“砰！”斧子凿在冰上，马上震出一条蜈蚣似的裂纹，赵时宴面无表情地又落下一斧，水槽里的冰面被震碎了，他卷起两侧袖子，把冰块巴拉到一边，掬起一捧又一捧水，细细把身上脸上的脏污洗净，衣服被脱掉仍在脚边，皮肤泛着不自然的粉红。
这时，身后遥遥传来一声惊呼：“将军，您不要命了！”
李瑶边喊边踉踉跄跄地从营帐里冲过来，可能是身上的衣服太厚也太长，他步子迈的急，左脚踩住下摆，哐当一声摔倒了，整个人趴到了坚硬的土地上，鼻子立马冒出了血。
赵时宴扔了手里的棉帕，也顾不上穿衣服，快步把人扶起来，声音有些无奈：“瑶叔，你这是做什么。”
同时，营帐后的几个巡逻士兵笑哈哈的：“我们将军每日都是冰水洗澡，大惊小怪了！”
“快跟我进去，”赵时宴眼神示意那些人闭嘴，拖着李瑶进了帐子，好在鼻子出血不多，塞了棉条也就止住了。
赵时宴穿上一件暗色中衣，额头上居然有细细的汗珠，李瑶嘴唇张了张，想说什么，最终只是问：“将军，您真...不怕冷？”
“怕。”赵时宴半蹲着给他手上伤口擦药，嘴角带点笑：“但是习惯了。”他抬头看李瑶，有些玩笑的意思，“人不能矫情，不然这鬼天气，真扛不住。”
李瑶在路上走了二十多天，吃了苦受了罪，昨日刚到北线军营，赵时宴看到他满身风雪，磕磕绊绊来到自己面前，没要热水，没吃热饭，扑通跪下去，当着所有将领的面，先哭嚎一场。
“将军，议和吧。”拉着赵时宴的胳膊，把人拽到铺满毡毛的椅子上，李瑶慢慢跪下去，殷殷地看着他，“这么打下去，大周撑不住的！”
这就是李瑶千里迢迢来到北线的原因，他要阻止这场战争，可没人支持他，甚至没有人搭理他，就像帐外那些士兵一样，他们觉得他是毁灭士气的祸害，是孬种，是别有用心的南唐狗。
好在，赵时宴理解他，他们，心灵相通。
“你起来。”赵时宴声音不大，脸色甚至称得上平和，李瑶却不敢和他对视第二眼，弓着身子爬起来，像个犯错的学生，规矩地站在老师边上，等着宣判。
“你可知，仗打到今日，士兵早已杀红了眼，此时议和，我们死了的兄弟不答应，活着的不甘心，这是其一。”
赵时宴起身，背对着李瑶，继续说：“不管是北汉还是辽军，他们虽强，大周军却不怕，我们有胜的可能，这是其二。”
“其三，主上和北汉是宿敌，他灭北汉之志强烈，我们不能抗命，这是其三。”
说完这些，营帐中静默一阵。
“将军，”李瑶不抬头，面壁似的低垂着头，一字一句地说，“哪场战争不死人，哪次打仗不红眼，大周士气高涨，是因为您在，这是事实。”
赵时宴没说话，等着他的下文，就听到：“我们有胜的可能，却无必胜的把握，您是在赌博。”
顿了顿，李瑶微微侧头看赵时宴一眼，声音更低了些，好似怕被人听到，“至于主上，只要申明利弊，他是贤君，自然能认清形势。”
又是一阵让人不舒服的沉默。
军中条件简陋，即使是主将营帐，也只有简单的矮床和两张桌子，一身全铁铠甲寂寞地挂在正中，赵时宴伸手摸上坚硬的甲胄，挺阔的肩背没有半分弯折，就如他这个人：“我从军十三年，从未退缩过，领兵八年，从未打过败仗，你是在逼我破例。”
身后传来以头抢地的声音，伴随哽咽的破碎声：“将军，是我逼您，若...因我判断失误，请您斩我首级，悬于市集，绝不...”
李瑶说不下去了，他知道自己的身份，他不过是南唐寂寂无闻的老王爷，承担不起决策失败的责难，能担责任的，只能是赵时宴。
他确实在逼他。
“我派人护送你到开封，”赵时宴转身看着匍匐在地上的人，神色严肃却没有太多纠结，“你去劝说主上，他是信任你的。”
李瑶两手撑在地上，昂着脖子，满眼期待地等着，赵时宴呼出口气：“这段时日，我不会主动进攻。”
..........
一千零九十九台阶，周曼爬了将近一个时辰，她只穿着略显单薄的淡青色小袄，提着裙摆，不急却坚定地爬完所有的阶梯。
广源寺的大门横在眼前，大门口已经围了一群香客，男女老幼，神色各异，点了香，恭敬地插进门前硕大的香鼎里，双手合十，深深一揖。
这算是门头香，等进了院子，大雄宝殿伫立正中，抬脚进屋，周曼看着前面的女子双手掌心向上，虔诚一拜，口中默念什么，她无心去听，无非是贪嗔痴，爱怨憎的红尘事，她呆呆地盯着面前的大铜像，想着这是哪路菩萨，怎么如此面生，愣愣地走了神。
“施主，”一道浑厚嗓音陡然在耳边响起，周曼一激灵，有些茫然地转头看去，正和一双古井无波的眼睛对上，那人微垂了眼，“请您随贫僧来。”
惜竹今日作女儿打扮，周曼怕扰了佛家清净地，没让她带兵器，但这人一身冷冽之气遮掩不住，她不动声色插在二人之间，眼锋扫了下僧人：“何事？”
“不得无礼，”周曼轻声阻止惜竹，冲僧人低了低头，“有劳，请。”
这是周曼第一次来广源寺，也并不认识眼前的僧人，但她直觉此人并无恶意，随着他穿过一片竹林，竹叶哗哗响，更显得此间僻静。
三人停在一间挑高的房屋，僧人一路没说话，步子不急不缓，直到关上屋门，他才再次说话：“周老夫人是贫僧的朋友。”
周曼眉毛一挑：“据我所知，家母并不信佛。”
“信与不信并不重要，”拿来蒲团，二人相对而坐，一旁摆着茶具，连茶水都翻着泡泡，俨然是等着人来的样子，“老夫人最爱在这里静坐，这壶茶是为她备的。”
周曼看着他熟练地冲茶，淡淡道：“等一个等不到的人，浪费了。”
他没说话，仍低着头，手中动作娴熟，甚至带着优美，让周曼浮动的心慢慢沉下来，“你叫我来，就是喝茶？”
“老夫人给的香油钱太多，”他抬眼看了眼周曼，“就当孝敬她的子孙了。”
“既然如此，就请帮个忙吧。”周曼伸出手，展开手，一个旧旧的荷包安静躺在手心，可能因为出汗，荷包一角被浸湿了，皱巴巴地缩着，不知道被主人用力握了多久，“我想供一个牌位。”
他仍旧只是扫一眼：“好。”
“请您送他一程。”周曼把荷包放在桌上推过去，“没有尸骨，不知道阎王收不收他。”
“三魂七魄组成人，要什么肉体凡胎？”
“也是。”
“点长明灯？”
“点，点到我母亲的香油钱用光为止，以后缺钱了，来将军府找我。”周曼径直起身，揉揉膝盖，转身就走。
身后模模糊糊传来一声轻笑：“你和你母亲一样怪，不信佛，还要求佛。”
“不信，是因为他们糟践我，求他们，哼，那是我贱。”丢下这句糙话，周曼扬长而去。
一杯茶被放在桌上，袅袅冒着热气，又渐渐冷却。
僧人端坐蒲团，自斟自饮，半晌，轻笑出声，不知对谁说话：“你呀，一个大辣椒，生一个小辣椒，浪费我的茶！”