想要她眼中只有他，想要她心里只有他，想要她彻底属于他，从身到心，再无旁人痕迹。
“哥哥……”
一声模糊的呓语突然打破了寂静。
沈栖凰在睡梦中蹙起眉头，身体微微颤抖，像是遇到了什么可怕的事。
萧执圭的心脏猛地一缩。
哥哥。
这个称呼像一把淬毒的匕首，精准地刺穿了他用克制筑起的壁垒。
他知道她喊的是谁——那个占据了她整个少女时代，甚至在她中毒时仍让她牵挂的男人。
即便在她最害怕、最脆弱的梦境里，第一个想到的也不是他这个帝王，而是江遇之。
嫉妒像毒蛇般瞬间吞噬了他。
他猛地收紧手臂，将她死死按在怀里，力道大得几乎要捏碎她的骨头。
牙关咬得咯咯作响，眼底翻涌着骇人的杀意。
他想杀了江遇之，想让那个男人从这个世界上彻底消失，想将所有可能勾起她回忆的东西都毁灭殆尽。
凭什么？凭什么他萧执圭给了她整个天下，却换不来她梦中一声下意识的呼唤？
窗外突然响起一声惊雷，暴雨倾盆而下。
沈栖凰受惊地瑟缩了一下，往他怀里钻得更紧，嘴里仍在喃喃：“哥哥……别留我一个人……”
萧执圭闭上眼，滚烫的恨意几乎要灼伤他的理智。
但怀里女子的颤抖让他残存的理智回笼——他不能吓着她，不能让她知道他此刻的疯狂。
他强迫自己放松力道，用手掌轻轻拍着她的背，声音压得极低，带着一种近乎扭曲的温柔：“不怕，朕在。”
这一夜，萧执圭睁着眼直到天明。
怀里的女子渐渐安稳，而他心中的妒火却越烧越旺。
次日清晨，沈栖凰醒来时，身边的位置已经空了。
她走到外殿，看到萧执圭正坐在书案前批阅奏折，仿佛昨夜的一切只是她的错觉。
“陛下早。”她轻声道。
萧执圭抬眸看她，眼神平静无波，甚至带着一丝惯常的温柔：“醒了？昨夜打雷，可有吓到？”他仿佛完全忘了她梦中的呓语。
沈栖凰摇摇头，却在他低头时，看到他握着朱笔的指节泛白。
从这天起，萧执圭对她的“黏”变本加厉。
他会在批阅奏折时，让她坐在自己腿上，下巴抵着她的发顶，一手圈着她的腰，一手执笔；
他会在无人的回廊里，突然将她按在墙上，吻得她气喘吁吁，直到她脸颊绯红才意犹未尽地松开；
他甚至会在她用膳时，亲自为她布菜，眼神专注得仿佛她是世间唯一的风景。
那是一种带着霸道与偏执的爱意，像一张密不透风的网，将她牢牢笼罩。
起初沈栖凰有些不适，但渐渐地，她竟从中品出一种被全然珍视的滋味。
她喜欢他看她时眼中毫不掩饰的占有欲，喜欢他拥抱时不容拒绝的力道，甚至喜欢他吻到她无法呼吸时，那种近乎窒息的亲密感。
或许她本就不正常，偏爱这种滚烫到灼人的感情。
只是她不知道，在她享受着这份浓烈爱意的同时，江南的某处驿站里，江遇之正收到一封来自京城的密信。
而乾清宫的暗室中，萧执圭正对着一幅江南舆图，指尖缓缓划过江遇之贬谪的路线，眼中是与白日里截然不同的冰冷杀意。
他不会迁怒于她，他的栖凰，永远是无辜的。
所有的错，都在于那个不该存在的江遇之。
只要他消失了，栖凰的梦里，就只会有他萧执圭一个人了。
窗外的阳光正好，照在沈栖凰含笑的脸上，却照不进帝王心底那片被嫉妒焚烧的、暗无天日的角落。
一场关于生死的密谋，正在无人知晓的阴影里，悄然展开。