沈着低头看向自己手中的佩剑。
剑鞘墨黑，简易的线纹从剑柄处一路连贯至剑尾，浑然一体。
剑柄中央一颗淡雅圆润的绿松石镶嵌其间，温暖的颜色为沉闷的死物添上一抹活力，相映成趣。
夜灰色的剑穗由吉祥结与流苏组成，并无任何独到之处，夜风拂过，流苏随风晃荡，迷人眼睛。
程灏伸手托起流苏，细细观看那枚吉祥结。
“这六道盘长结繁复精美，形如春花，既承托了其本身平安之意，又昭示了赠送此物之人愿与君相依之情。
听闻沈护卫从前在擎卫军当值，而今回京，定然好事将近，届时莫要忘了请本将喝上一杯喜酒啊。”
沈着面色如常，沉沉的目光似有若无看向程灏身侧之人。
她瞧着那根剑穗，脸上的惊诧稍纵即逝。
闻听此言，流叔亦好奇地凑过去细看。
一介武夫，他从不关注这些细枝末节，没想到和沈着共事这么久，对方的剑穗竟然还藏着这些信息。
那盘长结的确如程灏所说，编织得尤为精细，可见赠送之人的一片真心。
再低头看了看自己手里的佩剑，光溜溜的剑柄上什么配饰也没有，简直潦草极了。
沈着不动声色地将佩剑挂回腰侧，宽大的手掌轻轻握在剑柄处，巧妙将柔软的剑穗团成一团握在掌心。
他用淡若清风的语气说着早已过去的事实：“少时旧物，装饰而已。”
程灏听他如此说，立马意会，脸上的笑意渐收，露出些许遗憾来：“是本将唐突了，沈护卫莫怪。”
他微微点头致意，口吻深沉：“无妨。”
寥寥数语之后，程灏同步竫舟行礼道别。
程灏护着妻儿上了马车，马夫长鞭一扬，车子便徇着长长的宫道疾驰而去。
步竫舟收回视线，亦抬脚上马车，站在前室，见沈着岿然不动，沉声提醒：“回府。”
流叔亦用手肘撞了撞失魂落魄的沈着的手臂：“沈着，走了。”
他噌的一下跳坐上前室，牵起身侧的马绳，无比奇怪。
“沈着，你怎么今天魂不守舍的？是因为太久没经历这种严肃的场合，所以有点紧张吗？”
沈着不答，坐上前室时，已经恢复如常：“走吧。”
今夜陛下设宴，宫门下钥的时辰也跟着往后推延。
马车一路平坦疾驰出明亮的皇宫，车厢内的光线也跟着幽暗几分。
约莫过了半刻钟，马车忽而慢了下来。
靠着车厢闭眼小憩的步竫舟睁眼，还未来得及发问，便听外面的沈着道：“王爷，小杜大人邀你车上一叙。”
杜若言与杜怀钦一同在朝为官，有人为了区分两人，偶尔会称杜怀钦为小杜大人。
步竫舟闻言伸手挑开轻柔的纱罗帷幔，透过小窗望去。
夜已深，街道两边的华灯皆已熄灭，杜怀钦站在溶溶月色下，温文尔雅之人浑身罩上一份清冷。
在看见挑起的车帘时，冲车内人柔柔勾唇。
步竫舟放下帷幔，躬身下车，朝着杜怀钦缓步走去。
宫内人多眼杂，到底不是说话的地方。
对面人站得不比平日端直，想是在宫宴上饮了酒的缘故。
瞧着明媚的笑意也染上微醺，衬得整个人愈发清俊谦和。
含笑的眼眸定定注视着迎面而来的人，眼底漾起一圈又一圈的柔情。
待人走近了，才堪堪抱手行礼：“王爷。”
本是清朗的声线此刻带起明显的磁音，沉稳不足，慵懒有余，宛若沙滩上细小的砂砾摩挲过耳际。
步竫舟伸手扶起身形不稳的杜怀钦，淡淡道：“在马车上等我便好，怎么下来了。”
杜怀钦听着步竫舟的自称，笑容更为明朗，明知是因着四下无人，眼角眉梢还是顷刻带上喜悦。
他由着内心的悸动翻涌，笑问：“王爷可曾听过《长相思》？”
陡然毫不相干的话题跳跃令步竫舟轻轻皱眉。
“一重山，两重山，山远天高烟水寒，相思枫叶丹。”
杜怀钦抿唇，婉转吟诵，半醉半醒的迷蒙眸光一瞬不瞬锁住男人，朗润的笑靥似枫林间纷飞的红叶，摄人心魄。
他脱口而出：“王爷玉叶金柯，怀钦等候，是应当，亦是从心。”
话落，他感受到对方托住自己手臂的手指微微颤动，抬眸去看，恰好望见那双清冷凤眸里一闪而逝的讶然。
倏忽，步竫舟收回手，若无其事道：“杜大人醉了。”
而后躬身欲上马车。
杜怀钦痴痴笑着，亦不争辩。
醉与不醉，本身就不重要。
他伸手握住步竫舟的手臂，在对方停下动作后，又极为恭敬地及时放开：“不过一两句话，说完就走。”
步竫舟轻“嗯”一声，负手而立，神色一贯清冷凝视眼前人。
“昨日司察线人来报，玉衡确为恭王私下豢养的死士，其组织就在商羽。
玉衡庞大，若要成功确认存放药单之处恐还需要时日，且以往试药人皆有详尽记录，找起来亦是麻烦。”
步竫舟眉目动容，压在心间的大石总算稍稍落地。
“无妨，迟早的事。”
“另司察线人亦在商羽找出一处隐秘山洞，山洞乃人为挖凿，其中储存之物，一如王爷那夜所见，其数量百倍之多，绝非短期所铸。”
“只怕除了私自冶炼外，镇守商羽时亦私吞了不少皇家辎（zi）重，本王道周鹤欺君罔上，胆大妄为，原来比之恭王，却是小巫见大巫。”
步竫舟轻轻牵起一抹冷笑。
此前步成骁还口口声声说一切谋划皆是为了他。
如今掐指一算，步成骁镇守商羽时，他尚且年幼。
分明是步成骁日益势大，又察觉先皇有意转移兵权的苗头后，才生了造反之心。
一计罗织构陷步成风顶锅，如今又巧立名目将这身皮扔给他，真是讽刺至极。
杜怀钦告知目前探知到的所有情况后，缓缓朝步竫舟躬身行礼，上马告别。
说是说完就走，丝毫不拖泥带水。
简直与方才醉话剖心之人判若两人。
步竫舟望着渐行渐远的马车久久失神，恍惚之间忆起许多从前的寻常事，越想却越发伤感。
沈着安静坐在前室上，极有耐心地等待。
唯独流叔挠着头百思不解。
沈着的老情人没等他回京固然是件伤心事，他伤心感怀还有点道理。
至于王爷，昭明殿上成功拒婚，应当开心才对。
怎么现在见过杜怀钦大人之后，反而心事重重的样子。
翌日，白鸣风夜里当值，出宫时已然临近子时。
步竫舟派了流叔前去鸣风院，询问宁君哲写信一事。
白鸣风起初还帮着隐瞒一二，后来在流叔信以为真抬脚要走时，到底还是说了实情。
得知宁护卫邪毒已经爆发，流叔匆忙回府告知情况。
夜凉如水，万籁俱静。
流叔正要翻墙而入，忽然瞧见门框之上，钉了一枚闪着寒光的银针。
银针之下，稳稳扎着一张被卷起来的纸条。