大同，这座历史悠久的古城，与雷公山的巍峨身影交相辉映，共同见证着这片土地的沧桑巨变。
李岩轻轻挥手，示意荆茂成、李虎、李玄等人退下，转而以一种前所未有的诚挚与信任，对刘宗敏说道：“将军，您初来乍到大同，或许还未曾耳闻此地近期所经历的惊心动魄。但请您相信，一旦您了解了事情的全貌，以您那超凡的智慧与远见，定会认同末将的观点——我们绝不应轻易对大同发起攻击。”
“哦？”刘宗敏眉头微挑，眼中闪过一丝好奇，“此地究竟有何隐秘？”
李岩面色凝重，缓缓开口：“就在半月有余之前，一股前所未有的强敌——近二十万建州女真铁骑，如潮水般突破了边防，直指大同而来！”
“什么？！”刘宗敏闻言大惊，几乎不敢相信自己的耳朵，“二十万建州女真？”
对于建州女真，刘宗敏并不陌生。他们的凶悍与强大，在与大明边军的无数次交锋中早已声名远播。即便是那支曾让义军吃尽苦头的大明边军，在建州女真的铁蹄之下也显得不堪一击。
“正是。”李岩语气坚定，再次确认了这一惊人数字，“二十万建州女真，无一虚言。”
“你休要骗我。”刘宗敏脸上写满了怀疑，“若真有二十万建州女真进犯大同，他们此刻何在？大同城又怎会仍在官军之手？”
“这正是末将要向将军详述之处。”李岩深吸一口气，声音低沉而有力，“那二十万建州女真虽来势汹汹，却在大同遭遇了一位名叫沈槯的将领。沈将军以非凡的智勇，不仅成功挫败了建州女真的攻势，还歼敌近五万之众！建州女真无奈之下，只得兵分两路，一路留下三万人继续围困大同，另一路则主力尽出，直扑燕京而去。”
刘宗敏依旧心存疑虑：“那留下的三万建州女真呢？”
李岩答道：“就在将军抵达之前，末将与沈将军携手，已将这三万敌军彻底歼灭。将军若有所疑，大可询问山上的每一名将士，他们身上的铠甲、手中的兵器，以及那八千匹战马，皆是我们从建州女真手中缴获的战利品。”
刘宗敏目光深邃地注视着李岩，语气中带着几分试探：“李岩，你竟与官军联手？”
李岩连忙澄清：“是与沈槯合作，而非与整个官军为伍。沈槯的军队，与其他官军有着本质的不同。他们不为朝廷所驱，而是有着自己的雄心壮志，欲在这乱世中坐地称王，成为一方诸侯。因此，末将才斗胆建议将军，莫要急于与沈槯为敌。有沈槯在大同坐镇，对我们陕西义军的发展壮大，实乃一大助力。”
刘宗敏闻言，心中不禁对李岩刮目相看。他虽是个粗犷的武人，但并非毫无心机。李岩敢于公然与沈槯合作，且军中无人反对，这无疑意味着李岩已牢牢掌控了这支军队，原本属于革左五营的将领们，恐怕已所剩无几。
意识到这一点后，刘宗敏不禁暗自思量：要从李岩手中接过这支军队，恐怕并非易事。若操之过急，很可能会适得其反。以他带来的五千人马，无论如何也难以与李岩麾下的两万精兵相抗衡。
于是，刘宗敏爽朗一笑，紧紧抱住李岩的肩膀，朗声道：“李岩兄弟言之有理！既然沈槯这家伙有心割据一方，我们暂且放他一马。我们先回陕西，攻下平凉、庆阳、延安三府，再图西安，如何？”
李岩点头赞同：“平凉、庆阳、延安及西安，自然是我们必取之地，但时机尚未成熟。如今军粮已备，山上的粮食足以支撑我们度过这个荒年。因此，当务之急乃是抓紧练兵，尽快打造出一支精锐之师。”
“对！练兵乃当务之急！”刘宗敏大声附和，随即又试探性地问道：“李岩兄弟，要不你就别去河南了，留在陕西帮我练兵如何？”
李岩摇头苦笑：“大王有召，末将岂敢不从？待返回米脂交割完军务，我便会启程前往河南。”
刘宗敏闻言，心中虽有不舍，却也只能无奈地点头：“那……李岩兄弟，你何时启程？”
“交割完毕，即刻动身。”李岩的回答简洁而坚定。
大同，总兵行辕之内，气氛凝重而庄严。沈槯与甄士道正就当前局势深入交谈，忽闻脚步声急促，张和尚步入行辕，向沈槯恭敬地抱拳行礼：“将军，您找我？”
沈槯轻轻摆手，示意张和尚落座，随后问道：“和尚，荆茂成可曾前来寻你？”
张和尚点头确认：“正是，荆茂成将军说明日他们便要拔营返回陕西，特意前来与我道别。”
沈槯微微颔首，话锋一转：“城外流贼抢劫之事，他可曾提及？”
张和尚回忆道：“提及了，荆将军说新来了一位名叫刘宗敏的将领，似乎有意夺取李岩的兵权，城外抢劫之事便是刘宗敏部众所为。”
甄士道闻言，眉头紧锁：“将军，刘宗敏乃李自成麾下头号猛将，若闯贼对李岩心生疑虑，我们之前给予李岩的支持岂不付诸东流？刘宗敏未必会领我们的情。”
沈槯淡然一笑：“养贼嘛，养谁不是养？关键在于如何利用。”
甄士道接着问道：“那李岩是否会乖乖交出兵权？”
沈槯摇头苦笑：“此事难以预料，但只要他们返回陕西，最终谁掌兵权于我而言并无大碍。目前我最担忧的是京师的安危，一旦京师有失，皇上若有不测，大明恐将立刻陷入动荡。”
甄士道神色凝重：“将军之意，是要出兵解京师之围？”
沈槯长叹一口气，答非所问：“现在还不是天下大乱的时候……”
甄士道一脸困惑，他隐约感受到沈槯似有出兵之意，却不明其动机，更不解“现在还不是天下大乱的时候”这句话的深意。
在甄士道看来，沈槯的根基尚浅，若大明此刻陷入四分五裂，沈槯将难以立足。固守大同，最终或被建奴吞并，或被李自成消灭，生存空间极为有限。
沈槯沉思片刻，霍然起身：“有才，即刻去办两件事。”
甄士道连忙应声：“请将军吩咐。”
沈槯道：“其一，大同镇各卫、所、堡全部裁撤，所驻卫所军亦就地解散。这些军队对外不能御敌，对内却常扰民，裁撤后反而能减少麻烦。隶属各卫所的军户一律转为百姓，归入大同府管辖。”
甄士道点头：“裁撤卫所军不难，但那些守备、千总、把总如何安置？”
沈槯道：“先让他们回大同，暂由赵六斤看管。”
甄士道又问：“那客兵和募兵呢？”
沈槯道：“这正是我要说的第二件事。客兵愿回原籍者，发给路费遣散；愿留下者，挑选精壮之士转为募兵，再从大同民壮中招募壮丁，凑足八千人，组建长枪营和辎重营，作为火器营的辅助。”
甄士道应声：“卑职即刻去办。”
望着甄士道匆匆离去的背影，沈槯不禁摇头叹息。他深知，自己手下可用之才匮乏，甄士道既要管理兵器作坊、火药局，又要负责裁撤卫所军及招募民壮，实在分身乏术。
然而，沈槯也深知，大同乃文人贫瘠之地，急切间难以延揽到合适的人才。他只能寄希望于未来，期待有更多有志之士加入他的麾下，共同为大明的未来而奋斗。