江菱跟着太后，走到了偏殿里。
偏殿里已经多了好些个人，除了刚刚的贾元春、宜妃和管事姑姑们之外，还有抱琴和宜妃跟前的大宫女，刚刚被请来给宜妃瞧上的太医，和几位别的嫔妃跟前的宫女。贾元春的那一巴掌委实太狠，将宜妃的半边脸颊都扇得通红，即便已经过去了半个多时辰，又经过太医上药，仍旧能看出一些痕迹来。
其实按照宜妃的性子，肯定是要闹起来的。
但现在，宜妃和贾元春各自坐在一旁，被各自的心腹大宫女安慰着，谁都没有闹。江菱跟着太后进殿的时候，宜妃正支着额头，在那里闭目养神，眼梢稍稍泄露出了一丝冷意。几位管事姑姑正在跟前劝说，但那两个人均无和解之意。
很显然，现在这个结果，是宜妃有意造成的。
激怒贾元春是有意的，让她扇自己一耳光是有意的，在偏殿安静等候，等到宴席散去，再由太后来处理她们的事儿，也是有意的。刚刚江菱在小侧门听到的那一席话，还有不久前在外面，宜妃朝宫里看的那一眼，都证实了这一个猜想。
江菱跟在太后的身侧，缓缓地朝四周望了一眼，决定这一回闭口不言。
宜妃和贵妃之间的恩怨，她没有必要参合进去。
“臣妾给太后请安，给皇贵妃请安。”
“臣妾给太后请安，给皇贵妃请安。”
“奴婢等参见皇太后，参见皇贵妃。”
周围响起了高高低低的请安声，贾元春与宜妃，还有周围的宫女和姑姑们，都一齐地问了安。太医给她们请安过后，便提着药箱离去了；太后走到主位上坐着，江菱站在她的身侧，等行礼完毕，太后才道：“起来罢。你们两个，到底是怎么一回事儿？”
贾元春站起身来，面色有些苍白，低头看了一下自己的手，却不说话。
宜妃朝贾元春望了一眼，表情有些晦暗：“回皇太后，这便要问贵主子了。”
贾元春猛然转头望着她：“你——”
宜妃笑了一下，微微侧过脸，问道：“难道这不是贵主子动的手么？”
贾元春气得一噎，刚想反驳，但不知为何，却又沉默了下去。
太后看着她们两个，一个面颊微肿，另外一个则一直保持着沉默，禁不住连连捶着扶手，怒道：“你们两个到底是怎么回事儿。贾贵妃，你先说说，宜妃脸上这伤，可是你造成的？”
贾元春抬起头，看着太后，面上忽然浮现出一种哀伤的表情：“是。”
太后猛然站起身来：“你……”她深深地呼吸几下，又道，“今天是中秋宫宴，你却在宴席外面跟宜妃动手，你的仪态礼仪都学到哪儿去了！还有宜妃，你们两个一前一后地在外头更衣，怎么却撞在了一起，而且还、还跟上回一样，在大庭广众之下动起了手？你们这……”
江菱朝四周望了一眼，贾元春仍旧在沉默，但眼里却隐隐泄露了些许怨恨和不甘，宜妃仍旧在冷笑，而且是稳操胜券的那种冷笑，显然一切都在她的计算当中。抱琴还有宜妃身边的大宫女，几次试图上前，都被管事姑姑给拉住了：现在太后在这里，断没有她们说话的份儿。
太后怒道：“上回我是怎么告诫你们两个的。贾贵妃需得在宫里闭门思过，宜妃你也切莫得理不饶人，将贵妃得罪的太过。现在好不容易解了禁，又在宫里闹出这样的事儿，你们两个，是要一同被哀家禁足不成？”
禁足二字一出，贾元春猛然抬头，脸色微变。
宜妃倒是低下头去，面带冷笑，道：“但凭太后处置。”
太后狠狠地拍了一下扶手：“你们！……”她挥了挥手，道：“皇贵妃留下来罢。哀家累了，她们两个人该如何处置，你照着规矩去做。”看样子已经被她们弄得烦了。
江菱刚要应下，却忽然看见贾元春松了一口气，宜妃则上前一步道：“回太后，此事不当由皇贵妃处置。皇贵妃年幼，又对宫中的陈年往事一无所知，难免会有失偏颇。”
太后抬起头来看着宜妃，良久之后，才道：“你刚刚说，陈年往事？”
贾元春的面色变得煞白，连带着抱琴的脸色也不大好看。
宜妃倒是恭敬地垂下头去，道：“回太后，正是如此。”
太后不知想起了什么，面色同样变得不太好看，半晌之后，才道：“如此，皇贵妃便退下罢。将荣妃和惠妃叫进来。你们几个，将皇贵妃送回承乾宫。既是年幼，就不要参合进这些事儿里了。”
周围早有宫女应下，客客气气地将江菱请了出去。江菱虽然有些好奇，但却也知道，这些所谓的陈年旧事，肯定是牵连甚广，能少一件便少一件，于是便不再多言，跟着宫女们离去。在离去之前，恰好与荣妃擦肩而过，荣妃的眼睛里，有着与宜妃一模一样的冷意。
回到承乾宫之后，江菱褪掉了一身笨重的朝服朝冠，沐浴更衣，抱着小阿哥在怀里轻声哄着。小阿哥刚刚睡饱了，正在她怀里咿咿呀呀地闹着，小手小脚极有劲儿。陪着小阿哥哄了一会儿，江菱便靠在榻上，沉浸到了梦境里。
但过了一会儿，外面便传来了轻轻的叩门声：“主子。”
江菱从梦境里醒来，又将刚刚飘散出来的那一缕淡香散去，有些沙哑地说道：“进来罢。”随后将小阿哥抱到跟前，理了理他的襁褓。现在天气已经有些凉了，江菱便将小阿哥裹得严实了一些。
进来的，是江菱跟前的一位亲信嬷嬷，刚刚被江菱留在那宫里的。
“主子。”那位嬷嬷道，“刚刚那宫里闹起来了，宜妃、荣妃和贵妃娘娘，三个人在太后跟前各执一词，都说十余年前宫里的一桩旧事儿，跟她们没有关系。后来贵妃和宜妃被禁足，荣妃被太后斥责了一顿，现在都已经各自散去了。哦，宜妃离开时候，还留了一个人跟着贵妃。”
江菱慢慢抚着小阿哥的襁褓，轻声道：“但我离去时，瞧见贵妃的脸色不大好。”
“是。”嬷嬷道，“刚刚奴婢又打探了一下，说是十七年前，还有十二年前和十年前，宫里都死过人，但那时宫里人都闭口不谈。当时的一位贵妃，亦在郁郁当中死去。但那时皇上和太皇太后都不在京城，因此便没了下文。现在她们将那些旧案都翻了出来，隐晦地说起，这些事儿，都同现在的宫里人，脱不了干系。”
江菱惊了一下，喃喃道：“居然是……”
嬷嬷又道：“但更多的事儿，奴婢便打探不出来的，生怕宫里的老人起疑心。主子，这事儿咱们还是不要沾手的好。太后的意思，应该是不想让皇上知道。”
江菱怔了一下，问道：“连皇上也不知道？”
嬷嬷笑了：“主子您这是魔怔了。当时皇上只有十四五岁，又在忙着跟辅政大臣们斗法，哪里会知道后宫里的腌臜事儿。至于太皇太后，奴婢不敢妄议。”
江菱微微地点了点头，道：“没事儿了，你下去吧。”
嬷嬷应了声，又退下了。
江菱轻轻地吁了口气，低头望着襁褓里的小阿哥，又轻轻地点了点他的脑门。
小阿哥以为是母亲在哄他玩儿，咿咿呀呀地笑了，目光天真且无邪。
江菱闭上眼睛，又仔细地推想了一下，那些所谓的腌臜的旧事儿，应该跟宫里的老人都脱不了干系。上回宜妃质问荣妃，“你在宫里吃了十几年的素”，还有贾元春手里的，所谓“惠妃十多年前的把柄”，刚刚贾元春扇宜妃的那一巴掌，宜妃说“皇贵妃年幼”，太后一听见陈年旧事四字，便将荣妃给叫了进来……刚刚嬷嬷提到的那些事情，应该跟她们几个脱不了干系。
否则，难以解释这些举动的缘由。
小阿哥在襁褓里玩了好一会儿，见母亲不理会他，便扁扁嘴，哭了。
江菱被小婴儿抽抽噎噎的哭声惊醒，将刚刚的那些琐碎事儿，暂且抛到了脑后，将小阿哥抱到怀里轻声哄着。小婴儿其实比大人都要随性，被母亲哄了一会儿，便将刚刚的事情抛到脑后，又咯咯地笑了，即便脸蛋上还沾着晶莹的泪珠。
江菱伸指抚去那些泪珠，暗暗地叹息了一声。
当天夜里，江菱便听说，荣妃在佛堂里，抄写了一夜的佛经。
第二天中午，江菱便又听说，贾贵妃早上不慎吃坏了肚子，叫了两个太医进宫看病。
紧接着第二天下午，江菱又听说，惠妃宫里又摔了几个花瓶，据说还辞退了一个厨娘。
惠妃辞退厨娘，当然是因为江菱没喝那碗粥的缘故。但贾元春吃坏肚子，荣妃抄了一夜的佛经，却显得格外耐人寻味起来。再加上平素与荣妃一同抄写佛经、一同在佛祖跟前诵经的德妃，这两天却意外地安静，整天呆在宫里，大门不出二门不迈，便更加地耐人寻味了。
江菱身为摄六宫事的皇贵妃，便依照职权，将管事姑姑叫过来问了问。
管事姑姑们含糊其辞，都说皇贵妃是自己吃坏了肚子，加上忧思过甚，这才病倒的。中秋节的那一天，太后、贵妃、宜妃、荣妃在偏殿里的话，没有一个人敢说，应该是被人下了封口令。
江菱试着在梦境里问了一下抱琴，才知道那天晚上，荣妃揭破了从前的一桩事儿，太后便让所有服侍的宫女们都退下去了，后面的事情，其实宫女们谁都没有听到。
尽管如此，太后还是下了封口令，可见这些事情的严重程度。
江菱简单地问了些话，便让管事姑姑们退下去了。当天下午，她便带着自己的亲信嬷嬷，还有两个刚刚被拨到承乾宫里的女官，前往贵妃的宫里，探病。
江菱已经整整两年，不曾进过贾元春的宫殿了。这回再来，居然有些恍如隔世之感。
贾元春的脸色比原先萎靡了许多，整个人肉眼可见地颓败下去，连模样都苍老了好几岁。抱琴伏在贾元春床前哀哀地哭，但却哭不出什么结果来。贾元春看到江菱，先是脸色变得煞白，然后又用力地拧了一下自己，才深深地弯下腰道：“给皇贵妃请安。请皇贵妃恕臣妾病重，不能行礼。”
这个礼，实在是有点不甘不愿。
江菱没有跟她计较，让宫女们搬了张椅子过来，坐在贾元春跟前，静静地望着她。
贾元春亦望着江菱，面色白得惊人。良久之后，她才按捺不住问道：“但不知皇贵妃大驾光临，有何贵干？总不能是为了瞧我病得如何罢？”说着，还用力地咳嗽了两声。
抱琴赶忙上前，替贾元春拍着后背。
江菱笑了一下，道：
“我今天到这里来，确实有两件事儿。第一件是想要瞧瞧你，要不要给你多派两个太医来。这第二件事儿么，是想要问问你，当日二太太进宫，宝二奶奶求我帮你们府里的忙，是一早便计划好的，还是当时二太太和宝二奶奶，临时起意？”