明明是再气派不过的府宅，可后院，却像是许久没有人打理了一般，入眼便是海植丛生。
汘婆婆提着拐棍走在前头，艰难地拨动着那些杂草，才堪堪清理出了底下的石子路。
“婆婆，我来吧。”虞归寒上前想要帮忙。
岂料汘婆婆却冷冷扫来一眼。
“回去，叫你动，你再动。”
看来此处有自己的规矩。
虞归寒应了一声，规规矩矩按照汘婆婆的指示朝前走，其间不发一言。
唯有和江琊的眼神交流过多，不用传音，也大致能猜出对方的意思。
“你二人认识多久了？”汘婆婆忽而问道。
虞归寒一时间竟不知能不能张嘴，还是汘婆婆催促了一声，才回道：“认识半年有余。”
“半年有余，就能私定终身了？女娃娃，老婆子我瞧你年岁还小，就不怕以后后悔？”
“婆婆放心，既选了他，我便不会后悔。”
“没出息。”汘婆婆瞪了她一眼，带着几分恨铁不成钢的意思。
“男子便如你身上这件薄纱，穿破了穿腻了，丢了便好。有什么情深似海的？说出来不怕丢人。”
说罢还摇摇头。
虞归寒算是听明白了，在这片海域，男子便只是豢养的玩物。
倒是有些像凡世男子对女子的那一套。
于是她戏谑地朝着江琊挑了挑眉梢，大有调笑的意味。
江琊却避开了她的目光，看样子不准备理会。
这条小道看似狭窄，但却极长，再加上汘婆婆动作慢的缘故，两人跟着走到尽头时，已经约莫一个时辰过去。
而路的尽头，也不是虞归寒所料想的盛大场景，而仅仅只是个破烂不堪的祭台，周遭皆是腥气。
不只是海水的腥气。
“都来测一测天赋，往后在海域如何生存，就看此时了。”汘婆婆说道。
从她的话中，二人可以得知，这片海域是以天赋为尊，但那所谓的天赋能决定什么，却也不得而知。
是以虞归寒想也不想，就要先上前。
江琊自是阻拦，恰在此时汘婆婆拿拐棍点了点他的方向，说道：“你先来。”
“这谁先谁后，还有讲究？”虞归寒好奇问道。
汘婆婆却只深深看她一眼，就叫虞归寒领会了她的意思——男子身份低微，这种现身说法的事情，总得交给他们先做。
而此等近乎病态的现象，也让虞归寒不由猜想，海域的领主会不会受过男子的暗算。
比如最俗套的骗感情。
正想着，江琊已经上前去，将手放在祭台上。
察觉有活物靠近，那些原本栖息不动的蛇骨缓缓移动起来，缠上了那只修长有力的手。
瞧见此景，汘婆婆冷哼一声，“不过是最低等的无阶，以后养在家中算了。”
说罢摆了摆手，叫他退下。
江琊作为修士的天赋极高，连元淇都不免夸赞他是难得一遇的奇才，然而此时却是“无阶”，想必这里的测算规矩与人族并不契合。
难道是血脉？
这么想着，虞归寒也迫不及待地将手放了上去。
而不同的是，那些蛇骨却一动不动。
汘婆婆忽而沉默了起来，没叫松手，也没了别的指示。
虞归寒也没动。
谁知没过多久，周遭竟响起了一阵水流声。
鱼群从四面八方而来，一个个皆是虚影。它们闪烁着浅金色的微光，围绕虞归寒形成了一个光圈。
像是朝拜。
“金阶……”汘婆婆呢喃一句，忽而老泪纵横，“老婆子等候百年，只为圣女归朝。皇天不负苦心人……真是皇天不负苦心人啊！”
她匍匐在地，臣服于那金色的光亮之中。
虞归寒只觉得莫名其妙，但“圣女”二字，却也不失为一条线索。
“你在此先行等候，待我禀明大人，再回来找你。”汘婆婆似是想起什么，赶紧起身叮嘱了一句。
随后摇曳着蛇尾，如风一般疾速而去，丝毫不复之前的慢慢悠悠。
“我别是这海域遗落在外的小公主吧。”待她走后，虞归寒哭笑不得地感慨一句。
此时金光未散，她身处当中，更显得肌肤通透晶莹。
然而恍然间，却又像是无形无态，随时能归为虚无。
江琊不知为何，突然伸手扣住了她的手腕，将她拖到了自己怀中。
周围的金光像是被惊扰，四散而去，只敢在周围徘徊。
那炫目的亮光不见，人也鲜活地在自己怀中，才终于让江琊找回几分实感。
“怎么了？”感受到他情绪的变化，虞归寒小心问道。
江琊却只是摇了摇头，并未将自己一时的矫情说出口。
“你说，咱们之后会被如何处置？”虞归寒问，“我看那汘婆婆的态度，也不像是测了天赋，就能放我们随意行动的。”
江琊应了一声，“应是还会抱有警惕。师父说过，浮水秘境一向排外，她如此不设防，必定是有控制的手段。”
听得此言，虞归寒若有所思地点了点头。
“那凌老八等人呢？当时他们误入浮水秘境，不是只看见过我娘一人？何况师父也看过我娘的尸体，说她是人族，之所以是鲛人模样，皆因虞家背地里的实验。可我怎觉，她若真是海族，该一开始就是那般模样。”
疑惑太多，这一下说出，还真无处理起。
江琊蹙眉深思了一番，不由假设。
“他们或许并未深入海域，只在片面之处逗留。”
“你的意思是，他们没有真正进入过浮水秘境？”
江琊应声。
“妖族上殿给的方仪，定会指引至深处，而正因 有方仪，才寻到入口。凌老八等人皆是庸才，未必有此境遇。”
这么一解释，就说得通了。
虞归寒暂且压下诸多困惑，与江琊一同围绕着祭台，想看看是否有蛛丝马迹可寻。
然而正当她凝神感受之时，却忽听悠远的声音传来。
似哭似诉，又似悲鸣狂吼。
“你有没有听见什么声音？”她睁开眼，问道。
江琊摇头。
他的五感一向敏锐，若是毫无察觉，就说明这声音并非五感能够捕捉。
思及此，虞归寒顺着声音走去。