陈汤指挥大军到距离单于城三里地处止步，临都赖河（今哈萨克斯坦塔拉斯河）布阵。临水布阵，这里边有兵法的。陈汤不敢冒冒然攻城，所以留三里地作为缓冲地带，这个距离，不在弓箭射程范围内，敌人冲过来也能有反应时间，也可以看清楚单于城附近的一举一动。
这座城是一座土城，土城墙外面还有两层木墙作为加强的防御工事。城楼上彩旗飘飘，大概有几百匈奴士兵身披盔甲，手持弓箭，密集防守；城下大概有一百左右的骑兵在左右奔跑掠阵；骑兵后面差不多也是一百多全副武装的士兵，在城门正前方布阵操练，他们的阵法叫鱼鳞阵，简单讲就是分队进攻阵型。总之，在郅支单于的布防下，单于城的防御花哨至极。
当时郅支单于西迁康居的路上，曾遭遇暴风雪，人力及物资损失极其严重，现在能作战的，也就三千多人。而陈汤有四万人。这算不算欺负人不好讲，但郅支单于杀帝国使者，打他并不过分。
城下的匈奴骑兵忽然冲向联合国军阵地。
陈汤下令，弓弩手准备，听不到命令，不准射击！
整个阵地一片密集的吱咔吱咔控弦的声音。
匈奴骑兵眼看要进入弩弓射程了，领头的骑士猛然勒住马，后面的纷纷停住。他们来回转了几圈，转头回去了。似乎这是一支侦察部队。
陈汤同样命令一支小规模骑兵，持弩弓，远距离射击城墙上的匈奴人。
这是双方互相试探。
陈汤看到城墙上的匈奴人受到攻击后纷纷躲避，看来这群匈奴人的作战意志并不强，他放心了不少。
陈汤准备下攻击令。他忽然感觉很紧张，手在哆嗦。他一个读书人，身披盔甲，腰挎长剑，似模似样，但实际上，这是他平生第一次指挥军队作战。
陈汤深呼吸几口寒冷的空气，平静心神，大声命令道：
听到鼓声，冲锋！将整个城四面包围！盾牌兵最前面，持戟兵紧挨后面，弓弩兵在最后，向你发现的任何敌人，射击！
整个阵地的气氛骤然紧张。
陈汤下达总攻令，战鼓声由近及远，在长长的队伍里依次响起，喊杀声骤起，越来越大，联合国军的士兵们在各自指挥官带领下，冲向预先指定的区域，将单于城四面包围。
如陈汤先前所布置，盾牌兵最前面，防守；持戟兵紧挨后面，应对可能的短兵相接；弓弩兵在最后，负责射击城上的匈奴人，进攻全靠他们达成。
瞬间单于城四周箭矢如雨，呐喊声，惨叫声不绝于耳。
单于城外围的两层木墙上火力最强，城下的联合国军弓弩手换成火箭，向木墙密集射击。
天色暗了下来，木墙的火越烧越大，墙上的，墙里边的匈奴人都退到了土城里，联合国军的压力小了许多。
天彻底黑下来后，大概有几百规模的骑兵从单于城内冲出，他们要闯营逃跑。
然后全部死在弓弩兵的箭下。
木墙烧塌了，联合国军开始进攻土城。
郅支单于身披盔甲出现在了土城上，跟随他一起来的还有他的几十位太太，都手持弓箭，一时土城之上士气大振。
同样大振的还有楼下联合国军的火力。
几个眨眼的功夫，几十位太太都消失了，有的中箭挂了，有的受伤倒地，有的尖叫着逃跑了。郅支单于自己，则鼻子中了一箭，好像说了十次谎话的匹诺曹，黯然退场。
单于受伤对匈奴人的士气是一个严重的伤害，联合国军只要不停止进攻，匈奴人必定斗志逐渐消失。就在这大好时机，忽然出现了变数。
联合国军的外围出现了大概一万多康居骑兵，举着火把，乘夜色而来。
康居骑兵分成十队，从各个方向向联合国军进攻，土城上的匈奴人看到盟友来帮忙了，大声欢呼。
城下只见到处都是康居骑兵的火光，东冲西突，马蹄震得土地直颤抖，却听不到兵器交锋的声音。天开始蒙蒙亮的时候，康居骑兵收队，撤了。夜半来，天明去，什么也没带走，只是让匈奴人知道，他们来过了。
陈汤刚到康居边境时，跟屠墨谈的是什么，大概能猜到了吧。
城楼上的匈奴兵几乎已经不做任何抵抗，天已经亮了，视野清晰，他们只要一露头，就有无数的弩弓等着招呼他们。土城的墙不怎么高，也很难修到很高，联合国军的士兵用各种眼花缭乱的手段翻过墙，从里边打开城门，围城的数万士兵蜂拥而入，小小的单于城人口密度骤增，匈奴人有敢抵抗者当场格杀，有投降者接纳。
仗打到这个份儿上已经没什么可说的了，匈奴人没有任何机会翻盘。
郅支单于领着百十号人退到了他的王宫，联合国军在外边放了一把火，然后冲了进去，见一个杀一个，包括郅支单于本人，当场被斩首。单于城被洗劫一空，任何能拿走的东西都被拿走了，甘延寿陈汤放任，不加约束。
战后统计，斩杀一千五百一十八，活捉一百四十五，投降者一千多一点。
陈汤吩咐对郅支单于的人头采取防腐处理，带回西域都护府。活捉和投降的一千多匈奴兵（一直有传闻说这是罗马人，我个人认为此说相当无稽），全都送给此次出兵的西域各国做奴隶，算是对他们的答谢。
陈汤在回来路上，因天气原因，得了严重的关节炎。
公元前35年春天，一道奏疏从西域都护府发至长安，诏书内容是：
“臣闻天下之大义当混为一，昔有唐、虞，今有强汉。匈奴呼韩邪单于已称北籓，唯郅支单于叛逆，未伏其辜，大夏之西，以为强汉不能臣也。郅支单于惨毒行于民，大恶通于天。臣延寿，臣汤，将义兵，行天诛，赖陛下神灵，阴阳并应，天气精明，陷陈克敌，斩郅支首及名王以下，宜县头槀街蛮夷邸间，以示万里，明：犯强汉者，虽远必诛！”
随同诏书一起到长安的，是匈奴郅支单于的人头。
从后来者角度看，匈奴自内乱后，已经完全丧失了对中原的威胁能力，郅支单于更是远遁西域，长安从未认为这个遥远的单于是威胁，事实上他们的观点完全正确。
陈汤打郅支，虽然他自己对外说得冠冕堂皇，其实更多是他个人行为，要不然他不用假传圣旨，说难听一点，这场仗完全是陈汤滥用权力。但即便没有陈汤，也会有陈皮，陈醋…出来做这件事情，因为汉匈一百五十年恩怨情仇，到如今胜负已见分晓，总要有人出来做一个了结，画一个句号，宣告比赛结束。陈汤就是这个画句号的人。
四万联合国军，对三千多匈奴军，而且还有装备优势，似乎胜了也没什么好宣扬的。我个人对打仗毫无兴趣，但如果一定要打仗，我希望打陈汤这样的仗，以十倍于敌人的实力（不一定指规模），将敌人碾成碎片，或者逼他们全部投降，这是强者的战争，没有诡诈机巧，也不用偷鸡摸狗，完全用实力说话。
中国历史上发生过的战争数以万计，以弱对强还能取胜的就那么几场，就这几场被无数人奉为经典，号之曰什么以柔克刚，四两拨千斤，更有甚至称此为东方的智慧，如果东方的智慧等同于等待狗屎运降临，那这个叫法还是挺合适的，只是仗从来不是这么打滴，随便翻一翻无论哪国的战争史，都会知道以弱对强的普遍结果：将士们抵抗至最后一人，全部壮烈牺牲，以身殉国；换一种说法就是，一个不剩全部死光光。
当然，以身殉国的精神永远是无比可贵的，这里没有造次的意思。弱胜强永远是个例，强胜弱永远是真理，趴在个例上自我加冕，其实是自卑。与其研究怎么四两拨千斤，不如努力把自己变成千斤。《道德经》里说，夫唯不争，故天下莫能与之争；《易经》里说，天行健，君子以自强不息。如果非要讲东方的智慧，我希望是这些。