秦予的提议瞬间将陛下的难题迎刃而解。
陛下恍然大悟一笑，朝着秦予略微躬身行礼：“是朕考虑不周，如今明王即将及冠，再没有任何赏赐，能抵得过一桩良缘了！”
陛下看向在场众人，朗声道：“难得今日各位宗亲，众爱卿齐聚一堂，谁家中有适配的女子，尽可说来！”
情急的流叔张口欲喊：“陛——”
身边的沈着连忙拉他的衣袖，眼神示意不可轻举妄动。
流叔气鼓鼓地直接蹬回去，眼神里满是隐忍的怒火。
他总算明白为什么从进宫前就一直有不好的预感了，原来家宴不过是场鸿门宴，只为了给王爷塞一个王妃，好更加便利地控制监视王爷！
身为护卫，他倒不是担心没办法对付区区一介女流之辈。
而是，如果王爷娶了王妃，那宁护卫怎么办？！
宁护卫和王爷好不容易两心相许，怎么可以被一个突如其来的女人横刀夺爱？！
他不同意！！
流叔越想越气愤，将沈着的手一甩，抬脚便要往前闯。
目光停留在秦予身上的步竫舟，余光瞥见两人的动静，迅速回头。
如冰似雪的一眼让情绪上头的流叔立刻顿在原地，表情愤懑又委屈，不知所措。
步竫舟再次看向秦予时，秦予只疲懒地靠着椅背，撑着下巴遥遥凝视他。
身后的云姑姑亦端着姿态，目光平静地瞧着他。
两人云淡风轻的眼神里，仿若藏匿着不便告知的信息。
步竫舟垂眸看向案桌上金盏中的琼浆玉露，忽而一笑，抬脚行过案桌，走到大殿中央。
他撩开衣袍从容跪下，叩首道：“谢陛下赏赐！”
话音落下，殿中立刻哗然。
各族子弟及各位大臣皆为这突如其来的恩赐激动不已。
反观流叔气得脸红脖子粗，沈着则紧紧抓住流叔的手腕，生怕他一不留神，就让对方作死跑出去触怒龙颜。
步成骁面色微微讶异，徐徐倒了杯酒，静观后续。
杜若言本想为步竫舟挣个官身，谁料想步竫舟志不在此，如今太后发话，他自然不敢多言。
想来这殿中皆是皇亲国戚，世族大家，若能得个贤良淑德的王妃，也是一件好事。
他环顾四周，想瞧瞧哪家的千金能与得自己器重厚爱的学生相配，扫视一圈，最终将视线落在杜怀钦身上。
杜怀钦眉目低垂，神色淡淡，手里握着那盏酒恍若失了魂。
乍听杜若言轻声叹息，方才恍然回神，佯装无事夹了块茄饼放至对方碗中，勾唇询问：“父亲何故叹气？”
杜若言徐徐摇头。
“世间容貌较好的女子易寻，可如明王相同品性之人却难得。
为父瞧来瞧去，说句大言不惭的话，却是我们杜府中人尚能与之相配。”
杜怀钦闻言，拿着筷子的手一抖，险些再度晃神。
“可惜啊，可惜。”
“父亲可惜什么？”
“可惜我与你母亲唯你一根独苗，并无女儿，如何相配？”
杜若言说完，再度悠悠叹口气，拿起筷子夹茄饼吃。
闻言，杜怀钦苦涩一笑，仰头将杯中酒一饮而尽，悠悠道：“只怕父亲多虑了。”
步竫舟听着四周的喧哗，不待有人跳出来举荐自家女儿，朝着陛下又是深深一拜。
“启安自古以孝治天下，太后与陛下赏赐，臣本不该推辞，可太后陛下，请恕臣不能领受！”
此言一出，殿中又是一片哗然。
陛下拧眉问：“为何？”
步竫舟字字铿锵回：“臣乃断袖。”
话落，方才还在仔细打算将家中哪位女儿嫁予步竫舟的人同时一惊，不敢置信地看向端端正正跪在殿中央的人。
其实断袖这件事在启安国并不稀奇，稀奇的是，他们从来没听说过步竫舟也断袖。
杜若言夹起的茄饼还没来得及送入口中，闻听此言，手一抖，圆弧形的茄饼悄无声息落到地上。
杜怀钦看着大吃一惊的老父亲，徐徐笑起来，若无其事打趣道：“父亲，如今可能相配？”
杜若言一口闷气憋在胸口不上不下，看了步竫舟清俊挺拔的背影半晌，表情复杂，幽幽叹息：“若是王爷，为父也不是太过迂腐之人。”
这还是杜怀钦头一次从克己守礼的父亲脸上，看见如此有趣的神情，他闻听对方应允的回答后怔愣片刻，情不自禁笑起来：“哈哈哈哈。”
杜若言端着一张老脸，不予理会。
杜怀钦笑着笑着，眼底晕染上浓浓的阴翳。
他瞧着四周又兀自将目标转向家中儿郎的众大臣，似自言自语般轻嗤呢喃：“可惜，如何相配。”
话音刚落，他便再度听见殿中人落音铿锵道：“臣已心有所属，望陛下、太后成全。”
此话一出，喧哗之声骤降，只可依稀听见窃窃私语声：“明王何时有了心上人？也不知是哪家公子……”
方才还巴不得上前替王爷解释的流叔，此刻心满意足地笑起来，沈着见状，亦放心地放开了一直钳制住对方的大手。
“不知明王所属是哪家富贵公子？不若说与朕听听，若是家世清白，为人蕙心纨质，朕——”
“陛下，臣之所爱，并非富贵人家的公子，他只是一个再普通不过的平凡人，他懂臣，亦怜惜臣，臣此一生，唯他一人足矣。”
步竫舟明白，帝王之心并非表面看上去那么简单。
他跪得端端正正，双手合礼，迎着陛下略带狐疑的目光，一字一句掷地有声：“臣今生注定不会有子嗣，太后所愿，便由陛下完成吧！”
他并未刻意将其中字眼咬重，但想来这番水到渠成的试探到底是令陛下称心如意。
陛下笑着从御案上快步走下来，伸手将步竫舟扶起，行若无事道：“皇弟所求，朕，允了。”
中元家宴，巧立名目，众人都应付得有些疲累。
秦予放下酒盏，云姑姑扶着她缓缓起身，她似是醉了，眉目间生出些迷蒙来。
她缓步下阶梯，走到陛下和步竫舟两人身侧道：“陛下，哀家乏了，先回寝殿了。”
陛下忙道：“秋来风寒，烦姑姑照顾好母后。”
云姑姑恭敬行礼，扶着秦予缓步踏出昭明殿。
宴饮之后，陛下还在宫中安排了烟火表演。
看到半途，陛下道不胜酒力，先行离开。
步竫舟独自站在黑暗一角，望着漆黑天幕上一簇簇绽开的烟火，忽觉人的心态真是很奇怪。
从前远离京都，身边无亲无友，从不觉空落。
如今居于京都，身边亲友相伴，却只觉怅然。
深宫啊，果然是座牢笼。
步竫舟颇觉无趣，看再美的烟火也失去了颜色。
出昭明殿时，仍有少部分人不敢轻易离开。
程灏携着妻儿跟在步竫舟身后相继出来。
守卫将沈着流叔两人的佩剑递给他们，或许是身为武将的敏感，程灏瞧着沈着的佩剑，好奇问：“沈护卫的剑穗尤其好看，是心上人送的？”