太平从波斯国返回到长安，整整花了三个月的时间。
她回到长安时，天空中已经飘起了薄雪，窗棱上也结了一层寒霜。车马咯吱咯吱地驶过坊门，又在薛府前停了下来。可在府前等待她的，却是一众大明宫中的女官，还有一个陌生的公主府令。
唐制，公主府有令一人，承一人，录事一人，专门主管公主府中财货出入、田园征封事宜。
但她不记得自己曾经有过这么一位公主府令。
一位年过五旬的女官走上前来，恭谨地向她施了一礼：“公主，您的府邸已经落成，就在万年县的北面，靠近大明宫，也距离朱雀大街不远。我等奉天后之命，前来侍奉公主移居新邸。公主请。”
她一个请字说得分外温柔婉转，却隐隐带着不容拒绝的严厉。
太平皱眉说道：“但我今日方才回到长安城。”
女官面上没有一丝表情：“这是天后的意思。”
太平一怔，却也不再多说什么，而是微微点头，说了声好。
女官们手脚极是利落，不多时便把太平院中的一概事物搬到了新落成的公主府里。虽然眼下薛绍依然还没到分府的年纪，但所有人似乎都刻意忽略了这一点。太平皱眉看着她们动作，又吩咐一位女官进宫，询问天后可有空闲，她想要进宫见一见阿娘。
不多时，女官便回转到公主府，说是天后很忙，公主也是舟车劳顿，还是明日再进宫为好。
太平深深皱起了眉头，却不曾多说什么，只吩咐道：“你们快些。”
从头到尾，薛绍都安静地伫立在旁边，不曾说话，也不曾有任何动作。
女官们的手脚很是利落，统共只花了两个多时辰，便将此事办妥，然后回大明宫向天后复命。公主府令带着府丞和录事，站在院中等候公主的吩咐。太平没有心思同他们斡旋，便挥手让他们退下，然后又命婢女备下温水花瓣，服侍她沐浴更衣。
府中这一批婢女同样是新换的，原先服侍她的婢女们早已经不知去了哪里。
太平心中烦躁，却又不知道该找何人发泄，只能闭眼躺在浴桶中，一遍遍回想着出长安前所发生的事情。她确信自己已经将一切事务安排妥当，却不知道哪里出了差错。如今非但是公主府上下一概换了人，连阿娘的举动也有些揣测不透了……
婢女们一面轻手轻脚地替她揉着肩，一面替她梳拢着长发，有些羡慕地说道：“公主这次回到长安，怕是要引发一场轰动呢。婢子们听说，长安城中的夫人娘子们早已经备下许多场宴席，只等公主一回来，便邀请您前往赴宴，以增添荣光呢。”
太平随口问了一句：“为何？”
婢女们有些讶异地说道：“公主还不知道么？您累加封邑一千三百五十户，早已经超过了寻常的公主、长公主、大长公主，已和郡公县侯等同。在这长安城中，可是独一份呢。”
太平猛然睁眼：莫非这就是缘由所在？
她慢慢回想着上一世的经历，又慢慢地和眼下的情形逐一比对，发现唯一的变化，便是自己出过一次长安，又在西域和波斯做出那样大的事情，提前增加了千户封邑。如果是因为这个……
她随手指了一位婢女，问道：“今日来府中的那位府令，是天后所遣，还是宗正卿所遣？”
婢女答道：“原本天后已经替您挑拣了几位属官。但圣人言道：‘太平今时不同于往日，还是严守大唐律例，做天下人表率的好。’于是便严令宗正卿办理此事。公主府上的令、丞、录事，都是宗正寺挑拣了两个多月，才挑拣出来的呢。”
太平喃喃地说道：“原来如此。”
唐制，公主府中的令、丞、录事，全都归由宗正寺统属。
但上一世由于太平身份特殊，武后又宠爱的缘故，她府上的所有属官，都是武后亲手挑选出来，又送到公主府中的。那些人在宗正寺里不过挂了个名，背后真正的主人，还是武后。
但这一世，却由于高宗多说了那番话，武后便无从插手了。
而高宗之所以会多说那番话，又是因为太平在波斯国做出了那样的事情。
太平听完婢女的解释之后，颇感到有些啼笑皆非，又感觉到有些怅然。
原来这一世，真的有许多事情，变得和前世不的一样了。
上辈子经历过的事情，见过人，或许永远都不会出现在她眼前。
她幽幽地叹息一声，闭眼枕在温水中，任由婢女们服侍她沐浴。
婢女们服侍太平沐浴完毕，又服侍她更衣，然后铺好锦被暖衾，便齐齐退了下去。太平起先还有些惊讶，等她看到屋里的青衣男子时，便再也不感觉到惊讶了。
薛绍坐在案旁，持着一卷书，慢慢地翻看着。
案前烛影摇曳，他的长发散落在肩头，不曾挽束，也微微有些濡湿。他翻过一页书卷时，侧头望了她一眼，雪白的中衣微敞，喉结亦微微滚动了一下：“公主。”
太平来到他身旁坐下，温然言道：“今日搬到新府来，可曾感觉到不适？”
薛绍搁下书卷，抬手拂过她的长发，闷笑出声：“这番话，本该由我来询问公主才是。”
他修长的指节顺着她的长发滑落，带着几分莫名的缱绻。太平微垂下目光，心中有些话想要同他说，却又不知道该从何说起。
她侧头望他，目光中隐含着几分期盼，低低唤道：“薛绍。”
薛绍目光愈发温和起来，道：“公主乏了，还是早些安歇罢。”
太平忽然变得有些犹豫：“你、你还是在外间睡榻？”
薛绍闷闷地笑出声来，正色道：“若是公主有令，臣自然不敢不从。”
太平脱口而出一个“不”字，才忽然发觉又落入了他的话里。她气恼地拧了一下他的肩膀，却被他握住手反复摩挲着，又被他俯身抱起，往床榻上走去。
她低低唤了一声薛绍，有些忐忑，又有些不知该如何是好。
薛绍服侍她在榻上躺了下来，又侧身躺在她的身旁，抬手落下了帷帐。他一手揽过她的腰，让她枕在自己的衣袖上，又温声说道：“公主且安歇罢，明日还要进宫面圣。”
他慢慢地梳拢着她的长发，目光温和，安抚之意甚是浓厚。
太平朦胧地应了一声，不多时便在他怀中沉沉睡了过去。
薛绍凝望着她的睡颜，指节轻拂过她的眼角，然后慢慢地低下头去，吻了吻她的长睫毛。
有些事情他苦思许久，却一直都猜想不透。比如公主对他的执念为何会这样深，比如他为何又一次又一次地纵容她……直到回长安的路上，他才慢慢想透了一点。
大约公主本身，就是答案。
薛绍阖上眼，亦沉沉睡了过去。
这一夜，他睡得甚是安宁。
次日一早醒来，太平盥洗过后，便同薛绍一起进宫，拜见高宗和武后。
高宗对她的归来表示很欣喜，又细心地叮嘱了她一番话，便和蔼地拍拍她的肩，起身去同宰相们议事了。武后坐在上头瞪了她许久，最终一指戳在了她的脑门上，恨恨地说道：“你这孩子！”
她涂满大红丹蔻的指甲，在太平额头上摁了一个明显的印。
太平疼得嘶了一声，却苦于面前是她的阿娘，不敢太过放肆，只能硬生生地受下来。
武后大约也觉得自己有些过火，又吩咐宫娥取来膏药，一面细心替她涂抹，一面说道：“你这孩子一走就是一年多，就连阿耶阿娘的生辰、还有你自己的生辰，也全都一齐错过了。这些日子你安分一些，莫要到处乱跑。阿娘择个好日子，再给你补过一次生辰礼。”
太平摇头说道：“我……”
武后瞪她一眼，手下又使了几分力。
太平疼得牙根都在打颤，又轻轻嘶了一声：“阿娘莫要……嗳，女儿多谢阿娘记挂。”
武后细心替她抹了一层膏药，满意地点点头，道：“此事就这么定下了。”
武后亲手挑拣的那个良辰吉日，就在三日之后。
那一日天光甚好，连持续了好几天的薄雪也停了，日头暖融融地照着，让人意外地感觉到惬意。新落成的太平公主府前，停驻了长长一串马车，街道上满是弥漫的香气。全长安城的夫人贵妇们听闻公主要补过生辰，全都备齐了贺礼，带着丫鬟婢女，前往公主府道贺。
武后生怕太平面嫩手生，甚至还拨了几个宫中女官过来，预备给她调遣。
太平手中持着长长的贺礼单子，又望了一眼前来道贺的夫人名单，颇感觉到有些头疼。她已经许久不曾经历过这样宾客盈门的盛况了，上一次这样繁华热闹的生辰礼，还是在镇国太平公主府中，她和许多朝臣们一面相互祝酒，一面商议着朝事。而这些夫人贵妇们……
她总有二三十年的时间，不曾和她们打过交道了。
太平逐一看过贺礼和宾客名单之后，又询问府令：“全部都是女宾？”
府令奇怪地看了太平一眼，答道：“公主寿辰，自然当由夫人娘子们前往道贺。”
太平低低唔了一声，心下有些怅然。想来她要恢复昔日镇国太平公主府的盛况，还有很长一段路要走。她又仔细看了一眼贺礼和宾客名单，目光停留在了中间的一个名字上。
临川公主，李孟姜，她的十二姑母。
临川公主自从两年前染恙之后，便一直留在幽州休养，足有两年不曾回过长安。就算是在太平的及笄礼上，临川公主也仅仅是派人送来了一份厚礼，本人也不曾亲临。这位临川公主秉性温柔婉约，颇得父兄喜爱，平素行事也相当稳妥谨慎，从来不曾出过什么差错。
比如这一回，就算是太平补过生辰礼，她也依然派人送来了一份礼物。
太平忆及这位姑母，心中颇涌起了几分怀念之意。她又朝那份长长的贺礼名单上看去，发现唯有这位姑母的贺礼最为简短，也最为名贵：她送了她一张焦尾琴。
焦尾琴与绿绮齐名，出自东汉蔡邕之手，以桐木焚烧后制成，当可称得上是举世无双。
太平瞧见焦尾二字，心中微微感到有些惊讶，一度以为是自己看错了。她又将那份单子翻来覆去看了许多遍，发现上头确是焦尾二字无疑。而且清清楚楚明明白白地指出，就是蔡邕所制的那张琴。
这已经称不上是名贵，而是一件稀世奇珍了。
薛绍见她一直都在看着那份单子，许久都没有动静，便也上前去望了一眼，然后笑道：“焦尾、绿绮、号钟、绕梁，千年来都是不出世的名琴。临川公主这份大礼，当真是厚重得很。”
太平转头望他，正色道：“这样的名琴到了我手里，顶多只能焚了它来煮鹤。”
薛绍一怔，继而闷闷地笑出声来：“公主莫要胡言。”
太平摇摇头，道：“我可没有胡说。这张琴到了我手里，难免会明珠蒙尘。”
她搁下那张单子，眼见天色还早，便吩咐道：“将那张焦尾琴取来给我看看。”
府令取出库房的钥匙，唤过一位婢女，命她去库房当中取琴。
不多时，婢女便抱着一个长长的琴匣，来到了太平跟前。
琴匣以桐木制成，又淡淡地熏过一些桐香，上头雕刻着精美且流畅的山水花鸟，显然很是费了一番心思。莫说里头装着一张名贵的焦尾琴，单说琴匣本身，就是一件难得的珍品。
太平微微点头，抱过琴匣，指尖逐一划过上头的纹路，道：“确是不凡。”
她小心翼翼地打开琴匣，从里头抱出一张七弦琴来。
那张琴看起来颇为古朴，也微微显出了几分陈旧，尾部果然有一段烧焦的痕迹。从外表上看，确实和蔡邕所制的那张琴一般无二。太平随手在琴弦上拨了两下，琴声悠远古朴，一声一声地向远处传开，果然很有一番古时大儒的浩然之气。
她转头望向薛绍，问道：“你能看出这琴的真假么？”
薛绍接过那张琴，轻轻搁在案几上，指腹逐一拨过琴弦，仔细分辨着音色，然后缓缓摇头说道：“我不擅乐理，平素习琴也只是为了端持心性。这张琴的真假，委实是分辨不出。”
他低头望着那张琴，继而又道：“但无论如何，此琴都很是珍贵。”
太平倚在他身旁坐下，有些不解：“为何？”
薛绍再一次拨过那几道琴弦，温声解释道：“五音醇正，且不带杂质，当是一件珍品无疑。”
太平低低唔了一声。
两人在屋里小坐了一会儿，不多时听到女官通传，说是武后驾临府上。
太平吩咐府令收好焦尾，便同薛绍一起去迎接武后。武后今日打扮得甚是素雅，也没有带多少宫娥女官，又命人在后院中垂了一道珠帘，竟是不打算和宾客们对上。
不多时，长安城的夫人娘子们便一个接一个地来到，携了贵重的贺仪，来给公主祝寿。太平今日换了一身盛装，游刃有余地同夫人娘子们斡旋，丝毫没有落了下风。只是有意无意地，她感觉到珠帘后头有两道探究的目光，正在一刻不停地打量着她。
阿娘该不会是……对她起疑了罢？
太平微一皱眉，端着两杯薄酒转入帘后，笑吟吟地要武后给她祝寿，一派天真的小女儿娇态。武后静静地望了她许久，才持了一杯薄酒，一饮而尽。
武后搁下酒杯，叹息着说道：“阿月在外头呆了一年有余，果然令人刮目相看。”
太平心头一紧，然后又骤然一松。是啊，她怎么忘了自己出门一年多，无论身上有了什么变化，都可以推到那一年多的经历上去。她笑盈盈地挽着武后的胳膊，预备再撒一会儿娇。忽然之间，一股浓重的倦意向她袭来，令她有些昏昏欲睡，眼皮也沉重得有些抬不起来。
怎么回事？
太平拧了一下眉，不动声色地端走两只空杯，然后唤过一位女官，命她去寻个太医来。
女官领命而去，不多时便寻了两个太医过来。
太医听闻公主身体不适，便取了一方巾子，搭在太平的手腕上，细细按脉，又问了她一些症状，然后用银针试了试她的血，最后询问道：“公主今日午间，可曾用过什么特殊的茶水，或是闻到过什么特殊的香气？”
太平又拧了一下眉，摇摇头，感觉那种困倦之意愈发深了。
太医们捻着长长的白须，互相对望一眼，有些踌躇地说道：“但公主眼下的情形，分明又是中了毒……”
“什么？”太平猛然一惊。
两位太医对视一眼，其中一人说道：“这种毒大约是草木的汁液，初闻时会感觉到昏昏欲睡，并没有什么危害。只是闻上三两年之后，毒入骨髓，便会在梦中沉沉睡去，再也醒不过来。并且，此毒无药可医。公主眼下的症状，大约是第一次中毒，才会感觉到这样困倦。”
他停了停，又说道：“只是第一次的发作时间，约莫在两三个时辰之后。”
太平一惊非同小可，下意识地朝薛绍望去。薛绍正侧身坐在席间，慢慢抿着一杯薄酒，修长的指节在太阳穴上轻按，眉眼间亦满是倦意。
方才太医说……“发作时间约莫在两三个时辰之后”……
是那张琴，是那张焦尾琴！