郅支单于忽然有点后怕，他怕汉朝借这次机会来打他---尽管长安根本没这个心思---他决定继续西迁。
正好西边的康居国正苦于遭受乌孙国不断的军事骚扰，便有心联合郅支单于一起对付乌孙，双方一拍即合，郅支单于西迁到康居国以东，与康居结为同盟。
同年，呼韩邪单于迁回漠北匈奴故土，收拾残局，匈奴重归和平。
汉朝方面连续派了几批人去康居国，向郅支单于讨要谷吉的尸体，郅支单于全部拒绝并扣押使者们。
后来再也不派人去了，非我族类其心必异，跟郅支单于没法沟通，对他实施军事打击，似乎又不值当的。这几个倒霉的使者，只能当外交炮灰处理了，不要怪国家放弃你们。
西域都护郑吉也知道这个事情，西北亚出现危机，他应该出手管，但是郑吉年老体衰，正在写退休申请，让他打仗，他打不动了。
郅支单于的事情，就这么拖了下去，一直到两个人物出现在西域，这两个人一个叫甘延寿，一个叫陈汤。
甘延寿北地郡人（甘肃、宁夏一代），出身普通，年轻时应征入伍进入羽林军。甘延寿身手非常好，单兵素质在整个羽林军是最高的，上级军官们都是看在眼里的，所以他得到晋升的几率比其他同袍高很多，后来他做了郎官，慢慢升迁，最高做到了辽东太守，干得不好被免职回长安了，刘奭这几年，甘延寿在长安做谏大夫。
陈汤是山阳郡人（山东西南部），大略地讲，他算读书人，文章写得很好，在他家乡瑕兵县有一点小小的名气。但是，他喜欢借钱，借得多，还得少，时间一长，陈汤在家乡混不下去了。终于有一天他下定决心，背上行囊，西入函谷关，来到首都长安。他的情形和当年主父偃有点相似，好在陈汤很看得开，心理没问题，没有主父偃那般被压抑地彻骨悲愤。
陈汤识文断字，口才好，人长得也还可以，这些条件得以让他在长安找到一份工作，工作地点在未央宫内，工作职责是，端盘子。
在端了几年盘子后，陈汤得到一个机会认识了富平侯张勃（张汤的曾孙），张勃很看好陈汤，觉得他是个人才。看来端盘子也看在什么地方。
刘奭第二年，下诏高级公务员以及有爵位在身者推举人才，张勃便把陈汤推荐了上去。
陈汤等待委任书---无非就是个郎官，期间老家来人，说陈汤老父亲死了，陈汤为了等委任书，没有回家奔丧。
这个事儿大了，这是不孝。大汉帝国承周道，周道孝为先，不孝在当时的汉朝，不只受道德谴责，还要受法律制裁。
于是陈汤被关起来了，殃及张勃也被重罚。不过张勃很讲义气，下一次推荐人才他还是推荐陈汤。陈汤出狱，做了一个小小的郎官。
接下来的几年，陈汤主要的工作就是出使西域各国，所以他的眼界很开阔。陈汤每经过一个地方，都会登高远望，把山川河流画下来，久而久之，形成了一幅很详尽的西域地形图。至于画地图有什么用陈汤也不知道，他只是觉得可能以后会用到。
郅支单于杀谷吉引发西北亚外交危机后不久，首任西域都护郑吉称病辞职，有从军经历和地方官经历的甘延寿调任西域都护，陈汤以副手的身份一并到乌垒城赴任。
甘延寿还是一如既往地尽职尽责，没什么意见；陈汤的心有点野了，西域都护有多大权力他知道，西域都护能干什么他也知道，郑吉在西域都护任上都干过什么他更知道。
陈汤跟甘延寿商量，郅支和康居联合，势力越来越大，如今乌孙和大宛都已经不堪其苦，长此以往，等郅支坐大，必为西域患。西域这些国家，或逐水草而居，或有城池但规模很小，而且他们军队的装备水平普遍落后于汉朝，我们有自己的生产建设兵团，西域诸小国也能调来不少兵。我们有义务，有能力处理掉郅支，还西域一个宁静，也为中原守好西大门。
甘延寿说你说得很好，我也有这个意思，你不是文章写得好吗，你写奏章报长安，批准了就干。
陈汤稍微顿了一下，说道，现在长安的形势，谁敢开口说打仗，马上会被无数人的唾沫淹死，皇帝更是开口闭口谈仁义。好战必亡，可是忘战必危啊。奏章写了也没用，西域的事，长安指望不上。
甘延寿忽然意识到有一点不对头，厉声对陈汤讲，你要假传圣旨吗！想都不要想！
陈汤什么也没说退开了。
甘延寿有一点力不从心，他来到乌垒城后就因为水土不服染病了，一直就在养病，该他做的事基本都是陈汤在做。
所以陈汤假造圣旨给西域各国以及生产建设兵团，甘延寿一点都不知道。
大汉帝国征兵令所到之处，西域诸国纷纷响应。一直到乌孙、龟兹等国的军队开到乌垒城，身为正职的甘延寿才知道陈汤做了什么。
甘延寿也不敢养病了，从床上爬起来冲到陈汤面前，大声斥责。
陈汤脸色刚毅严肃，说道，各国的军队已经开过来了，你要乱我军心吗！
甘延寿注意到，陈汤的右手已经握到了剑柄。
接下来，甘延寿展示了高贵的沉默。
他不是被逼无奈，以他的身手，当场就能把陈汤放倒在地。
他是支持陈汤的，支持打郅支单于的，只是他想按规章办事，如今规章已毁，错已铸成，再跟陈汤吵已经无任何意义。既已如此，事情一起做，责任一起担。
陈汤写了一封奏章，上报长安，内容是，我们假传圣旨，调动西域各国军队，进攻匈奴郅支单于去了，请治我们的罪。甘延寿慨然将自己的名字署在了前面。
同一天，甘延寿、陈汤下令，军队开拔。
这一支联合国军兵分两路，一路从天山南麓向西，过葱岭（帕米尔高原），进入大宛国，北上；一路走天山北麓，经乌孙，向西。北军由甘延寿和陈汤亲自率领。军队的后勤由沿途的西域小国们负担。
甘延寿陈汤的军队经过乌孙国都赤谷城时，正赶上康居的一个贵族抱阗领着几千骑兵在这一代扫荡。陈汤下令联合国军将其扫平，抓到的俘虏送给乌孙国，牛羊以及其他辎重留着自己用，颇有当年霍去病之范。这算管了一件闲事，正好也解决了后勤问题。
南北两路军会师，继续西进，进入康居国境内后，陈汤下令军队止步，并重申纪律，严令禁止一切烧杀抢夺行为。
陈汤准备先搞一番统战工作，跟康居谈判。
陈汤联络上康居国的一个高级贵族，屠墨。陈汤告诉屠墨联合国军此次西来的目的，只是为了消灭匈奴郅支单于，与其他国家无关，汉朝方面不希望擦枪走火引发误会，导致国际关系出现裂痕。
陈汤还跟屠墨一起检阅了这只四万人规模的军队，当然这是陈汤在示威了。而后还一起吃了顿饭，边吃边聊，气氛很热烈。至于聊的什么内容不得而知了，总有话题可聊的。
屠墨临走承诺，会将联合国军的意思转告康居王。
陈汤下令军队继续西进，向郅支单于所在地进发。开到距单于城六十里之处，陈汤再次下令军队止步，这次他要搞侦察。
侦察部队查抓到一个康居贵族，叫贝色子男开牟，这个贝什么是屠墨的舅舅，他说康居国都知道汉朝的军队开过来了，康居虽和郅支单于结盟，但这个家伙的野心越来越大，康居国人早就怨声载道了，你们要来灭掉他，康居求之不得，我对郅支单于很了解，你们想知道他的什么我全都可以告诉你们...
第二天，联合国军继续西进到距单于城处三十里，止步扎营。陈汤派了几批使者到郅支单于与其谈判，郅支单于也派使者来联合国军这边。
两军都面对面了，这样的使者往来纯粹就是做做样子，双方也不可能达成任何有实质意义的协议，否则陈汤大老远把军队开过来做什么，无非就是陈汤问郅支单于，你好吗？郅支单于答，我很好，可是你为什么来打我？陈汤答，我吃饱了撑的。
基本上就这种无意义的外交辞令。该打的仗总归要打的，陈汤早就根据先前得到的大量情报整备完毕，战术也已成竹在胸。