翌日，前往金銮殿的銮驾上，焱渊眉梢微蹙，显然昨夜并未安枕。
云影小心翼翼地贴近，“陛下，您心里苦的话……就跟奴才说说，别憋坏龙体了。”
焱渊挺直脊背，强行摆出云淡风轻的模样：“朕不苦。柔柔说了，朕是世上最好的男人。”
他顿了顿，仿佛在给自己打气，
“既然要做完美男人，那便做到极致！不就是多一个孩子吗？朕的柔柔生的，别说两个，就是十个八个，朕也……”
云影拍掌道：“是啊，反正……到时候送走一个也是送，送走两个也是送……”
这不但没安慰到，焱渊听着更气了，墨凌川是把朕的柔柔当生孩子的工具了吗？
凭什么？凭什么？凭什么？......
柔柔是朕的心肝宝贝，怎么可以给别人生孩子，生孩子那么辛苦，还有危险！
凭什么？凭什么？凭什么？凭什么？......
他重重叹了口气，抬銮驾的宫人吓得一个寒颤。
云影撇嘴：“陛下，您就是太好哄了……每次娘娘一撒娇，您就什么原则都没了……”
凑近龙耳朵边，神秘道：“您要不把南诏王叫回来，让他伺候娘娘，他的孩儿，该他伺候......”
焱渊猛地回过神，抬手就朝他脑袋上“咚咚咚”敲了几下，
“狗奴才！又开始在朕面前挑拨离间！语嫣跟你胡扯的？你是不是皮痒了？还是不想成婚了？”
“别，陛下！”云影立刻抱头求饶，“一码归一码！奴才的终身大事可不能耽误！新年成吗？新年就把事儿办了？”
全公公忍俊不禁，捋着拂尘笑道：“云大人这是急着抱美娇娘呢。”
焱渊哼了一声，“新年也成。别跟柔柔生孩子撞在一块就行，否则朕可没空管你。”
云影立刻眉开眼笑，扯着龙袍袖子：“谢陛下！陛下对奴才最好了！万岁万岁万万岁！
陛下，过几日便是曦殿下和星殿下的周岁宴了，您看……
焱渊脸上浮现担忧与柔情：“柔柔需卧床保胎，朕也没心情大办宫宴。
便与民同庆，大赦天下，为两个孩子和……和柔柔腹中的孩儿积福吧。”
“陛下圣明，真乃仁德明君。”云影和全公公齐声道。
午后，御书房内。
陆离与敬事房总管躬身禀报昨日梅林事件的调查结果。
“陛下，青石板上确有水渍冰碴，但时值冬日，积雪融化亦是常情，难以断定是人为。”
“梅枝上的树胶，经查是一种名为鲛人泪的秘物，来源……来源不明，宫中库房并无记录。”
“所有线索看似环环相扣，但细查之下，皆可归于巧合。”
焱渊静静听着，脸上看不出喜怒，摆了摆手：“朕知道了，下去吧。”
两人退下后，他走到窗边，望着坤宁宫的方向，眼神锐利如刀。
皇后，一定是你。
满宫上下，谁还视柔柔为眼中钉、肉中刺？谁还有能力、有心机布下如此精巧却恶毒的局？除了你，不会有第二人。
没有证据？
朕根本不需要证据。
不急。
焱渊唇角勾起一抹冰冷的弧度。
朕会让你自己跳出来的。
岳家势力盘根错节，想要废后，除非犯下滔天大罪……
一个大胆而危险的计划，在他心中缓缓成型。
他不仅要除掉岳皇后，更要借此机会，将岳家势力荡平。
而这，需要耐心，需要诱饵，更需要……让岳皇后自己，走上这条万劫不复的绝路。
朕会给你这个机会。
为了柔柔，为了曦曦和星星未来的安稳，朕不介意做那个引蛇出洞的猎人。
翌日早朝，金銮殿内气氛肃穆。
焱渊高坐龙椅，脸上带着堪称和煦的笑意，缓缓开口：
“岳爱卿。”
岳皇后的父亲岳崇山心头一凛，出列躬身：“老臣在。”
“爱卿为我朝鞠躬尽瘁数十载，劳苦功高，朕与皇后皆是感念于心。
然，朕观爱卿近来鬓角霜色愈重，实在于心不忍。
吏部事务繁剧，最是耗神费力，若因此累垮了国之柱石，便是朕之过了。”
岳崇山急忙道：“老臣不敢，为陛下分忧，乃臣之本分……”
“诶——”
焱渊抬手打断，笑容愈发恳切，
“爱卿之心，朕岂能不知？正因如此，朕才更不能让功臣寒心。这样吧……”
他略一沉吟，仿佛下了很大决心，
“即日起，爱卿便卸下吏部尚书之职，朕特晋你为太师，入阁参赞机务，位列三公。
往后啊，您老就在内阁多多指点朕这些不成器的臣工，也好多享享清福。”
不少官员偷偷交换着眼神，心中骇然。
陛下此举乃是明升暗降，剥夺实权。
太师虽是极品虚衔，但远离了掌管官员升迁的吏部实权，便是无根之木。
岳崇山脸色白了又青，青了又白，这突如其来的“荣宠”像一记闷棍，打得他头晕眼花。
张了张嘴，想说什么，却在帝王殷切关怀的目光下，最终只能颤巍巍跪下，声音干涩：“老臣……谢主隆恩！”
“爱卿快快请起。”焱渊虚扶一下，又道：“御史周文渊。”
“微臣在！”周文渊应声出列。
“你前日所呈《论吏治十疏》，朕已细细阅过，切中时弊，甚合朕心。
岳老既已高升，这吏部尚书的担子，便由你来挑起吧。望你革除积弊，不负朕望。”
众朝臣又明白了：陛下此乃扶持对立，培养新贵。
周文渊是出了名的寒门铁腕，素来与岳家不和，他执掌吏部，岳家派系的官员岂能有好日子过？
周文渊重重叩首：“臣，定当竭尽全力，以报陛下知遇之恩！”
焱渊满意地点点头，仿佛才想起什么，看向户部尚书：“李爱卿。”
“臣在。”
“近来朕听闻，京城几家皇商，仗着有些根基，行事颇不检点，偷漏税款、以次充好之事时有发生。
你户部当严加审计，尤其是……
嗯，那个经营江南丝绸的锦华堂，还有负责部分军需采买的隆盛号，要给朕好好查一查。
若有不法，严惩不贷，绝不姑息！”
众朝臣又明白了：陛下此乃切断财路，经济制裁。
锦华堂、隆盛号正是岳家背后最重要的两大钱袋子，此举无异于断其臂膀。