榆河河畔，秋风萧瑟，波涛汹涌。洪承畴，这位身经百战的明朝名将，正率领着五百亲骑，如同疾风骤雨般向前疾驰，马蹄声、兵器碰撞声交织成一片，气势如虹。
此次前往天寿山，实属无奈之举。崇祯帝的圣旨如同枷锁，牢牢束缚着洪承畴的行动。身为臣子，他必须遵从君命，否则便是大逆不道，有悖臣子之道。然而，洪承畴并非愚钝之人，他深知这是建奴设下的圈套，意在诱他深入，一网打尽。因此，他只带了五百亲骑，火速前往，而九千京营精骑则留在宛平，按兵不动，以备不时之需。
洪承畴心中也抱有侥幸心理。五百轻骑目标小，行动迅速，即便建奴在通往天寿山的路上布下了天罗地网，也未必能够困住他。他计划着，只需在天寿山附近兜一圈，再返回宛平，便可向崇祯帝有个交代。即便建奴真的毁了帝陵，他也能以尽力而为为由，减轻罪责。
然而，洪承畴还是小看了范文程这个铁杆汉奸的狡猾，更低估了自己在建奴心中的重要性。就在他离开宛平不久，范文程的歼细便将消息传到了广渠门外的建奴大营。多尔衮闻讯后，当即飞骑传檄，让在清河店、大榆河、小榆河、玉泉山一带掳掠的建奴各部迅速集结，做好迎战准备，一张巨大的网已经悄然张开，等待着洪承畴的自投罗网。
当洪承畴的五百轻骑刚刚抵达榆河河畔，准备渡河北上时，一股股建奴铁骑如同狂风骤雨般从四面八方涌来，将他们团团围住。洪承畴见状，心中暗自惊呼：“好个范文程，竟如此狡诈！”他深知，此时已经陷入了建奴的包围之中，生死存亡，只在旦夕之间。
面对这突如其来的危机，洪承畴会如何应对？他能否凭借智勇双全，成功突破建奴的天罗地网？一切，都将在接下来的战斗中揭晓。
紫禁城，宏伟壮观的建极殿内，烛光摇曳，映照出一幅幅凝重而复杂的面孔。崇祯帝，这位大明王朝的最后一位君主，正端坐在龙椅之上，宴请着国丈周奎、国舅田弘遇、成国公朱纯臣、保国公朱国弼等一众皇亲国戚。殿外，建奴大军压境，燕京城宛如风雨中的烛火，危在旦夕。在这紧要关头，京营将士的士气与忠诚，成为了保卫皇城的最后防线。然而，要激发将士们的斗志，赏银自是不可或缺。
崇祯帝眉头紧锁，目光在众位皇亲国戚间扫视，心中暗自叹息。他深知，要想让京营将士誓死效命，必须有足够的赏银作为激励。然而，当他将内府司钥库翻了个底朝天，也只找到了区区三万两银子，这对于即将面临的战争而言，无疑是杯水车薪。至于国库，更是早已空空如也，连京师官员的禄米也已三月未发，朝野上下，一片愁云惨雾。
无奈之下，崇祯帝只能放下九五之尊的架子，恳求这些皇亲国戚能够慷慨解囊，共赴国难。在这些皇亲国戚中，成国公朱纯臣、国丈周奎与国舅田弘遇无疑是最为富有的三人。然而，当崇祯帝满怀期待地看向他们时，却只得到了令人失望的回应。成国公朱纯臣，家资百万，却仅象征性地捐出了五千两银子；国丈周奎与国舅田弘遇更是各捐了三千两，其余的皇亲国戚更是吝啬，有的捐了两千两，有的捐了一千两，更有甚者，只捐了五百两。
望着面前这好不容易凑足的十万两纹银，崇祯帝的神情愈发阴郁。想当年，他身为九五之尊，富有四海，如今却为了区区十万两银子而厚颜求人，这怎能不让他心生感慨？更令他痛心的是，即便他如此低声下气，这些皇亲国戚却仍然吝啬至此，国家的危难在他们眼中似乎与自己并无瓜葛。
就在这时，王承恩上前禀报，准备将这十万两银子分发给京营将士。崇祯帝闻言，微微点头，吩咐道：“告诉将士们，只要击退了建奴，朕还有重赏！”然而，就在王承恩准备离开之际，京营监军高起潜却跌跌撞撞地闯了进来，带来了一个令人震惊的消息——洪承畴在榆河遭到建奴伏击，全军覆没，自己也被生擒活捉。
这个消息如同晴天霹雳，让崇祯帝眼前一黑，险些栽倒在地。他深知，洪承畴的失陷意味着大明王朝又失去了一位栋梁之才，更意味着京城的防御力量再次被削弱。他急忙吩咐召见周延儒和陈新甲，希望他们能够想出应对之策。
然而，当周延儒和陈新甲匆匆赶到乾清宫的东暖阁时，他们却发现崇祯帝正以一种莫名的眼神望着他们。崇祯帝心中充满了怨气，他后悔当初没有听从周延儒或陈新甲的建议，让洪承畴带兵前往天寿山护陵。现在，洪承畴被建奴活捉，谁来统率留在宛平的九千京营精骑？谁来统率即将赶到京师的八万精锐边军？又靠谁去对付燕京城外那三十万建奴大军？
周延儒和陈新甲低着头，心中同样充满了怨气。他们明白，如果当初站出来反对洪承畴前往天寿山护陵，固然可以避免今日之祸，但万一建奴真的挖了帝陵、毁了龙脉，这个罪名又该由谁来承担？他们可不愿意给崇祯帝背这个黑锅。于是，他们选择了沉默，选择了明哲保身。
在这危机四伏的时刻，大明王朝的未来似乎变得更加扑朔迷离。崇祯帝望着眼前的两位大臣，心中充满了无奈与绝望。他深知，自己再也无法找到一位能够力挽狂澜的能臣了。大明王朝的命运，似乎已经注定了悲剧的结局。
“周阁老，陈爱卿，朕刚刚得知，洪承畴不幸兵败被俘。”崇祯帝缓缓吐出一口气，将心中的愤懑与怨恨深深压抑，眼下建奴大军压境，正是国家危难之际，亟需团结一心，共渡难关，绝非与周延儒、陈新甲清算旧账之时。
周延儒闻言，神色凝重，与陈新甲对视一眼，二人皆已耳闻此事。“臣等已有所闻，陛下勿忧。”周延儒沉稳地回应道。
崇祯帝目光如炬，直视二人，忧虑之情溢于言表：“洪承畴遭此变故，李立峰、白广恩、刘泽清三镇精兵以及留驻宛平的九千京营铁骑，如今各自为政，群龙无首，若被建奴趁机各个击破，后果不堪设想。一旦这四路精锐崩溃，京师将岌岌可危。二位卿家，可有良策以解此困局？”
陈新甲微微低头，以眼神示意周延儒，示意其先行发言。周延儒心领神会，上前一步，恭敬奏道：“万岁爷，洪承畴虽失，但我大明尚有一员猛将，或可力挽狂澜，击退建奴。”
崇祯帝闻言，眼中闪过一丝希望之光，急切地问道：“卿所言何人？”
周延儒一字一顿，语气坚定：“孙传庭。”