是墨贞的声音！马清心中猛地一凛，急忙勒住“大鼻孔”的缰绳。
他循声向左望去。约三步开外，站着一名农妇打扮的女子。她发髻用一条普通的棕色布条缠绕固定，身穿洗得发白的灰色麻布短襦和宽大的裤子，脚下是一双沾着泥点的布鞋。她低垂着头，似乎不敢直视太守，双手挽着一个用新鲜竹篾编成的篮子，里面垫着柔软的干稻草，整齐地码放着十几枚大小不一的鸡蛋。
那健壮而凹凸有致的身形，低垂颈项时露出的那一小段黝黑的皮肤，让她看起来还真有点像一名农妇。
在她的左后方，一个穿着土黄色短襦宽裤、头戴宽大斗笠的男子蹲在地上，几乎与旁边售卖杂货的摊贩融为一体。他身前放着一篮子显然不太新鲜、有些蔫头耷脑的韭菜。此刻，他正用手微微抬起斗笠的边缘，露出一双几乎全是眼白的、如同牛眼般滚圆的眼睛，警惕而又专注地盯着的马清——正是墨仁。
“哦？看着不错。”马清压下心中的惊讶，脸上露出一丝不易察觉的玩味笑容。他伸出左手，掌心向上，五指做出一个慵懒的、示意对方上前的手势，“拿过来，让本府瞧瞧。”
墨贞闻言，抬起眼睑飞快地瞥了马清一眼，那杏眼中闪过一丝如释重负的高兴，嘴角也忍不住微微上扬。
她脚下轻盈地朝马清的马匹迈近了两步，双手将篮子向上举了举，递到马清触手可及的高度。随着她的靠近，一股淡淡的、独特的熏草香气，混杂着鸡蛋和竹篮的清新气味，悄然钻入了马清的鼻腔。
蹲在地上的墨仁，那只扶着斗笠的手一动不动，仿佛定格，但他的屁股却微微向后翘起，两条腿暗中绷劲，成了蓄势待发的马步姿势，身子也借着这股劲道极其缓慢地向上起了起，那双死死盯着马白的眼白，在斗笠的阴影下显得更加突出和亮白，充满了野兽般的警惕。
“你们……动作倒是挺快。”马清仿佛毫无察觉，语气平淡地评论道，慢条斯理地从垫着稻草的篮子里拈起一只温热的鸡蛋，在指尖随意地把玩着。
“快吧！”墨贞的语气里带着一丝难以掩饰的得意，她抬起头，一双水灵灵的杏眼大胆地看向马清，压低声音道，“巨子亲自来了，他想见你。”
巨子亲自来了？马清心中念头飞转，看来这位神秘的幕后主宰，比自己预想的还要心急。
“哦？”马清手上继续搓动着那只鸡蛋，脸上故作惊讶，头却转向街上川流不息的人群，目光看似随意地扫视着，“在哪儿呢？本府倒是很想一睹巨子真容。”
街上人声鼎沸，摩肩接踵，除了蹲在地上、打扮扎眼的墨仁，他并没有看到哪一张脸孔显得特别或值得他高度重视。
“他不在这儿。”墨贞的眼神立刻带上了一丝嗔怪，仿佛在埋怨马清的多此一举。
马清却直觉般地相信，这位巨子一定就在附近的某个角落，或许就在某扇窗户之后，或许就混在这人群之中，正静静地观察着这场街头会面，观察着他的一举一动。
“好，”马清放下手中的鸡蛋，又从篮子里拿起另一只，眼睛状似无意地瞟了墨贞一眼，语气带着几分太守的威严，“既如此，晚上你们入府来谒见，我在正堂等你们。老地方。”他最后刻意加重说出了“老地方”三个字。
给对手设定游戏规则，是掌握主动，增加自身分量和安全感的重要手段。
“城里人多眼杂，不方便。”墨贞又朝前迈了一小步，身子几乎要侧靠在“大鼻孔”温热的腿壁上，她做出一副让马清能更方便挑选鸡蛋的样子，用极低的声音快速说道，“你夜里亥时，独自从北门出城，到十里亭来见。”她特意强调了“就你一个人”。
马清将手中的鸡蛋放回篮子，嘴角勾起一抹意味深长的笑容：“自春秋战国以来，墨家巨子向来以光明磊落、慷慨赴义着称于世。只要他愿意，便是龙潭虎穴、皇宫内苑也大可去得。为何今日，却不敢进我一个区区太守府？莫非是瞧不起马某？”他这话声音不高不低，却带着一丝挑衅。
墨贞一双黑亮的眼珠朝马清挑了挑，眼神中流露出一丝属于墨家的骄傲，随即又垂下眼帘，噘嘴低声道：“别瞎说！巨子这都是为了你着想！”
“我不去。”马清将鸡蛋放稳，挺直了腰板，居高临下地看着她，“让他来府中见我。”态度显得坚决而傲慢。
“你！”墨贞猛地转过身，抬头用质问的眼神瞪着马清，胸脯因气恼而微微起伏，“你说过你也心向墨家之道，莫非都是戏言？”
“我是说过这话。”马清面无表情，甚至故意抬高了声调，吟诵般说道，“可惜，马某本将心向明月，奈何明月照沟渠！”他直起身子，双手一抖缰绳，作势欲走。
“大鼻孔”抬起长腿，就要迈步前行。
墨贞顿时急了，挽着篮子跟着马匹快走了两步，一直仰头看着马清，眼神中露出了明显的恼恨与失望：“墨贞真是有眼无珠！还曾在巨子面前力保你是个心存仁义的好官，值得扶持！谁知……谁知你和天下那些背信弃义的狗官毫无区别！”
马清猛地一拉缰绳，再次勒住马匹。他低头看着马下因激动而脸颊泛红的墨贞。她双眉冷蹙，紧咬着嘴唇，眼中隐隐透出的，既有任务受阻的焦急怨气，甚至还有一丝被欺骗的伤心，那复杂的情绪远比单纯的杀气更让人动容。
马清深知墨家纪律森严，若她未能完成传达的任务，回去必将受到严厉的惩罚。他本意也并非真要拒绝，只是想借此表演，试探那位必然在暗中观察的巨子的反应，并争取更有利的位置。
他一手提着缰绳，另一只手无意识地用手指敲打着鞍桥，眉头紧蹙，嘴唇微抿，做出一副陷入激烈思想斗争、权衡利弊的样子。
墨贞站在他的马下，胸脯因情绪激动而一起一伏，手中的竹篮似乎都变得沉重，不由自主地往下滑。她死死盯着马清犹豫的模样，那眼神，仿佛下一秒就要忍不住伸手将他从马背上拽下来。
街道上的人们依旧熙熙攘攘，声浪如潮。墨仁不知何时又蹲了回去，重新变成了一个安静的卖菜人。然而，就在距离墨仁仅隔一两个人的地方，一个一直蹲着、头戴异常宽大的棕色斗笠的身影，引起了马清的高度注意。
这个人仿佛泥塑木雕般，姿势几乎没有变过，身边空空如也，没有任何待售的货物。那顶大斗笠像一把密不透风的伞，将他大半个身子都笼罩在阴影之下，与周围活跃流动的人群格格不入，散发出一种诡异的静止感。