话说魏主曹睿让张合做先锋，和司马懿一块儿出征；还让辛毗、孙礼两人带着五万兵，去给曹真帮忙。这两人就领了诏命出发了。
再看司马懿，他带着二十万大军，出了关就扎下营寨，然后把先锋张合叫到帐里说：“诸葛亮这人啊，一辈子都小心翼翼的，不敢轻易冒险行事。要是我来用兵，就先从子午谷直接去取长安，早就拿下了。他不是没谋略，就是怕出差错，不肯弄险。现在他肯定会从斜谷出兵来取郿城。要是他来取郿城，必然会分兵两路，一路去取箕谷。我已经发了檄文，让曹子丹守住郿城，要是蜀军来了可别出战；让孙礼、辛毗守住箕谷道口，蜀军要是来了就用奇兵出击。”张合就问：“那将军您打算从哪儿进兵呢？”司马懿说：“我一直知道秦岭西边有个地方叫街亭，旁边还有个列柳城，这两个地方可都是汉中的咽喉要道啊。诸葛亮肯定以为曹子丹没防备，肯定会从这儿进兵。我和你直接去取街亭，离阳平关就不远了。诸葛亮要是知道我截断了他的街亭要道，断了他的粮道，那陇西这一片他就守不住了，肯定得连夜撤回汉中去。他要是往回走，我就带兵从小路去攻击，那就能大获全胜；要是他不回去，我就把那些小路都堵住，派兵守住。一个月没粮，蜀军都得饿死，诸葛亮肯定就被我抓住了。”张合一听，恍然大悟，佩服得五体投地，说：“都督您真是神机妙算啊！”司马懿又说：“虽然是这样，但是诸葛亮可不像孟达。将军你是先锋，可不能冒冒失失就往前冲。你得告诉各位将领，沿着山边的西路，远远地去侦察。要是没有伏兵，才能前进。要是不小心大意了，肯定就中了诸葛亮的计了。”张合领了命令就带兵出发了。
再说孔明正在祁山的营寨里呢，忽然有人报告说新城的探子来了。孔明急忙把他叫进来问情况，探子说：“司马懿加快速度行军，八天就到了新城，孟达一点儿准备都没有；再加上申耽、申仪、李辅、邓贤做内应，孟达就被乱军给杀死了。现在司马懿撤兵到了长安，见了魏主之后，就和张合带兵出了关，要来抵挡咱们的军队了。”孔明一听，大惊失色，说：“孟达做事不谨慎，死了也是活该。现在司马懿出了关，肯定会去取街亭，这可是截断我咽喉的地方啊。”于是就问：“谁敢带兵去守街亭啊？”话还没说完呢，参军马谡就说：“我愿意去！”孔明说：“街亭虽然地方小，但是关系重大啊。要是街亭丢了，咱们的大军可就全完了。你虽然精通谋略，但是这个地方没有城墙，也没有险要的地势，很难防守啊。”马谡却说：“我从小就熟读兵书，对兵法很了解。难道连一个街亭都守不住吗？”孔明说：“司马懿可不是一般人；还有先锋张合，那可是魏国的名将呢。我怕你不是他们的对手啊。”马谡满不在乎地说：“别说司马懿、张合了，就算是曹睿亲自来，我又有什么好怕的！要是出了差错，您就把我全家都杀了。”孔明说：“军中可不许开玩笑。”马谡说：“我愿意立军令状。”孔明同意了，马谡就写了军令状交上去。孔明说：“我给你二万五千精兵，再给你派一员上将，去帮你。”然后就叫来王平，吩咐说：“我知道你向来谨慎，所以才把这个重任交给你。你要小心谨慎地守住这个地方：扎营一定要在要道上，让敌军不能轻易偷偷通过。安营之后，就画一个四周地形的图本给我看。做任何事都要商量好了再行动，可不能马虎。要是你守住了这个地方，那可就是夺取长安的第一大功啊。千万要小心啊！”两人就拜别孔明，带兵出发了。
孔明还是不放心，又把高翔叫来，说：“街亭东北方向有个列柳城，在山边的小路上，这个地方可以屯兵扎寨。我给你一万兵，你去那儿扎营。要是街亭有危险，你就带兵去救援。”高翔就带兵走了。孔明又想：高翔可不是张合的对手，还得有一员大将，在街亭右边屯兵，这样才能防范敌人。于是就叫来魏延，让他带着自己的部队去街亭后面屯扎。魏延说：“我是前锋，按道理应该先去破敌，为什么把我放在这么清闲的地方呢？”孔明说：“前锋破敌，那是小将领做的事。现在让你去接应街亭，守住阳平关这个重要的道路，这可是守卫汉中咽喉的大任啊，怎么能说是清闲呢？你可别不当回事儿，坏了我的大事。一定要小心啊！”魏延一听，特别高兴，就带兵走了。这时候孔明才安心，又把赵云、邓芝叫来，吩咐说：“现在司马懿出兵，和以前可不一样了。你们两个人各带一军从箕谷出发，就当疑兵。要是碰到魏兵，打或者不打都行，只要能让他们心里害怕就行。我自己带着大军从斜谷直接去取郿城；要是能拿下郿城，长安就能攻破了。”两人领了命令也走了。孔明让姜维做先锋，出兵斜谷。
马谡和王平带着兵到了街亭，看了看地势。马谡笑着说：“丞相也太多虑了。这么个偏僻的地方，魏兵怎么敢来呢！”王平说：“虽然魏兵可能不敢来，但是咱们也应该在这五路总口扎营啊；然后让士兵砍些树木做栅栏，这样才能长久防守。”马谡却说：“当道怎么能是扎营的地方呢？这边有一座山，四面都不连着，而且树木特别多，这可是上天赐给我们的险要地势啊。咱们就在山上屯兵。”王平着急地说：“参军你错了。要是在当道屯兵，筑起城墙，就算敌军有十万，也没法偷偷通过；现在要是放弃这个要道，在山上屯兵，要是魏兵突然来了，把山四面围住，那有什么办法保住自己呢？”马谡却大笑起来，说：“你真是女人的见识！兵法上说：占据高处，往下看，就像劈竹子一样容易。要是魏兵来了，我让他们一个都回不去！”王平说：“我跟着丞相经历了很多次战斗，每次到一个地方，丞相都会详细地指导我们。现在看这座山，可是绝境啊。要是魏兵截断了我们取水的道路，士兵们不用打仗自己就乱套了。”马谡不耐烦地说：“你别胡说八道！孙子说过：把军队放在绝境，士兵们就会拼死作战。要是魏兵截断了我们取水的道路，蜀军难道不会死战吗？一个人能顶一百个呢。我向来熟读兵书，丞相很多事都还问我呢，你怎么能阻拦我呢！”王平说：“要是参军你想在山上下寨，那就分给我一些兵，我自己在山的西边扎一个小营寨，形成掎角之势。要是魏兵来了，咱们还能互相照应。”马谡不听他的。
忽然有山里的居民成群结队地跑过来，报告说魏兵已经到了。王平想离开。马谡说：“你既然不听我的命令，那我给你五千兵，你自己去扎营吧。等我打败了魏兵，到丞相面前可别想分功劳！”王平就带着兵在离山十里的地方扎营，画好了图本，连夜派人送给孔明，还详细说了马谡在山上下寨的事。
再说司马懿在城里，让次子司马昭去前面探路：要是街亭有兵防守，那就按兵不动。司马昭奉命去探查了一遍，回来对他父亲说：“街亭有兵把守。”司马懿叹了口气说：“诸葛亮真是神人啊，我比不上他！”司马昭却笑着说：“父亲您怎么自己灭自己威风呢？我看街亭很容易攻取。”司马懿问：“你怎么敢说这样的大话？”司马昭说：“我亲自去查看了，当道并没有营寨栅栏，军队都在山上屯着，所以我知道能攻破。”司马懿一听，特别高兴，说：“要是军队真的在山上，那可真是老天让我成功啊！”于是就换了衣服，带着一百多骑兵亲自去查看。这天晚上天气晴朗，月亮很亮，他们一直到了山下，在周围巡逻查看了一遍，才回去。马谡在山上看到了，大笑说：“他要是命大，就不会来围山！”还传令给各位将领：“要是敌军来了，只要看到山顶上红旗挥动，就从四面冲下去。”
司马懿回到营寨后，让人去打听是谁带兵守街亭。回报说：“是马良的弟弟马谡。”司马懿笑着说：“空有虚名，就是个庸才罢了！孔明用这样的人，怎么能不误事呢！”又问：“街亭左右还有别的军队吗？”探子回报说：“离山十里有王平安营扎寨。”司马懿就命令张合带一军，挡住王平的来路。又让申耽、申仪带两路兵围山，先截断取水的道路；等蜀军自己乱了，再趁机攻击。当天夜里就安排好了。
第二天早上，张合带兵先到了马谡军队的背后。司马懿就大规模地驱赶军马，一下子把山四面围住了。马谡在山上一看，只见魏兵满山遍野都是，旌旗飘扬，队伍严整。蜀军看到这个情景，都吓得胆战心惊，不敢下山。马谡挥动红旗，可是军将们你推我我推你，没有一个人敢动。马谡大怒，杀了两个将领。众军害怕极了，只好努力下山去冲击魏兵。可是魏兵一动不动。蜀军又退回山上。马谡看事情不妙，就让军队紧紧守住寨门，只等外面的救援。
再说王平看到魏兵来了，就带兵来杀，正好遇到张合；打了几十回合，王平势单力薄，只好退走。魏兵从早上辰时把山围住，一直到晚上戌时，山上没水，士兵们也没饭吃，营寨里大乱。一直闹到半夜，山南边的蜀军打开寨门，下山投降魏兵。马谡想阻止也阻止不了。司马懿又让人沿着山放火，山上的蜀军更乱了。马谡知道守不住了，只能带着残兵从山的西边逃下去。司马懿故意放开一条大路，让马谡过去。背后张合带兵追来。追了三十多里，前面鼓角齐鸣，一队军队出来，放过马谡，拦住张合；一看，原来是魏延。魏延挥刀纵马，直取张合。张合回军就走。魏延驱赶着士兵追赶，又夺回了街亭。追了五十多里，突然一声喊，两边的伏兵一起出来：左边是司马懿，右边是司马昭，抄到魏延的背后，把魏延围在中间。张合又回来，三路兵合在一起。魏延左冲右突，就是脱不了身，士兵折损了一大半。正在危急的时候，忽然一队军队杀进来，原来是王平。魏延高兴地说：“我有救了！”两人合兵一处，大战了一场，魏兵才退去。
两人慌忙往回跑，到了营寨一看，营里都是魏兵的旗帜。申耽、申仪从营里杀出来。王平、魏延就直奔列柳城，去投靠高翔。这时候高翔听说街亭丢了，就带着列柳城所有的兵，前来救援，正好遇到魏延、王平两人，两人就把之前的事情说了一遍。高翔说：“不如今天晚上去劫魏兵的营寨，再夺回街亭。”当时三个人就在山坡下商量好了。等到天快黑的时候，兵分三路。魏延带兵先出发，直接到了街亭，却看不到一个人，心里很疑惑，不敢轻易前进，就埋伏在路口等着。忽然看到高翔的兵到了，两人正纳闷魏兵在哪里的时候，又不见王平的兵来。忽然一声炮响，火光冲天，鼓声震地：魏兵一起出来，把魏延、高翔围在中间。两人来回冲杀，就是脱不了身。忽然听到山坡后面喊声如雷，一队军队杀进来，原来是王平，救了高翔、魏延两人，直奔列柳城。等跑到城下的时候，城边已经有一队军队杀到了，旗帜上大大地写着“魏都督郭淮”。原来郭淮和曹真商量，怕司马懿一个人得了全功，就分兵让郭淮来取街亭；听说司马懿、张合已经成功了，就带兵直接来袭击列柳城。正好遇到这三个人，就大战了一场。蜀军受伤的很多。魏延担心阳平关有失，就急忙和王平、高翔往阳平关去了。
郭淮收了军马，对身边的人说：“我虽然没得到街亭，但是拿下了列柳城，也是大功一件。”就带兵到城下叫门，忽然城上一声炮响，旗帜都竖起来了，最前面的大旗上写着“平西都督司马懿”。司马懿撑着悬空板，靠着护心木栏杆，大笑说：“郭伯济，你怎么来这么晚啊？”郭淮大吃一惊，说：“仲达您真是神机妙算，我比不上您啊！”就进了城。两人见面之后，司马懿说：“现在街亭已经丢了，诸葛亮肯定会走。你可以和曹子丹连夜去追他。”郭淮就听了他的话，出城去了。
司马懿叫来张合说：“曹子丹、郭伯济，怕我一个人得了全功，所以来取这个城池。我不是想独占功劳，只是运气好罢了。我估计魏延、王平、马谡、高翔这些人，肯定会先去占据阳平关。我要是去取这个关，诸葛亮肯定会在后面偷袭我，那就中他的计了。兵法上说：退回本国的军队不要去袭击，走投无路的敌人不要去追。你可以从小路抄箕谷退兵。我自己带兵抵挡斜谷的敌军。要是他们败退，不要和他们正面交锋，只在中途截住就行：蜀军的辎重，就能全部得到了。”张合领了命令，带着一半兵走了。司马懿下令：“直接去斜谷，从西城进军。西城虽然是个偏僻的小县，但是是蜀军屯粮的地方，也是南安、天水、安定三郡的总路。要是能拿下这个城，这三郡就能收复了。”于是司马懿留下申耽、申仪守列柳城，自己带着大军往斜谷出发了。
再说孔明自从让马谡等人去守街亭之后，心里一直很不安。忽然有人报告说王平派人送图本来了。孔明叫人进来，身边的人把图本呈上来。孔明在桌子上打开一看，拍桌子大惊失色地说：“马谡这个糊涂蛋，这是要坑死我的军队啊！”身边的人问：“丞相您为什么这么吃惊呢？”孔明说：“我看这个图本，他放弃了要道，在山上扎寨。要是魏兵大批到来，四面围住，截断取水的道路，用不了两天，军队自己就乱了。要是街亭丢了，我们还能往哪里去呢？”长史杨仪说：“我虽然没什么才能，但是我愿意代替马幼常去。”孔明就把安营的方法，一个一个地告诉了杨仪。正准备出发呢，忽然又有探子来报，说：“街亭、列柳城，都已经丢了！”孔明跺着脚长叹一声说：“大事不好了！这都是我的过错啊！”急忙叫来关兴、张苞，吩咐说：“你们两个人各带三千精兵，从武功山小路走。要是遇到魏兵，不要大打出手，只要敲锣打鼓、大声呐喊，吓唬吓唬他们就行。他们自己就会走，也不要去追。等敌军都退了，就去阳平关。”又让张冀先带兵去修理剑阁，准备好退路。又秘密传令，让大军悄悄地收拾行李，准备出发。又让马岱、姜维在后面断后，先埋伏在山谷里，等所有的军队都退完了，再收兵。又派心腹之人，分路去通知天水、南安、安定三郡的官吏军民，让他们都到汉中去。还派心腹之人到冀县去接姜维的老母亲，送到汉中。
孔明安排好了之后，先带着五千兵到西城县去搬运粮草。忽然有十多次飞马报告，说：“司马懿带着十五万大军，朝着西城蜂拥而来！”这时候孔明身边没有别的大将，只有一群文官，他带的五千兵，已经分了一半先去运粮草了，只剩下二千五百人在城里。众官员听到这个消息，都吓得脸色惨白。孔明登上城墙一看，果然尘土飞扬，魏兵分两路朝着西城县杀来。孔明传令，说：“把旗帜都藏起来；各位士兵守住自己的岗位，要是有随便出入的，或者大声喧哗的，就斩首！把四个城门都大开，每个城门安排二十个士兵，扮成老百姓，打扫街道。要是魏兵到了，不要乱动，我自有办法。”孔明就披上鹤氅，戴上纶巾，带着两个小童，拿着一张琴，在城楼上靠着栏杆坐下，焚香弹琴。
司马懿的前军哨探到城下，看到这个样子，都不敢进城，急忙报告司马懿。司马懿笑着不信，就止住三军，自己骑着马远远地去看。果然看到孔明坐在城楼上，笑容满面，焚香弹琴。左边有一个小童，捧着宝剑；右边有一个小童，拿着麈尾。城门内外，有二十多个老百姓，低着头打扫街道，就像旁边没有人一样。司马懿看了之后，心里很疑惑，就回到中军，让后军变前军，前军作后军，朝着北山路就撤退了。他的次子司马昭说：“难道诸葛亮没有兵，故意装成这个样子？父亲您为什么就退兵呢？”司马懿说：“诸葛亮这人啊，一辈子谨慎，从来都不冒险。现在他大开城门，肯定是有埋伏。咱们要是进去，就中他计了。你们小孩子懂什么？赶紧退兵。”于是两路兵就都退走了。孔明看到魏军走远了，就拍手大笑起来。众官员都惊得不行，就问孔明：“司马懿可是魏国的名将啊，现在带着十五万精兵到这儿，看到丞相您，就赶紧退兵了，这是为什么呢？”孔明说：“这人知道我一辈子谨慎，肯定不会冒险；看到这个样子，就怀疑有伏兵，所以才退兵。我这可不是冒险，实在是没办法才这么做的。这人肯定会带兵往山北小路去了。我已经让关兴、张苞在那儿等着了。”大家都又惊又佩服，说：“丞相您的计谋，真是神鬼都猜不到啊。要是我们，肯定就弃城逃跑了。”孔明说：“我这儿只有二千五百兵，要是弃城而逃，肯定跑不远。那还能不被司马懿抓住吗？”
说完，又拍手大笑，说：“我要是司马懿，肯定不会就这么退兵的。”然后就下令，让西城的老百姓跟着军队一起到汉中去；他知道司马懿肯定还会再来的。于是孔明就离开西城往汉中走。天水、安定、南安三郡的官吏军民，也都陆续往汉中来了。
再说司马懿朝着武功山小路走。忽然山坡后面杀声震天，鼓声动地。司马懿回头对两个儿子说：“我要是不走，肯定就中诸葛亮的计了。”只见大路上有一队军队杀来，旗帜上大大地写着“右护卫使虎冀将军张苞”。魏兵吓得都扔掉盔甲武器就跑。没走多远，山谷里喊声震地，鼓角喧天，前面一杆大旗，写着“左护卫使龙骧将军关兴”。山谷里回声不断，也不知道有多少蜀兵；再加上魏兵心里本来就怀疑有埋伏，不敢久留，只好把辎重都扔掉就跑了。关兴、张苞两人都按照孔明的命令，不敢追击，捡了很多兵器粮草就回去了。司马懿看到山谷里都有蜀兵，不敢走大路，就又回到街亭去了。
这个时候曹真听说孔明退兵了，急忙带兵去追赶。山背后一声炮响，蜀兵漫山遍野地冲过来，为首的大将是姜维、马岱。曹真大吃一惊，急忙退兵，可是他的先锋陈造已经被马岱给杀了。曹真就像老鼠一样逃窜回去了。蜀兵连夜都奔回汉中去了。
再说赵云、邓芝在箕谷道中埋伏。听到孔明传令退兵，赵云就对邓芝说：“魏军知道咱们退兵，肯定会来追的。我先带一军埋伏在后面，你打着我的旗号，慢慢退兵。我会一步步保护你们的。”
郭淮又带兵回到箕谷道中，叫来先锋苏颙，吩咐说：“蜀将赵云，那可是英勇无敌啊。你可得小心提防，他们要是退兵，肯定是有计谋的。”苏颙却满不在乎地说：“都督您要是肯接应我，我肯定能活捉赵云。”于是就带着前部三千兵，冲进箕谷。眼看就要追上蜀兵了，只见山坡后面闪出红旗白字，写着“赵云”。苏颙急忙收兵后退。没走几里路，喊声大震，一队军队冲出来，为首的大将挺着枪，骑着马，大喝一声：“你认识赵子龙吗！”苏颙大惊失色，说：“怎么这儿又有一个赵云？”还没等他反应过来，就被赵云一枪刺死在马下。剩下的士兵都溃散了。赵云慢慢地前进，背后又有一队军队追来，是郭淮的部将万政。赵云看到魏兵追得急，就勒住马，挺着枪，站在路口，等着和来将交锋。这时候蜀兵已经走了三十多里了。万政认出是赵云，不敢前进。赵云一直等到天色黄昏，才拨转马头慢慢前进。郭淮的兵到了，万政说赵云还是像以前一样英勇，所以不敢靠近。郭淮传令让士兵赶紧追，万政就带着几百个骑兵壮士追上来。走到一片大树林的时候，忽然听到背后大喝一声：“赵子龙在此！”惊得魏兵有一百多人从马上掉下来，剩下的都翻山越岭地跑了。万政勉强来抵挡，被赵云一箭射中头盔上的缨子，吓得掉进山涧里。赵云用枪指着他说：“我饶你性命，快回去让郭淮来追！”万政捡了条命就跑回去了。赵云护送着车辆人马，朝着汉中走去，沿途什么东西都没有丢失。曹真、郭淮又夺回了三郡，还当成是自己的功劳呢。
再说司马懿分兵进军。这时候蜀兵都回到汉中去了，司马懿带着一军又到了西城，就问留下来的居民和山里的隐士，都说孔明当时在城里只有二千五百兵，也没有武将，只有几个文官，并没有什么埋伏。武功山的老百姓也说：“关兴、张苞，每人就只有三千兵，在山里转着呐喊，敲鼓吓唬追兵，并没有别的军队，也不敢真的厮杀。”司马懿后悔得不行，仰天长叹说：“我真是不如孔明啊！”于是就安抚了各个地方的官民，带兵直接回长安，去朝见魏主。曹睿说：“今天又收复了陇西各郡，都是你的功劳啊。”司马懿上奏说：“现在蜀兵都在汉中，还没有完全剿灭。我请求陛下给我大兵，我一起去收复西川，来报答陛下。”曹睿特别高兴，让司马懿马上就出兵。忽然班里有一个人出来上奏说：“我有一个计策，足够平定蜀国，让吴国投降。”正是：蜀中将相方归国，魏地君臣又逞谋。到底这个献计的人是谁呢？那就得看下文分解了。