宁烈读完，笑了笑，把信丢进火盆，火刚起，他又补了一句：
“你问谁担？”
“那我现在告诉你。”
他回身从墙后取出简式初稿第一卷，在扉页后写上新一条：
【若北线出事，宁烈自负。】
【谁若绕线挑火，谁先死。】
……
写完，他把那本卷子交给青年。
“你收着。”
“哪天我真不在了，这本你拿着。”
“谁要再来问这线该不该画，就把这页给他看。”
“这线是我画的，我担。”
“我一个人担。”
青年双手接过，问了句：“你真准备好了？”
宁烈答：“我早就住在线里了。”
“死也死在图里。”
“我活着，就没想退。”
……
那夜，哨所升了新旗。
不是朝令，不是司旗，是宁烈自己缝的。
黑布红边，上绣三个字：
“无退线。”
旗挂在二十段桩顶，风吹起来时像一刀。
老赵叹了口气：“你是真不打算给后面人留活路了。”
宁烈回：
“路不是我给的。”
“线也不是我封给他们走的。”
“他们要画，就画自己的。”
“我只把我的这段写到头。”
“我写得下，我就站得住。”
“我不写退字。”
“谁想退——那不是接线。”
“那是断。”
……
那夜无雨，风吹了一宿，港外有船远远绕行，不敢靠岸。
第三十段图草开始起笔。
北海图册，被命一点点撑出条线来。
不是朝里那种“图开则立”。
是这边——
线写则活，写完即守，守住即活。
而活着的线，就没有退字。
第三十段图草画完，是青年徐砚写的。
图不长，但压得稳。
因为从头到尾，他没请人帮一笔。
雷点、桩位、风向、地形、图注，全一人描，一人敲，一人绑。
画完后，他没写“镇五”。
他写了四个字，刻在图页右下角：
“起线自署。”
宁烈翻到那一页时停了一会儿，问：
“你起这个名，是想立段，还是想立你自己？”
徐砚道：
“都不是。”
“是想告诉自己，这段线，是我自己开始画的。”
“哪怕后面没写完，我也得认这笔。”
“我不叫镇五，也不叫接几。”
“我是自己来起笔的。”
“所以叫——起线。”
老赵在一旁咂嘴：
“你小子名字倒起得有气势。”
“但你写完就完了？”
“你不画下面？”
徐砚没回，只低头从袖里拿出一小段木牌。
牌不大，巴掌宽，一面写字，另一面钉着一颗生锈的钉子。
他把那牌插在图前的第一根桩下，低声说：
“我写线不是为了守完。”
“我是为了起。”
“后面的，得看谁敢来接。”
“我在这儿写这桩，不是要立我名。”
“是留个句子。”
宁烈看了一眼，木牌上只六个字：
“我写，不等批。”
徐砚道：
“写的时候不是官叫我写的。”
“所以我不等官来批。”
“这桩就是这个意思。”
“哪天别人真想接我这段，就看看我写的这六个字。”
“他要是也不等，那他就能接。”
“他要是犹豫——那我就不让。”
“我画的，不留给退的人。”
……
那夜，徐砚把“起线”图段缝进图册主页。
宁烈没多言，只在下方批了一行字：
【徐砚于庚午年七月，起线北图第三十段。】
【此段非调、非批、非例、非授。】
【写者自署，自名，自画，自守。】
【准挂，不准删。】
写完后，他拿了封条盖上。
老赵笑了声：“你还真认了他这一段？”
“还给挂正图？”
宁烈回：
“这线是他自己写出来的。”
“他写得住，就挂得上。”
“他哪天真撑不住了，线断了，那图自然会被撕下。”
“可他现在站着，那我就批。”
“线不是传下来的。”
“线是接上来的。”
……
“起线”挂图那天，东海来信一封。
信里只有一句：
【你们到底守这线，是守着什么？】
宁烈看完没答，只把那封信压在“起线”图下。
回了一张纸：
我们守的，不是线。
是我们自己站出来时，没打算躲的那一步。
你不理解，也好。
你敢靠近，我就封你。
不解释。
只站。
那张纸没盖章。
只钉在新桩下，跟那木牌挨着。
桩里写的是命。
牌里写的是开始。
这条线，就这样被一个又一个人的脚、手、血，一笔一笔地写了下去。
线还没画完，但线里已经有人开始立得起名了。
七月末，北海又涨三尺潮，旧潮带起一批海底沉木，沿岸漂满一夜。
第五天清晨，哨所外桩边飘来一艘破舟。
不是舶，不挂帆，也没旗。
舟身裂口多处，用棕绳临时缠了个“十”字固定，看得出是从风浪里拖上来的。
但这船没沉。
因为船头坐着一个人。
是个女人，穿的是旧缝军袍，脚绑麻布，腰上挂着折断的指挥旗杆，一身干血，嘴里咬着绳头，一路坐到了桩前。
老赵第一个跳堤，喝道：“谁？”
女人吐掉绳，直起腰来：
“我叫林西苒。”
“前西防营一连斥候。”
“调令中断后，我们那段线没官批，也没人来接。”
“营里散了，我没走。”
“那段线我接了。”
“接了就没走。”
“直到前天潮倒了，仓没了，我守不住了。”
“我没退，我撑着船漂过来的。”
“不是求封。”
“是报线。”
“我接的线，塌了。”
“但我人还在。”
“我想把线带进你们这边图里。”
……
宁烈站在高台上，低头望着她。
海风灌得她头发全贴在脸边，站都站不直，但她手里还拽着一张破图。
图是湿的，上头还压着几段硬木符号刻。
宁烈没说“上来”，也没说“你叫什么名字”。
他只问：
“你接的线，谁给你的？”
林西苒摇头：
“没人。”
“那段线我自己写的。”
“你们的图我照着描的，但我没抄，我改了。”
“我在潮口加了两重缆索，也在仓前埋了人桩。”
“我知道你们图不认我线，我也没求你们认。”
“但我今天来了，不是求人批。”
“我是来交账。”
“那段线塌了，我没走。”
“我撑到仓没了，人才撤。”