太平眼中翻涌着怒意，面色也渐渐泛起了白。她牢牢捏着手中的空杯，唤过一位女官，让她去将府令叫过来，顺带也将今日那张焦尾琴一同取来。女官领命而去，不多时便将府令带了过来。府令怀中还抱着一个琴匣，从外表上看，确实是今日午间见过的焦尾琴琴匣无疑。
太平继而又转头望向太医，询问道：“若是将毒源取来，你们是否能分辨出这种毒素？”
两位太医面面相觑，终有一人答道：“臣等愿勉力一试。”
太平从府令手中取过琴匣，吩咐他在一旁候着，然后亲手将琴匣打开，露出了里头那张焦尾琴。
一缕幽然的香气从焦尾琴上散逸出来，有些像是桐香，但细细分辨之后，却又不像了。太医们小心翼翼地在手上叠了帕子，又小心翼翼地取出那张焦尾琴，然后用了银针滴露等等复杂的手段，折腾了约莫两刻钟之后，才又面面相觑地互望一眼，道：“此琴的琴身上，确实抹过一层剧毒。”
太平尚未发话，旁边的府令便已失声说道：“琴、琴上有毒？！”
霎时间大半的宾客都被他这一声惊呼镇住，纷纷转头向这边望来。太平面沉如水，正待呵斥，忽然听见后头传来了武后的声音：“何事喧哗？”
她转头望去，便看见武后已经掀开了珠帘，正在女官的陪同下，朝这边走来。
太平心中微一沉吟，知道若是武后插手此事，恐怕公主府中要有大半人脱不了干系。她起身给武后让出位子，又放缓了声音说道：“不过是些小事，阿娘不必介怀，女儿可自行处理妥当。”
武后指着府令说道：“但我方才听他说，‘琴上有毒’。”
武后心知太平多半不会说实话，便也不再问她，而是指着一位太医说道：“你将方才所发生的事情，原原本本地说给我听，半点也不许遗漏。”
太医战战兢兢地说了声是，随后便将事情逐一道来。包括太平公主忽然命人传唤太医、太平公主身上中了毒、太平公主命人取来那张琴、琴身上正抹着那种毒……他每说一句话，武后的脸色就难看一分，到最后，她眼中已有狂风暴雨在攒聚。
她指着府令，喝问道：“此琴是何人所赠？”
府令哆哆嗦嗦地抖了半日，说不出半句话来。
“废物！”武后霍地站起身来，又指着府令说道：“将今日的礼单拿来，让我过目！”
府令哆哆嗦嗦地从怀中取出了那份礼单。
武后接过礼单，逐行逐字地看去，面色渐渐沉了下来。她没花多长时间就找到了那张焦尾琴，也找到了送出那张焦尾琴的人：临川公主。
临川公主这两年一直在幽州养病，平时也一直都是进退有度，怎么会忽然做出这种事情来？
武后面色愈发暗沉，指了一位女官，沉声吩咐道：“去将宗正卿唤来，命他彻查此事。将这张琴从购置到送出，又在路上辗转，最终送到公主府时所经过的人手，一概查验清楚。无论经手人是皇亲国戚还是贩夫走卒，一律都要报予我知道！”
女官领命而去。
武后凌厉的目光扫过府令，又扫过一旁瑟瑟发抖的婢女们，冷声说道：“公主府令、府丞、录事失职，交由宗正寺问责；府上服侍的使女仆役，一概腾换干净，半个不留。”
周围又有一名女官应下。
武后继而又指着那两位太医说道：“你二人从此便留在公主府中，照顾公主的饮食起居。若是今日之事再发生一回，我拿你二人是问！你们身为男子，行事多有不便，我会从尚食局中拨两个司药的女官过来，帮助你们行事。”
太医亦唯唯应下。
武后最后又转过身，狠狠一指戳在了太平的脑门上。
太平被武后这一指戳得龇牙咧嘴，连方才那种浓重的困意也消散了许多。她嘶了一声，又唤了一声阿娘，苦笑道：“阿娘这样做，难道不会打草惊蛇么？”
武后冷声说道：“打草惊蛇，总好过我女儿无辜丧命。”
太平垂下目光，低低应了声是。
武后缓了口气，继而又说道：“你年纪尚轻，不晓得世间人心险恶。这些日子你就留在府中，哪里都不要去。阿娘会留给你两个女官，助你打理府中事务。切记，除了阿娘给你留下的人，你一概不要相信。”
太平一怔，然后垂首应了声是。
武后目光逐一扫过周围的宾客。被她目光扫到的人，全都讷讷地低下头去，不敢看她。武后目光转了一轮，又重新回到了太平身上，对她说道：“那位宗正卿，你原也认得，你也可以信他。”
太平细细回忆片刻，却想不起那位宗正卿是谁。
她正待发问，便听见外间有人来报，说是宗正卿到了。她朝外间望去，女官带着一个将近三十岁的身穿锦袍的男子走了进来。那名男子见到武后，遥遥施了一礼，道：“臣宗正卿、检校太子左卫率武承嗣叩见天后。”他转而又向太平施礼，道，“参见公主。”
太平有些惊讶地望着他：“武……”
武后指着武承嗣说道：“这是你的表兄。”
太平微垂下目光：“……表兄。”
原来，是他。
昔年阿娘登基为皇，武承嗣、武三思谋求太子之位，很是做了一番动作。
后来武承嗣被封为魏王，又进为文昌左相，荣宠一时。
太平心中不知转了多少个弯，但面上却丝毫不显。她晓得这位表兄权欲极重，为人也有些不择手段。若是同他沾上关系，哪怕只有一星半点，都是大大的不妙。
她不动声色地后退了半步，却撞到了一个人身上。回头望时，才发现薛绍不知何时已经来到了她的旁边。他面上依然有着淡淡的倦色，眼神也微有些迷茫，但袖中的手却已经攥住了她的手腕。
薛绍稳稳扶住了她，低声叮嘱道：“公主当心。”
太平低低应了一声，继而又问道：“你可感觉到有什么不适？”
薛绍摇摇头，指节在太阳穴上轻按两下，才说道：“除了稍感到困倦之外，未曾有丝毫不适。”
太平稍稍宽心，又转头去看武承嗣。武承嗣已经问府令取来了礼单，又取过那张焦尾琴，正在同身后几个官吏低声商议着什么。那几个官吏不大像宗正寺的人，看服色，倒像是从大理寺抽调出来的官员，专司断案刑狱的。
她悄声问薛绍：“依你之见，此事是何人所为？”
薛绍沉吟片刻，缓缓摇头，道：“臣亦没有半点头绪。”
又过了半个多时辰，武承嗣带着几个人验完了东西，又同武后说了一些话后，便起身告辞。武后抬眼望了一下天色，亦指着两位女官说道：“你们留在府中服侍。”随后也回了大明宫。
他们这一走，席间宾客们亦接二连三地起身告辞。今日出了这样大的事情，谁都害怕沾上一身的麻烦，也不敢同这件事情有过多的牵扯。太平神色如常地送了客，又转回府中，从容自如地处理余下事宜。
今天夜里，那股莫名而来的倦意，倒很是让她睡了一个安稳觉。
次日一早醒来，太平朦胧地感觉到眼前有个影子在晃。她睁眼望去，看见薛绍正侧身坐在她身旁，雪白的中衣微敞，手中持着一盒膏药，正慢慢地往她额头上涂抹。
膏药冰凉，一丝丝沁入肌肤里，消解了原先火辣辣的疼痛。
昨夜武后下手太重，指甲在她额头上摁了一个红痕，还微微掐出了一些血丝。她昨夜有些匆忙，又睡得极沉，一时间竟忘了这件事情。
太平等薛绍替她抹完药膏，才含笑望着他说道：“你今日倒是起得迟了。”
薛绍抬手替她拢了拢长发，低低叹息一声：“今日天还未亮，便有人给我送了一道旨意，说是我刚从波斯回来，舟车劳顿，允我半个月的假。”但明眼人都看得出来，这半个月的假，哪里是因为他舟车劳顿，分明就是为了昨夜那一场祸事。
太平讶然道：“……这是，软禁？”
薛绍微微摇头，目光中隐然多了几分笑意：“大约是天后不相信金吾卫，所以才让我贴身护着公主。公主虽然食邑千余，府中却并无亲兵护卫，想来还是有些凶险。”
他搁下那盒膏药，又温声说道：“臣服侍公主起身。”
眼下公主府中已空荡荡的不剩几个人，昨夜武后留下的那几个女官，又在忙着挑拣新的使女仆役进府，无暇顾及到公主和驸马。太平盥洗过后，索性围上幂篱，同薛绍一起去东市用膳。
薛绍今日不当值，便依从太平的意思，牵了一匹马，和她一起慢慢地在市肆上走着。东市上熙熙攘攘，很有一番市井的热闹。太平走了两步，忽然又想起一件事情来。
她透过幂篱的薄纱朝薛绍望去，薛绍正牵着马，慢慢地在市肆走着。他察觉到太平的目光，便转过头来望她，温声问道：“怎么了？”
太平的声音透过薄纱，朦朦胧胧地传了出来：“你曾允过我一件事。”
薛绍停下脚步，凝神望着太平，等候她的下文。
太平低咳一声，道：“你允过我，陪我去踏青。”
薛绍一怔之下，忆及自己确实答应过太平，陪她出去踏青。只是他们在西域时走得匆忙，在波斯又是聚少离多，这件事情就这样耽搁了下来，迟迟都没有兑现。
他抬眼望着空中飘飞的薄雪，笑问道：“公主今日想要出去踏……唔，踏雪么？”
时下已经是初冬，薄雪纷飞，草木衰败，连河面上也结了厚厚的一层冰。若是此时出去，恐怕找不半点青葱来踏，只能是踏雪踏冰了。
太平转头望他，朦胧的声音中透出些许笑意来：“可好？”
薛绍缓缓点头，应道：“公主有命，微臣定当遵从。”
两人略用了些朝食，便又牵过马，慢慢地朝郊外走去。
天空中依然飘了薄薄的雪，一股又一股的凉风吹得人遍体生寒。太平不自觉地朝薛绍旁边偎了偎，与他并肩走在市肆上，慢慢地和他说一些话。他们两人都是一身的锦衣，走过市肆和坊门时，不少行人都纷纷避让，生怕冲撞了贵人。
太平抬手压了一下幂篱，笑道：“看来下次出门，该换一身布衣才是。”
薛绍侧头望她一眼，想象了一下太平荆钗布裙的样子，禁不住失笑出声，道：“很是。”
公主面容姣好，生来妍丽，只怕就算是褪下一身华裳，也依旧掩不住她的姿容。薛绍抬手拂过太平的肩膀，替她摘下一片雪，心中隐然有些期待起来。
两人又慢慢地走过了一处道观，太平忽然停下脚步，道：“我想去求两枚签。”
薛绍低低说了声好，便陪太平一同进了那间道观。
太平对道观并不陌生，早两年吐蕃派人来请求和亲时，高宗还将她送到道观里住过两年。她和薛绍在道观里转了两转，找到了一个白须白眉的老道士。太平递足香火钱之后，便说自己要求签。
老道士半睁半眯着眼睛问道：“求问什么？”
太平侧头望了薛绍一眼，道：“姻缘。”
老道士手握签筒，猛然抖了两抖，抖出一支竹签来。那支竹签恰好落在太平手心里，背面整整齐齐地刻了十四个字：何缘交颈为鸳鸯，胡颉颃兮共翱翔。
太平手一抖，竹签便啪嗒一声掉在了地上，正面赫然写着上上二字。
老道士煞有介事地说道：“是上上签。”
太平透过幂篱，瞥了薛绍一眼，发现他神色如常，便俯身迅速拾起那支竹签，拢入袖中，淡然笑道：“甚好。”
幂篱之下，她的耳根已渐渐红透，心跳声亦有如擂鼓。
她晓得这是一曲凤求凰。但这曲凤求凰……这曲凤求凰……
太平捏着那支竹签，装作什么都不曾发生过的样子，慢慢朝外间走去。薛绍上前两步，低声对那位道士说了两句什么。道士眉毛一撇，连连摇头，一副老道不知的表情。薛绍无可奈何，只得转身朝外间走去，和太平落下了三四丈的距离。
太平浑然未觉，在经过一处转角时，她忽然听见了两个女子交谈的声音。
其中一人说道：“昨夜太平公主府上的事情，你可听说了？”
另一人叹息一声，道：“只怕整个长安城都传遍了。”
最先那人亦叹息道：“临川公主这大半辈子，都跟随驸马在河朔一带抗击突厥，几个儿子也都是投笔从戎的少年英才。这回搅进这种浑水里，可真是……晚节不保。”
另一人嗤笑一声，道：“哪里是晚节不保，简直就是一石二鸟。”
最先那人惊讶地说道：“一石二鸟？夫人何出此言？”
另一人声音略略压低了些：“你还猜想不透么？一张抹了毒的焦尾琴，要么太平公主死，临川公主获罪；要么临川公主死，宗正寺又查出此事并非临川公主所为，太平公主污蔑姑母，亦获罪。无论如何，太平和临川两位公主，终有一人要获罪，另一人死。”
太平微微皱眉，转过那处弯角，循着声音传来的方向望去。道观中灼灼地开了一片红梅，红梅林中站着两位夫人，一面采摘着红梅花瓣，一面侧头说着一些话。一位夫人穿着大氅，亦戴了幂篱，看不清容貌；而另一位夫人，从绶印服色上看，似乎是一位王妃。
今年皇帝改元，又恰逢千牛备身大选，所以不少王妃夫人们都从封地里来到了长安。
那位戴着幂篱的夫人说道：“长安城今时不同往日，你又许久不曾回长安，还是仔细一些为好。阿姊这些话，只同你一个人说，你可莫要往外传。无论天后还是太平公主，你切记，能避则避。”
那位王妃皱眉说道：“可我却不明白，为何临川公主一死，太平公主便要获罪？毕竟这件事情，太平公主亦是深受其害。”
那位戴着幂篱的夫人嗤笑一声，道：“临川公主一声清清白白，到头来竟要以死明志。她是太平公主的姑母，还不够让太平公主获罪么？”
那位王妃一惊，喀擦一声，折断了一枝红梅。
太平慢慢地走上前去，取下幂篱，柔声说道：“夫人聪颖，实在令太平佩服得很。”
她走得悄无声息，又是在距离两人极近的地方取下幂篱，竟教人避无可避。那两位夫人没料到此间有人，更没料到听她们说话的人，就是昨夜那起祸事的主角之一，太平公主。
她们齐齐愣在了那里，许久之后，那位头戴幂篱的夫人才最先反应过来，取下幂篱，朝太平施施行礼：“参见公主。”
那位王妃亦搁下手中的花篮，朝太平施礼道：“公主。”
虽然方才她们不曾说过太平公主半句坏话，但背后议论别人，总不是什么好事。更何况她们议论的主角之一，已不知站在身后听了多久，又听到了多少。
太平抬了抬手，道：“不必多礼。”
她望向那位头戴幂篱的夫人，忽然发觉那位夫人有些眼熟。
她又望向那位王妃，赫然发觉那位王妃同样有些眼熟。
只是这长安城中，世家大族皇亲贵戚们统共就那么几个，转来转去不过是那几张面孔，就算她觉得眼熟，多半也不过是些沾亲带故的姑姑或是婶娘。太平略加思忖之后，便转头询问那位头戴幂篱的夫人：“敢问夫人，家从何处？”
那位夫人目光一紧，却依然垂首答道：“本为柳氏女，现已嫁为崔氏妇。”
崔氏，又是崔氏。
太平淡淡地笑了开来：“原来是崔夫人。”
她目光在崔夫人身上转了两转，又柔声说道：“方才夫人所言甚是，若是姑母一生清清白白，却平白为我所累，我的确逃脱不了这桩干系。只是崔夫人，您方才那番说辞，怕是有些多虑。”