德雷克的书房内。
阳光透过略显斑驳的窗台，投下暖黄的圆锥，飘零的碎屑在光柱中更加真切。
一枚古铜色的印章躺在天鹅绒垫上，章体雕刻着繁复的豺狼纹样，在灯光下反射着幽幽的光泽。
德雷克用细长的银镊夹起一块暗红色的火漆，放在小巧的银勺里，置于烛火上方缓缓加热。
火漆逐渐融化，如同浓稠的血液般滴落，在羊皮纸卷末端形成一个圆形的凸起。
他迅速拿起印章，趁着火漆未干，用力按压下去，豺狼纹样清晰地烙印在火漆上，散发出一股淡淡的松香气味。
这便是他与黛丝公主签订的批文，关于军队转交的批文。
羊皮纸上，墨迹潦草，字迹歪斜，与其说是正式的批文，不如说是一张随手写下的字条。
条款含糊不清，内容简单到令人发指，与其说这是正式的军事调令，不如说是酒吧里醉鬼写下的胡言乱语。
落款处的签名更是难以辨认，像是被猫抓过一般，与德雷克平时一丝不苟的签名风格大相径庭。
从任何官方角度来看，这张纸都毫无效力，德雷克根本无权调动这十几万大军。
根据帝国律法，调动军队需要皇帝的玉玺以及军机处的盖章，流程繁琐复杂，绝非一张简单的羊皮纸可以代替。
然而，在如今这暗流涌动的帝国，真正的权力早已偏离了官方的轨道。
规则被扭曲，律法被践踏，一切都在向混乱的深渊滑落。
只要这张字条加上德雷克本人的点头，十几万士兵便会如同被施了魔法般，效忠于黛丝公主，也就是听命于莫里斯。
毕竟，在帝国的王权交椅下，一个巨大的混乱漩涡正在形成。
皇子们明争暗斗，权臣们各怀鬼胎，皇帝的生命如同风中残烛，摇摇欲坠。
在这个权力真空的时代，德雷克的只言片语，比空洞的官方文件更具分量，也更具震慑力。
黛丝公主端坐在书桌前，双手紧紧交握，指节因用力而微微泛白，紧张之色溢于言表。
德雷克瞥了她一眼，拿起那张潦草的批文，在黛丝公主期盼的目光中，缓缓递了过去。
黛丝刚要伸手去接，德雷克却手腕一抬，将批文收了回去，目光转向莫里斯，无声地表明，他可以妥协，但绝不是向一个傀儡公主让步。
真正的权力，他只会交给真正能掌控它的人。
见此，莫里斯伸出手去取，德雷克也向前探出手臂，但直到莫里斯捏住批文的一角，德雷克依然将批文牢牢攥在手中。
空气中弥漫着一股紧张的气氛，仿佛一根绷紧的弦，随时可能断裂。
“这十三万士兵驻扎在北垂边境，” 德雷克的声音低沉而有力，每一个字都掷地有声，“圣城恩兰多或许会陷落，但亚法兰帝国的根基不能动摇。无论发生什么，都绝不能征调这些士兵。让他们守在那里，成为帝国最后的屏障。”
他顿了顿，目光深沉，仿佛穿透了莫里斯，看到了他背后的野心。
“布雷克曼，曾属于黛丝公主家族的扈从，如今僭越掌管着这支军队。但这不重要。没有他和这些士兵，北方的蛮族或许会踏破帝国的疆土。”
德雷克紧紧攥着羊皮纸，目光灼灼地盯着莫里斯，等待他的回应。
显然，这位老谋深算的元老并非被权力腐蚀了头脑，他深知，帝国内斗可以有，但绝不能引狼入室，让外敌有机可乘。
“当然。”
莫里斯从没想过将那些士兵从前线调回。
他心里门清，调动那十几万大头兵对他来说意义不大，如果玩硬的就能得到权利，他早就潜进元老院把德雷克一刀咔嚓了，还用得着在这儿跟他逼逼叨叨？
……
格伦特早早租好了一辆马车，停在元老院广场不远处的一条僻静小巷里。
待莫里斯一行人从元老院出来时，已经是下午四点。阳光西斜，将他们的身影拉得老长。
格伦特牵着马，等在巷口，百无聊赖地踢着路边的石子。
没有跟随公主的情况下，谁鸟你是什么身份，这身衣服也就是个摆设。
“搞定了？”
格伦特见莫里斯和黛丝走出元老院，便一边扶着黛丝公主上马车，一边询问莫里斯。
之前装逼用脚接桌子震得他脚踝生疼，现在还隐隐作痛，走起来一瘸一拐的。
莫里斯则是掏出文件，没有打开，只是随手晃了晃，示意一切顺利。
对此，格伦特啧啧称赞。
不愧是盗贼公会的噤声使之一嗷，职业素养不是盖的，要是自己也能淤泥成这逼样，自己当初还会被宪兵卫队给抓住把柄？
黛丝公主在车厢内坐定，莫里斯则和格伦特并肩走在马车旁。
他们无视在元老院广场前各种好奇的视线，那些或明或暗的打量，或低声的议论，对他们来说如同清风拂面，丝毫没有引起他们的注意。
在刀尖上舔血的日子里，这点关注实在算不上什么。
“接下来怎么做？”
格伦特一瘸一拐地跟在马车旁，好奇地问道。
夺下军权这件事，让格伦特彻底确定莫里斯不是一般的靠谱，至少比那些只会发号施令，纸上谈兵的信使靠谱多了。
“等呗，还能干啥，马上所有王子公主都要入局，如果制定王位继承规则的人不傻的话，估计圣城会在所有竞争者入局前进行一波大清洗。”
莫里斯走在石板路上，随手从街边摊位上拿起一张塞入肉馅的烤饼，该说不说，毕竟亚里德最强国大城市的消费水平，不是贫瘠的外地，圣玛缔国之流能够比拟的。
一张烤饼居然收了他整整五十铜币。
格伦特当即明白了莫里斯的意思，但塔妮亚显然还是懵懵的，从口袋探出头来，大眼睛眨巴眨巴地看着莫里斯，一副“然后呢？”的模样。
莫里斯见状，掰下一块烤饼，递给塔妮亚，“恩兰多这地方，水很深，有太多为官一生，在圣城内关系盘根错节的官员，也有太多方法介入王权的斗争。
其他公主王子有能力不假，但在权利斗争方面根本不是这些老阴逼的对手。所以，最近在所有竞争者入场这段时间里，恩兰多会严戒，肃清一切不稳定因素。“
“也不知凯恩那人怎么想的，亚法兰的官方武装组织多到数都数不清，宪兵卫队，圣立骑士团，税务兵团，禁军等等，都会全方位无死角地戒备，以防止某些官员想控制王族。作为黛丝公主身边的辅佐者，如果比主子还跳的话，那些人一查，诶，你小子这是把公主当傀儡了，那分分钟叫一面包车人来砍你。”
塔妮亚哦哦了两声，也不知听没听懂，反正小脑袋一点一点的，像小鸡啄米似的。
莫里斯也不在意，眉头紧锁，思忖着恩兰多的局势。
这座帝国的权力中心，如今如同缠绕成团的线球，剪不断，理还乱。
这几乎是所有古老帝国的顽疾：暴力机构层层叠叠，互相牵制，尾大不掉。
皇帝老儿估计是想玩清君侧，洗洗牌，但这玩意儿跟股票一样，越跌越抛，越抛越跌，恶性循环。
想清洗？那就得扶持自己的势力。
扶持起来了？又位高权重结党营私了。
再清洗？
得了，这根本不是人的问题，是亚法兰整个体系和内外环境的问题。
也不是说没人服皇帝，大家都服，服得跟孙子似的。
问题是，皇帝这权力太大了，大到他自己都消化不了，就跟那暴发户似的，钱多到花不完，只能堆在家里发霉。
随便漏点渣渣出去，都够底下的人抢破头，然后自立山头，当土皇帝。
皇帝也不是吃素的，宫里那规矩，严苛到掉根头发丝儿都得杀头，可杀得过来吗？
北境大监狱里边，豪华单间天天爆满，杀的人头滚滚，血流成河，不知道的还以为在批发人头呢。
除非皇帝不要人心了，亲自下场，一拳管你新老牌贵族臣子全部轰散，否则莫里斯都想不通这死局怎么破？
想到最后，莫里斯将最后一口烤饼咽下，然后将油渍随意地擦在格伦特崭新的制服上，得出了一个结论：
还好我不是当皇帝的命，否则就要衰样了。
……
……
两天后。
早七点，圣城恩兰多，碧蓝波湾港口的旅馆二层。
在劫公主之前，莫里斯曾特意交代过侍者无需打扫房间，也在房间里设置了一些小机关，两天前带着黛丝公主回到这间住所时，这些机关都完好无损，显然没有人动过。
只能说道德素养比索尔城那些素质吊差的侍者高了不知道多少倍。
莫里斯站在花园阳台上，深吸一口带着淡淡海腥味的空气，将恩兰多大港的风景尽收眼底。
琳琅满目、不断出入的船只在湛蓝的海面上穿梭不息，构成一幅繁忙而壮观的景象。
海水湛蓝，波光粼粼，与沿岸种植的郁郁葱葱的橘子树，以及晴朗的天空，构成一幅令人心旷神怡的靓丽绘卷。
也只有作为首都的圣城恩兰多，才拥有这样得天独厚的好地方，也难怪那么多人挤破了头都想在这里定居。
虽然最近两天王都内表面风平浪静，平民该吃吃该喝喝，对最近发生的事一无所知，但莫里斯却敏锐地察觉到空气中弥漫的血腥味更浓了，那股淡淡的铁锈味，只有道上混的，同样沾染性命的人才能察觉。
更让他在意的是，最近城里多了不少用油布包裹货物的马车，虽然处理得干干净净没啥异味，但莫里斯一眼就看出里头装的是尸体。
报纸上风平浪静，一片歌舞升平，但只要稍微留意就能发现，中上层官员换了一大批新面孔，熟面孔全没了。
一切都在悄无声息地进行，像暴风雨前的宁静。
“登儿登儿登登儿……”
歌蕾迪娜躺在露天平台上晒太阳，发出意义不明的拟声词，只可惜今天天公不作美，整他妈个阴天。
她把黛丝抱在怀里，跟抱个大号布娃娃似的。
黛丝浑身僵硬，也不知道为啥，她有点怕这比她大不了多少的妹子，准确地说，是害怕歌蕾迪娜身上散发出的那股难以言喻的危险气息。
歌蕾迪娜有一下没一下地抚摸着黛丝的头发，眼神放空，似乎在思考什么，又似乎什么都没想。
“你说，这圣城里，有多少人，正等着我们去送死呢？”
她突然开口，语气轻柔，却让黛丝感到一阵恶寒。
只是她话音刚落，莫里斯就从阳台走了出来，照着歌蕾迪娜的脑袋就是一个脑瓜崩。
“你面前这位好歹是公主，别跟得了狂犬病似的，整天死死死的，晦气不晦气？都是要当国戚的人，立个规矩，在我面前，必须得说吉祥话。”
见莫里斯出来，黛丝立马挣脱歌蕾迪娜的手，溜到莫里斯身后，像只受惊的小兔子找到了依靠。
“就是就是，要说吉祥话！”
她附和道，语气里带着一丝不易察觉的得意。
不知为何，黛丝对莫里斯的依赖仿佛更重了一些，不止是身份上的依赖，更像是对格伦特给她灌输的那份虚假记忆的潜移默化的承认，在她的潜意识里，已经开始把莫里斯当成自己真正的老师和守护者。
一阵打打闹闹之际，房门突然被敲响。
“咚咚咚——”
“是我，格伦特。”
格伦特的声音从门外传来。
他正笔直地站在门口，就像一棵挺拔的松树，忠诚地履行着自己的职责。
既然伪装成了公主护卫，那戏就要做全套，这是他的原则，也是他最骄傲的信仰。
“什么事？”
莫里斯问道，但已经猜到了大概。
“王宫那边派来了使者，” 格伦特回答道，语气依然平静无波，“貌似是来通知国王召见黛丝公主的。”
莫里斯一听，立刻就明白了。
所有王子和公主都已经抵达圣城，凯恩大帝这是要开始统一召见了，估计是想看看哪个儿子女儿比较顺眼，哪个比较有本事继承他的皇位。
到时候，王都内所有有头有脸的官员肯定都会到场，这可是一场难得的盛会，也是一场不见硝烟的权力斗争。
这宴会，一定非常“热闹”。