东平国。
曹操、郭嘉如今正行县于此国之中。
因任城国金乡、方与二县之事，州内各郡，皆有长吏逃亡他地。
好在数量并不算多，尚在州府的接受范围内。
而除了郡县长吏之外，地方豪强，亦是曹操此番巡视的重点。
结果倒也令曹操极为满意。
初掌兖州之时的数轮清洗，屯田制的实行，都使得其对地方的掌握大大加深。
豪强膺服，万里肃清。
安车之上。
郭嘉正翻阅近日自汝南送达的十余封战报，其中多为曹仁所书。
因心忧汝南局势，郭嘉早对曹仁有所叮嘱，令其三日一报。
“吕布自抵达吾城后，即深沟高垒，立营于十余里外，并于两日后，尝试攻城。”
“其军战具缺乏，随军民夫亦是稀少，攻势不足一提，难以撼动吾城。”
“仁忧布行骄兵之计，欲趁我不备，赚我城池，故未敢懈怠，每日食宿，尽在城头。”
“以仁之见，南顿暂时无忧，尚无需别部兵马相助。”
这封军报，乃是吕布军抵达南顿后的当日送来的。
郭嘉已有回信，认可曹仁判断。
嘱咐曹仁务必小心谨慎，以坚守城池为上，勿要出城浪战，
隔着上千里的路程，郭嘉仅能通过军报了解南方战事。
因而每得一封军报，郭嘉便会将之前的军报翻看数遍，相互联系，以免有所疏漏。
还有数封军报，乃是夏侯渊、赵云二人送至。
二将已按郭嘉之部署行事。
其中，夏侯渊兵进汝南，活动于汝南郡治平舆之北，预防吕布南下。
赵云则是屯兵于陈留西面。
既是为了随时入汝南支援，亦是震慑颍川，以免有不轨之徒，趁机而起。
临冬之际，若自兖州运粮往汝南，迢迢千里，对粮道的压力实在太大。
倘若遇上降雪天气，更是折磨。
因而郭嘉、曹操皆只欲将这场战事的规模控制在汝南、颍川二地。
用从颍川征集来的粮草，支撑这场局部战事，不再另费州府之粮。
将前番诸多军报看完后，郭嘉的目光落在今早送来的这封军报上。
正是这封军报引得曹操生疑，将其召入车内。
曹仁在军报中写道。
“吕布大军已有三日未曾攻城。”
“仁先是使人在城头眺望，后又趁夜派遣哨骑暗中打探。”
“但见敌营极为安静，少闻声响。”
“仁甚为不解，尚不知是否为计，欲诱仁出城。”
“但仁已决意坚守不出，以免中计。”
郭嘉取过舆图，细看几眼，再联想起此前曹仁所报，终于做出判断。
其人神色顿时一松，顾视一旁的曹操，笑道。
“明公。”
“若嘉所料不错，吕奉先必定是见南顿难克，遂是转图项县去了。”
顿了顿，郭嘉又不免有些奇怪，狐疑道。
“倘若公台在，当不使吕奉先做出如此举动。”
“莫非公台与吕奉先生出龌龊，故而未随其南下？”
“明公不妨遣人去往梁国打探一番。”
“倘若二人当真不合，将来或许可从中设计。”
曹操微微颔首。
其人手指项县，却又不免生出几分疑惑，问郭嘉道。
“项县乃是袁公路治下。”
“吕奉先本与我兖州为敌，其人如何会在此时又去招惹袁公路？”
“需知袁公路所控之汝东、沛国，皆关系其人退路。”
“这般举动，难称明智。”
郭嘉闻言，轻笑一声，说道。
“明公岂不见昔日韩文节（韩馥）拱手让出全冀？”
“又有袁本初资渤海郡与公孙伯圭？”
“近日嘉还闻扬州牧陈瑀，屡送粮草于袁公路，助其反夺自身基业。”
“此辈之人，常有奇思妙想，实非我等所能知。”
“明公以己度人，又如何能猜的透？”
曹操闻之，想起旧事，也是一时失笑道。
“奉孝所言，确实有理。”
“本初之为人，确非操所能知。”
郭嘉沉吟片刻，又道。
“若吕布之兵，当真往项县而去。”
“想来最迟三日，当有消息送至。”
“明公。”
“可先去信一封与曹仁将军，叮嘱其谨守县界，坐观便可，勿要参与袁公路与吕奉先之争。”
曹操点了点头，说道。
“有劳奉孝代笔。”
“诺。”
郭嘉遂是书信一封，遣人送往南顿曹仁。
两日之后。
南顿县。
曹仁刚刚写就一封军报，欲告知曹操、郭嘉，吕布大军转攻汝东，短短三日之内，便已连下项县、宜禄、新阳等袁公路治下三县之地一事。
结果，当日。
曹仁便接到郭嘉来书。
见郭嘉在信中猜测吕布乃是转攻项县，又叮嘱其谨守县界，勿要参与袁公路与吕奉先之争。
曹仁一时大为惊叹，顾与诸将道。
“汝南，东平，遥隔千里之地。”
“军师仅凭仁数封军报，便能推测出吕布用意，而且分毫不差。”
“料事之准，当真世间罕见。”
而后。
自然是具依郭嘉所言，对东面战事一概不管，任由吕奉先攻略汝东。
另一面。
郭嘉接到曹仁来书，见吕布当真如其所料，转攻项县，也是大喜。
郭嘉思虑片刻，言道。
“明公。”
“嘉有一计，定可促成袁公路发兵，北攻吕布！”
“哦？”
曹操面有期待，问道。
“奉孝有何妙策？”
“不妨行散谣之计！”
顿了顿，郭嘉解释道。
“袁公路正与刘玄德相争于广陵。”
“明公可遣人去寿春，散布流言。”
“就言此番吕布南下，乃是受刘备所请，欲与刘备东西夹击寿春，共谋袁术。”
“下邳、汝南，皆可通往寿春。”
“袁公路以寿春为根基，若听闻此流言，必当深忧于此！”
“妙策！奉孝此策当真妙策！”
曹操拊掌大笑，闻听至此，已知郭嘉之意，遂接口道。
“想袁公路与吕奉先有旧怨在前。”
“吕奉先寇境，袁公路本就不满，若再闻吕布欲与刘备共击寿春，其人如何能忍受？”
“如此一来，为消弭此患，袁公路势必不会任由吕布占据汝东。”
“其人必当调集兵马北上，与吕奉先相争，届时无论谁胜谁负，我兖都乐见其成。”
“嘉正是此意。”
郭嘉淡笑一声。
于是。
曹操即依郭嘉之计，传信于州府，遣细作、间者前往寿春，散播流言，挑动袁公路兵马北上。