“文敏，你当真决定前往辛桓吗？”
武静姝眼眸中流露出愕然，尽管她早已察觉程文敏对江山有着特别的情愫，但此刻仍被她的决定所震撼。
程文敏对于江山的情感仅止于内心深处的默默倾慕，并未显露于表。
程文敏并未直接回应好友的问题，反而反问道：“静姝，你可曾体会过喜欢一个人的滋味？”
这突如其来的转折令武静姝一时语塞，她自幼醉心武术，情感世界近乎空白，的确未曾体验过何为喜欢一个人的感觉。
程文敏接着娓娓道来：“身为山北四大家族首位程家的千金及独女，我本应无所匮乏，众多其他家族的青年才俊争相靠近，但我对他们皆无动于衷。”
她的话语里夹杂着深深的感慨，仿佛在向武静姝倾诉，又似乎是在自我剖析。
“提到江山，我却感到了前所未有的自卑。”
“他才华横溢，不仅是一名年轻有为的修武者，连滕全那样的高手都对他赞誉有加，直言难以企及。”
“虽然我对他的喜欢并非源自那些外界光环，但这份情感却如同藤蔓般缠绕在我心头，让我无法自拔。”
程文敏面容略显落寞，回忆起在燕京李府外的那一幕——江山那孤寂悲壮的长啸以及那凄清的背影，她的心头不禁微微抽紧。
“曾经我也不懂喜欢别人是怎么回事，直到现在我才领悟到，那种既自卑又深深挂念对方的感受，或许就是喜欢的真谛吧。”
这一面的程文敏，如此坦诚且深沉，与平日里的形象大相径庭。
武静姝听着她低微而坚定的话语，心中也泛起了涟漪。
她回想起自己面对江山时的那份敬佩，尤其是当他被叶子嫣遗忘时，自己也曾产生微妙的情绪波动，那是否也能称之为心疼呢？
“难道我也喜欢上了江山？”这个念头突然闯入武静姝的思绪，让她不由得一惊，继而轻轻摇头苦笑，否认了这个可能性。
她告诉自己，那只是出于对江山卓越武艺的欣赏，以及对他遭遇不幸时产生的同情之心，并非真正意义上的喜欢。
她内心深处的愿望，不过是希望江山能够指导她提升武艺而已。
“你笑什么呢，静姝？”程文敏见武静姝突然微笑，带着一丝愠色询问，毕竟这是她首次向他人吐露心底的秘密。
武静姝收敛笑容解释道：“不是，我只是觉得，即使你对江山有意思，也不至于跑到那么远的地方去找他，况且没确定他在不在那儿，这简直是犹如海底捞针。”
武静姝继续宽慰她：“想想看，当初秀秀的那个玉坠法器，在拍卖会上能卖出多少价值？”
不待武静姝回答，程文敏自己脱口而出：“至少一千万元！”
她忆起在那次拍卖会上的异常情况——原本并无防御法器的出现，后来却临时增加了一块玉佩。
鉴于此类珍稀物品不可能轻易流通，加上江山先前拥有的防御项链和手链，以及此次在辛桓低价售出的玉坠，程文敏推测那块神秘玉佩很可能出自江山之手。
程文敏嘴角勾起一抹苦笑，但她很快又恢复了严肃神情：“他之所以当时故意哄抬价格再卖出，不仅是报复威远平，更因为他实际上是在出售自己的东西，额外赚取的钱都归他自己所有。”
虽然这个发现让她感到几分滑稽，但考虑到江山当前的实际处境，她又难以释怀。
“一千万？”
武静姝虽出身武馆世家，经济条件不错，但听到这个数目依然震惊不已。
程文敏进一步分析：“是的，但他却急于将它们一百万一个快速出手，这意味着什么呢？”
武静姝还未从巨款的冲击中缓过来，仍在思考这个问题。
程文敏给出答案：“这意味着江山一定非常急需用钱。”
“我手中还有一些积蓄，我想过去帮他。”
她深知江山因杀人事件无法公开露面参加拍卖会，私下变卖物品也无法得到应有的高价。
因此，程文敏决定独自前往，但她需要一位可靠的同伴。
程文敏选择了武静姝同行，一方面是因为武静姝习武多年，有她在身边可以增添安全感。
另一方面，也许潜意识里，她也希望在这个冒险的过程中有个朋友陪伴。
尽管程文敏已下定决心，但想到即将启程去找秦澈，内心还是充满了不安。
与此同时，在另一个场景中，北笙正在驾驶车辆，而江山则坐在后排闭目修炼。
他们已经在路上奔波了一整天，在前一晚还在旅馆留宿。
北笙虽不明江山为何舍弃快捷的飞机而选择耗时的驾车出行，但他恪守本分，尽管长时间驾驶令他疲惫不堪，却始终未曾抱怨。
他察觉到江山的实力较之前更为深不可测，但却未能准确判断其具体修为境界。
江山并未意识到北笙心中的揣测，事实上，自上次在李家遭遇四大供奉以来，他的实力的确有了质的飞跃。
彼时，他刚晋升至炼气三层不久，而如今，他已然稳居炼气三层巅峰，炼气四层的大门似乎随时都有可能洞开。
回想上次与四大供奉交锋时还需费尽心思制造优势，而现在，即便无需任何策略，江山自信能够轻松战胜他们。
倘若再加上神识攻击术与飞剑这样的杀手锏，即使是地级高手也恐非他敌手。
然而，这一切力量的提升并没有让他鲁莽行事，尤其是在百花谷这般有着深厚底蕴的势力地盘之上。
漫长的车程终至一段崎岖山路，北笙停车示意。
江山同样对于长时间乘车感到不适，也曾想过乘坐飞机，却因特殊原因未能成行。
他暗自发誓，此番从百花谷归来，一定要让陈峰解除对他身份的种种限制。
或者等到他突破至炼气五层，届时凭借御剑飞行的能力，交通问题便可迎刃而解，但这显然还需要一段时间的积累。
“江少，快到了，只是后面的路要着上了”
江山点头回应，二人前后相随，沿着山路攀登。
抵达山顶，周围弥漫着浓厚的云雾，即便是江山运用神识探索，也难以穿透迷雾看清周围环境，不禁对此处隐藏有门派的可能性产生了疑惑。
然而，北笙在崖边稍作停顿，随即径直跃入雾中，居然就这样跳下了高达两千多米、深邃无底的悬崖。
这一举动令江山大惊失色，但他迅速靠近崖边，赫然发现一条横贯山谷的铁索，北笙正是落在这铁索上，并沿着铁索前行。
江山冷冷一笑，亦毫不犹豫地跟随北笙跃下，稳稳地落在铁索上，紧随着北笙的步伐，一同踏入这片未知的云雾深处。
铁索宛如一道天堑般横亘于山崖之间，江山并无担忧北笙会做出砍断铁索的举动，他步履稳健且迅速，几乎是在眨眼之间便逼近了前方北笙的身影。
即使北笙真有此意，江山自信能在对方采取行动之前瞬间跨越这段距离。
庆幸的是，两人最终都安然无恙地越过了悬崖，到达了对面的山峰。
北笙内心确曾闪过切断铁索致使江山坠崖的念头，借此报复自己曾经遭受的断臂之痛，但现实情况并不允许他这么做——这条铁索乃是宗门对外的唯一通道，普通弟子绝无可能擅自损毁。
当江山以令人惊讶的速度紧跟其后跃上铁索时，北笙心头不由一震。
这条悬于半空、受雾气缭绕的铁索并非粗壮稳固，初次行走其中，即便是他自己也险些胆战心惊。
江山作为首次尝试之人，不仅动作敏捷，若非北笙在前阻挡，其速度或许还会更快。
调整了下心态，北笙领着江山向一侧走去。
“江少，请跟我来。”
穿过几排参天大树，两人转入一条蜿蜒的小径。
江山运起神识扫视前方，只见小径尽头赫然是一扇雄伟的山门。
两侧矗立着两根威严的石柱，左侧石柱上镌刻着苍劲有力、古韵盎然的三个大字：“百花谷”。
继续向前，一条数十米高的石阶阶梯映入眼帘，拾级而上，可见阶梯末端错落分布着几排青石建造的房屋。
这些房屋前方则是一个规模宏大的花坛，坛中百花争艳，色彩斑斓夺目。
身处高山之巅，竟有如此繁花似锦的景象，这让江山颇感意外，同时也明白了“百花谷”这一名字的由来——原来此处四季花开不断，犹如人间仙境。
此时离转弯之处仅剩十余米的距离，北笙明显加速，意图在这段距离内与江山拉出一点间距。
他知一旦踏入山门范围，那里会有本门弟子驻守，即可确保自身安全。
然而就在即将成功拐过弯角的一刹那，突觉一阵疾风袭至，还未及回身查看，便被一颗飞石击中，猝不及防之下重重摔倒在地。
江山从容不迫地走到北笙身边，嘴角勾起一抹冷笑：“你还真是过于天真。”
说罢，他在北笙身上施展了几指点穴手法，将其暂时制服，随后将其轻巧地抛进了路边的灌木丛中。
他知道百花谷内弟子众多，更有数位地级高手坐镇，若甫一现身即陷入围攻之中，实属不智之举。
故而决定先将北笙制住，至少确保他在接下来的二十四个小时内无法醒来。
江山随后施展了一种巧妙的隐身术，顺利地拐过弯道，径直朝山门行进。
山门处果然有两个黄级初期修为的弟子值守，江山悄无声息地通过了他们的视线，缓步迈上长长的台阶，绕过那个繁花盛放的花坛，步入了一座宏伟的大殿之内。
穿过大殿后，眼前展现出一片错落有致的建筑群，而在更深处，则是一个宽阔的广场，此刻广场上正集结着一百多名弟子在集体修炼。
江山小心翼翼地避开了人群，深入谷内。
至今为止，他尚未遭遇玄级以上修为的高手，因而仍未引起他人察觉。虽然还不清楚归磊的具体位置，但从刚才那些弟子中并未找到他，江山猜测受伤的归磊可能正在某间屋内静养。
由于百花谷内的房屋数量众多，占地面积甚广，江山的神识虽强，但也无法完全探查每一角落。
正当他感到寻找困难之际，敏锐地捕捉到了不远处一间屋舍中走出的一名玄级中期修为的弟子，而这名弟子手中提着一个沉重的麻袋。
江山悄然靠近，并运用神识探查麻袋中的情况，赫然发现麻袋中装着一名女子。
这名女子形容枯槁，面色惨白，遍体鳞伤，显然已死亡多时。
女子的悲惨状况揭示了她生前可能遭受了非人的折磨，极有可能被当作炼丹或修行的炉鼎对待。
想到叶子嫣也可能遭到同样的命运，江山的眼眸顿时收缩，目光如冰，闪烁着坚定而又冷冽的光芒。
他保持着冷静与隐蔽，紧跟在这名玄级弟子身后，沿途所见皆是娇艳欲滴的鲜花，这些花朵仿佛绽放着诡异的生命力，让人不禁揣测它们是如何在这般环境下茁壮生长的。
那弟子穿梭在曲折的小径之间，最终来到了一处悬崖边。
江山暗自揣测他会将麻袋抛下悬崖，但事态发展出乎意料，弟子在一堆乱石中轻轻按动机关，周围的地面竟然裂开，显露出一个隐秘的地下入口。
江山悄无声息地跟随着弟子踏入了入口，沿着台阶步步深入地下。
地下空间内，那弟子将麻袋放置在一个硕大的金属容器内，接着从怀中小瓶中取出几滴不明液体，滴在了尸体之上。
顷刻间，麻袋中升腾起缕缕青烟，令人震惊的是，尸体连同麻袋竟快速融化，转瞬变为一摊黄水。
江山目睹这一幕，内心震撼不已，世间竟有如此奇特且破坏力强大的药水，尽管相比自己的火焰法术略逊一筹，但无疑是一种极为有效的消灭证据手段。
待黄水彻底取代了原本的尸体，弟子拿起旁边的铁锹铲了一些泥土混入其中，表情复杂地搅动一番后才停手。
江山的目光落在混合了尸水的土壤上，又扫视了一遍周围排列有序的花盆，心头终于明白了那些异常鲜艳的花朵背后的秘密。
原来，这些花正是用掺杂了尸水的土壤培育而成。
人体蕴含的强大能量，无疑成为了滋养这些花朵的最佳肥料，使其盛开得格外绚丽夺目。
当他联想到谷中四处可见的同样鲜艳的花朵，心中不禁泛起阵阵寒意，不知有多少无辜女子的生命，就这样无声无息地化作了那些美丽背后的哀歌。
“哼”
江山冷冷一笑，心底涌起一阵强烈的不满与愤慨。“百花谷，原来这所谓的百花谷背后隐藏着这样的真相。”
“什么人？”
察觉到异样的动静，那玄级弟子警惕地扭头查看。
“终结你罪行之人。”
江山的声音回荡在地下通道，他已经现出身形，挡住了唯一的出路。
然而此刻，他不由得紧皱眉头，那股刺鼻的腐臭味扑面而来，令他不得不立刻屏住呼吸。
这是他首次涉足这样一个修武门派，却意外揭开了其背后的阴暗面，人性之恶在此暴露无遗，更让他深刻体会到在这些人眼中，普通人生命之轻如蝼蚁。
面对江山，那弟子惊骇万分，慌忙抓起身边的铁锹向江山猛扑过来。
江山凭借敏锐的精神力量，瞬间让对方的动作凝固在半空。
紧接着，一道疾速的风刃划过，干净利落地斩断了他的手臂；又一道风刃再起，双腿也被切断。
紧接着，江山施展火系法术，两团炽热的火球飞出，刹那间将断落的手臂和双腿化为灰烬。
他就是要让这弟子亲身体验何为真正的毁灭一切痕迹，在死亡降临前感受那份恐惧。
倒在地上的弟子已陷入极度恐慌，四肢残缺的剧痛让他彻底懵圈。
眼前发生的这一切对他而言无比陌生，无论是那凌厉的风刃，还是能瞬间燃尽血肉的火球，全是他从未见识过的强大力量。
此刻，他再也无暇探究这些奇异武技的来源，只因一想到自己即将步手臂和腿的后尘，化为一片灰烬，便不顾一切地恳求饶命：“别，别杀我！”