由来只有新人笑，有谁知道旧人哭，后宫不断在扩大，由于是帝京，东都，南都三京并立，使得大汉皇宫就出现了三个，这在历史上是旷古绝今的，而且绝对是空前绝后，这如果载入史册，绝对不是什么光辉事迹，这也注定了后宫内很多美女独守空房，独自一个人流泪到天亮。
最早跟随刘正龙，却最早受冷落，这个人就是柳如眉，跟随陛下超过二十年，虽然早年诞下一个皇子，可是最终没有活下来，可以说孑然一身。最要命的是，娘家也不争气，唯一的哥哥触犯大汉铁律，等待着是最残酷的惩罚。
在皇宫中没有地位，十几年没有得到宠幸，这种状态下柳如眉又怎么能够救得下哥哥柳大华呢？一想到哥哥几个月后就会被出斩，柳如眉就心如刀绞，每天以泪洗面的她最终还是选择求助。
由于性格的问题，以至于柳如眉在后宫内没有一个朋友，想找援助的话，只能去找堂妹柳如烟，毕竟柳如烟有强大的柳家作支撑，而且还有一个儿子，一个公主，还比较受宠。
受宠，这也是柳如眉自己想象的，实际上后宫佳丽三千，又有谁能一直受宠呢？柳如烟自己都一年多没有见到陛下了，上次侍寝已经是五年前了。
其实，陛下还是很疼爱柳如烟的，至于五年没有让这个大美女侍寝，并不是因为后宫佳丽太多的缘故，关键是皇宫内似乎有规矩那就是妃子们质押是超过二十八岁之后，就不能再侍寝，这个规矩上千年了，不是刘正龙可以打破的。
柳如烟听完柳如眉的哭诉之后，她沉思了很久才唉声叹气地说道：“哎，你哥哥柳大华真的是不知死活，竟然能够触犯大汉铁律，尤其还是那种里通外国，这可是十恶不赦的大罪，你救不了他的。”
“我也知道他罪该万死，可是我只有这么一个亲人了，他如果内处决了，我也不活了。”
柳如眉泪如雨下，泣不成声，这就让柳如烟十分的为难，不过她最终还是答应了下来，希望这次可以帮上忙。
帮忙谈何容易，柳如烟本来是想请哥哥出面的，后来想到陛下最反感是两件事情，一件事情就是后宫干政，另一件事情就是外戚和后宫扯不清。她知道一旦哥哥出面，搞不好局面会更加额话，想来想去就决定找到自己的儿子皇次子刘桢，这个孩子冰雪聪明，机智过人，是皇子之中，唯一一个在朝中有职务的。
大汉现在有四十六个皇子，成年的已经有十九个。大汉很多制度还不完善，毕竟大汉连年征战，陛下乃至于整个大汉的精力都在征战上，很多制度都是模仿宋朝比如皇子制度，很多皇子都只是遥领一个虚职，实际上都是圈在皇宫内，严禁参与朝中大小事务，一点实权都没有。
真正有实权的，也只有监国的太子刘昊天，已经出任云州留守的大皇子刘宸，是将来出征西辽的大将军王，除此之外，也只有在紫薇阁任职的皇次子刘桢了。
刘桢已经十八岁了，可是依旧没有成亲，这和外祖父柳阚有直接关系，本来柳家只是富可敌国，在朝局之中是没有柳家地位的，可是在柳阚破天荒地出任宗正之后，这个最低调，又最精明的大商人就有了外人不得而知的想法，那就是把自己的外孙推向皇帝宝座。
柳家对于权力的追求超过了任何一个家族，尽管柳明俊已经成为执掌大汉财政的两巨头之谊，尽管女儿柳如烟成为皇妃，自己成为了宗正，可是柳阚不仅不满足，反而对权力有了更大的追求。他只是所以想尽一切办法干扰皇次子刘桢的婚事，主要是在等，等大学士赵鼎的女儿赵雪坷长大。
在柳阚看来，未来的大汉注定和前朝一样是文官天下，自己的外孙娶天下文官之首大学士赵鼎的女儿，将来一定是一大助力。之所以不愿与选择军方，柳阚是有顾虑的，皇太子最大的助力就是军方，很显然陛下对军方是有很大忌惮的，可以说和军方牵扯越多，陛下的忌惮就越大，最终离皇位就会越来越远。
军方是皇太子最大的助力，文官这边最看好的是皇四子赵王刘奕，而柳阚两边都不看好，在他看来，皇太子性格懦弱，和军方牵涉太多，最终会失去圣心，很难走到最后。至于皇四子刘奕表面上看最像陛下，实际上只不过是可以模仿而已，纵观历朝历代，两代君王如果太相近的话，那一定是王朝的悲哀，对于国家并没有什么好处，况且刘奕只是在刻意模仿陛下而已。
最主要是，皇四子刘奕和皇太子之争，引发了文官集团和军方无休止的争斗，这对于大汉来说就是内耗，这种内耗，最终会使陛下耐心的。
正是由于夺嫡的心理，柳阚在想办法让皇次子刘桢在紫薇阁任职的，这个刘桢也的确是个人才，在紫薇阁内评价很高，影响力日益剧增。
刘桢没有想到母亲会召自己进宫，更加没有想到是为了柳大华的事情，他心中夺嫂有点不满地说道：“母妃，你不知道大汉铁律么，孩儿在紫薇阁，那是大汉最高立法，司法机关，你这样做不是让孩儿知法犯法么？”
柳如烟之所以找儿子，其实还有一个不为人知的想法，那就是她不想让儿子在夺嫡的道路上越陷越深，毕竟大皇子折进去了，六皇子也折进去了，尽管陛下没有对两个皇子做任何惩戒，实际上已经是彻底失去可能性。陛下给潘家家主潘旭祝寿，已经表明一个态度，那就是四皇子也折进去了，太子这个宝座成了毒药，现在是刘昊天的，短时间不会改变，谁觊觎，都会失去圣心，折进去。
其实，大汉天子刘正龙知道皇太子不是皇位最佳人选，可是为了大汉帝国稳定，为了避免皇子们之间的夺嫡之争，为了安抚军方，短时间是很难动摇太子位置的，这种情况下，柳如烟就不想让儿子陷太深。
面对儿子的追问，柳如烟喃喃地说道：“你不管的话，我就亲自去求陛下，总而言之一句话，必须保住柳大华。知子莫若母，我知道你内心是怎么想的，这件事情，对你有利，或者有害，你自己好好反思一下，最好不要问你外公，不要问你舅舅，也不要问紫薇阁任何一个人，三天后，我要答案，好了，本宫累了，你出去吧。”
“孩儿告退。”
“是龙是虫，你自己的命运就让这件事情来检验吧！”柳如烟在赌博，这一次是把孩儿，乃至于整个柳家的命运都赌上了，做为母亲，谁不想让自己的孩儿好，谁不是望子成龙，可是那个位置只有一个人能坐搞不好会摔的粉身碎骨。
就在大汉天子刘正龙即将南巡的前一天下午，皇次子刘桢求见。这让刘正龙是意外之喜，皇子们见到自己好像老鼠见到猫一般，躲避还来不及，能够主动来求见自己的，还真不多见，既然这样，两父子对酒当歌吧。
皇次子刘桢跪在地上，小心翼翼地说道：“启禀，父皇，孩儿前来请罪。”
“请罪？何罪之有，今天我们父子开怀畅饮，有什么事情，等喝完酒再说。”刘正龙对于刘桢的请罪心知肚明，试想大汉什么事情能够瞒过天子呢？
“孩儿还是先说出来吧，要不然也无心喝酒，会扫了父皇的兴致。”
“好吧，那就起身回话。”
起身之后，刘桢说道：“母亲召孩儿进宫，为中散大夫柳大华脱罪。”
“噢，听说你就在紫薇阁，那大汉律法你应该比朕更加清楚，那你就说一下，柳大华应该如何定罪，而你又是什么意见。”
“柳大华按律当诛吗，大汉铁律，里通外国属于十恶不赦之罪，理应处斩。”在这个时候，刘桢的心情就平静多了，他鼓起勇气说道：“孩儿的意见是让柳大华随着海军出海，到海外为大汉开疆拓土，开拓海外贸易而努力，用建功立业来为自己的罪行赎罪。”
“刘桢，你好大的胆子，大汉铁律岂是你一个黄口小儿可以肆意更改的，不要以为在紫薇阁待了些日子就懂得大汉律法，可以钻空子，为人脱罪，你可知罪。”大汉天子刘正龙的脸色阴沉了下来，话语很重，显然是发怒了。
“孩儿知罪。”
“既然知罪，那柳大华的事情怎么处理？”
“孩儿知罪，可孩儿还是那句话，希望柳大华出海，自己去赎罪，财产充公。”
“为什么，说出来你的原因。”
眼见陛下的情绪稳定下来了，刘桢鼓起勇气说道：“大汉律法，里通外国死罪。实际上柳大华只是接触了南宋的使者，当时应该是被人用把柄威胁了，是有把情报交给南宋使者。只不过，，柳大华良心未泯，交出去的是假情报，实际上并未对大汉造成实质性的损失。当然这不是为他脱罪的理由，儿臣之所以为他脱罪，其实是有两点原因，一是母妃相求，违之则为不孝，二是，儿臣认为扩展海外是一个漫长而又久远的过程，需要像柳大华这种有罪，但又罪不至死，可以以军功赎罪，而且对大汉又忠心耿耿的人去耕耘。孩儿相信经过这次风波之后，柳大华一定会痛改前非，重新做人。”
“徇私舞弊，有碍司法公正，你今后如何在紫薇阁这个大汉最高四阀机构立足呢?”
“孩儿愿意辞去职务，离开紫薇阁。”
“你跟着朕下江南吧，紫薇阁的确不适合你。或许，你应该学习你舅舅，对大汉江南经济发展做点贡献。”刘正龙的脸色露出了满意的笑容，他笑着说道：“世界很大，开疆拓土的确需要很多柳大华这样的人，况且，朕也有计划逐步废掉死刑。你的孝心，朕看到了，最主要，朕看到了，你那颗忠于大汉的心。你能给柳大华脱罪，说明你看透了很多，知进退朕就不过多教诲你了，你皇长兄在云州做的很好，下一步就是去征讨西辽。你四弟待在东都就不会再回来了，这次去南都，你也不要回了，明天出行前，去向你母亲道别。另外你也老大不小了，到了成家立业的年龄，到南都就迎娶钱家嫡女吧。”
“儿臣遵旨。”
“好了，今天我们父子好好喝一个醉生梦死。”
放下了，放下了，刘桢三天内一直在冥思苦想，母亲所为何意，最终想通了，才主动拜见父皇的。果不其然，父皇等得就是这个，看样子，皇位的确和自己无缘，苦苦追求下去，一定是苦果，既然如此，还是去南都好。
刘桢知道自己去南都意味着什么，那就是和皇位彻底无缘，为大汉镇守南都，为发展江南经济做出自己的贡献。
父子两人聊了很多，很多，刘桢明白父亲的苦衷，大汉根基不稳，太子之位不能轻言废立，况且皇太子并无过失，又怎么能够轻易放弃呢？
其实，还有一个原因刘正龙没有讲出来，那也就是自己现在不过四十五六岁，至少还能执政二十年，二十年之后，现在的皇子们，很多都因为年龄问题不适合接替皇位，在他的理想模板中，二十四五岁接任皇位最合适，也就是刘桢等人都不合适。。
最后，陛下对刘桢说道：“朕知道，你外祖父是看中了赵鼎之女，想给你做王妃，这对于你没有好处。赵鼎这个人，对朕，对大汉都忠心耿耿，慰人坦荡磊落，他是不会允许自己的女儿嫁给皇子的，更加不会真正介入夺嫡之争。之所以支持你四弟，那纯粹是文官集团压制军方的一种手段，这点柳阚没有看透，可是你母亲看透了。这次朕南巡，你母亲也一起去吧，江南空气好，适合你母亲生活。”
第二天，天子下旨，遴选部分罪犯跟随海军出海，去海外为大汉建功立业来赎罪。